复仇（一）

钱宗耀自苏曼妙被县委掠去后，思念之情与日俱增。常于半夜不睡不觉，将一屋子丫鬟皮鞭轮番抽打,短短数月间，已有三人难忍折磨，自死在柴房中。李干事知如此下去，必要出事，忙张罗打听各处丽人，欲重金求得，解闷钱宗耀。这一日早上李干事刚起身，便有来禀：柴房又多了一具丫鬟尸体。李干事并不在意，却来问最近打听到的一位美人何时到府，下人小郭语迟了，忽脖子挨了李干事一鞭，立时鲜血淋淋，只得含泪忍屈，出门催促。出门不远，正碰上秦刘二人，秦风见小二哥从钱府一脸不高兴出来，上来套近乎：“小哥哥，这是要到哪里去？怎么一脸不高兴？年纪轻轻的，前途光明，别自找晦气，我请你前面集市上吃甜水！”下人小郭来钱府前，听人说钱府月俸不少，来了才知道这地方从来不把人当人：一言不合便让你皮开肉绽，再敢顶嘴，牙便没了。下人与下人不能私底下说话，丫鬟不能出府，整个儿一地狱魔窟。大小人整日压抑地紧，一会儿在水里，一会儿在火里。忽听有人宽慰自己，似见了亲人般，话匣子打开七七八八委屈尽往外倒：“大哥，你是哪里人？也做工吗？我一看你就是大好人，要做，可千万别去钱府！那里死了好多丫鬟，半夜时常有哭声，不知是人是鬼！我时常想跑，可李干事说了，干不够五年若走，除了工钱返回，还要赔钱府二倍的钱！我悔死了，怎么就一脚陷进了这摊烂泥中，有时候真觉得自己熬不下去了，只怕那一日便死在里面了！唉！”“咦，你怎么这么不小心，将脖子弄伤了。”秦风早看出那是皮鞭之伤，故作关心郭小二道。郭小二不问倒不十分觉得，这一问突觉蛰疼难忍，气便不打一处来：“听说我们钱公子从前宠爱一个女人，叫什么苏什么妙。那女人据说狐狸精般迷人地很，是个男人见了都要发疯，我倒也想见见，是个什么奇特女子，”郭小二呡了呡嘴唇，无限向往般，继续道：“可巧一日县老爷来了把美娘子要走了。钱宗耀虽有万贯家资，可哪敢和官斗，只得窝火一肚子。自此以后常拿下人出气，后院至今都死了好几个丫头了。李干事怕府上死的人太多不好，于是叫我三天两头到外村落打听漂亮的姑娘。我前日倒是问了一家，可第二日想是人家知这钱府名声不好，竟自跑了，这可坑坏了我，难以交差了！。。。”郭小二一路喋喋不休，自言自语，愈说心中愈畅快，不知多久，转头笑对身后二人，却哪里还有人影，不禁骂道：“还说请我吃甜水呢，临到集了，却偷着溜了，真是小气！”

第二日一大早，李干事正欲出门，迎面便撞上了两个身穿官服之人。李干事见是官家人，忙弯腰谦恭请进门来，问长嘘短。听说是郑县令邀请自己和钱宗耀过府酒宴，忙进去禀告他家主子，不一会儿二人已收拾停当。秦风见钱宗耀瞅了眼自己并未认出，自思道：也许是我大病后脸型有变，或是你害人太多，竟连我也不记得了。二人将钱李二人请到事先早备好的轿子里，一路摇摇曳曳，不知多久，钱宗耀似已沉沉睡去。李干事对钱府与县衙路径熟络，见久走不到，心中起疑，掀帘来看，突大惊失色：自己怎么在一片荒坟中来回穿梭？！正欲大喊反抗，刘敏忠察之，一刀贯入其背，李干事双目惊圆而死。待得钱宗耀觉悟，已被绳索牢牢捆于秦风父母坟前一棵大树下。钱宗耀出神地看看墓碑上的字，再不可思议地望望眼前人，似一下子忆起了往日罪业，心惊在梦，却努力挣扎不脱，手臂被粗绳勒地麻痛，方知死在眼前。突颤抖着牙，对秦风央求道：“秦英雄，你父母的事和我无关的。。。”秦风懒得听他解释，用破布堵住了钱宗耀嘴巴，钱宗耀“呜呜”几声，见对方理也不理，慢慢静了下来。恐惧地身抖心颤，不知秦风要将自己怎样折磨地生不如死。刘敏忠看了钱宗耀一眼，见他双腿哆嗦个不停，觉得有些好笑，对秦风叮嘱道：“哥哥你看着这贼，我去勾了那狗官和妖妇来。”秦风点了点头。

郑县令此时正与苏曼妙在堂前一个扮马，一个作骑，正玩耍地不亦乐乎。一差役突冲进来禀道：“老爷，钱府有人到访。”郑县令被扫了兴，一板子扔过去，没打着，那差役吓得哆嗦在原地，走也不是，留也不是。郑县令重作马儿，又欲做美人胯下骑，苏曼妙却突没了兴致。也许他突忆起了钱宗耀曾经对她的万般柔情，突泣下泪来。郑县令见美人落了泪，一时有些着急忙慌，怎不知是什么原因，心下又恨钱宗耀一分，却又无奈地长叹一口气，命阶下差役将钱府下人带至堂前。

刘敏忠至堂前低首跪下，言辞毕恭，愈泣愈悲，先开了口：“禀告大人，我家公子命在旦夕，急命下人来求大人，死前若能再见苏姑娘一面，愿将家中巨万资产一半孝敬您老。”郑县令心中突喜：死了便死了，还他妈花柳性子不改，不过你也识时务，知道这金钱原可以将不合规矩的事理顺了。侧过脸去看苏曼妙，却见她微微背对着自己，似万分悲伤，强忍着嚎啕大哭一场碍于自己面前不发作。郑县令欢喜得了财，钱宗耀死后再无情敌，苏美人日后定死心塌地跟着他，忙挨挨扎扎坐过来，递给美人一手绢，将其揽入怀中，伤心抚慰道：“钱兄弟的确是个好人哪！只可惜这好人不长命，富贵不久享。吾平日总是想多与他多走动走动，无奈县务繁忙。今日若不是这下人来访，竟要与钱兄弟阴阳相隔了！你且不要装扮了，太费时间，与我速速赶往钱府，免得落下遗憾，挂怀！”苏曼妙边抽边泣被郑县令扶出了堂门。郑县令正欲叫人抬来轿子，刘敏忠急制止道：“大人不知，这人之将死，晦气极重，您府上的轿子，一时匆忙，没被灵符灵水侵过，恐易沾染污秽。小人接您来时，李干事派那附近庙宇法师，整整用了九道灵符，一大桶灵水才将这门外的二轿，洗刷地鬼邪不侵。您和苏姑娘万金之躯，可得慎重呀！”郑县令从来笃信命运鬼神之事，他常想：为什么我就是县令可以作威作福，别人却食不果腹，衣不遮体？定是吾命好！有神助哩！随不疑，带了几个随从，和苏曼妙上了刘敏忠的轿子。一上轿果然清雅异香十分，走着走着二人竟昏昏入睡而去，原来刘敏忠在轿内香薰中添了迷香。

行至荒野无人处，刘敏忠趁随从不备，一一从身后将其杀死。抬轿几个虽是壮汉，却早已吓得头上冷汗直冒，有几个甚至小便失在裤子里，走起路来十分扭捏，本想着赚几个钱为家中贴补买米，却半路遇见两个恶神，生死难卜。刘敏忠见几人惶恐，胆小如鼠，偷笑两声，也不理睬。待得牢牢将郑县令和苏曼妙困在树上，堵住了嘴，方对众汉和颜解释道：“各兄弟刚才也看到我杀人了，只因这三个恶贼无端地害死了我哥哥父母，故诱来做个了断。这里有40两银子，每人10两，吾感谢几位兄弟劳顿，只是需留下各自姓名，免得出去胡说八道。若管不住自己的嘴，各位这10两银子便是买命钱了！”四汉尽皆震惊，颤语应答报上名来，拿了银子，直言什么也不知，什么也没看见，连倒带退，失鞋掉帽，踉踉跄跄地跑开了。

秦刘二人大笑，回身却来料理这树桩上的二男一女。秦风欲上前一人一刀将三人解决了，刘敏忠阻道：“如此，岂不便宜他们了！”秦风道：“那要如何？”刘敏忠道：“要他们脱了人皮再死，岂不更好？”秦风惊道：“你要剥了他们的皮？”刘敏忠摇头笑道：“不！哥哥且看好戏吧！”