第67章 学堂
四目相对, 林凇然思量了片刻，终是点了点头。
钱蔚儿心中微微松快两分，便唤来红果, 备车出门。
林凇然走到马车面前，下意识问道：“不若在下骑马跟随小姐？”
钱蔚儿面色微滞，笑道：“林公子是怕我吃了你么？”
林凇然淡然答道：“非也，在下……不想坏了钱小姐清誉。”
钱蔚儿怔住, 随即笑开：“我们同乘一车，又不是第一次了，清者自清，何必顾虑那么多！”
说罢，便转过身，踩着马凳上了马车。
林凇然也没再说什么，跟在她后面, 坐进了马车。
马车徐徐碾地而行, 发出一阵砂石的摩擦声。
钱蔚儿挑起车帘, 看了一眼外面，道：“桥头到这里的路, 也快修好了……待路修好了，生意会更好的。”
林凇然微微颔首，道：“只怕玉音两个月前，就开始规划了。”
“是啊，”钱蔚儿笑说：“她要做的事情, 总是想方设法都要做成的……”
自小到大，钱蔚儿与苏玉音虽然一直磕碰不断, 但也有种说不出的惺惺相惜。
钱蔚儿自幼丧母, 一直与钱老爷相依为命, 她知道钱老爷十分在意江南首富的位置，自长大一些后，便也努力学做生意，希望能为钱老爷提供些许助力。
林凇然看了钱蔚儿一眼，道：“钱小姐与玉音，应该相识多年了吧？”
钱蔚儿笑笑：“应当有十二年了吧……第一次见到玉音之时，林公子也在旁边呢，你忘了么？”
林凇然微微一怔，淡声：“是……过去太久，有些事已经不记得了。”
钱蔚儿垂眸低笑。
他不记得没关系，她记得就好了。
马车行驶不久，便停在了一条街的路口。
钱蔚儿道：“前面路窄，马车难行，咱们走过去罢。”
林凇然点头。
两人下了马车，林凇然立在长街街口，抬头一看，竟是孟县有名的“长水街”。
林凇然道：“我好像听玉音提起过长水街。”
“锦绣阁有不少绣娘，都是长水街出来的。”钱蔚儿指着旁边的一排屋子，道：“这里住了不少百姓，男子常年在外务工，女子便留守家中，照顾老幼。不过，听说近日里有不少人从外面回来了，兴许会比之前更加热闹些。”
林凇然不由自主问道：“钱小姐来这里做什么？”
钱蔚儿笑笑，道：“自然是……寻找灵感啊！”
“灵感！？”林凇然有些诧异。
钱蔚儿道：“可能林公子不知道，我家有不少珠花和发钗，图样都是我亲手画的。要画出被妇人们喜欢的图样，自然要足够了解她们才好……我刚刚来孟县之时，也拿不准她们到底喜欢什么，便走了不少弯路。后来，玉音带我来了一趟长水街，我才逐渐明白过来，百姓们到底需要什么样的钗环首饰。”
“我相信林公子今日也一定会有收获的。”钱蔚儿说罢，杏眼微弯。
林凇然看了她一瞬，轻轻点头。
两人在一户普通的木屋前停下，红果上前敲门。
“来啦来啦！谁呀？”里面响起了一道女声，听着有几分泼辣。
红果忙道：“房大嫂，是我们呢！”
那房大嫂一听见红果的声音，立马就奔过来开了门。
“哎呀，钱小姐来啦！快请快请！”
房大嫂生得微胖，看上去三十出头，衣着朴素，姿色平平。
但唯独一头长发，乌黑柔亮，高高地盘在头顶，用了一支精致的发簪做点缀，整个人看起来都明艳了不少。
钱蔚儿冲房大嫂一笑，道：“这位是我的朋友林公子，今日无事，便陪我一同过来了。”
房大嫂上上下下打量着林凇然，露出惊讶的神情，道：“这不是话本子里面的‘玉面公子’么？钱小姐眼光可真好啊！”
钱蔚儿勉强笑了笑，道：“房大嫂可别取笑我了。”
房大嫂大喇喇地笑了起来，连忙将他们迎了进去。
钱蔚儿低声对林凇然道：“房大嫂为人直爽，不拘小节，林公子莫要介怀……她同王大嫂一样，是这条街出了名的热心人，与她聊天，可以了解很多书本上看不到的东西。”
林凇然笑了下：“我岂会那般小气？”
两人跟在房大嫂身后，很快到了堂屋。
说是堂屋，这屋里连三把像样的椅子也没有，房大嫂有些不好意思，只得请钱蔚儿和林凇然坐椅子，自己搬了条长凳来。
林凇然之前听说过孟县贫困，但这还是他第一次走进百姓家中，真真正正将实际的情况，收入眼底。
钱蔚儿来了许多次，对这里的情况已经见怪不怪，她才一坐下，房大嫂便转过头，扯开嗓子喊：“大牛，小花，有客人来啦！”
话音落下，便听到两个孩子应了一声。
随后，一个**岁的小男孩，便端着一个托盘，摇摇晃晃地走了出来。
他皮肤黝黑，生得浓眉大眼，虎头虎脑的，两只眼睛眨也不眨地盯着托盘里的茶壶，仿佛生怕茶壶摔了。
只见大牛将托盘稳稳地放在了一旁的木几之上，冲身后道：“小花，来给客人上茶呀！”
林凇然这才发现，大牛身后还跟着一个四五岁的小女孩，小女孩怯怯地探出了头。
大牛道：“小花别怕！哥哥在呢！”
小花在哥哥的鼓励之下，便将小手里的茶杯放到了托盘上。
大牛这才拎起茶壶，将水倒进了茶杯里，恭恭敬敬道：“请用茶。”
林凇然看了看眼前的茶具，茶具有些地方磕缺了一角，但却洗得干干净净的，纤尘不染。
房大嫂笑道：“让两位见笑了，我见两个孩子在家待着，便想教一教他们干活儿……做得粗陋，还望两位不要介意。”
林凇然淡淡一笑：“房大嫂教得很好，只不过……按照大牛的年纪，还未曾上学么？”
房大嫂愣了愣，笑道：“咱们孟县统共也没有几间学堂，上学……那不是有钱人家才要考虑的事儿么？咱们这样的人家，能把为人处世学好，就不错啦！”
林凇然看着大牛，若有所思。
钱蔚儿接过话头，道：“房大嫂，我上回送你的簪子如何，好用么？”
房大嫂一听，下意识摸了摸头上的簪子，笑道：“好用，好用得紧呢！就算是劈柴，这钩簪也不会掉！”
“钩簪？”林凇然似乎没听过这种簪子。
房大嫂笑着取下头上的簪子，呈到林凇然面前，笑道：“林公子瞧瞧，这便是钩簪。”
林凇然接过一看，这簪子的上半部分与普通的簪子没什么两样，但在下半部分，却有一个不起眼的小钩子。
房大嫂道：“咱们孟县的女人啊，里里外外的活儿都要干，我原本觉得，这钗环首饰虽然好看，但戴上了，干活儿碍事啊！况且，大家本来就不富裕，好不容易买簪子啊、耳环啊，若是丢了，那可就心疼了！”
“没想到钱小姐，特意为咱们做了这种不易掉的钩簪，我戴了好几日，不少人来问呢！若是日后钱氏珍宝行有得卖，我还要买两支才好！”
钱蔚儿听了，也露出笑意：“房大嫂喜欢就最好啦！这钩簪马上就要面市了，到时候还请房大嫂带姑娘们，来捧个场。”
“那是一定的！”房大嫂美滋滋地接回了钩簪，又宝贝似的插进了发髻里。
林凇然沉思了一瞬，问：“房大嫂，在下有个不情之请……”
房大嫂忙道：“林公子但说无妨。”
林凇然道：“我初来乍到，对孟县的情况不甚了解，可否参观一下您的屋子？”
房大嫂虽然有些意外，但是也爽快地答应了。
于是，房大嫂便带着林凇然和钱蔚儿在自家转了转，地方不大，不到一溜烟的功夫就看完了。
转完之后，房大嫂忍不住问道：“民妇这家中实在破败，也不知林公子想看的，到底是什么？”
林凇然微微笑道：“我想看的，是真实的民生。”
林凇然来孟县开当铺之时，也料到了孟县的穷困，按照自己的思路，备了不少货物，其中包含了不少书箱、妆奁、衣橱等日用品。
如今林凇然才发现，他仍然把孟县想得太好了。
就拿房家来说，女主人之前没有任何打扮的心思，自然不会用到妆奁；孩子们大了，也没有想过送去学堂，书箱和书架等物件，便也用不上……林凇然立于小小的木屋之中，设身处地的想着——
若要他选，最先添置，应当是一张舒适些的床榻吧。
毕竟，孩子们还睡在木板上。
林凇然微微出神，却见离自己不远的小花，一直盯着自己的方向。
他仔细看去，却发现小花看的不是自己，而是钱蔚儿。
小小的姑娘，看着钱蔚儿头顶的几朵珠钗，隐隐展现出了羡慕之情。
钱蔚儿一招手：“小花，过来！”
小花便乖乖地走了过去，她生得瘦小，身上的衣裳也大了两寸，看着并不合身，但却还不算太旧，应该是房大嫂新给她做的。
钱蔚儿看着小花，笑眯眯道：“小花，你是不是喜欢姐姐头上的珠钗呀？”
小花抿了下唇，点头。
“这孩子！”房大嫂正要数落，钱蔚儿却制止了她。
钱蔚儿笑着拔下头上最大的一支珠钗，递到小花面前，笑道：“这个送给小花！”
小花似乎吓了一跳，连忙退了一步，使劲儿摇头：“不能要！娘说不能要别人的东西！”
房大嫂也道：“是啊，钱小姐，你之前都送过民妇钩簪啦，不能再拿你的东西！”
钱蔚儿笑得爽朗，道：“之前送钩簪给房大嫂，是为了请你帮忙试验，看看适不适合大伙儿用……如今送小花珠钗，是因为小花今日为我上茶了！”
“给你，快拿着吧，下次记得还要给我泡茶呀！”
小花一听到钱蔚儿的表扬，水灵灵的眼睛也弯了弯，她看了房大嫂一眼，房大嫂也笑着点点头，小花才走了上去，接过了珠钗。
“谢谢姐姐……”她声如蚊呐，却涨红了脸。
钱蔚儿忍不住捏了捏她的小脸，软乎乎的，太可爱啦！
林凇然静静地看着钱蔚儿，她拆下最大的一支珠钗，整个人看上去倒是比之前淡雅了不少。
钱蔚儿看过了钩簪使用的情况，又和房大嫂寒暄了两句，便同林凇然一起，起身告辞。
两人出了房家，一路往街口走去。
钱蔚儿问：“林公子从刚才开始，就一直没有说话，在想什么？”
林凇然沉默了一会儿，开口：“之前，我一直以为自己做了不少功课，对孟县的情况已经颇为了解，但直到身临其境，我才发现，自己实在太理想了。”
今日之行，确实对林凇然有很大的触动。
钱蔚儿侧目看他，安慰道：“其实我刚刚来的时候也是一样，从没见过这么穷苦的人家，更不知道如何与他们做生意……我当时甚至在想，与其赚这些人的银子，不如去赚富人的银子？”
“可是后来，我的想法就变了。”
“每个人的日子，都需要盼头，有钱的也好，没钱的也罢，说不定咱们的生意，也会成为不少人的盼头呢？每当看到有姑娘买了我的簪子，高高兴兴地回家去，等攒了一段时间的银子，又来买新的，我便会很高兴。他们有盼头，我们也有盼头，这不是很好吗？”
林凇然怔怔地看着钱蔚儿，她眸光清亮，一双杏坛亮丽无比，还带着三分潋滟。
林凇然豁然开朗，道：“没错，我们的生意，应当成为他们的盼头才是。”
春风拂来，两人衣袍微荡，一起缓缓前行。
最近，孟县的主街之上，成日都在叮叮咚咚。
各家商铺仿佛比赛似的，争先恐后地修葺和装潢自家铺子，吵得苏玉音头疼。
伍先生呈上了这个月的账本，笑道：“小姐，这个月咱们锦绣阁的生意已经稳了，现如今还有不少隔壁县的客人，主动来咱们这儿订货，人手已经有些不够用了。”
苏玉音翻开账本，只见上面的数字极其可观。
“不是几日前就开始招人了么？现在可有消息了？”
一旁的云慧摇了摇头，道：“小姐，还没有找到合适的，我也托王大嫂回去问了问，长水街那边，做零工的绣娘倒是不少，但大多数人要么得看孩子，要么需得照顾老人，她们即便想来，也抽不开身的！”
苏玉音想了起来，那长水街确实有不少“留守儿童”和“孤寡老人”。
苏玉音思忖了片刻，道：“如今街上的新铺子，应该也开始招工了吧？”
伍先生答道：“不错，小人见不少铺子都贴了招工的告示出来的。”
苏玉音一笑：“走，去看看。”
须臾之后，苏玉音出了自家的锦绣阁，往街头走去。
街头正在修路，铺面也在施工，本就有些混乱。
可不知怎的，长街之上，还有一伙孩子奔来跑去，不住地嬉戏打闹，险些撞到了苏玉音。
苏玉音皱了皱眉，道：“这些孩子是哪里来的？”
明珠护在了苏玉音身旁，道：“似乎是从前面歌舞坊里跑出来的……”
苏玉音抬眸看去，正巧看到了一个熟人，从歌舞坊里出来。
“胡老板！？”
此人不是别人，正是前如意茶楼的胡老板。
胡老板一见到苏玉音，立即热情地迎了上来。
“顾夫人有礼！”
苏玉音也同他打了个招呼，随口问道：“胡老板的伤势如何了？”
胡老板爽利地笑了笑，道：“都是些皮外伤，已经快好全了，这不，开始筹备新铺子了！”
苏玉音看了一眼他身后即将成型的歌舞坊，笑问：“胡老板不开茶楼了？”
胡老板连忙答道：“是啊！上一回茶楼着火，我到现在想起来，还瘆得慌，我琢磨开一处歌舞坊，也能热闹热闹。”
苏玉音点了下头，问：“胡老板可开始招工了？”
说起这事，胡老板面上的笑意淡了几分。
“原是要招的，可招了好几日，只招到了几个人！”
胡老板看似有些犯愁，这歌舞坊之中，不但需要招能歌善舞的姑娘，还需要不少小厮丫鬟，甚至于厨娘婆子……短时间内将人招齐，实在不是那么容易的事。
两人正说着话，那群孩子又一窝蜂地跑了过来。
“你们看我的风筝！”
“别跑，别跑！！等等我”
“还是我的飞的高，别抢啊，喂！！”
“哈哈哈哈哈！”
孩子们风一样地跑了过去，溅起了不少泥点，苏玉音下意识躲开了两步。
苏玉音一贯不喜欢熊孩子，忍不住问道：“胡老板，这些都是你的孩子？”
胡老板忙道：“哪儿能呢？这群小子皮得很，是匠人或者厨娘们的孩子，大人在这条街上做工，他们无人看管，便在这儿疯玩，成日里吵吵，闹得我脑仁儿疼！”
话音未落，胡老板突然面色有些古怪，他突然抬手摸头。
苏玉音下意识抬眸去看，居然有一根风筝线，绕到了胡老板的发髻之上。
苏玉音正想提醒胡老板，可那玩风筝的男孩，似乎也感觉到自己的线被绕住了，猛地一拉！
胡老板“哎呦”一声，发冠都被拉得掉了下来，他披头散发地转过脸：“臭小子，你干什么呢！”
男孩被他这凶神恶煞的模样吓到了，顿时哇哇大哭。
这哭声引来了不少的目光，胡老板顿时觉得没面子，却也无可奈何。
“别哭了你！我又没把你怎么样！”
另外几个孩子奔来，一把将男孩拉走，他们还大声嚷嚷着：“胡伯伯像个长头发老妖怪！哈哈哈……”
说罢，还对着胡老板“略略略”做了个大鬼脸！
胡老板气得不行，追了几步，却又撵不上他们，只能骂骂咧咧地回来了。
“这般小兔崽子，真是缺少管教！”
苏玉音着人帮他捡起了发冠，胡老板的脸色这才好些。
苏玉音盯着这群孩子，明明是读书的年纪，却在街上瞎胡闹，不但吵得路人不得安宁，就连他们的父母也要跟着操心。
这帮孩子这么皮，若现在不教，等以后可就迟了！
苏玉音想起自己的前世……小时候几乎被各种特长班、奥数班填满了，哪有时间玩儿？
苏玉音秀眉一挑，道：“果真是太吵了，不如盖几所学堂，让他们天天读书到深夜，功课未完不许出门！”
“你当真要办学堂？”
苏文扬坐在锦绣阁里，他手里端着一碗清凉的糖水，徐徐问道。
“没错。”苏玉音语气笃定，道：“你们今日是没看见，那街上乱糟糟的，小孩子不但吵，也容易受伤。”
“况且，以前孟县人不读书，是因为没条件，如今咱们来了，建几所学堂，也算是培养人才了。于短期来看，可以让更多人腾出精力来务工，不必担忧孩子；从长远看来，孟县的下一代，一定要比现在强才是。”
此言一出，苏文扬倒是赞同了几分，他们做生意，是讲究长远经营的。
孟县贫困，如今很难招到厉害之人，既然如此，不如将目光放长远，开办学堂，培养一些。
万一学堂里的孩子们能得个一官半职，还能将孟县整体扶上一个档次！
苏文扬思量了一会儿，便道：“你同我们说这些，不会是需要我们帮忙吧？”
苏玉音认真点头：“当然啦，那还用说吗？”
林凇然见状，笑了笑：“办学堂可是利民的好事，若是苏公子没有兴趣，那便罢了！玉音，我会帮你的。”
钱蔚儿坐在林凇然身旁，时不时便偷看他一眼，听他说了这话，忙道：“我也可以！”
苏文扬皱了下眉，道：“我何时说过不帮忙了？林公子少挑拨离间。”
林凇然笑了声：“就你和玉音的关系，还用得着挑拨离间？”
苏文扬：“……我与她关系如何，也轮不到你一个外人来评头论足。”
苏玉音见这两人要掐起架来，连忙开口：“好了，你们少说两句。我打算将三间大铺子合并，先开上一所学堂，你们能帮些什么？不如自己说说？”
林凇然抢先开口：“学堂里的桌椅板凳，我全包了！”
苏文扬一听，有些不甘，便道：“里面的书籍和笔墨纸砚，交给我罢。”
钱蔚儿想了想，顿时有些为难：“那我能做什么呢？”
苏玉音看了钱蔚儿一眼，道：“你家不是有顶好的先生吗？不如你负责请先生罢！”
钱蔚儿也觉得可行，便道：“那好，我负责请先生！”
苏玉音见众人都十分爽快，便将他们所说都记了下来，她对众人道：“不过话说在前头，这办学堂可没有什么银子赚……不过是我们商户的回馈之举罢了。”
林凇然笑道：“就算你不说，我今日去长水街，也想到了孩童上学一事……”
说罢，他下意识看了钱蔚儿一眼，谁知钱蔚儿也正在看着他，四目相接，两人都顿了顿。
林凇然连忙移开了目光。
苏玉音得了各人的赞助，一时心情大好，便道：“不管怎么说，这也是好事一桩，不若明晚来我家用膳，提前庆祝开设学堂罢！”
苏文扬点点头：“也好，我正好要些商会的事，要与顾大人商议。”
林凇然自然不会落后：“一定到场！”
而林凇然去了，钱蔚儿自然也不会缺席了。
苏玉音要学堂的消息，仿佛插上了翅膀，很快便传了出去。
众人津津乐道——
“听说知县夫人要筹建学堂！？”
“当真？咱们孟县也要有好学堂了吗？”
“当然是真的啦，我内人去钱氏珍宝行买珠钗的时候，亲耳听钱小姐说的呢！据说是苏家、林家和钱家，三大家族联手，要造福乡里乡亲呢！”
“这可太好了！咱们顾大人真是娶了一房好媳妇啊！”
“那可不！”
顾青昀知道的时候，不但民间传遍了，连县衙上下也都知道了，连衙役们都开始打听，学堂何时能开学。
张乾笑嘻嘻地走了进来，道：“大人，兴办学堂这么大的好事儿，您怎么都不同我们说呢？外面传遍了我们才知道！”
卢严面上也多了一丝笑意，道：“是啊，下官和张乾恐怕是最后一个知道的。”
顾青昀有些失笑，他默默放下手中的公文，道：“你们不是最后一个……我才是。”
张乾：“……”
苏家已经为孟县捐过桥，修过路，如今连学堂也考虑进去了……就连顾青昀，心底也生出了不少欢喜。
毕竟，在他这个位置，虽然有许多事都想做，但却碍于现实，无法立刻成行。
苏玉音却极好地弥补了这一点。
顾青昀看了看外面的天色，忽然想回家去见她了。
入夜之后，顾青昀回到芷兰苑。
如今的春夜，恰好到了最舒适的时候，一路走回来，微风沉静，花香馥郁，令人惬意。
顾青昀轻轻推开卧房的门，侧目看去——
只见苏玉音正坐在灯下，描绘着什么。
“在画什么？”顾青昀饶有兴趣地问。
苏玉音狡黠一笑：“你来看呀！”
顾青昀含笑点头，徐徐走了过去。
来到案前，才发现她画的是一副童子求学图。
他轻声问道：“夫人……当真要办学堂？”
“是啊，今日也是一时兴起，便与林凇然他们商量了一下……等等。”苏玉音抬起头来，看向顾青昀：“你怎么会知道？”
顾青昀脱下外袍，笑得放松：“外面都传遍了……不少人都来问如何报名了。”
苏玉音微微一愣，道：“一定是钱蔚儿那个大喇叭，将消息传了出去……罢了，反正迟早大伙儿都要知道的。”
顾青昀将外袍挂好，走到苏玉音身旁，伸出手，用竹签拨了拨灯芯，让苏玉音面前的油灯更亮了些。
苏玉音一笑，低下头，继续画她的图。
顾青昀没有走开，而是立在她身后，看她画图。
苏玉音一笔一划，描得十分认真，顾青昀便也仔仔细细欣赏起了她的画作。
这幅画中的孩子们，几乎都白白胖胖的。
他们有的背着书箱，自街上走向学堂；有的已经坐在了学堂里，摇头晃脑地背着书；还有的站在先生面前，似乎有些怯懦……一个个孩子，都惟妙惟肖，娇憨可爱。
顾青昀唇角微微扬起，他于苏玉音之后，微微俯下身子，下巴凑近她的耳畔，问：“怎么突然想起来，要修学堂了？”
苏玉音随口道：“今日在街上看见一群孩子……若能读书，对他们来说是件好事。”
顾青昀轻轻“嗯”了一声，他的声音温柔了几分：“玉音……你喜欢孩子么？”