第25章 第一卷簪缨世家叹绝艺贾母助鸳侣
且说贾政王夫人退出，贾母因命薛蝌起身，道：“什么好东西？这样神神秘秘地？”
鸳鸯从薛蝌手中接过绣绷，笑道：“老祖宗先看看，再说好不好？”
贾母素知鸳鸯稳重，她既这样说了，可知必然不错。遂就她手中一望，道：“怎么是个绣绷子？”
薛蝌忙回：“这是柄团扇，只还没安骨子。”
贾母架了眼镜，细看那扇面时，只见上头一弯玲珑秋月，照着半卷湘帘，一女子婷婷而立，背影袅娜。旁边又有一丫髻小鬟，手拈三根素香，矮身欲递与女子。
翻过扇来，就见女孩儿双手合胸，望月而拜。半张脸孔隐于帘后，隐约可见面若银盆，目似灿星。那小鬟却换做背影了。
看罢，贾母半晌无话，翻来覆去地只是摩挲。
鸳鸯拿不准什么意思，轻声问：“披风还没打开，老太太可要看看？”
贾母回过神来，摇头道：“不必了，那个还没这个好么？”
鸳鸯心领神知，忙道：“老祖宗说得是，邢姑娘是个聪明人，最好的自然呈到这里——那披风不知怎样妙绝。”
贾母笑问薛蝌：“邢丫头的东西，怎么到了你手里？”
薛蝌早料到有此一问，躬身道：“我来时碰见篆儿，她说邢姑娘一早来寻老太太，不巧赶上您午憩。她们想着既为娘娘分忧，给太太也一样，谁知也没见着。我便顺手帮了这个忙。”
贾母因问岫烟，鸳鸯忙回：“姑娘说有事求见老祖宗，我大胆做主，让她在我屋里暂侯，这会子怕还在呢。可要请她来？”薛蝌听说便要回避。
贾母瞅他道：“你们这些小猴精儿，又在捣什么鬼。罢了，罢了，到底亲事未定，见一面无妨。”
薛蝌借势道：“多谢老祖宗体谅，我才要从后头出去，院中偶遇着邢姑娘，说了两句话儿。这会子还心中不安呢。”
鸳鸯听说只是偷笑，即唤孙妈领了岫烟上来。
一时礼毕，贾母指着绣绷道：“扇面我看了，真个巧思妙绝。但只拜月都拜满月，这个怎么不是？”
岫烟笑回道：“我的手艺多承外祖母教授，使出浑身解数做出这样东西，也有请她考校的意思。她的生辰在初七日，所以绣了下弦月，遥祝老人家安康顺遂。”
贾母原只三分意动，听见这话又添两分，因道：“双绣之事姑娘想也知道，不用我赘言。难为你小孩儿家，还能虑到这上头。只是这一绣就到明年五月了，姑娘家花期可误不起。”
岫烟肃身行了一礼，道：“我上京这些时，多蒙老太太，太太并姑妈照拂，怎能知恩不图报呢？慢说一年，就是三年两载也不抵长辈们关爱万一。我是这样想，爹爹妈妈就更不用说了。”
薛蝌忙将先嫁妹后成亲的话说了一遍，又道：“老祖宗若疼我们，就少收些儿谢媒钱罢。”
贾母哈哈大笑道：“这就顺杆儿爬上来了？这薛小子，平素看着腼腆，怎么也这样油嘴儿？也罢，既然你们一拍两和，明儿就叫上你伯娘并大太太来，把你们的事定下。”
岫烟忍羞道：“大老爷身上不好，姑妈连日烦恼。这点子小事不好叫他们操心，老太太若看得上，就只吩咐爹爹妈妈便了。”又道：“我回去先画几张稿子，呈给老祖宗过目。”
贾母见她两眼粉滑微肿，似是哭过来得，却也不点破，只道：“好孩子，难为你想得周全，你们且先去罢，有事后头再说。”又命鸳鸯相送。
三人边走边谈，一路往后院来，鸳鸯道：“你们说话儿，又没旁人看见，可以不用说的。”
薛蝌笑道：“虽如此，到底太唐突些。现今跟老祖宗过了明路，就不怕带累二位清誉了。”说着一躬到底，道：“多谢姐姐玉成。”鸳鸯还礼不迭。
说话间已到了穿堂门口，薛蝌岫烟复行礼致谢。方欲告辞，鸳鸯忍不住问：“若事不凑巧，姑娘要和胡家哥儿凑做一堆儿，又该怎样？”
岫烟双目灼灼，道：“果然那样，我就跟妙玉作伴去。”
鸳鸯自悔失言，忙地安慰解释，三人又说了会子话。蝌烟两个辞去不提。
这里鸳鸯回到上房，见贾母还在看那扇面儿，忙将窗屉子又打开两扇，好让天光更亮些。
忽听贾母道：“邢丫头确有能耐，不怪要揽这瓷器活儿。”
鸳鸯笑着应是，又将事情原委从头叙了一遍，只略去错认薛蟠一节。
贾母恍然道：“原来是给我交卷子呢——你倒成了他们一伙儿的。”又失笑道：“他们当着你，就这样大剌剌地全说出来了？也不遮掩些儿。”
鸳鸯一边捶背，道：“就算不说，老太太也会猜到，不如明明白白说了，更显坦荡。”
贾母想了想，点头道：“这也有理，罢了，左右求仁得仁，各得其所。”
说着叫进孙妈吩咐：“你去请邢大舅爷并舅奶奶来，别让旁人知道。等舅爷到了，再去薛姨太太家瞧瞧，也请她来。若她在太太那里，就暂缓缓儿，也别惊动人。”孙妈领命而去，不提。
且说邢忠夫妇在家数日，邢夫人常派人来，却半个“薛”字儿不提，只说胡家的好。他两个反倒疑惑起来，越发拖着不松口。
这日贾府忽派人来请，邢忠只当有了好消息，也不及细问是来人身份，急忙上车过来。
谁知刚至两府夹道那里，马车竟顺路拐了进去。北行到尽头下了车，又一路穿过东、西角门，往西来到一所院落中。
就见个穿葱绿掐牙夹背心，身量高挑的女孩儿迎上问安，蒋氏惊疑不定，忙问：“这是老太太院子不是？鸳鸯姑娘，怎么叫我们到了这里。”
鸳鸯受了岫烟托请，才在此拦住邢忠的，遂悄悄告诉道：“前儿姨太太找老太太说合，要将邢姑娘聘给蝌二爷为媳。
老太太十分高兴，说：蝌儿稳重，邢丫头端雅，正是天生地造的一对儿，这个大媒我做定了。故特请舅爷舅太太来，大家参详参详。”
说着话音儿又压底几分：“老祖宗还说，这是上好姻缘，定要给邢姑娘添妆呢！”
邢忠先还怅然若失，后听见贾母做媒添妆，又喜得屁滚尿流，早将“薛蟠”二字丢到九霄云外去了。
蒋氏回想薛蝌样貌行事，亦十分称心。大家来在前厅，见礼请安自不必提，不多时薛姨妈也到了。
大家虽各怀心思，亲事上却一拍即合。遂定了贾母为媒，又叫过尤氏，请她主亲。
当下贾母命取大红洒金帖儿，薛姨妈写了聘书，交予邢忠夫妻，两家彼此谦让一回，各各满意而去。
且说邢夫人等不来兄嫂消息，又不敢贸然往上房打探。这些时她都借口照料贾赦风寒，怕自己染了病气，别再过给老太太云云，一直躲在家中。
虽听底下人提起，都说邢姑娘许了薛二爷，但邢夫人总以为不过谣传——究竟贾母没叫她过去，做不得准。只要定了胡家，再万无一失的。
看看日已西沉，这天又无动静，邢夫人正待去请邢忠。忽见尤氏婆媳相携而来，一照面便贺道：“给老爷太太道喜，寻着个好侄女婿。”
邢夫人心中狐疑，只当邢忠私下应了胡家，正要道“同喜”，又听尤氏道：“老太太赏脸，让我为两个小人儿主亲。如何行事，太太只管吩咐。方才邢舅爷和姨太太议定了，大礼明年再行，我们也从容好些儿呢。”
邢夫人一听，登时猴子吃辣椒——直了眼儿。结舌道：“怎，怎，何时就定了亲？”
胡氏缩头缩脑地立在尤氏身后，闻言细声道：“就是才刚呀，太太难道不知？”
邢夫人涨红了脸，半日方道：“自然知道，因我近来照顾老爷的病，老太太许我不必定省，才没叫我的。”
尤氏见她心不在焉，只得真为贾赦病重，闲话两句便告辞去了。
这里邢夫人搂衣急行，不一时来至内院，和贾赦一说。贾赦拍案道：“这是老太太绕过我们，直接行事呐！只你这蠢婆娘，还在傻等！”
邢夫人低头道：“大哥和薛家私定了，也未可知。不然他怎么不来？”
贾赦气出如牛，道：“你那哥哥还没这胆子，薛家又拿着款儿，断不会做这等事！必是老太太知道胡家提亲，才悄悄叫了你哥嫂并姨太太去，瞒着我们一气儿把事定了！”
转了几圈，一拳砸在壁上，冷笑道：“好！好！竟从我手里抢人抢上了瘾！这次再如了你的愿，我就不做人了！”说着一甩袍子，大步向外走去。
邢夫人二十年来，从未见贾赦如此可怖过，早唬地胆丧魂亡。
好容易回过神，忙命叫凤姐过来，向她讨个主意。门外回说凤姐病中，不能前来，邢夫人又赶着让套车，要往荣府中去。
且说贾赦满腔怒火，如飞般进到贾母院中。因午间所谈之事涉及宫闱，才命底下人等在前院厢房暂侯，不得走动。
这会子王夫人已去，丫头婆子们早各归各位了，见贾赦气冲冲直往里闯，个个避之不及。
贾赦顶着一团心火，越往里走，那火却越烧越弱，待到正房前头时，已如风中残烛。
琥珀出来道：“不知道大老爷这会子来，老太太正预备吃饭呢。”说着揭起撒花软帘。
贾赦挤出笑脸儿，道：“既这样，我明儿再来。”说着转身出去。
刚走到前院，忽见贾政从穿堂中过来，见了他，老远拱手致意，笑道：“大哥多时不见，可大安了？”
贾赦胡乱点点头，正欲出去，恰又有人从穿堂走来。此人不见犹可，一见她，贾赦怒意忽如火借风势，转瞬已成熊熊。
贾政见他面色难看，忙赶上来要扶，又对周姨娘道：“你先进去，把东西给老太太。”
贾赦将胳膊狠狠一甩，冷哼一声掉头复往贾母上房去。
琥珀见他去而复返，后头又跟着贾政周姨娘，忙打帘子让他们进去。
贾母正要吃饭，见了他们，笑道：“你们兄弟常不在一处，偏今儿凑得巧。你身上都好了？风寒可大可小，不是闹着顽的。”后句话却是问贾赦。
贾赦不答，反问道：“听说老太太做得一桩好媒，将烟丫头配给薛二小子了？”
贾母点头道：“烟丫头父母不在园中，还要你太太帮忙打点。”
贾赦忍了又忍，终于道：“老太太想必不知道，烟丫头的婚事她姑妈早定了，就是蓉儿媳妇的亲叔叔。”
贾政大吃一惊道：“既如此，我们怎么不知？听说姨太太已交了聘书，再无更改了。”
贾赦冷笑道：“老二，你这脾性竟不能改。烟丫头的事我和胡家早说定了，只是病中暂时搁置，这才让你横刀夺了去。”
贾政见他这搬说话，又只管瞟着周姨娘，便道：“大哥有事只和我说，又管周氏什么相干？”
贾赦道：“什么相干？你贵人多忘事，想必已经忘了周氏…”
话未说完，只听“砰”地一声，贾母已拿柺敲在桌上。
见他二人无话，贾母摆摆手，命左右退出，这才缓缓道：“我知你为何要来，你也别做出这副抱不平的样儿。
周氏也好，邢丫头也好，哪个入了你的眼？你不过是恨我，恨你兄弟罢了。”