第2章 后宅

定国公府虽深蒙圣恩，却一直低调谨慎，明哲保身，从来不与哪个皇子过于亲近，她来京城一年，更是从未与睿王府的女眷打过交道，她如何才能从睿王府救出纭儿？

知微见孟清词若有所思，一柄汤匙在粥中无意识地搅着，便将一碟豆腐皮的包子挪到孟清词面前，劝道：“夫人，这豆腐皮包子是厨房陈大娘最拿手的，您尝尝？”

孟清词收回思绪，夹起了一个包子。

正用着餐，知微进来禀报：“三姑娘听说您不舒服，遣人道一会过来看望您。”

三姑娘萧以晴是萧珩的同胞妹妹，她的婆母定国公夫人王氏育有一子一女，萧以晴排三是按照定国公府三房来论的。

萧珩性情沉静疏离，不苟言笑，萧以晴却活泼机灵，她是定国公的嫡女，自幼备受宠爱，与她这个嫂子一向亲近。

提到萧以晴，孟清词蓦然想起了一个人。

睿王是已故先皇后之子，而先皇后亦有一子一女，嘉阳公主，正是睿王的亲姐姐。

嘉阳公主是当今天子和先皇后的长女，天子宠爱林贵妃，与先皇后夫妻情分淡薄，因此，看重与林贵妃所出长子祁王，对睿王冷冷淡淡，但是，天子对嘉阳这个长女却很是疼爱。

只是，嘉阳公主虽身份贵重，在京中的风评却不太好。

孟清词前世与嘉阳公主没有打过交道，只偶尔在宫宴上见过几面。这朵大周朝最华贵娇艳的牡丹，自第一任驸马去后，便道人生得意须尽欢，放浪形骸，养了俊俏的美少年面首在公主府中，日日欢宴，迫于天家威势，可怜二嫁的齐驸马不得不忍气吞声。

大周朝已与海外诸国有贸易往来，较前朝风气更为开放，女子二嫁亦是寻常。然嘉阳公主这样，仍算得惊世骇俗。

重生一世，孟清词有一个深刻的感触：凡事切勿人云亦云，未相交便不能论人长短。就譬如萧珩，对外人而言，他品行端正，年轻俊美，文武双全，是京中贵女理想中的郎君，然而于她而言，上一世与萧衍的这一段婚姻，可谓如人饮水，冷暖自知。

她思忖着，展颜一笑，如她记得不错，转过月来，安国公府便要筹备赏菊宴了，安国公府是先皇后的母家，如今的世子夫人甄氏，又是嘉阳公主在宫学里的伴读。是以，安国公府的赏菊宴，嘉阳公主只要在京中，是必会去的，届时，她或许有机会结识嘉阳公主。

纭儿，我会早日找到你。

用完早饭，接过知微递过来的茶漱了口，孟清词对知宜道：“你明日去请怀绣姐姐进府，我有事情与她说。”

孟清词的父亲孟昭文是青州书院的院长，孟家是青州有名的书香门第，也有族人在外地做官；但孟父这一支、却是人丁不甚兴旺，与嫡支关系也比较远了。

孟昭文是家中独子，少年时父亲早亡，家道中落，与寡母幼妹相依，于读书一道颇有天分，又勤学不倦，一路顺利考中进士，因寡母病逝后回乡丁忧，后觉得自己的性情孤直不适合官场，遂去青州书院当了院长，是青州名儒。

按说，青州孟家，与远在京城的勋贵定国公府，应是没什么交集的。

孟清词是家中长女，自小喜好读书，涉猎广泛。关于孟清词的婚事，孟父原来的打算，便是从书院择一个勤奋上进的年轻学子为婿，小夫妻志同道合，夫唱妇随。

然而，前年，孟父出游时，救了彼时在青州附近公干，旧伤复发的定国公，孟父在京中为官时见过定国公，定国公赤胆忠心，戍守边疆，孟父与定国公虽无交情，却一直心怀钦佩。

这一照面，便认出了定国公，遂将定国公带回孟府，延医诊治，精心照顾，不想，促成了清词和萧珩的姻缘。

孟清词从青州嫁到京城高门大户，父母恐她手头艰难，虽然家中并不富裕，还是在置办了丰厚的嫁妆之外，咬牙为她在京城买了一处铺面。

母亲沈氏让已出嫁的大丫鬟怀绣两口子也做了她的陪嫁，随她来到京城，经营这处铺面。

孟清词虽于刺绣上没什么天分，但原先与顾纭在青州开过绣庄，她又擅画，画几个新颖的花样子不是甚么难事，且怀绣精于刺绣，商量之后就用这处铺面开了一家绣庄，两口子都是老实勤恳之人，一年以来，生意有了起色，慢慢在京中站稳了脚跟。

上一世清词从未想过离开萧珩，每日忙着和婆母学习中馈，人情往来，难以分出心思在绣庄上，且她开绣庄另有一层是希望借此找到顾纭，是以绣庄经营得不好不坏。重活一世，回想与萧珩一世纠葛，心境已截然不同，虽然没有明确的规划，但她也该提早为自己和纭儿的今后打算了。

清词方用完早饭，萧以晴便风风火火地来了。

“嫂子，你好些了没？”人还未到，先闻其声，随着急匆匆的脚步声，月洞门里走进一个身着茜粉色粤绣水仙衫裙的少女。

作为定国公府的嫡女，萧以晴春日才行了盛大的及笄礼，开始相看人家。定国公人到中年仍是高大俊朗的美男子一枚，萧珩肖父，而萧以晴的长相随了母亲，一张圆圆的脸，乌黑的杏眼，身形在少女之中略显丰腴，其实，以清词的眼光来看，也算凹凸有致，但京城女子以纤弱为美，萧以晴因此颇有些少女的烦恼。

“许是昨日睡晚了的缘故，累母亲和你担心了。”清词笑吟吟地拉着萧以晴的手进了花厅。

萧以晴打量了下孟清词，见她面色尚好，会意地眨了眨眼睛，拖长了声调：“我知道了是哥哥心疼嫂子。”

清词不置可否地笑了笑：“前些日子见厨房买了一些红花藕，便要了几斤做了藕粉桂露，正打算给你和母亲送去，你来得正好，尝尝味道如何？”说着便命人端了上来。

萧以晴饶有兴致地接过来，只见白釉莲瓣碗里，淡粉色的甜羹晶莹润亮，一丝丝金黄的桂花点缀其中，饮一口，便从舌尖暖到了腹中，细腻爽滑，清香中带着微微的甜意，却并不觉得腻。

萧以晴眼前一亮，用了半盏才放下：“好看又好吃。”又问：“这是今年秋天收的桂花么？很是香醇。”

孟清词摇头：“今年的桂花刚刚开，哪有那么多呢，这是去年摘的好的桂花晒干，一层桂花一层糖渍起来的糖桂花，不过香气虽在，到底失了新鲜。”

“我尝着倒比几日前宫里赐下来的好，不是那么甜腻。”萧以晴皱了皱鼻子。

知微在旁道：“说起今年的桂花，夫人今年还想出了新花样，只用清水和桂花，隔水蒸，采那蒸汽一点一点收到瓶中，再储存起来，又清又香的，好闻得不得了。”

清词和萧以晴两人本来斜靠着迎枕，歪在榻上，有一搭没一搭地闲聊着，听到这里，萧以晴蓦地起身，佯怒道：“好啊，嫂子还藏私呢，枉费咱俩平日那么好，还不拿出来我尝尝？”说着便去咯吱清词。

清词怕痒，忙笑着躲开，两人闹了一会，萧以晴才放过了她，清词拢着鬓边的发，嫣然道：“还记得春日里宫里赏了些玫瑰精露下来，我看一家子都喜欢，可惜数量少了，有心想再做些，但宫里的方子，咱们也寻不到。”

“正巧，前些日子翻了本古籍，写了一道蔷薇纯露的做法，道用白金为甑，采蔷薇花蒸汽成水，则屡采屡蒸，积而为香。眼前没有蔷薇，就集了一瓮子桂花试了试。”

“你方才来没瞧见，安澜院前面那两树桂花，都被我们摘尽了。”清词笑着瞪了一眼知微。

知微吐了吐舌头，转身进了里间，拿出一个手掌大细长的琉璃瓶，里头光华流动，轻轻扭开瓶口，一阵馥郁的香气便透了出来。

“和宫里赏下来的玫瑰精露用法一样。”清词解释道，“什么都不要加，只清晨空腹用上两勺，最是益中补气，哦，书中还说，若是敷在面上，便可令肤色白皙。只是这般功效，还有待检验。”

萧以晴啧啧称赞：“嫂子真是心灵手巧，我便不知道这样的法子。”

清词：“都是书上写的，你若是多读些书”

“嫂子，你不是不知道，我一看书本就困。”一听清词又要变着法儿劝她读书，萧以晴忙打断她的话，先笑嘻嘻地命丫鬟把桂花纯露收了，才揽着清词的手臂亲亲热热道了谢。

清词一笑，定国公很是纵容女儿，婆母王氏不敢质疑国公，便听之任之，但当将要议亲时，才发现萧以晴和京中贵女们相比，学问不消说了，琴棋诗画没有拿的起的，这才着急起来，为她请了女夫子恶补，还命清词这个嫂子时时督促。

但管教这个年龄的小姑子，轻也不是，重也不是，尺度很难把握，清词见缝插针提点一两句，知道萧以晴不爱听，便知趣地不再絮叨。

萧以晴喜欢来安澜院，一是因为这是嫡嫡亲的嫂子，不和她亲难道便宜了旁人？二是因为这嫂子通身气质温温柔柔，虽是书香门第出身，为人并不迂腐，反而言辞风趣，平时也能说到一起去。

两人说说笑笑，萧以晴蹭了顿午饭，到了歇午晌的时间，才告辞回了猗兰轩。

她走后，清词也有了困意，见快到申时，清词打了个呵欠，吩咐知微过半个时辰唤醒她，便也躺下了。

这一睡，醒来已是落日熔金，暮色四合，清词揉着眼睛起来，叹道：“一日竟是什么也没做。”

知宜听到声音进了屋，一面服侍清词理妆，一面心疼道：“这半个月来，夫人忙得连轴转，哪有半分空闲的时间，一歇下来，这乏意自然就上来了。”

话音刚落，听到屋外丫鬟通报：“世子回来了。”

清词和知宜对视一眼，不想今日萧珩回来得也是这样早。

半月前萧珩自北境归京，没歇几日便领了锦衣卫副指挥使一职，自此早出晚归，披星戴月，也就昨日家宴回来早了些。

清词倏地起身，迫不及待迎了出去。

萧珩一身玄色暗纹祥云窄袖蟒袍，走进了她的视线。他身后，晚霞灼灼似火。

萧珩少年便身居高位，玄色，是极适合萧珩的颜色，更衬得他气度从容，清冷矜贵。

孟清词不得不承认，前世今生，萧珩都是她一眼见到便会钟情的那类男子。

两人四目相对，清词忽然停住了脚步。