芍药记事 第109节

她们母女走了盏茶功夫，邢寡妇说的口干舌燥，腹中饥鸣，拉了闺女往旁边一个十分气派的棚铺进去了。

互市到了燕王手里，可不止是修了城内的路，而是连同摊位棚铺也出台了新的管理法则。零散流动摊位都是每日轮流换地方，但依着城内四周的做吃食的棚铺却实行租赁制，按着三年或者五年期限租了出去。

有些作食肆的为着招揽客人，自己花费许多将棚铺给重新修整过了，说是棚铺，毋宁说是饭庄，从房顶到墙基，还安装了门窗，比城里的饭庄也不差着什么了。

邢寡妇肯带着莲姐儿进这样的地方，不疼惜银钱，就是因着肯往这里进来坐下吃饭的，自然是手头宽裕的，可不是一般扛活的苦汉子们舍得来吃的地方。

母女俩进门落了座，点了小菜汤饼，伙计还未上茶，忽听得不远处男子温柔的声音：“等吃完了，咱们给绮儿再买些小玩意儿，昨儿我下值回去，她笑的那模样真可爱。”

夏绮安度过了最初的认生，其父又每日净面修整，抱过她两回，将她抛的高高再接住了，她喜欢上了抛高高这个游戏，如今对亲爹倒不再排斥，只除了……晚上睡觉的时候。

邢寡妇原本就在物色目标，悄悄扭头，这才发现原来是夏将军与夫人两个就窝在角落里吃饭，桌上摆满了许多小菜，他们身边跟着的亲兵丫环一个也不见。

小夫妻俩就跟寻常百姓家的夫妻一般，喁喁私语，并不曾注意到旁人。

夏将军还挟菜给夫人，夏夫人便也挟了菜给他：“夫君也多吃些，每日在外面辛苦了。”

莲姐儿一时听不到邢寡妇辱骂，顺着她的目光瞧过去，不禁怅然。

夏大将军与夏夫人瞧起来，与幽州城里许多恩爱的小夫妻并无两样，她若有这样的姻缘，不拘他是卖苦力的，还是做小买卖的，大约也能夫唱妇随，恩恩爱爱过下去吧。

邢寡妇还当闺女这是羡慕夏家富贵，还教训她一句：“等你赚够了银子，想要什么样的日子没有？”

母女俩的心思南辕北辙，伙计端了汤饼上来，还未开动，便有人走了进来，站在她们这桌，“莲姐儿——”

原来是大牛。

他自莲姐儿搬走之后，也曾在幽州城里寻过多少次，同院里不少人都劝他，莲姐儿生的模样好，邢寡妇瞧着又是个势利眼的，哪里会看上他这个穷小子。

可大牛心里总记挂着莲姐儿，除了每日扛活，抽出空子总要各处去寻一寻，只盼着哪一日再瞧见了她。今日替一家辽商扛活的时候，一抬头似乎瞧见了莲姐儿，眨眼间又不见了人影。

他还当自己眼花，扛完了活不死心，又顺着那条街一路追过来，才抬头就瞧见了莲姐儿与邢寡妇坐在饭庄里。

大牛一颗心都砰砰跳了起来，生怕这是自己的幻觉。邢家母女搬出大杂院也有几个月了，怔怔抬起头瞧着他的莲姐儿，不知为何却让大牛觉出了几分陌生。

她面上搽了胭脂，头上戴着银钗，耳上的坠子还是金的，只瞧见他眼圈儿却红了，“大牛哥——”她还背着邢寡妇悄悄儿送过大牛一个荷包的。

邢寡妇没想到，大牛还敢追了过来。她们母女进这饭庄，可不是只单纯为着一口吃的，而是想在这饭庄里钓个恩客的。

她将手伸到桌下面去，在莲姐儿腿上狠狠掐了一把，如愿听到一声冷冷的抽气声，算是警告她，这才跟赶苍蝇似的赶大牛：“哪里来的浑小子，跑到这里做什么？！”

大牛是一根筋，明知邢寡妇对他的家世不满意，可是寻了这三个月，日日闭着眼睛似乎就能瞧见莲姐儿对着他含羞带怯笑着，生怕邢寡妇带着莲姐儿再走了，扑通一声就跪在了邢寡妇脚下：“邢妈妈，求您将莲姐儿许给我吧！”

邢寡妇恨不得一脚将眼前的小子踢开。

“你起开，我家莲姐儿怎么会嫁了给你？”

大牛可不知邢寡妇对莲姐儿做了什么，只当她是这世上许多慈母一般，自己心诚就能打动她，膝行至她面前，朝着她磕了个头，“邢妈妈，您若是将莲姐儿许配给我，我一定待她好好的，给您老人家养老送终！”

他自己父母双亡，流落到幽州城里混一口饭吃，莲姐儿只有邢寡妇一个母亲，实是指望着自己能打动了邢寡妇。

莲姐儿没想到数月不见，再见到大牛，他竟然直接跪下来求亲，又觉心酸又觉难堪，眼泪瞬间就流下来了，只泣道：“大牛哥，你还是走吧，我配不上你。”

做了三个月暗娼，哪里还有清白可言？

大牛哪里知道莲姐儿心里的苦，死活跪在邢寡妇面前不肯起来，“邢妈妈，求您应了我吧！”

邢寡妇冷笑一声：“你拿什么来养我家莲姐儿？是有金还是有银啊？是雇得起婆子还是买得起丫环啊？能日日席面供她吃着，还是绫罗供她穿着？”

莲姐儿哭求：“娘你别说了！”越说越让她自惭形秽。

☆、第106章

第一百零六章

大牛闹出这么大动静，饭庄里人人侧目，夏景行夫妇俩也转头去瞧热闹。

邢寡妇又气又急，伸手要扯了大牛起来，但大牛一身鼓鼓的腱子肉，出了名的力气大，还曾经跟着乡邻练过两年，寻常两个壮汉也奈何不得他，更何况是邢寡妇一个妇道人家。

她气恼之下脑子倒转的飞快，想出一个主意来：“你若能拿出四百两银子，我便将莲姐儿许配给你。”

莲姐儿瞬间停止了哭泣声，傻傻看着邢寡妇。

夏芍药悄声向夏景行耳语：“这妇人分明是在为难这穷小子，看他身上穿着，恐怕能拿出来十两就算不错了。四百两难道去抢啊？”

夏景行颇为赞同，“四百两银子的聘礼可不是小数目。”

夏芍药抿嘴笑，“夫君不知道，看来咱们家是省了四百两，就连韩掌柜也省了四百两呢。”

夏景行不明所以，夏芍药提醒他：“夫君难道不记得那对母子了吗？”

见他的表情里透着“这谁啊我真的不认识”的茫然，夏芍药终于好心提醒他：“就是……夫君在互市上救过的那对母女，后来还到咱们家里来说是无以回报，想进咱们家门呢。夫君还被惊了马，可想起来了?”

夏景行是个方正的性子，成亲之后，漫说是外面的女人不肯多瞧一眼，便是家里夏芍药那些贴身丫环，也不曾细细打量过。

“我哪里记得这些无关紧要的人。”他笑睨一眼乐滋滋的老婆，在桌子下面握住了她的手，侧头去瞧几桌开外那场闹剧。

大牛似乎也被邢寡妇的条件给吓了一跳，在邢寡妇“你若拿不出来就滚蛋”的眼神之下，他似下定了决心一般，仰头道：“邢妈妈可当真？”

邢寡妇之前一肚子气，又担心大牛做出更扫颜面的事儿，她们娘俩往后还要在互市上讨饭吃呢。自从半掩了门帘儿做起那事来，银钱来的快了，母女俩都没什么心思花大功夫埋头绣活，仅有的活计也只是为着往互市上兜搭恩客的由头而已。

“你若真能拿出四百两银子来，我定将莲姐儿嫁给你！”她此刻心里轻松了，笃定大牛连一百两银子都拿不出来，何况四百两。

大牛却砰砰砰在她脚边磕了三个响头，“邢妈妈说话算话，只等我三个月，三个月后我定然拿了银子来求亲！”又问起她们如今居处。

邢寡妇见他居然应了下来，暗道不过是穷小子好面子，他若能拿出银子来才怪。又怕他将来拿不出银子却跑上家门来纠缠，只道：“我跟莲姐儿日常要来互市上卖绣品，你若三个月真能赚四百两银子，就不怕找不到我们。”

大牛便干脆起身，目光在莲姐儿身上打个转，别了邢家母女，扭头出得饭庄，很快就消失在了眼前。

闹了这么一出，邢家母女也不好意思在此揽客，匆匆吃完了饭自去，只夏芍药还奇怪：“什么生意能三个月赚四百两？”

她是能站住就开始摸算盘珠子的，做生意也算做老了，有本钱拿钱来生钱，怎么着都好，但是无本买卖却不曾做过的。

夏景行在她额头上轻弹了一记，“真是做生意都做傻了，想什么呢？也许那小子就是落不下面子，这才咬牙应了，到了三个月之期，他不来寻这对母女，想来这对母女也不会去寻他。你倒当了真了。”

平日瞧着很精明一个人，怎么偏偏事关生意，就有些傻愣愣了。

夏芍药一笑，遂不再追究。夫妻俩吃完饭会了钞，又携手往互市上去转一圈，途中还遇到赵则通，被他好生嘲笑了一顿。只这夫妻俩均不放在心上，被笑的厉害了，夏芍药还道：“明儿一大早我就去赵六哥家转转，顺便让何家妹妹瞧瞧夫君今日带我买的小玩意儿。”

赵则通脑子转过弯来了，立刻向她陪笑着服软，“方才是我说错话了，夏少东切勿计较！还是景行体贴媳妇儿，都怪赵六哥嘴里胡咧咧，你可千万别放在心上！”

家里那位对夏芍药推崇备至，她若是回去在何娉婷耳边吹吹风，保管自己明晚回去就没好日子过。

夏芍药得意的朝他一笑，夫妻俩这才回家去了。

赵则通回家没两日，就接到燕王命令，再次带队前往南方采买。

去岁燕王离开幽州之时，令赵则通带了人马前往南方采买，虽不曾组建商队前往波期大食等国，但就这些货物在互市贩卖，就利润惊人。

赵则通领命前往没半个月，又有客商遇到流寇，货物被抢了去，却无人员伤亡，于是折返幽州城，前往知府衙门报案。

马廷伟接到状子，自己也不出面，只让师爷连人带状子都送到了燕王府，只道互市如今由燕王管辖，且大齐与辽国组成了巡防队，专门针对客商人货安全，知府衙门也插不上手。

燕王府接到案子，夏景行便被召了过去，与被劫客商了解案情，这一起还没头绪，才过了三四天，又有一起辽国客商前来报案，做案手法如出一辙，还是以劫货为目标，这次砍伤了数名伙计。

燕王震怒，差点将桌案拍碎，“西夏这是跟咱们干上了？”

上次抓的流寇为表震慑，都尽数砍头，辽帝还往西夏发了国书，没想到这才消停了几个月，西夏就又有了动作。

夏景行却觉得事情似乎没那么简单，“上次西夏吃了那么大亏，折损上万人马，想来他们也不至于这么没脑子，很快再行组建人马前来打劫。而且听被劫的客商说起，这次似乎不太像军队。”

“不是军方难道还会是西夏百姓？”

燕王没好气反问一句，话才出口神情便变了，“难道这次真的与西夏军方无关，而是西夏百姓不忿两国互市，这才组织一帮人充做流寇来打劫？”

“这也不是没可能的事，只是目前咱们并没证据。”夏景行还是有几分迟疑。

燕王将这件案子推给了夏景行，他除了带着客商前往事发地点勘察，还要带着前锋营前去巡防。但就好像跟他们做对似的，前锋营出城去巡防的时候总是风平浪静，每到他们回城没过几日，就又出现客商被劫之事。

夏景行忙的焦头烂额，还要安抚被劫客商，一时之间不知道堆积了多少事情在头上，每日才到燕王府门口，就被被劫的客商拦住了去路，总要花好一番功夫才能说服这些人耐心等待。

燕王又将此事通报辽国，辽帝为此特意发了国书给夏帝，以此谴责西夏纵容百姓在他国劫掠。

夏帝接到国书，都未曾查证就将上次犯事的带兵官员召至御前痛骂一顿，直等骂完了，这几名官员才知道事情始末，齐齐跪在御前喊冤，“陛下，这次的事情确实不是臣等所为，自上次折损人马之后，臣等就已经将所有部众召回，又怎么会再行此事？”

“真没有？”

夏帝看着殿内一溜跪倒的官员那一张张忠诚的脸，内心不是不动摇的。

不过既然辽帝传了国书过来，就连齐国燕王也有传书，夏帝还是觉是有必要整饬手下官员。既然此事并非武将所为，便将与两国边境接壤的地方官员申斥一顿，严令不得纵容境内百姓过境劫掠。

西夏国力如今比不得近邻齐国与辽国，强敌环伺，曾经败于这两国的记忆犹新，夏帝并不想无端挑起战争。

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幽州城内，并不曾因为大齐与国辽往西夏递了国书而陷入暂时的平静，而是一两个月之内，总还是会发生劫匪事件。

夏景行忙的早晚不着家，夏芍药除了知道劫匪的案子久久未破，又添了新案子之外，其余的也无能为力。

辽商前来报案，都是数日之后，等到官兵赶到案发现场，除了能够知道劫匪最后离开的方向，以及做案的手法之外，并没有别的有用的线索。

眼瞧着要进入腊月了，赵则通都往江南跑了两趟了，案子越积越多，除了加强巡防，竟然再无别的办法。

夏景行忙的三五日不着家是常事，夏芍药只能时不时派人往燕王府送点衣服吃食，其余时间只能去铺子里忙活，或者回家陪闺女。

绮姐儿吃的胖呼呼的，手脚有力，抱在怀里都不肯坐，就要抓着她的衣襟站起来，还要使劲蹬腿，强压了她坐在怀里，她便张嘴哇哇大哭，眼泪哗哗流，只要抱起来扶着小胖爪子走，她能立时破涕为笑，露出嘴里上下四颗米粒小牙。

夏芍药拿她无法，只能扶着闺女学走路，又与何娉婷道：“这小丫头走路肯定走，你瞧瞧她这腿脚，有时候蹬我身上我都觉得疼。”

“姐姐也太娇贵了，咱们绮姐儿哪里就踩疼你了呢。”

荣哥儿已经过了两岁生日，满地乱跑，并不留恋母亲的怀抱，还喜欢抱绮姐儿，只是他还是个小娃娃，天气冷了穿的又似个粽子，哪里敢让他抱绮姐儿。

绮姐儿也很喜欢荣哥儿，也不管对方能不能抱得动她，她伸着小胖爪子就朝人家咿咿呀呀。没奈何，夏芍药便将荣哥儿鞋子脱了，放到自己大床上去，再将绮姐儿也放到床上坐着，往他们俩身边堆一堆玩具，旁边乳母丫环拦着，自己坐着与何娉婷闲聊。

“赵六哥过几日就回来了吧？也不知道这次他都押了些什么货？”

赵则通还在路上，已经传信过几日就到家了。自燕王府的商队开始往南方跑，夏芍药也掺和了一脚，此次却不止给了本金，还让保兴带了两名伙计一同前往。

保兴跟着夏南天学了这么久，在铺子里园子里干了这么久，看帐打算盘，待人接物都学了，夏芍药便提议让他跟着赵则通前往南方去开开眼。

夏南天对这小徒弟还是颇为看重，喜他老实勤恳，只做生意老实不懂机变却不是什么好事儿。赵则通虽在军中，到底是市井里混大的，为人处事自有其圆滑之处，跟着他去江南打个转，想来也能学到不少东西。

何娉婷如今对做生意是真没什么执念，家里的铺子日常都是掌柜的在打理，只月底核帐，她瞧两眼就丢开手了，一门心思想着再生个小闺女。

“还不就是那些绫罗绸缎，苏绣茶叶之类，还能有什么？”倒是想起来关心一句：“听说姐夫办案子都几个月了还没有进展？这西夏也太无耻了些，每次报案都要过段日子了，难道姐夫还能带兵跑到西夏去，将西夏百姓抓起来一家一家盘查？”

提起这事儿，夏芍药就头疼，“这次打劫的流寇倒是比赵六哥的本事还好，每次巡防都能被他们避开，但是案子却一件接着一件的出，夫君与燕王都不好过。”

草原上抢劫案子多了起来，马知府还特意跑到燕王府，再三向燕王确认，此事不在他的职权之内。

地方官员都有考课，他大约是怕此案带累到自己的大考。燕王虽然不喜他的为人，但却磊落清正，不肯在此事上为难他，“此事不在马大人职责之内，你大可不必忧虑。”