第3章 老太爷一

“那啥，宁儿，我说咱别光顾着喝啊，说说正事儿，讲讲咱老太爷吧”，老鹏两口撸下一根肉串儿，又拿起一个生蚝吸溜着里边的蒜汁儿，咂吧砸吧嘴儿，对我说道。

“我老太爷，我老太爷，我说你咋什么便宜都沾，老太爷还有分的！”我揉揉眼睛，不让他看见我的泪水，倒满酒，一脸不屑地说道。

“得，得，又来了，您老太爷，您老太爷，成了吗，快说！”我们俩干完杯中的酒，老鹏也是一脸不屑，那意思“少他么废话，麻溜地说。”

我夹起一颗花生米放进嘴里，笑笑，“兄弟，提起我老太爷，我说一说，你听一听，咱们再想当初。。”

“别卖关子了，赶紧的吧！”老鹏边撸下一块儿羊油，边催促着。

我的家乡在沧海市中河县，诗经村镇小东村，我老太爷，取名金宝，出生于清光绪十四年，也就是1888年，家里独子，上面两个姐姐，五六岁时父母相继去世，靠两个姐姐给富人家打草、拾柴、干点零活，勉强有口饭吃。

十来岁时两个姐姐相继出嫁，为了让我老太爷能吃口饱饭，有衣遮寒，由大姐婆家出面，托族人举荐，送他到中河府同兴镖局分号学徒，那年是庚子年，他十二岁。

那时候学徒也分个三六九等，而镖局是下等中的下等。为什么呢，清末民初，世道正乱，又是八国联军进BJ，又是义和团，甭管哪个镖局，十趟镖得有十趟见血。但凡有点儿法子的，哪怕把孩子送到什么“一流戏子，二流推，三流王八，四流龟”的下九流，也绝不送到镖局，好歹能给孩子保条命。

那为啥我老太爷得来镖局呢，因为没银子、没门路，去不了别的地儿，这还是大姐又哭又闹，婆家没法子，才出面举荐。不去不行吗，不行，不去就得饿死。

同兴镖局总号在沧海南门外，当时在直隶、山东、河南，甚至关外名声打得很响，尤其是总镖头李凤岗，不但武功高强，而且武德高尚，深得各路人心，大刀王五听说过吗，就是人家磕头拜把子兄弟。中河分号总镖头是李双喜，李凤岗老镖头侄子。我老太爷从杂役、趟子手干起，靠着人勤快，讲义气，又胆大心细，十年功夫就做到了镖师，当然也练就了一身好武艺，尤其一双铁拳，据说三拳能打死一头牛，两拳能打穿一垛土墙。

本来我老太爷认为一辈子就这样过去了，娶妻、生子、再升个镖头，置办些家业，谁知一次特殊的经历，改变了他的人生命运，也让他与我们那的“大人物”赵玉章扯上了关系。

说起赵玉章，那可是清末民初的风云人物，北洋新军出身，镇压武昌起义有功，官至江南都督，手握百万重兵，坐镇南京，用“呼风唤雨，一代枭雄”形容绝不为过。现在经常在电视上看到的，时不时说一句“好嘛，真哏儿”的那位大明星，就是赵玉章的重孙子。

赵玉章的老家也在中河县，而且和我老太爷是一个村，本来不沾亲，不带故，人家就算再怎么荫福家里，也绝不会轮到我老太爷这个八竿子打不着穷小子身上。可命里注定两个人要遇到，真是躲都躲不开。

那是1910年冬天，赵玉章的三女儿赵佳玲自京城回中河府给赵母孙太夫人拜寿，一路经保定、文安、任丘都没事儿，偏偏刚进中河府，在卧佛堂地面上被土匪头子白七儿绑了票。

按说当时赵玉章已做到新军统带，军机处咨事，在清廷可是北洋系炙手可热的人物，

赵佳玲回乡拜寿各地应是明保暗护，不会出任何差错的。偏偏咱这赵大小姐不按常规出牌，带着随从、保镖，一路游山玩水，中河知府就算想抓赵大小姐的影子，也抓不着。

再说这白七儿也绝不是冲着赵大小姐去的，就算借他十个脑袋，他也不敢惹赵玉章啊，只怪这赵大小姐一行人穿着华丽，再加上前后十几个大箱子，一看就是金银珠宝，这送到嘴边儿的肉不吃，白七儿难受啊。

交上手白七儿才知道来者不善，一百多人打十几个人，愣是损失了十五六条人命才得手。也别说，人家可是正规北洋新军，从装备到素养，哪是白七儿这帮乌合之众能比的。

绑回窝子，更是让白七儿后悔地直想撞墙，一来，赵大小姐一上来就自报家门，那“赵玉章”三个字，愣是吓的白七儿把刚脱下的裤子提上，宁可对着母牛发情，也绝不敢碰人家半根儿汗毛。再看带的东西，除了金银珠宝，还有见都没见过的瓷器、玉器，名人字画，哪是平常人家有的，这更让白七儿不疑，眼前就是赵大小姐，如假包换。

这下白七儿可犯了难，那赵玉章是谁，当年在山东一下枪毙两千土匪，眼睛都不带眨一下，把他闺女绑了，自己这点儿家当还不够人家塞牙缝的。送回去，必死无疑，可不送，纸里包不住火，中河府巴掌大点儿地方，人家找上门那一天，也是必死无疑，“就没我白七儿一条活路了吗？”白七揉着手里的铁核桃，在屋里来回踱着。

白七儿手下有个军师，叫王文喜，平时遇事总给白七儿出出主意，看出当时的处境和白七儿的难处，沉吟片刻说，“七爷，人还得送回去。”

“嗯？”白七把手里的铁核桃转了两圈儿，示意王文喜说下去。

“送是送，得要一笔钱。”王文喜抬眼看看白七儿的表情，又看了看左右，却没再往下说。

白七儿抬头望向窗外，吩咐手下人把赵大小姐一行人带到客房，并反复嘱咐好吃好喝好伺候，又屏退屋里其他人，方才说道，“接着说”。

“七爷，眼下这娘们儿，送与不送，咱都得死！”王文喜说完看看白七儿，见他没有打断，方才继续说下去。

“那赵玉章可不是能容下咱爷儿们的，不如。。不如要一笔钱，拿上钱马上走，至于有没有命花，得看天意了。”

王文喜说完不再说话，低下头没再看白七儿，屋子里静得要命，只听见俩铁核桃啪啪作响。

“去哪？”

“南边。”

“有路子？”

“一个同族侄子在广州，听说跟着叫啥黄兴的，是革命党。”

白七儿听完没有说话，还是转着手里的核桃，来回踱着步。

“革命党可是杀头的勾当，朝廷查得紧，”白七儿说完停下步子，看看王文喜，“再者，就算咱们过去，人家能跟咱这一帮土包子尿一壶？”

“只是借他们光，有个落脚的地方，手上有钱就不愁没翻身的机会，不过。。”

“不过什么，快说！”白七儿这时候可真急了。

“不过走的不是咱们一帮人，咱俩能活着到广州，就谢天谢地了，还能带出谁去，那是老天爷说了算！”王文喜说完突然跪在了地上，两行眼泪淌了下来。

白七儿沉默了，他知道王文喜说的是实话，就今天这勾当，赵玉章绝不会善罢甘休，中河府怕是从此没有白七儿这名号了。

“要多少？”约么一刻钟后，白七儿长叹一口气问王文喜。

“五万现大洋！”

“五万现大洋？”白七儿不敢相信自己的耳朵，要知道，那时候我老太爷做镖师，一个月才二十块现大洋，挣到五万现大洋得多少年，您各位可以算算，就说白七儿，在中河府也是响当当的大当家的，碰见阔主儿，也就敢要个五千一万的赎金，五万现大洋，恐怕搜遍中河府也没人掏得起。

但他知道，他没有退路了。

“嗯，跟谁要？”

“中河知府李文才。”

“就这么办，你去办吧，随时通气儿。”

“是，七爷。”

第二天，白七儿的绑票信就钉在了中河府的大门上，红缨，亮刀，白纸，黑字儿，“三日内五万现大洋赎金赎人，否则撕票”，落款儿白七儿。

要说这中河知府李文才，确是赵玉章的嫡系，别看起了个文化名，斗大的字认不了一筐，因为婶母家跟赵玉章沾表亲，又有点儿拳脚功夫，早年跟随赵玉章编练新军，后来被安置在了中河府，也算帮赵家看家护院。这两天也正琢磨赵老太太过寿送礼的事儿，一听这个消息，当时两腿就瘫了，立马就打电话报告了京城赵府大管家，当时大户人家已有了电话。

这还了得！佳玲是赵玉章最小的女儿，也是最受宠爱的，当时赵大帅就火了，指示李文才两日内剿灭这伙不知道天高地厚的土匪，提匪首白七儿脑袋进京，同时命令手下的步枪营由宋纯率领火速赶往中河，务必一天之内达到，协助李文才，肃清中河匪患。

放下电话，李文才犹豫了，他有他的考虑，近年清廷风雨飘摇，社会动荡，别看白七儿这种人可恶，可因为他们存在，朝廷每年给府里拨付一万现大洋用于剿匪，至于剿不剿，就是府里的事儿了。

从这点上说白七儿这种人，可是府里的财神爷，而且这些年白七儿等几个大的匪首和李文才也达成了默契，大事不干，小闹不断，时不时还“贡献”几个替罪羊，让李文才好跟上面交差，最主要的，每月还有不菲的进贡例钱，所以对于白七儿，李文才是“舍不得”的。况且听赵大帅的意思，似乎不止要白七儿的脑袋。对宋纯的为人，李文才也是知道的，那可是追随赵大帅转战南北，杀人不眨眼的主儿。

“老爷，事情不好办啊。”师爷宋铭给李文才续上烟丝，又把火点着，俩人共事六七年，李文才想什么，宋铭清楚的很。

“是啊，有什么好主意吗？”李文才慵懒的闭上眼睛，本来也没指望有更好的主意，就当断条财路吧，白七儿与赵玉章之间做选择，一点儿都不难，除非李文才脑袋让驴踢了。

“也不是没有办法。”宋铭凑到李文才耳边，轻轻的说。

“哦？”李文才突然睁开眼睛，身体直了直，盯着宋铭。

“自打南边闹腾，朝廷越来越倚仗新军，赵帅公务也越来越繁忙，未必真想，或真有精力跟几个小蟊贼过不去，只是太心疼三小姐了。”

“说下去！”李文才又躺了下去，只是这次眼睛睁着。

“既然白七儿敢要五万大洋，也说明知道了三小姐的身份，我猜他也不敢对三小姐有任何怠慢。”宋铭说完看着李文才，没再说话。

“这个王八蛋，吃了豹子胆去打三小姐主意，老子他么也想宰了他！”李文才一拳砸在太师椅上，“砰”的一声响。

“要是咱花这个钱呢？”宋铭这时顿了一下，又看了看李文才，“再找几个替罪羊顶了白七儿罪名，不是皆大欢喜吗？”

“我他么哪弄五万现大洋去，一万也要了老子命，再说了，要是真有，也早捐个少卿、道员干，还留给白七儿？”对这个馊主意，李文才真想锤上宋铭几拳。

“老爷，您听我说，让绿林中人传传票，再加上您的面子呢，我觉得，白七儿也在找台阶下，几千大洋办了这事儿，大事小，小事了，可不亏。”宋铭依旧说得不紧不慢，这个主意他也是思忖了几番才说出来。

“也在找台阶儿？”李文才自言自语道。

“至少不找死。”宋铭干脆捅破了窗户纸，几十年的师爷生涯，对人性的洞察他是有一套的。

“有合适的人吗？”李文才问道。

“同兴镖局李双喜。”

“再带一封我的亲笔信吧，我这就写！”李文才说完走向书案。

“老爷，合适吗，万一有漏？”一向谨慎的宋铭对李文才这个举动似乎很吃惊。

“有漏个屁，真漏了，也绝不差这几行破字！”李文才快速写完信，装进信封交给宋铭，“交代李双喜，救出三小姐为先，保住白七儿为后，其余的事以后再说，本府必不忘恩。”