第二十章 明轮船和球鼻首

二月，混凝土的样本由锦衣卫带入了皇宫。

其实皇帝听闻福建广东两省新修官道之事，因为两省都未动用府库的银两，所以皇帝睁一只眼闭一只眼，想要静等事态发展。

现在，从南方来的客商都说新路平整干净，下雨也不泥泞，更不会有车辙，原本走七八天的路，现在只需要三四天就能走完，他大感惊奇。

现在他亲眼看到了混凝土和水泥，听说这东西还能盖房子、抹墙面，粘得比三合土还牢固，所以大感新奇。

“此物是何人发明？”

“是宋大人七岁的三闺女，在家里玩泥巴玩出来的……”锦衣卫指挥使冯坤不苟言笑的脸上竟有了一丝笑意。

闻言，皇帝高高扬起眉毛，用手点着南边的方向道：“世间也竟有如此奇事，这个宋四就是个有运道的。”

冯坤点头称是。

皇帝又问：“价格几许？”

冯坤答：“混凝土在广东福建本地价格为三十文一石，卖给官府修路的价格只有二十二文一石。单是水泥的话，因生产时需要高温煅烧，价格贵些，六十文一石。”

“为何如此便宜？”皇帝有些不信，“价格竟是比三合土低出这许多！”

“陛下，三合土里需要加糯米，那糯米价格就不低，这种混凝土里面不需要糯米，价格自然就低了。”

皇帝听闻双眼一亮，站起身，负手在御书房里走来走去，问冯坤：“若是朕想让内务府参与此物的生产，爱卿如何看？”

冯坤面有难色地道：“陛下忘了，去年肃王殿下因为被宋大人取笑晒得太黑了，而强闯宋府，拿刀指着宋大人，以极低的价格，胁迫宋大人强卖了一成股份给肃王殿下，此事被御史们骂得狗血淋头……”

言下之意，若是皇帝执意让内务府强插一脚，那跟肃王去年的行为没什么两样，是要被天下人口诛笔伐的！

天子好面子，又自诩明君，闻言眉头狠狠一皱，心想：这个老三，朕是太纵容他了，行事忒张狂！叫他立刻回京，朕非要亲自教训这个不孝子不可！

不过转念，他又心平气和下来，老三就这德行，这种重要的东西，总归也算是捏在皇家人手里。罢了罢了，既然老三有钱了，南边的军费克扣一点也是一样的。

九月下旬，南部地区第二季水稻收割完，整个广东福建南部甚至广西已经云南一些地区的空气里都弥漫着一股烧焦的烟尘味。

现代人因为空气质量问题恨死烧田，但这在古代却是必不可少的过程，烧秸秆有利于杀灭土壤中的病虫害，还能增加土壤肥力。

烧完田，趁着气温还没降下来，还能再种一波土豆、玉米、辣椒什么的，今年秋季还曾加了几个新品种，番茄、番薯、洋白菜、菜豆（也就是四季豆）还有芒果和向日葵。

都是跟着朝廷的船队下西洋的商船从海外带回来的新品种，除此之外，还有众多香料。

宋清月手里有钱，岭南的地又不值钱，她小手画圈圈，东一圈西一圈的，圈了好几千亩荒地、山地、林地，还买了大批流放至此的官奴，把新品种统统种上，当然，最重要的还是她心心念念的甘蔗。

她要制糖、卖糖，走上富婆的人生巅峰！

现在叫她牵肠挂肚却依旧找不到的，就只是橡胶树了。

她记得东南亚明明是有的呀，虽然品种跟美洲的不太一样，但绝对是有的呀！

难道非要去美洲才能搞到橡胶么？要组个去美洲的船队要存多少钱啊……宋清月发愁地算着账，为什么南美的玉米和马铃薯都已经传过来了，偏偏橡胶没有呢？

连下南洋的商船都没见过这种“乳胶树”，真是头痛。

要不，先改良改良船只设计？

以目前的焊接技术来说，大约还造不出巨型海船可用的螺旋桨，但有种在两侧有大轮子的明轮船却是可以实现的啊！

还有船头那个流线型的大鼻子，专业术语叫“球鼻首”的东西，大学选修流体力学的时候，她因为好奇专门去查过资料，她知道原理，有了那玩意儿可以减小航行阻力，极大地提高船只航速。

除了球鼻首，还有在船体底部两侧安装的减少船体晃动角度的挡板也可以提一提。

海事学院的课她可没有白蹭，就算是选修，她都是听得十分认真的！

又是一年冬去春来。

三月中旬，天气转暖，海上风浪减弱，南洋水师又开始出海打倭寇杀海盗。

肃王上折子哭穷要钱。

因为沿海治安好了很多，南边给宫里进贡了许多稀奇玩意儿，让皇帝还算满意，肃王有功，皇帝有心情搭理一下肃王的哭穷，让户部看着多少拨点银子给南边的水师舰队。

但这之后，肃王殿下每个月都要上折子要钱，把陛下弄得不胜其烦。

偏肃王要钱还要得有理有据，特别是南边据说发明了一种新式船，叫明轮船。

船身两侧装了两个大轮子，船头多出一个圆鼻子来，还要包铁，速度比以前靠划桨的船快非常多，还要装备火炮……林林总总加起来可不是之前的军费就不够用了么？

小朝会，皇帝向诸位阁老、尚书们寻求意见，特别是户部和兵部，然而兵部只管要钱，不管赚钱，并且向皇帝禀明，去年冬天东北大雪，蒙古东部的某些部落开始蠢蠢欲动，东北军要求增加军费。

户部尚书孙大人则哭天抢地恨不得把鞋子脱了，给诸位看看他打了补丁的袜子以证明户部是真的没钱，还指望皇帝可以从内务府拨些银两出来呢。

几天小朝会开完，皇帝决定把有限的银钱拨给东北驻军。至于南边嘛……让肃王自个儿想办法去。

这厢，宋建鸣还真想出办法来，不到一个月，宋大人就上折子请朝廷允许他在广东开设官营赌场，将赌场的全部收入用于军费开支。

大周朝一向是禁赌的，只有些地下赌庄也都是偷偷摸摸的，现在宋大人申请公然建设官营赌场，引起了朝堂上不小的争论。

皇帝思来想去，拿不定主意，宋大人就又上了道折子，说可以给赌场设一个二十两银子的入场费，只要想进去赌，就要先交二十两银子，这样可以避免没什么家底的小民因为染上毒瘾而弄得家破人亡。

皇帝在御书房看着宋建鸣送上的主意，高兴得合不拢嘴，跟身边的尹太监道：“宋四乃能与朕分忧之能臣。”

尹太监立刻躬身笑道：“还是陛下慧眼识珠，当初力排众议，越级提拔了宋大人！”

皇帝哈哈大笑，御笔一挥，写了个准字。