第18章 第18章
瞧着何婶儿双手揪着冬裤，都快把那冬裤揪出花来了，许力对道路熟悉，的确是差不了多少时间，于是三人也都同意绕一下路。
洼儿村离他们所处的位置不远，与大河村相隔也就两个村落，一眼看过去都是茅草屋，瞧着也没比大河村富裕多少。
牛车驶进去后，村里头有瞧见的立刻上前问道：“这位大哥是找哪户人家啊？”
何婶儿立刻半蹲起来回话：“找村尾李家的，我是李家出嫁了的女儿，顺路经过跟家人唠嗑几句。”
“哟，村尾李家的？还真没听说过他家有这么个富贵的女儿，瞧瞧，这两只大母鸡，还有这软布，哎呀，真是不得了。”说话的是路边一个又高又瘦的妇人，她这嗓子一开，村里头没啥事的都出来看了。
何婶儿脸色通红，尴尬地说道：“不是的大娘，我就搭个便车，这些都是别人的。”
那妇人听罢当即回道：“嗐，也是，有这么富贵的女儿怎么还要卖孩子。”
何婶儿嘴唇抖了抖，终究是说不出话了，她低下了头，坐回去位置上。
那妇人见状，大概也觉得没意思，屁股一扭，回屋里去了，其他人见没甚热闹好瞧，也都回去各做各的事情。
牛车驶到村尾最后一间屋子停了下来，何婶儿道了声谢，拿着那袋陈米就跑上前去敲了门。
“谁啊？”
“哥，是我。”
“哎，你怎么来了，等一下。”
这一等，就等了好一会儿，何婶儿回身双手合十，对着宁锦欣他们三人说道：“我哥身子骨不好，出来得慢一些，再等我一下。”
她刚说完这话，那门便打开了，一个独臂的男子走了出来，他全身上下都披着用稻草编起来的席子，瞧见何婶儿很是高兴，说：“怎么过来了，大冷天的。”
“哎，快过节了，我男人说今年收成好些，让我带些米来。”说罢，何婶儿把那大半袋子的米递了过去：“你快拿着。”
大约是大半斗的陈米，也就七八斤左右，李家大叔却是红了眼圈，把米推了回去，又把人拦着说：“咱们两家又不很远，今年收成怎么样我能不知道，你家几张嘴呢，快拿回去，天都快黑了，快走快走。”
“哥，你快拿着，我赶着回村呢，人家等着我呢。”
“拿回去拿回去。”
“你拿着呀……”
两人你推我让的，拉扯中那男子身上的稻草忽然滑落了，里头竟然穿着女子的灰色布裙。
何婶儿惊呼了一声：“哥，你怎么穿着娘的衣裳了，你……”
“我……”男子脸色通红，窘得很，急道：“我这不是要出来给你开门嘛，唉，你快回去。”
“我娘她是怎么了……”何婶儿哇的一声就哭了，使劲推开男子，往里头跑。
“娘她没事。”男子急急忙忙追了进去。
没多久，何婶儿的哭声就从屋里传了出来：“老天爷啊，怎地连衣服都卖了，你们这冬日要怎么过啊？”
屋外的三人听着何婶儿在嚎啕大哭，你眼看我眼，心中也是沉重。
许力吐了一口闷气，说：“卖孩子的人家是要被人戳脊梁骨的，可若是真不到那个地步，谁家又愿意卖孩子？像你们这些逃难过来的，沿路又是险阻又是抢杀，大人拼着命护着孩子，伤的伤死的死，等落了脚，没有劳力种地却又要交田租和口赋钱。本来就没有根基了，哪怕是免两年的税，糊了口也不够买药钱，这口赋钱都不知道害了多少户人家妻离子散。”
这也是穷人家为何总是想办法要供个读书人出来的原因，就是因为秀才郎可以免家中赋税，至少家里头往后几十年也不用担心这个事。若是这秀才郎步步高升，不仅是家里得益，族里也有好处。
宁四郎是心有余悸，毕竟宁锦华投河的其中一个原因，就是交不起口赋钱。
宁锦欣也身同感受，宁二姐临危受命当的家，总拘着他们兄妹，导致她有法子赚钱也实行不了，上一年要是村长没有凑够钱，她们家估计就要散了。
瞧着何婶儿娘家这模样，她忍不住鼻子发酸。
大概经历过的人，都能体会到别人的苦楚，尽管是讨厌何婶儿这个人，可也觉得她是个可怜人。
里头的哭声不断传出来，除了何婶儿的声音，还有别人的，当中还有几个孩子哭得尤其大声。
宁锦欣咬了咬唇，对宁四郎说：“四哥，这个冬天我们省着点吃吧。”
宁四郎明白了她话中的意思，点了点头，瞧了眼手边上的粳米，没舍得给，提了另一边的一斗麦子下了牛车；宁锦欣拿了从冬衣里头将三人的衣服各拿了一套，又抱起了一床冬被。
兄妹二人瞧了对方手上的东西，相视点头往屋里头走去。
这屋子比起宁家从前那破房子要好，没有破洞漏风的地方，只是屋里头空荡荡的，别说是家具，连张小凳子都没有。
靠里头的地板上铺了厚稻草，何婶儿和一个上身穿着她的外衣裳，下身盖着稻草的老妇人抱头痛哭，边上还围着四个孩子，身上都是仅披着稻草席的。
何婶儿的哥哥李大叔蹲在一旁擦泪，看着他们进来，惊讶道：“你们这是……”
“大叔好。”宁锦欣看着这样的情景，也是心酸的红了眼眶，她勉强地扬起笑说道：“何婶儿忘拿了东西，我们给她送进来。”
宁四郎也配合她，将东西放到何婶儿身边，说：“何家婶儿，你买了的东西怎么不拿呢，不是说要带回娘家的吗？”
“啊？我买的？”何婶儿就是平时怎么耍滑，这会儿也拐不过弯来。
“对，就是你买的，你帮我做工，我今日给你发了工钱，还顺道带上你到镇上买东西，你说了这些都是要带到娘家来的，你怎么一回娘家就忘记了？”宁锦欣接过话去。
何婶儿还是有些懵，她娘亲却是惊喜地摸着那床冬被，又是欣喜又是悲伤：“我的儿啊，真是出息了，做工赚得这么多钱来，你早些来多好啊，我的巧儿就不用卖了啊。”
“我……我……”何婶儿被娘亲的哭声嚎得回过神来，这才明白了宁锦欣的用意，给兄妹两人投去感激的目光，稳了稳情绪，转头对兄长说道：“哥，先把这个冬过了吧，日后我们再去寻。”
李大叔含泪哎了一声，一家人看着粮食和衣服，又是哭又是笑的。
回去的路上，何婶儿失神地叨叨念起她娘家的事来。
当初走难的时候，她一路也在打听娘家的消息，可惜一直没能找到人，落脚之后家里头的事儿也多，直到两三年前偶尔的机会，让她在镇上见着了她的哥哥。
那时候她才知道，她爹在逃难中摔没了，嫂子因为跟人争抢野菜被打死了，哥哥也断了手，娘亲伤心过度，身体也越发不好了。
他哥哥仅有一只手，种地很是艰难，娘的身子骨不好，力气不够也帮不了多少，五个孩子最小的才刚学会走路。头两年免了税勉强能温饱，可之后粮食交了口赋，吃的就只能靠借，借得多了，村里人也不乐意帮了。
何婶儿心里惦记着，总想要给娘家帮点忙。
可她家中状况也不是好的。
婆母伤了腿的下不了床，日日都让儿子背出门口坐着跟村里人唠嗑，村里人一点儿八卦都能说几天，她婆母自然也知道她娘家的这点事儿。晚上听了她说想给娘家带点粮食去，不但不愿意还说她吃里扒外，之后日日睡前还要让儿子背着巡视家里走一圈，有次她藏了一碗陈米被发现，当夜就把她打得腿都肿了。
她知道家里缺粮食，可她娘家快没活路了，她能怎么办？
思来想去没法子，只能东家借借西家顺顺，能得一点是一点，在林子里寻个地方藏着，有机会就带回娘家去。
可这终究还是帮不了什么。
今年秋收交了田赋后，娘家剩下的粮食只够吃几天，家里孩子饿得天天哭。
何婶儿的哥哥是想卖了自个儿，可人牙子不收，她娘也想过一死了之，可只想到剩她哥哥一个大男人带着几个孩子，就不敢死去。
最后，也只能把最大的巧儿给卖了。
……
牛车回到村里，就被一众人给围上了，尤其是宁家买了那么多东西，个个试探地问这问那的，根本就不肯让牛车走。
宁锦欣这会儿心情不好，不愿跟这些人啰嗦，直接将许村长拉到一旁道：“村长，今日我们是累极了，真是累得连话都不想说，仅能拜托您帮忙，让我们安安静静休息一晚上，明日晌午您来我们家用饭。您也瞧着了，我这道儿能赚大钱，我也打算带着整村子的人去赚，但事关重大，可不能闹出什么动静来。”
许村长瞧着那车东西心中就激动得很，只是他身份在这儿，总不能跟着别人一样上前凑去，见宁锦欣不愿现在说，心里头也是着急：“这天刚暗下来，要不你们到我屋里用饭吧，用了饭再走。”
“村长，事关重大，要商量的事情多着呢，今夜肯定说不完，我答应要带着村里人赚钱我就一定信守承诺，你要得空，就想想日后怎么防别村的人。”宁锦欣指了指许力，道：“力哥可是你们的族人，你就是不放心我们，也总该信他不会丢弃族人不管。”
许力立即接话道：“大爷，您就放心吧，让我们回去睡一觉再说，你也好好养足精神，明儿要商量的事情可多着了。”
家族对于时人来说是很重要的，既然许力知道这个道儿，那许村长也没有什么不放心的，虽然心里头激动得很，恨不得要他们把这事说了才走，可此时也只好端着说：“行，这儿就交给我处理，你们赶紧回家里休息去吧。”
有村长出面，村民们就都各自散了，宁锦欣这才把东西运回家里头。
宁锦华早就备好了热水让这两人洗漱休息，这时候天都黑了，她点起不常用的油灯，往屋里放着，又张罗了吃食，一家子用了饭，都各自回房休息去了。
次日一早，宁锦欣刚打开屋门，就瞧见围栏外头蹲着好几个人。