幕间 吸血鬼与眷属

这是发生在又半个月之后的事。

骑着自己钟爱的那匹枣红色的马儿，莉丝蒂亚穿过人流繁杂的街道，最后在“号角时光”酒馆的门前停下。

对波特维亚王国的首都莫·卡扎莱城来说，这一年的夏季来得比以往早得多——五月节过去不到两个月，天气就已经炎热非常。毒辣的阳光炙烤着城市的砖地，恼人的热气从她的靴底升起，催促着莉丝蒂亚继续向前，但她没有理会。

她下了马。在她的背后，灰色的母马传来哼哧的鼻息，稍显烦躁地踢踏着路上的水坑。莉丝蒂亚抚摸着自己坐骑脖颈上柔顺的毛发，在安抚对方的同时，也把它拉开了一段距离——莫·卡扎莱城已经快一个月没下雨了。这时地上除了泔水，就只有马尿。

酒馆的名字叫“号角时光”，它的装潢和客流也很符合这个名字：酒馆有着用铜铁打造的招牌，上面还装饰着一对号角。城市的街道上没什么人，但酒馆内依旧人声鼎沸——自从它有力的竞争对手“莱扎斯”酒馆关门大吉后，这儿的生意越发热闹。只是莉丝蒂亚并不经常来此。

把马拴好在马厩里后，莉丝蒂亚迈着谨慎的脚步走进酒馆。推开门的那个瞬间，酒馆内的喧闹也从四面八方涌入她的耳中。不论是来自天南海北的旅人，还是见多识广的本地人，都在大声地夸夸其谈，同时力图用自己的嗓门盖过他人的话语。

少女无视了他们的目光。她脱下了手套，径直走向吧台。这时老板正从后厨绕出来，甩动着一块不知是抹布还是毛巾的肮脏布料。

“想来点儿什么？”

“伏特加就好。”她顿了顿，补充道，“黑的。”

“黑麦伏特加。请您稍等。”

老板手上忙活，眼珠却一刻不停。他打量着眼前的少女：黑红色的衣裙，高挑的皮靴，一头白发，还披着黑色的斗篷——以及一双红得闪亮的双眼。她的外貌实在过于出众，以至于出现在这座喧闹酒馆的她宛如鹤立鸡群。

“有什么问题吗？”

莉丝蒂亚微笑着发问。老板这才意识到自己看入迷了，连忙道歉，手头忙活去了。

趁老板备酒时，莉丝蒂亚开始启用她吸血鬼的卓越听觉，仔细地聆听酒馆内旅人们的聊天。

旅人们聚集在酒馆聊天的内容五花八门，风格也不尽相同，但这却是最有效也最直接的信息来源。

莉丝蒂亚听到，诺泽凯亚和南境诸国的冲突继续升级，在艾努伯格地区，柯达斯的骑兵与尼弗迦德马队冲突再起。据说，诺泽凯亚皇帝曾向南境诸国示好，并宣称只要南境诸国承认诺泽凯亚在克劳维尔山脉及西侧的合法治权，他们很乐意和南境诸国发展友好的国家关系。而柯达斯女王列娜塔则强烈谴责诺泽凯亚帝国在艾努伯格地区的又一次挑衅行为，并公开向波特维亚国王沃威克请求援助。结果是双方在克劳维尔山脉进行了数次武装冲突，现在双方正在亚尔棕河的两岸对峙，并聚焦于艾努伯格山口。

除了亚尔棕河畔的国家，其他南境国家也不安宁：在亚琉，城内公开处决了一位坎特诺尔的男爵，罪名是暗中勾结诺泽凯亚皇帝亚恩斯的密探；在布莱恩尼亚，精灵和矮人们抗议从反对巫师和魔法种族而演变为反对所有非人种族的歧视，此外还公开驳斥了教士们关于“非人种族全都是混沌魔力的子民”这一说法，并引起了小规模的种族冲突，甚至造成了十几人伤亡；在宾眠，

伊里斯国王公开宣布限制对西的贸易交通，引起了商人组织的大规模不满情绪，为此已有四处城市的市长位被迫换人。

在这紧要关头，绯山的巫师们却没有发表任何评论。这十分反常：往日无论发生多小的事情，巫师们总是要来插一脚。他们不寻常的沉默在人们看来有着千万种含义，然后人们会选出最有利于自己的那个意思说出来，以至于莉丝蒂亚并没有捕捉到多少有用的信息。不过，有人提到，在不少国家，有许多宫廷术士被巫师会召回了凰学院，这或许意味着巫师们并没有打算袖手旁观，只是他们的真实目的仍并不为人所知。

人们还提到了更黑暗、也更加不祥的流言：在布隆坦地区的好几个村子里，农夫给奶牛挤奶时竟然挤出了鲜血；在古老的森林精灵聚居的鹿林里，有人看到神秘的白衣女孩在黎明时分的雾气中行走；还有不少人在傍晚回家时，看到有乌鸦撞进自家的厨房，碰倒了放在壁橱上的盐；有一群集市小贩坚称，他们在煮泡甘蓝时，发现从甘蓝底部流出了黑色的、黏稠似血的液体……

“您的酒，女士。”

“谢谢。”莉丝蒂亚接过老板递来的陶杯，小饮一口。冰凉的液体灌入喉腔，在滋润了她干涸嗓子的同时，也带来了黑麦伏特加独有的火辣感觉。她咳嗽两声，继续小口喝着，聊以解渴。

战争，宗教冲突，种族矛盾，贸易封锁……然后是什么？

混乱会不断加剧，这个世界的秩序正在慢慢发生动摇。也许世界末日真的要来了，她心想，就像艾尼维娅的《预言》中所描述的那样，先是战火和鲜血在大陆上蔓延，而后是人们之间互相的蔑视与轻廉……最后，魔女血脉的彻底觉醒会给这个世界带来毁灭。

酒馆里的人们还在聊着，但抛开有关时局的部分，剩下的都是些叫莉丝蒂亚难以名状的内容。比如教士们反映，有好几个人向神圣之火祷告，宣称自己做了同样的梦：他们梦见一只银颏雀在空中飞翔，扑进了一个巫师制造的火焰中死去；在满月之夜，有不少人能听见报丧女妖在林中哀哭；牧场的主人发现自己的牛群和羊羔染上了不育的怪病；有人在莫·卡扎莱的附近看到了骑着黑色鬼马的黑衣死神，他会来收割战争中死去的人们的灵魂。

“女士。您需要房间下榻吗？”

“不了。”莉丝蒂亚说，“我在等人，让我自便就好。”

“听您的。”

老板果真不再多嘴。莉丝蒂亚又百无聊赖了一阵儿。

酒馆的门再次被推开。这次进来的是一个身材娇小的男孩，同样披着黑色的斗篷。老板以为自己看到了乞丐，正打算出言呵斥，莉丝蒂亚适时地招了招手，表明这是她要见的人。

男孩坐到莉丝蒂亚旁边，斗篷下露出暗红色的眼睛。

“主人。”他开口时，有意避开了周围人能看见的角度——他那小巧的尖牙太容易招人瞩目，这也象征了他的身份。

男孩是一只吸血小妖。和吸血女妖一样，他们是吸血鬼类魔物的一种，同时也有着仅次于高等吸血鬼的智慧。他们中残暴成性的往往都在野外独自活动，而能容忍、克制的则会被高等吸血鬼收为“眷属”。和使徒不同，它们并非响应高等血族一时的召唤，而是毕恭毕敬地长期服侍于高等吸血鬼，执行他们的命令。

“吾之眷属，你在王宫都听到了些什么？”莉丝蒂亚询问道。

“我从王宫的通风口进入，在会见厅的天花板上藏着。”男孩开始陈述，“在您向沃威克·兰萨国王致意，表达了想要离开的意愿并离开王宫后，沃威克国王并没有向大臣们下令挽留您，只说让手下的人尊重您的意思，但会要求您在为莫·卡扎莱做一些工作。”

“我就知道。沃威克就是这么一个无利不用的人，这倒也符合他一贯的作风。”莉丝蒂亚用手指敲敲桌子，“继续说。他们还谈了些什么？”

“在王室议会上，沃威克展示了柯达斯女王列娜塔给他的信件，两国达成了一系列在军事和贸易上的援助条例，并许诺为对方国家提供一切战争上的支持。他们后续进行了繁杂而冗长的讨论，但结论依旧未变。”

“结盟啊，也很符合常理。继续说。今天的王家议会还说了些什么？”

“确定了与柯达斯的联盟关系后，接下来都是一些琐事，不值一提。不过……”

“不过？”

男孩顿了顿，“会议结束后，沃威克私下会见了一名巫师。”吸血小妖说，“似乎是他的宫廷术士。因为巫师察觉到了我的存在，所以我被迫退出了王宫，而他们商议的内容也用魔法屏障遮蔽，即便我用再敏锐的听觉也无济于事。”

“巫师吗……我明白了。谢谢你的情报。最后问一下，暮之城那边有消息传来吗？”

“有。”

莉丝蒂亚微微屏住呼吸。男孩将一卷羊皮纸取出，双手捧着交给莉丝蒂亚。白发吸血鬼取来，看见上面的封印后，眉头微微一皱。

“……行，这儿没你什么事了。退下吧，吾之眷属。”

“是。”

男孩按住帽檐，无声而迅速地消失在酒馆的后门。而莉丝蒂亚则饮着啤酒，若有所思。

“在莫·卡扎莱的情报搜集得差不多了，那么……”

她眼神迷离，似乎是在看着虚空。

“也该写封信给他……然后去暮之城一趟了。”