第5章 使者的归来
安塔利亚是诺瓦的圣地，原本是只有上级神官才有资格进入的神圣场所。而现在，森林护卫队的士兵却在这里，在几乎枯死的圣树下同魔物纠缠。
“又有魔物进来了，是野猪型魔物！”前线的士兵大喊道，一只巨大的野兽在封锁线上东跑西撞。
“别让它们进入圣堂，让神官退后！”一个男人在人群中呐喊，“来人，上去顶住他，其他人趁机攻击。”
这里作为森林最深处，理应是诺瓦最安全的地方，可是现在却有无数的魔物从荒野和山林中蜂拥而至，圣树的枯萎现象也令人匪夷所思，而在两天前，这里还是一个宁静安稳而神圣的场所。
魔物冲破了重重封锁，小队的士兵纷纷被这撞击顶开，一直冲到了男人面前。
“来啊！”他朝着魔物怒吼道。
他抽出了佩剑，准备与魔物进行最后的角力。
这时，一支利矢从远处飞来，带着淡蓝色光芒闪过天空，将魔物的皮脂射穿。
中箭的魔物踉跄了几下，队长看准时机一剑劈了过去。
唰！
魔物在痛苦中倒下，双眼被铁刃劈开，暂时昏厥过去。
他看向身后箭矢射来的方向，一个凛冽的身影映入眼帘，在阳光与翠影之下，蓝色的秀发如天空的长河般随风飘逸，手中的弓箭如花影般反射出炫彩的日光。
魔物、士兵、甚至空气，在那一瞬间都静止起来，他们一齐看向箭光射来的方向，耀眼的阳光之下，女子的身影飘忽而黯淡，但是眼神中却仿佛容纳了一切，让所有人都不禁屏住了呼吸。
“那是……”男子看着她的身影，欢喜之情逐渐浮现出来，“支援来了，本部的支援来了！”
然而，昏厥的魔物又开始苏醒，男子沉浸在喜悦之中，完全没有注意到魔物的突袭。
他刚反应过来，却来不及防御，但在此时，旁边的草丛骚动了几下。几位壮汉冲了出来，身着着铁腕和钢甲，扛住了魔物的攻击。
哐当！金属与獠牙猛烈地相撞，发出尖锐的声响。
数名穿着威武的铁腕士兵已挡在了魔物面前，徒手蛮干之力，便将魔物又压了回去。
“神国直属部队，第一小队，前来援助安塔利亚！”铁腕士兵对着身后喊着，“我们来支援了，请负伤者尽快前往调整治疗，这里由我们来顶住。”
正说着，铁腕士兵便举起了他那沙包般大的拳头，一拳砸上魔物的头颅，一下便将魔物再次砸倒。
“神国直属……太好了，太好了，”男子向铁腕士兵敬礼道，“请问刚才那个身影是谁，莫非是……”
“……神国最年轻的领袖，没错，她就是森林护卫队的大队长，百花之子阿丽娜，她带领我们再次归来了。”
……
……
……
——一天前——
梅尔妮刚刚传唤来的第一小队成员仅有几位，大多数还在执行例行的巡检公务，而她被教会拒之门外，在返回护卫队本部后，也只能独自在办公室里焦急踱步。
“该死，大神官大人偏偏这个时候有事，这里明明十万火急……”梅尔妮咬牙切齿地发怒道，“明明圣树要是出了事，整个森林的魔力供应都会出现问题，到那时可就不是‘疏忽导致’这么简单了……”
正当梅尔妮不知怒火何泄的时候，地下忽然传出一股巨响，震动感也随之传来，吓得窗外的鸟儿纷纷慌忙地冲出林外。
“怎么了？唔，”突如其来的震动感让梅尔妮有些站不过来，“地震吗，好大的声响。”
梅尔妮赶紧跑到窗外观察，森林里也因刚才的那一份震动而开始骚乱起来。就在这时，一种莫名的虚力感也涌上梅尔妮心头。
“这是，魔力空虚？为什么会……”梅尔妮扶了扶因魔力空虚而产生的头晕，“难道是——圣树出问题了！”
来不及思考，梅尔妮顶着头晕跑出门外，刚走出本部的大厅，就碰见了先前那个传令员，而传令员也是一脸慌张冒着满头大汗，一看就是匆匆忙忙跑过来的。
“梅尔妮队长！安塔利亚的……”传令员气喘着喊道。
“是圣树伊格·德拉西尔吧，出什么事了？”梅尔妮快速回应道。
“是的！圣树伊格·德拉西尔被魔物袭击，当地驻扎营人手紧缺，安塔利亚快要顶不住了！”
“魔物？都到圣树之底了吗？这也太快了……”梅尔妮独自思考着喃喃着，随后拍了拍传令员的双肩。
虽然就刚才的时间点和现在的情报可能不太对应，但也是必然之事。魔物袭击，然后圣树出事，魔力空虚……这之间的时间差应该不会很大，消息传得已经很快了。
“你做的很好，辛苦你了，还有什么消息？”
“是！长官，安塔利亚还向蕊心发布了支援请求，请求中央护卫队帮助清剿魔物。”
梅尔妮想了想，脸上又露出刚才那般愁色。
“我知道，他们肯定需要我们的帮助，可是第二小队在北境巡逻，第三小队在西沃河谷忙着农民收成……”
“……总之现在蕊心就剩下我们第一小队了……可是圣堂又没有发布出击命令，中央护卫队不得动身……”梅尔妮说。
“梅尔妮队长，这是，要打仗了吗？”传令员咽了口唾沫心慌地问道。
“不是打仗，护卫队的职责只有护卫……对了，要不把那群没事干参加派对的地方贵族给叫上吧，作为护卫队驻扎营的人，也该让他们发挥点作用了。”梅尔妮严肃地说。
“光荣的护卫队流淌着森林高贵的血液，现在正是森林母亲需要我们的时候，绝不允许我们坐以待毙。”
“那……圣堂方面的事……”传令员谨慎地问道。
“走，通知在队成员，还有那些地方贵族，拿上武器，咱们跟他们讨个说道。”
……
于是，在支援到来的前一天，第一小队队长梅尔妮带着自己紧急唤来的士兵，走到了圣堂门前。
还是那位冷淡的修女，就如同一个守门人一样站在花园之中，挡在圣堂门前的大道上。
“现任护卫队队长梅尔妮大人。请问你们这么大张旗鼓的是准备干什么呢？”先前的修女对着来势汹汹的梅尔妮一行人冷冷问道。
“温蕾萨修女，又是你吗……还请你配合一下，刚才那场地震，还有突如其来的魔力空虚，是个法师都知道发生了什么，”梅尔妮说，“如果再不让我去会见大神官的话，就不要怪我们硬闯了。”
“哦？不愧是梅尔妮大人，伊格·德拉西尔出事之事，想必您也熟知了吧。”修女面不改色地说。
“那是当然，看来你们也知道。安塔利亚发来了救援请求，我申请蕊心第一小队前往救援。”
梅尔妮边说边拿出了自己的佩剑，突然将剑举起，剑指着修女的眉心。
“嗯？这是何意？”修女半眯着眼睛看向剑锋，然而神态依旧毫无动摇。
“何意？我还想问你呢，你以为你藏得起来吗？蓄魔蓄了那么久，你是打算干什么？”
“哈——您真是一位敏锐的人。这样吗，可就算如此，我也是不会放你们过去的，主的意志是绝对的，主的光辉是永恒的。”
修女依旧面不改色，只摆出了虔诚的祈祷姿势，然而这个姿势只是让她更加警觉起来，她再次锐眼看向眼前的修女。
温蕾萨修女……她的一切都令人难以猜测，明明作为修女，却能攀上圣堂的位置，魔力惊人，却不曾有显耀之心，位居高位，却廖无人知——
她，仿佛就像一个不染凡尘的圣女，一个毫无私心的忠诚信徒，一个，任人摆布的工具人偶。
可是却又并非如此，她通人情，懂人事，看似无所不知。
就是这样矛盾的人，才会让梅尔妮无比警戒，不仅是她本人，更是她背后的操纵者。
“温蕾萨修女，我再问你最后一遍，让，还是不让？”
“我已表态，我是在主的光辉下的沐浴者，只要是主的意志，无论如何，我都会践行。无论站在我面前的，究竟是何人。”
“哼，无谓的信仰，那就没什么好说的了，拔剑吧，让我见识一下上位神官的实力。”
修女向后退了一步，面对强硬的梅尔妮，脸上依旧没有任何神情。
“怎么，还是选择让步了吗？”
“非也，纯洁的花庭中不允许血液的污染，这里是不会欢迎你们的，退去。”
说完，一道绿线出现在梅尔妮脚前，梅尔妮以为是攻击，立刻向后踱步，却没想到，一道淡黄色的屏障自地面升起，一瞬间便将教会的一切封印起来。
“什么！你这家伙，你知道你这样做会有什么下场吗，你知道你是以什么立场这样做的吗！”
“我知道，”修女在结界内对着梅尔妮回答.“这就是主的意志，这就是主的立场，所以无论发生什么，我们都会去承担应尽的责任。”
紧急调来的士兵流露出不安的神情，两方都陷入了剑拔弩张的氛围当中。
“无论如何都不让我与大神官见面吗？温蕾萨修女。”梅尔妮说道。
“……”
“那好吧，沉默就是默认，那我也不得不采取点强硬手段了。”
说完，她的剑身开始缠绕起赤红色的斗气，狂魔般的魔力令人汗毛直立。
“所有人，听令！”
“是！”士兵齐声应道
“拔剑，破坏结界。”
士兵们听到命令后，纷纷抽出了自己的佩剑，斗气与魔法充盈在空中。
在这里的都是最精锐的神国直属精英，在所有人亮出武器的那一刻，就意味着面临诺瓦的最强战力。
“愚昧，你们这是在向教会宣战。”修女鲜有地露出为难的神色说。
“在我来到这里的那一刻，我们就已经做好了反抗的觉悟，护卫队的精英都是诺瓦的贵族，是诺瓦的支柱，既然他们向教会拔了剑，那么就是整个诺瓦在向你们宣战。”
“这是诡辩，梅尔妮大人，诺瓦的主人是至高无上的神明，而不是你们这些平平无奇的贵族鼠辈。”
“贵族鼠辈？你这话可不好听，还是说，这就是你们教会对我们护卫队一贯的态度？”
梅尔妮紧紧盯向修女的眼睛，然而除了平静以外，还是什么也看不出来。倒是旁边的士兵贵族被她的话给激怒，恨不得直接用利剑撕碎眼前的结界。
“梅尔妮阁下，您现在情绪激动，还有护卫队的士兵们，你们的心情我能理解，我确实有些言论不当。但还请您保持理智，神明自有神明的打算，这是我们都不可违背的。”
“哼，究竟是谁丧失了理智，究竟是谁的举止不可理喻。”梅尔妮眼神凶狠地看着她，像一只等待捕食的猎豹。
“哈——梅尔妮阁下，我明白你的意思了，那么，我也不得不实行肃清了。”说完，温蕾萨的身旁升起了一缕圣光，将修女托上天空，“现在，你们是异端者，是入侵圣堂的敌人，亦无虔诚悔改之心，我代表教会，将会对你们降下制裁。”
修女的神术透过屏障，光辉如太阳般灼热耀眼，令所有人都肌肉紧绷。
“不要被区区法术迷惑心智，你们是诺瓦最坚强的战士！”
“所有人准备，攻击！”梅尔妮的命令在花庭中回荡。
“降世裁决。”修女的声音在圣堂前轻轻回响。
当——当——
圣堂的钟声突然响起，宛如战斗前的开钟。
然而，一股强大的魔力从圣堂中涌来。修女和梅尔妮的魔力被这一浪潮纷纷冲散，连同巨大的结界一同破碎。
魔力之间的碰撞掀起一股无形的波浪将两方人马都纷纷震开，两方的攻击最终都没有得逞。
结界当然无存，魔力之间的冲撞使一切法术都失去了意义。
这时，圣堂紧闭的大门缓缓打开，两个身影从门缝中走出，一个是苍老却步行端庄的高级神官，卡夫丹主教，一个是手持碧蓝长弓的飘逸女子，阿丽娜。
两人并行而出，走到了梅尔妮等人的面前。一切都那么突然，圣堂的大门一开，花园的一切都沉寂下来。
“大神官大人……”卡夫丹主教来到温蕾萨修女前，她赶紧起身，慌忙地躲到他的身后。
阿丽娜则走向了梅尔妮等人处，向被震倒在地的梅尔妮伸出手去。
“阿丽娜……”梅尔妮接过手去，被拉起来说道。
她看向这位曾经的总长官，内心既是激动又是紧张，可在看到那把陌生的弓箭和她的眼神后，她想说出的话又咽回肚中。
“梅尔妮，为什么你会在圣堂，能把这里发生的事解释一下吗？外面果然是出什么事了？”阿丽娜问道，但此时她的态度却十分冷静默然，这让梅尔妮感到非常陌生。
“你说果然……安塔利亚的圣树出问题了，全诺瓦的魔力供应断绝，还有不知原因的魔物袭来，消息至今已经过去1天了，可是教会仍然闭门不见。我怀疑教会故意隐瞒了某些事情，便带领几位勇敢的士兵前来讨问……阿丽娜，你是不是知道些什么？“
梅尔妮顿了顿，继续说：”为什么你在圣堂里呆了整整一天，为什么教会会封锁教堂？”
“……”
阿丽娜没有任何回应，有些为难地扭过头去。
“哈，连你也有事瞒着我吗，我们之间的友情，难道就仅是表面说辞吗？”
梅尔妮察觉到了什么异样，质问道自己的友人。
“不是的，梅尔妮，只是……这件事难以言表……我不知道要向你如何表达。”
阿丽娜犹豫地思考了一下，最终下决心说道：
“神明已经离去，终焉已然到来。这是我在圣堂最终得到的结论。”
“唉？你说什么？”
梅尔妮愣了一下，那句话模糊而清晰，微弱而有力，仿佛一次祷告，话语中带着神圣的力量。
“带上你的人，立刻前往安塔利亚吧，我批准了。与此同时，命令所有护卫队成员，保护好自己的所在地。”
她顿了顿，然后又说道：
“还有，立刻对教会实行封锁，神明离去可能会引起较大风波，观察他们的一举一动，小心神官叛逆。”
阿丽娜的神情更加毅然，又添了一句道：“我相信作为森林护卫队队长的你，一定可以做到的吧？”
“什么意思，教会发生了什么？神明怎么了？难道是……”梅尔妮不敢说出那句话，因为那既荒诞无理，又令人恐惧——神明也可能是出事了。
“神明背叛了诺瓦，背叛了国家，祂现在已经失踪，这件事不好直接解释。”
“神明……背叛……失踪。”
正在梅尔妮迷茫思考的时候，大神官和修女从身后走了过来。
梅尔妮一下想到刚才的话，又拿起剑对二人警戒起来。
“放心吧，他们不是敌人，”阿丽娜看向他们说，“但也不会是朋友——卡夫丹、温蕾萨，你们回去吧，要是老实地在圣堂里呆着，我就不会对你们做任何事。”
“谨遵主的意志，阿丽娜殿下。”卡夫丹回复道。
“愿花朵永存，花瓣永绽。”修女也跟着说。
只有梅尔妮仍然身处迷惑之中。
阿丽娜向前走了走，走上一个高台，面对着在场的所有士兵大声说道：
“相信我吧，诺瓦的尊贵之人们。所有人都应当记得自己的义务和使命。花神大人失踪了，无论祂是自己离去或是其他原因，我们都要承担起守护诺瓦的义务。”
“走吧，士兵们，放下你们的武器，把它面朝自己真正的敌人，我们要出发了。”