（二十七）答案（爱莲娜裘月,下）

茫茫夜色中，一名骑士踏着星光疾驰而来，在永昼城的大门外翻身下马。他抬起袖子，擦了擦脸上混着着尘土的汗水，将身份文书和一小袋钱币，一同递交给城门处进行查验的卫兵。得到批准后，骑士立刻翻身上马，冲向城内，丝毫不顾背后注视着他的目光，以及窃窃私语的议论声。

「永昼城」这个名字严格来说并不符合实际。哪怕作为教国的首都，这里一样有着白天与黑夜。此时正值凌晨，城市的绝大多数区域仍然一片黑暗，大部分居民也正陷在美好的梦乡当中。一两小时后，无论是否愿意，他们又将迎来新的一日。

只有大圣堂是个例外。这座位于城市最中心的殿堂既是国家的宗教核心，也是政治中枢。无论日夜，大圣堂内部以及其前方的中央广场，始终亮如白昼。只要旅行者自己愿意，任意时刻都可以前去拜访——当然能够进入的区域是有限制的。

如今，这座大圣堂迎来了一名特殊的客人。

佩恩尽量让自己放慢脚步，不要显得过于急躁和失礼，但脸上的一抹焦急始终无法隐去。他离开冬青堡之后，快马加鞭，只用五天就赶完了平时需要将近十日的路程。顾不得歇息片刻，他利用城市的公用水井勉强梳洗了一下，然后带着满身风尘和一脸倦容，向大圣堂提起谒见教宗陛下的申请。

或许是报上去的身份和目的得到了重视，不过半个小时后，他就得到了那位陛下的接见。

大圣堂的谒见大厅位于最高一层的左侧，装饰并不奢华，房间整体呈柔和的乳白色，明亮的光线自拱形棚顶的每一处洒落，铺满整个大厅。教宗奥斯华德身披白袍，独自一人站在大厅的尽头。

圣莱昂教国当中，教宗虽然是名义上的最高领袖，也具备直接调动军队，发布政令的权限，但历任教宗很少亲身参与政治。另一方面，光之主的教义十分宽容，受其影响，教国容许自己的国民信仰多位神祗，甚至单纯信仰其余的神祗——只要不给国家造成损害。

正是这看似有些模糊的教义，将司法、习俗、政治、信仰等事物神奇地统合在一起，却并未导致过度专权的发生。也是这一独特的体制，让圣莱昂教国历经数百年，仍旧走在大陆前列。

他定下心神，走过去单膝跪地，拜见那位教国的最高领导者。

“黑鸦骑士团，佩恩·德斯克，向您致意。”

“我知道了。”白袍的教宗抬手示意他起身，“说说你的来意。”

“我……”佩恩迟疑着，不知道自己应该怎样开口。他沉默了好一会儿，右手无意识地抓紧自己的衣襟，“陛下，您或许知道，我等所在的冬青堡，正遭受帝国军队的攻击。”

“是吗。”教宗淡淡地回应道，“那与本国有什么关系。”

“我带着大团长肖恩的意愿而来，向您求助。”佩恩再次单膝跪下，“请您帮忙结束这场战争，让骑士团……和帝国的将士，免遭灾难！为此，我们可以付出任何您所需要的回报！”

“是怎样的回报呢，说说看。”教宗看了他一眼，声音平静。

“金钱、地产、或是人员。”佩恩沉声说，“此外，您也将得到骑士团的友谊，必要的时候，我们将为您服务。”

“那么，”教宗眯起眼睛看着他，“如果说，我要你们所有存活的团员，全部放弃原本的信仰，加入「光之主」的教会呢？”

佩恩紧紧抿着嘴，头顶的光线似乎变得刺眼，让他有些晕眩。

“即……即使这样，”他犹豫了片刻，用力摇了摇头，“不……这样的话，我不同意。”

“是吗。”白袍的奥斯华德叹了口气，接着却微笑起来，“这样还好。如果你同意的话，我倒是要问你一句，随便就能背弃自己信仰的骑士团，又有什么存在的意义了。”

“只是，很抱歉。”他话锋一转，“既然你们仍旧属于玛尔的信徒，又身处帝国领土之中，我国既无能力、亦无意愿干涉这场战争。”

“可是……那是许多人的性命。”佩恩咬着牙，“身为「光之主」的代理人，难道您希望见到大陆陷入战火么！”他沉吟了片刻，继续开口，“帝国现在是对我们下手，在那之后，它又会将战争的火焰烧向何处？以帝国历来的野心，或许连您的国度，也是他们的目标之一。”

“可现在毕竟没到那个时候。”白袍的教宗面无表情地说，“名不正，则言不顺。作为一场帝国内部的争斗，我国不存在合适的干涉理由。”

佩恩还想试着说什么，但王座上传来的冰冷目光，让他咽下了之后的话。

“帝国既已动手，就不可能轻易同意谈和。若加入这场争斗，我国的战士将会牺牲；而帝国士兵们，同样可能死去。无论是我们，还是帝国军的将士中，都存在着「光之主」的信徒，你要他们做何感想？”奥斯华德冷淡地下了结论，“离开吧，你无法从我这里，得到你想要的任何东西。”

……

“啊……”爱莲娜闭上嘴巴，神情中满是担忧，“所以，银月姐，他就这样走了？”

“当然不是啦。”海兰西雅笑的像只狐狸，“刚才奥斯华德说的话，你真的仔细听过了吗。”

“这样说来，”少女端起杯子，盯着暗红色的茶汤，“教宗陛下说的是……无法从他那里得到帮助？”

“正确。”银发女性点了点自己，“所以，那个人垂头丧气的离开以后，我就跑去找他咯。”

“可是，这样的话，教宗陛下不会生气么？”

“当然啦。不如说，他正好希望我这样做才是。”海兰西雅站起身，熟门熟路地取出茶杯和茶叶，给自己泡上一杯，“表面上，教国无法做出背离其信徒的事情，但如果以‘银色女巫’的名义擅自行动，也就没什么了哦。”

“可是，只有一个人的话，又能做到什么？”

“再仔细想想，奥斯华德说过的话哟。”

“嗯……”少女抓着辫子思考，“身为玛尔的信徒，又处于帝国领土……就是说，固然信仰无法改变，只要不满足后一条，我们就具备介入的契机了？”

“没错。”海兰西雅用银制茶勺搅拌着茶水，“只要他们能越过国境，圣莱昂教国，可是不会轻易放弃这些优秀的领民的呢。我所要做的，不过是传达这个消息而已。”

“海兰西雅，”白袍的中年人感叹道，“二十年过去，你还是这样爱管闲事。不过……这才像是你的样子。”

“对嘛。”海兰西雅抬起头，微微挑起唇角，“我可不是老爷爷和菲斯特。虽然我暂时放弃了原本的目标，可这个世界上，值得去做的事情，还有很多很多。”

“所以，”银发女性端起茶杯，透过雾气打量着少女，“我想说的事情，小爱莲娜，明白了吗？”

爱莲娜看了看屋内的二人，又转过头望向窗外。秋日的阳光洒满街道，人群们来来去去，喧嚷中又带着某种秩序。每天来到这里的人都各不相同，但这幅景象和这座城市，却是年复一年地持续下去，迎接着新一日的来访者们。

“我们需要一种规则，用以引导民众的思想和生活方式。因此，那些设施、习俗和仪式是必要的，就像这座城市、大圣堂、以及那些每日布教、祈祷的修士和修女们。”她转回头，眼中若有所悟，“而另一方面，每一名信徒都能从「光之主」的教义中，领会到不同的道理。现在而言，只有我一个人也好，看似微不足道的事情也好，按照自己的心意前进，或许才是「宽容」真正的含义。”

“所以，卡兰老师，我可以离开这里，到我想去的地方看看吧。”

“你的父亲会担心的，爱莲娜。”白袍的中年人板起脸，一本正经地说道。

“卡兰老师，如果您去说服他的话，父亲他会同意的。”

“还有，你似乎很容易在城里迷路。”中年人瞪起眼睛，“要我怎么才能放心你的安全？”

“这……”少女一阵语塞，“反正每次我最后都能找回来，所以没有任何问题！”

两人如同往常一般的斗嘴，让银发女性在一旁笑出声来。

“这件事就交给我啦，小爱莲娜。”海兰西雅点了点少女的鼻子，“俗话说欲速则不达，太着急可是不行的。至少等到秋收祭之后吧，那时的话，我应该可以陪你走上一段路哟。”

“结果，还是让你把我可爱的弟子抢走了。”卡兰摆出一副无奈的样子，话语中却没有不满之意。

“谁让你比我要懒。”银发女性将杯中的茶汤一饮而尽，站起身来，“你这个弟子，将来的成就或许不会比你差呢。”

“这样说来，”中年人露出温雅的笑容，“看来我还得再努力一点，免得被自己的弟子超过去。”

少女看着眼前熟悉的面孔，忽然有些奇妙的感动。她吸了吸鼻子，避免泪珠从眼中滑落下来。

“谢谢你们，卡兰老师，银月姐。”她轻轻吸了口气，“我不会给父亲丢脸，也不会让你们失望。”

白袍的中年人伸出手，搭在她的肩头。那是老师对于学生的许意，是无声的鼓励和认可。

“在这儿剩下的时间，可要好好的度过呢。”银发女性双手背在身后，将脸庞凑近少女，“作为教会的「灯火」，一定要让自己的心，始终充满光明才可以哦。”

少女品味着这句话中隐含的期许，认真地点了点头。

这就是圣殿骑士第二位的「银色女巫」，与此时仅十七岁的爱莲娜·裘月，最初的约定。