第四百六十八章 不速之客(下)
在古代,曾经被诸多文明物种视为大敌的兽化诅咒,现今已经算不得什么谈之色变的灾难。在很多杂货店的柜架上,都出售有一种名为‘复原之息’的淡绿色泡药剂,它能够轻松解除诅咒的效果,而且价格也很适中。
不过,你需要在受到诅咒感染的一定时间内,及时将药剂服下,否则兽化诅咒会将你的种族属性彻底改变,之后服用再多药剂也于事无补。而且,天生的兽化人(自然诞下的)是无法用药剂复原的,它已经属于一个全新的物种。
但其实很多人并不想要将诅咒解除,他们甚至会主动寻求诅咒,然后全身心的接受它,并通过不断积累的经验,最终掌握在人形态、野兽形态、以及半人形态之间随意变形能力,让自己变得更为强大。
而眼前的这只从远处缓缓走过来的兽化人,巴里特不知道他应该属于哪种。
这只直立行走的熊人高近三米,穿着和身体毛色相同的棕褐色兽皮衣物。衣物做工粗糙,而且十分破旧,许多地方都已经磨的不成样子。他腰间还别着一把像是伐木工用的铁斧,但却比普通的伐木斧要大上很多。
熊人下颌上的毛被绑成了一条又长又细的小辫,就像矮人的胡须一样。辫子垂到带有白色新月形斑纹的胸口,末端还坠着一颗空心的墨绿色小石子。
“日安,旅行者们。”熊人用低沉、浑厚的腔调说出了略有些生涩的通用语,“我是‘格罗夫·钝爪’,一位瀚海草原上的流浪者。”
巴里特闻声向对方的爪子望去,人手形状的熊爪上长着弯曲锋利的指甲。那指甲看上去一点都不钝,似乎就连钢铁的盔甲都能一爪抓破。
这个姓氏可有些名不副实,蛮子在心里想道。
“你好,格罗夫先生。”商人艾利尔整理了下杂乱的头,又面带微笑的朝前走了一步,“请问你找我们有什么事情吗?还是说,这仅仅只是一次巧妙的邂逅?就像在草丛里捡到金币一样的偶然?”
“在瀚海草原上拾到金币可不是一件容易的事情。”熊人格罗夫的目光扫过众人,“除非,你沿着它滚动的痕迹一路追寻过来,这样才会在某棵树的树荫下现它。”
“看来我们就是你口中的那枚金币,而你,一直在跟踪着我们?”商人微不可查的又往回退了半步。
“我的跟踪并非出于恶意,也不是因为某种原因而针对你们,更不想从你们这里得到些什么。”格罗夫似乎注意到了商人的动作,“事实上如果不是天空中那只大鸟的鸣叫,我甚至不会出来与你们相见。不过,既然那只警惕的鸟儿已经现了我。”熊人仰头朝天空望了一眼,“那我觉得还是应该出来说明一下,以避免产生不必要的误会。”
“很好,说说看你这么做是为了什么?监视?”小法师突然问道。
“嗯……,我更愿意称之为‘保护’,尊敬的法师阁下。”格罗夫微微鞠躬。“保护你们,也保护瀚海草原。”
看来所有进入草原的外来者,都不可避免的要受到这些荒野族裔的监视。巴里特想到了甜甘蔗村里的半身人德鲁伊——卡德大师,那家伙不知道用什么办法,远远的便知道了他们一行人的到来。
“其实吧,我们并不需要你的保护。”小法师摊开手,“如果真较量起来的话,你可能都打不过我身旁的这位同伴。”克瑞斯指了指巴里特,“至于瀚海草原,请你放心,她是如此的美丽,我们怎么会忍心伤害她呢?呃,吃几只兔子应该不算吧。”
兔子是好的,它们可爱,美味,还能飞快的繁殖,怎么吃都不虞担心有灭绝的危险。荒野冒险的食谱上,总是缺少不了这些小家伙的身影。巴里特下意识的咽了口唾沫,突然想起自己早饭还没吃呢。
熊人并没有在意兔子的问题,而是低头望向自己的爪子,“战斗是最无奈的保护手段,它有时会造成比原本的结局还要巨大的伤害。”格罗夫说,“我只有在最为迫不得已的情况下,才需要用到它。”
没想到这个外表高大、凶猛的大块头,内心深处倒还是个向往和平之人。
“比如,在对付枯萎怪的时候?”小法师问。
熊人点了点头,“看来你们已经知道了在瀚海草原上蔓延开来的这场灾难。”
“之前在路过甜甘蔗村的时候,那里的卡德大师已经将这件事情告诉了我们。”商人接口说,“不过我们这一行人并不太担心枯萎怪的危险。因为这里有克瑞斯法师阁下。”他朝小法师伸手示意,“而且你能看得出来,其他人的武技也十分出众,且有着丰富的冒险经验。所以……,你能明白我的意思吗?格罗夫先生?”
“我明白,那我们就此别过。”熊人干净利落的转身,朝来时的方向走去,似乎打算就这样直接离开。
“你还是会远远的跟踪、监视我们,对不对?”小法师朝熊人喊道。
“是‘保护’!”熊人回身说道。
不是保护我们,而是保护草原。巴里特听懂了其中隐含的意思。他们这一行人虽然能证明自己不需要保护,但却无法证明自己不去伤害这片草原。
“这些荒野族裔对人类的戒心非常大。”蛮子听到向导吉恩用很小的声音朝身旁的红蟹说。
“既然这样的话,那你与其远远的监视……,我是说保护,倒不如就直接跟在我们身边算了。”小法师说,“如果你不介意的话。”
就这样,巴里特这一行人中又多了一位性格憨厚、执拗的兽化人——熊人格罗夫·钝爪。
……
当格罗夫变身成为真正的巨熊形态时,他的奔跑速度并不比普通的马儿慢多少,而且耐力方面更是犹有过之,着实让人刮目相看,这不禁让巴里特想到了自己国家的战熊骑士团。
诺德的地貌多崎岖的山峦和凹凸不平的丘陵,以马匹为主的骑兵在此地作用很小,所以诺德王国的骑兵很少,仅仅只有一支地行龙骑士团和一支战熊骑士团。而且这两种坐骑饲养起来都比较麻烦,所以骑士团的规模都不大。
这两种凶猛的坐骑巴里特小时候都坐过,所以当他看到格罗夫·钝爪在不远处跟随众人奔跑的时候,不禁有种想要跳上去的冲动。
接下来的旅程倒是颇为顺利,他们一直都没有遇到听说已经蔓延得到处都是的枯萎怪,也没有其他的荒野族裔过来找他们麻烦,仅仅碰到了三只带着一小群地精的豺狼人强盗。
不过这些强盗并没有袭击他们,而是远远的逃开了。
“因为瀚海草原的面积非常大,而且茂密的草丛十分擅长逃跑和隐藏,所以这里的强盗和劫匪非常多。”休息的时候,向导吉恩朝众人介绍,“这里面不仅有豺狼人、地精、蛇人等让人厌烦的种族,还有很多从族群中被驱逐出去的流浪者,当然,我并不是指你,格罗夫先生。”吉恩看了旁边的熊人一眼,“以及很多我们人类国家中的逃犯。”
“人类的逃犯确实很多。”从不变成人形态的格罗夫补充道,“但人类的骑手则更多。逃犯偶尔会袭击来往的行人,但对于族群的聚集地却没半分威胁,可人类那些全副武装的骑手却不是这样。他们不仅会猎捕落单的精灵、人马等,有时还会直接进攻一些防守薄弱的聚集地,杀戮弱小,并焚烧他们过冬的粮食。”
“那是以前,现在可不这样了!”吉恩反驳,“自从康德拉四世死去,托奥六世继位以来,这样的事情就已经完全杜绝了。我是说,进攻聚集地这种事情。”他后面的声音渐渐变小,看来猎捕落单个体的事情,到现在还在干着。
这样的话题实在有些尴尬,商人见状便换了其他话题问道,“我突然想到了一个问题!”他拍手将众人的注意力吸引了过来,“兽化人中有熊人、狼人、虎人、鼠人等等,他们最初都是由感染的人类转变而来的,现在其中的一部分已经通过繁衍成为了全新的种族。那你们说,牛头人、豺狼人那些种族,他们最初会不会也是人类?”
“豺狼人如果咬了你,可不会让你变成一只新的豺狼人。”红蟹摇头否定道。
“如果它们身上的诅咒经过极为漫长的时间,已经完全失去了感染的能力呢?”商人又问。
……