第309章 旅者(一)
呜——呜!
巨大的蒸汽列车的车头冒起滚滚白烟,拖拽着足足二十余节车厢缓缓停靠在明斯特铁道站台。
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这庞大而壮观的机械造物宛如猛兽,轰鸣的汽笛声回荡在站台的每个角落,亦似是它发出的怒吼,正与不远处工厂内的机械怪物共鸣,宣告着它的到来。
一道道车厢门打开,衣着各异的人士或提包或提箱,从车厢内鱼贯而出走上站台,探头张望着出口外举着牌子候客的人群,寻觅属于自己的名字。
到站的人群中,一名霜发齐耳的高个头老人慢悠悠地走出车厢,稳健地踏上明斯特的地界。
他似是打量风景般地张望一圈,随后松了口气,站在原地拍打起自己的破黑袍来,任由周围其他人脚步匆匆地与他擦身而过朝出口走去,唯独这位老人不紧不慢,如寒风中的一棵老松。
老人看上去与周围是如此格格不入,他没有携带大包或手提箱等行李,只不过是在手中拎了一个小行囊;
他的衣着也并非长风衣、工作服或西服正装中的任何一种,而是一身宽大且沾了不少灰尘的破旧黑袍,像是教会的神职人员,却又显得太过寒碜,连最底层的修士的袍子都比老人的精致;
自然,老人也没有手杖或雨伞做配饰,甚至没有戴帽子,要知道如今的社会无论年纪老幼、无论地位尊卑,男士和女士们都是会戴各种帽子上街的。既能遮阳或保暖,还能在下雨时应急一下,又有不错的装饰效果,更重要的是彰显身份;
比如工人、邮差等会选择深色条纹报童帽,或者佩戴统一发放的八角工作帽,而稍有身份和家资的绅士则会佩戴高顶或半高丝绸礼帽,而女士小姐们往往有更多选择,纱帽的款式、配色和花边几乎每个季度都有新款流行。
而不戴帽子、满头霜发,只身立于拥挤人潮中的高个子老人,就格外显眼了。
老人似是终于整理好了黑袍,也整理好心情,便迈着沉稳的步伐和人流一起朝出口走去,走路的姿态和他外貌能判断的年龄丝毫不符——光是看他这张藏满沟壑的脸庞和满头银发,老人至少也有六十余岁了,但他却仍有着壮年的精气神和稳健脚步;
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一路排着队离开站台,又走出蒸汽列车车站,老人终于彻底踏上明斯特的喧闹地面。
他抬眼望去,目力所及,这座维德王国的工业城市到处都弥漫着淡灰色的雾气,哪怕此刻正是上午,雾气也只是不算扎眼而已,能见度实在不可恭维。
不过雨季降至,大片层峦的乌云压在城市上空,差劲的能见度与今日的阴天也脱不开干系;
街边的路灯早已熄灭,但站台悬挂的煤气灯却依旧亮着昏黄的光线,似是在雾气中给人指引,也像是为驱散雾霾做着为数不多的抗争。
站台附近除了举牌等待亲朋好友的人之外,还有不少廉价酒店和出租屋的工作人员在拉客;
街角则依次停靠着排列如长龙般的马车,车夫们三五成群聚在一起讨论着顾客、股票或天气,他们纷纷抽着劣质的烤烟,人手一支,把有害的烟雾吸入肺里,再仰头吐出和雾霾如出一辙的呛鼻烟雾,与大环境融为一体,唯有马匹烦躁地被呛了一个响鼻。
有些服装打扮精致的旅客会就近登上一辆马车,幸运的车夫便弯着腰大口嘬上最后一口,然后把烟蒂甩到地上用染泥的靴子碾灭,笑着与旅客攀谈起目的地来,并甩着鞭子和明斯特粗话告诉其他同行让出道来;
而更多旅客则选择去排队搭乘有轨马车,价格更实惠,城内大多数地方都能去得,只是不能把你放在目的地门口而已。
当然,除了贵族区,明斯特贵族区是没有铺设过相应轨道的。
老人站在街边吸了一口夹杂着潮湿气息和工业废气的雾霾,呛得咳嗽了两下,孱瘦的胸膛咳得直抖,他从口袋里拿出一张用过一半的餐巾,把痰咳出后叠起扔到垃圾桶里,苦笑一声:
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“这就是明斯特啊……”
老人微不可见地摇头,他忽然想起在车厢内打发时间时看过的旧报纸,上面刊登过一则冷笑话——
一位刚抵达明斯特的环保人士询问当地一名绅士:“明斯特的雾霾是由哪些成分构成的?”
绅士吸着烟斗友善回答:“工人们的血汗,再加上每个人手头的烟丝!”
这冷笑话至少给大多数没来过明斯特的人,一些关于这座城市的第一印象和标签——工厂、工人、雾霾、贫富差距;
还有香烟、雪茄和酒精几乎是这里的人们的生活必需品。
但同时,这也是一座承载着物质、欲望和暴富梦想的城市,在这个工业化推动社会进程的蒸汽时代,明斯特有着相当的吸引力和诱惑力。
老人静悄悄地凝视着这座陌生都市的喧嚣,人流涌过,车水马龙,但似乎一切喧闹都与他无关,很少有人注意到这位初次踏足异乡土地的旁观者,因为大多数人都不像他,大家都有活要忙,有事要做;
老人眨眨眼,他换了个更省力的姿势提好行囊,朝街道的一侧走去,走到一个十字路口前,他顿步而停,耐心等待有轨马车驶过,还没忘了对那位坐在车上吃棒棒糖的小绅士挥挥手,露出慈祥的笑脸;
而小绅士旁边读报纸的父亲则警惕地拉了他一把,或许是不想让自家孩子和衣着褴褛的奇怪老人打招呼。
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“真是冷淡的地方啊……”
老人无趣地说罢后,回忆起他的城市,暗暗摇了摇头。
接着他抬眼望去,只见远方越过公寓建筑群的数个高耸烟囱的顶端,正朝苍穹喷吐着浓厚的白烟,烟雾滚滚如云,飘向高空,伴随风或气流融为这城市雾霭的源泉与补充。
去那边看看吧。
老人这样想到,便迈开步子朝工厂所在的西方漫步而去。
明斯特蒸汽列车车站距离西区并不远,老人没多久便跨入了西区,他知道自己的路线是对的,工厂机械的轰鸣声越来越近,同样的,道路也愈发简陋,看起来好几年都没有修缮过了,水泥路面已有了龟裂的裂纹;
而且越是往西,建筑便越是破旧,形成西区自成一派的破败风格。不知何时已看不到方才川流而过的马车,也不再见到衣着精致的明斯特绅士和小姐们,取而代之的是身着连体工作服的男女,以及道路两侧摆摊或工作的少年少女;
路面偶尔可见污水滩,老人不得不把长袍的下摆挽起一些,才不至于把这最后一件外套也弄得更脏。
正当他好奇污水的来源和这城市的下水道系统时,就见到不远处一间平房从内打开了门,一位中年妇女正蹲在屋内,双手浸泡在满是泡沫的大木桶里揉洗衣物,而她的女儿则捧着一提像是晾好的衣服,脚步匆匆出了家门。
“把衣服都送去,然后再去学校吃饭!”
讨论群
老人听那位洗衣服的母亲这样大声嘱咐道,接着好奇地看着个头只到自己膝盖的女孩匆匆跑过。
他想打个招呼,却发现女孩已然跑远了。
“这里的学校提供饭食啊……”老人也继续走着,抚摸着胡须自语道,“还不错,但这个时间还没去上学,不会耽误功课吗?”
老人漫无目的地走着,工厂的机械声和各式店铺摊位的吆喝声、砍价声妥善融合成独特的市井烟火气息,尽管这是陌生的国度、陌生的城市,但这种气氛他却并不陌生,只不过比起故乡而言,这明斯特多少显得冷漠了些,没有伊芬尼德城那种亲近与热烈;
他偶尔放慢脚步,好奇地旁听人们讨论着慈善基金会新开的学校,听说那里招生只有年龄却没有门槛限制,不少西区居民都把孩子果断送了进去——能学到什么先不论,至少每天省了一餐的饭钱,赞美沃尔登伯爵,赞美基金会!
原来是这样啊,至少这个国家还有肯为底层人民着想、肯付诸行动的贵族……
这样的话,这明斯特市也不算无可救药吧。
老人轻巧地拐了个弯,让某一双逐步伸向自己行囊的手摸了个空,而他甚至都懒得回头说些什么。
老人家只剩这最后一点行李,也不肯放过吗?
唉……
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老人叹了口气,他看向旁边破旧的木质路牌——齿轮街。
他发现自己拐入的这条街道,就只有一座看起来已经停摆的废弃工厂,门口还散落着染有煤灰的警戒带,而不远处则是一间装潢还不错的酒吧,而这不错的装潢和门脸放在西区,居然显得另类,仿佛它也应该破败才对。
“跛脚狼酒吧,呵呵。”老人似是被店面上镌刻的名字逗笑了,“真是奇怪的名字。”
更奇怪的是,这齿轮街的工厂分明已经停摆,但那间酒吧却似乎并不冷清,透过磨砂玻璃隐约能见到室内有客人,而且门口还站着两位抽烟的绅士,他们的衣着和帽子在这西区已然算是非常上流了,连当作配饰的雨伞都是崭新的。
最大的客源停摆,酒吧的顾客是哪来的?而且现在刚快到中午……也许这酒吧不仅有酒水,还提供饭食?
或许还算美味?
算了,去垫垫肚子吧。
老人这样想着,迈步朝跛脚狼酒吧的大门走去。