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曹小姐在申城不过逗留了两日便离开了。

许妙芸是在报纸上看到这消息的，她以前不喜欢这些时政, 但新来的谢先生每天都会带一份报纸过来, 下课的时候又从不拿走, 许妙芸倒也养成了每日看报纸的习惯。

虽然沈曹两家联姻的事情传得沸沸扬扬的，不过这婚事却也没有这么快定下来。许妙芸放下了报纸，正要起身离去，看见大小姐许秀芸还趴在一旁温习功课，二小姐许淑芸早就不知去向了。

“大姐, 回去吧, 明天再学好了。”许妙芸有前世的基础, 学不学都无所谓，要不是怕在许长栋和冯氏跟前露馅, 这家庭教师其实都不用请的。

“不行，过两天有庙会，我想跟母亲出去逛逛, 这两天先把功课复习复习。”

也不知道是不是许妙芸的错觉, 自从换了一个先生, 许秀芸学习的态度也比以前好了很多，虽然时不时还会在课上打瞌睡，但好歹是真心啃起了书本。

“放心, 庙会那几天母亲让先生不用来了，他这个年纪, 大约应该有女朋友, 说不定还要陪着女朋友逛逛庙会的。”

许秀芸听了这话抬起头来, 略略皱了皱眉心，问许妙芸道：“现在是不是学堂里的人，都可以自由的相亲？”

“什么自由的相亲，那叫谈朋友，洋人也叫谈恋爱。”

许妙芸对这些开放的思想是很了解的，正因为了解，所以才会去分析利弊，才现其实一味的开放，也未必是真的好，而一味的保守，也未必就是所谓的封建糟粕。

许妙芸见许秀芸若有所思的样子，只笑起来道：“大姐，你不会是因为知道学堂里可以自由恋爱，所以才这么卖力看书的吧？”

许秀芸一时没反应过来，等她想明白的时候，只羞得脸颊都红了，站起来追着许妙芸道：“你这坏透了的小蹄子！你胡说什么呢！小心我告诉祖母去！”

许妙芸才不怕她，早就笑着跑开了，她如今毕竟不是十五岁的小姑娘，重活一世，饭都多吃了几年，再不会为了这顶点大的事情跟她们闹真格的。

……

晚上一家人吃饭的时候，许长栋说起了圣诞晚会的事情，许家收了不少帖子，能回的都回了。许霆和吴氏打算去法兰西领事馆的圣诞晚宴，冯氏因为洪家的事情，不想出门。

许长栋便同许妙芸道：“妙妙明天同我一起去日本领事馆走一趟。”

“什么？你要去日本领事馆？”冯氏听了大惊，“那怎么行？日本人没一个好人……”

冯氏这声音一大，几个人都朝她看过去，她便有些不好意思的低下头，小声道：“洪家老大才被打得个半身不遂的，你们还要去招惹日本人，我当然害怕……”

许长栋知道冯氏胆小，摆了摆手让她平静下来，解释道：“这次我去北边这一趟，多亏了有领事会的渡边先生从中帮忙，无论如何也要去一趟的，他有一个外甥女刚才从日本过来，比妙妙大了两岁，听说也要进中西女学深造，所以我才会带上妙妙一起去。”

“日本女孩子，妙妙才不想同她当同学呢！”冯氏嘀咕了一句。

许霆忍俊不禁，开口道：“母亲，日本人也并非人人都是像表面上一样坏的。”

“表面上不坏，那心底里坏不还是一样的？”冯氏仍旧表着言论。

这时连许妙芸也忍不住笑了起来，同冯氏道：“母亲你就放一百个心吧，领事馆那种地方还是很安全的，去的都是有头有脸的人，日本人再傻，也不会当着人的面打人啊？洪大哥那件事情，外头的人不知道底细的，也只当他是借了高利贷的钱，才会被打的。较真理论起来，也只能吃这个暗亏了。”

“你瞧瞧，连妙妙都比你明白事理。”许长栋只开口道。

冯氏又道：“我是怕洪老爷知了，以为你去投靠日本人，反跟你生分了，那就不值当了。”

“老洪又不会像你这般糊涂，现在整个上海滩，除了青帮，谁敢跟日本人硬碰硬？”许长栋说着，嘴角不由翘了翘，继续道：“我倒是对那位小三爷佩服的很，有魄力、有胆气，也难怪黑白两道都敬他几分。”

许妙芸听了这话，想起宋铭生的模样，问许长栋道：“爹爹，你见过那什么小三爷没有？”

许长栋想了想，蹙眉：“我去百乐门谈生意的时候，远远的瞧见过几回，并没有看清长什么模样。”

许妙芸夹了一片香菇慢慢的吃着，想起那人借走了《圣经》。花子君曾经说过，读《圣经》可以洗清身上的罪孽，像宋铭生这样的人，看着温文尔雅，但青帮必定是做一些上不了台面的事情，难道他也有什么罪孽要洗吗？

……

许妙芸是第一次去日本领事馆，平常在门口路过的时候，她只能看见那高耸的围墙和里面美轮美奂的西洋建筑。

这样的大型的宴会每年都有，前世许妙芸也经常参加，却唯独没有来过日本领事馆。虽然不知道许长栋的这次北上为什么有日本人帮忙，但生意上的事情她一向知道的少，也许前世也有过联系，只是她没有在意罢了。

那日逛街买到的衣服却正巧派上了用处，白色V领的收腰洋装，配上尖细的高跟鞋，长长的卷盘成一个髻，在旁边带上许霆上次送自己的蝴蝶结夹，秀美却不失婉约、灵动又不失精巧、更有一种小女生的清新甜美。

许长栋很少带许妙芸出席这样的场合，因此当许妙芸挽着许长栋的手进场的时候，早已先入场的宾客们纷纷侧目，为这位如出水芙蓉一般靓丽娇美的小女生倾倒。

有前世的经验，许妙芸神色淡然，带着蕾丝长手套的手臂挽着许长栋，稍稍靠在他的身侧。

许长栋拍了拍她的手背，似乎是怕她太过紧张，凑到她耳边道：“别紧张，他们看你，是因为还不认识你，一会儿我会介绍他们给你认识。”

许妙芸点点头，她心里知道，那些人惊艳的眼光，也不过就是因为无意中看了她一眼，觉得她长得好看而已。

许长栋领着许妙芸在人群中应酬，将她前世认识的亦或者不认识的一些友人介绍给她。许妙芸一路上都保持着温婉的微笑，脸都笑得有些僵硬了。

她前世是很得心应手于这样的场合的，但现在却觉得有些厌倦。许长栋见她眉心稍稍的皱了皱，终究叹了一口气，想着她到底是和冯氏一样的性子。

“许桑……这位可是令千金？”

人群中有人向许长栋打招呼，许长栋抬起头，看见渡边信一正从人群中走过来，他身后跟着一位年轻少女，穿着浅紫色的洋装，头烫成了大卷，扎了一个大马尾在后面，眉梢略挑，神采飞扬。

许长栋拍了拍许妙芸的手臂，许妙芸回头，看见已经从人群中走来的两人。

“这是渡边先生，这位是？”

许长栋也没有见过渡边信一身后的那个女孩，渡边信一便笑着介绍道：“这就是我的外甥女由美子。”

许妙芸朝着由美子微微一笑，她不知道她会不会中文，正想着到底怎么跟她打个招呼，谁知道那人却先开了口，笑着伸出手来，同她道：“你好，我是川岛由美子。”

“你好，我是许妙芸。”

对方这样大方得体，许妙芸自然也不落下风，大大方方的同她握了握手。

渡边信一便笑了起来：“怎么样？我说你会交到新朋友的吧？申城的名媛还是不少的，你刚刚从东京过来，眼光应该放低一点。”

渡边信一的华语中透着对中国人的鄙夷，让许妙芸略略觉得有些不适。由美子倒是笑着道：“舅舅，不是我眼光高，是那些人根本就和我没有共同语言，这和身份是没有关系的。”

她又看了一眼许妙芸，冲她笑了笑道：“听说你明年也要考中西女校，到时候我们就是校友了。”

川岛由美子的国语说的很流利，中西女校招生考试是要考国文的，看来她在这方面一定是下过苦功的。

“是的，很高兴能跟你成为同学。”许妙芸也朝她微微一笑，不卑不亢。

许长栋和渡边信一去了别处说话，由美子作为主人，带着许妙芸到处参观。

日本领事馆建筑面积颇大，一共有两栋西式洋房。因为举办宴会，庭院中的草坪上也搭了简易的花棚，地上竖着装扮过的圣诞树，上面挂着格式的彩灯，在夜空中闪闪光。

许妙芸有些好奇的问由美子：“川岛小姐，东京不好吗？为什么要来申城呢？”

由美子的脸红了红，伸手从圣诞树上捡了一只小灯笼下来，转头对许妙芸道：“因为我喜欢上了一个人，是你们这儿的人！”

她的脸上洋溢着幸福的笑容，眼神中却透出一丝的失望来。

“今天是圣诞节，那你一定也邀请他来参加宴会了，是吗？”许妙芸其实对由美子喜欢什么人一点儿没兴趣，可父亲特意介绍她给自己认识，肯定是希望自己能跟她处好关系的。

“没有……”由美子摇摇头，蹙着眉心道：“他是一个大夫，说今天医院要值班，没办法来参加宴会。”