第56章 谈论人类的病毒史

高鸣比阿莹年龄大很多，平时阿莹总是有一种潜意识觉得自己的老公多少有点像是宠爱自己的长辈，自己就是被老公宠爱着的小女孩。今晚被高鸣这么一逗就激起了这种情感，一撒娇就钻到高鸣的怀里了。

高鸣对抱在怀里的娇妻这个要求是无法拒绝的。反正晚上已经不准备修复，就心血来潮地要给她好好上一堂病毒课和人类发展的生物课了。

高鸣调整了一下情绪，将妻子抱起来放在旁边的一张椅子上坐好，笑着对阿莹说：“好！我这个生物老师开始给老婆学生上第一节生物课了。”

因为高鸣上课的习惯是有很丰富的肢体语言的，抱着老婆感觉实在没有办法表达。

阿莹看高鸣似乎认真了，也就不计较坐在椅子上，集中精神看着高鸣的演讲了。

高鸣一开始还是想到了蓝光星球的信息，所以话题一开始就说：“宇宙星空无限辽阔，存在的生物种类繁多。不过无论什么生命，都有一个从低级向高级的发展过程的。……”

接着高鸣就像真的上课一样，在阿莹面前讲述了下面的内容。

我们都知道地球上的生命只是一种生命形态。这种生命形态是以水和碳为基础的，所以生命可以认为是碳水化合物，也就是碳基生命。这是由于碳具有进行各种反应能力和构成多重化合能力等很多性质，这是其他元素所不可能替代的。

在几亿年前地球的生命还处于低级阶段，病毒就已经出现了。

病毒的结构非常简单，大部分都是一层蛋白质外壳里面包裹着几个基因而已。所以病毒是世界上最微小的生命体了，它的大小往往是几十纳米到几百纳米。所以开始很多科学家甚至怀疑病毒到底是不是生命都值得怀疑。

“蛋白质是什么？知道吗？”高鸣提问说。

“我知道，是鸡蛋白里面的东西吗？好像鸡肉、猪肉，肉类都有吧？”阿莹不是很确定地说。

高鸣比划着说：“其实蛋白质是生命的物质基础……”

蛋白质是生命的物质基础，是有机大分子，是构成细胞的基本有机物，是生命活动的主要承担者。没有蛋白质就没有生命。氨基酸是蛋白质的基本组成单位。它是与生命及与各种形式的生命活动紧密联系在一起的物质。

蛋白质是由氨基酸以“脱水缩合”的方式组成的多肽链经过盘曲折叠形成的具有一定空间结构的物质。蛋白质中一定含有碳、氢、氧、氮元素。

蛋白质是由α—氨基酸按一定顺序结合形成一条多肽链，再由一条或一条以上的多肽链按照其特定方式结合而成的高分子化合物。

氨基酸是组成蛋白质的基本单位，氨基酸通过脱水缩合连成肽链。蛋白质是由一条或多条多肽链组成的生物大分子，每一条多肽链有二十至数百个氨基酸残基（-r）不等；各种氨基酸残基按一定的顺序排列。

氨基酸分子至少含有一个氨基（-nh2）和一个羧基（-cooh），并且都有一个氨基和一个羧基连接在同一个碳原子上。这个碳原子还连接一个氢原子和一个侧链基团，这个侧链基团用r表示。各种氨基酸的不同在于r基的不同。

因为病毒的另一部分是基因，所以高鸣介绍基因的基本知识。

基因是带有遗传信息的dna片段。用来控制生物性状的遗传密码就是dna中所包含的四种核苷酸（碱基）。组成dna的核苷酸虽然只有这么四种（碱基），但它们可以有许许多多的排列顺序，而不同的排列顺序就可以决定不同的信息，即遗传密码。4种碱基分别为腺嘌呤、鸟嘌呤、胸腺嘧啶和胞嘧啶。

核酸分为脱氧核糖核酸（dna）和核糖核酸（rna）两大类：

dna主要存在于细胞核，少量存在于线粒体和叶绿体，携带遗传信息，在生物体的遗传、变异和蛋白质的生物合成中具有极其重要的作用。

rna主要存在于细胞质，作为遗传物质时只在rna病毒中；不作为遗传物质时在dna控制蛋白质合成过程中起作用。mrna是蛋白质是合成的直接模板、trna能携带特定氨基酸、rrna是核糖体的组成成分；催化作用酶的一种。

核苷酸是组成核酸的基本单位，即组成核酸分子的单体。一个核苷酸分子是由一分子含氮的碱基、一分子五碳糖和一分子磷酸组成的。

核酸类似物包括肽核酸（pna），吗啉代和锁核酸（lna），以及乙二醇核酸（gna）和苏糖核酸（tna）。因为分子主链发生了改变，它们与天然存在的dna或rna有明显的不同。

为了让阿莹能够听明白，高鸣耐心地给她简单地讲解了上面这些关于蛋白质和基因的生物学基础知识。

有了这些基础知识，高鸣在回到病毒的话题上。高鸣解释说：

病毒的种类很多，其中有一类病毒，叫做“逆转录病毒”，你可以把它们理解成“基因快递员”。

当“逆转录病毒”侵入一种动物体内，它就会把遗传物质插入这种动物细胞的dna当中。这样，它就完成了一次遗传物质“包裹”的“送货”服务。

有趣的是，这次“送货”还只是一个开始。当这种动物的细胞分类的时候，会同时把自己的dna和入侵病毒的dna都复制一遍，然后传递下去。

还有的时候，这些病毒的dna还会稳定地待在细胞里面，从一代传给下一代。这就形成了“内源性逆转录病毒”。

实际上，像这样的“内源性逆转录病毒”一直在反复入侵我们人类的基因组。

我们每个人的基因组中都携带了将近10万个“内源性逆转录病毒”的dna片段，这些片段占到人类dna总量的8%。如果作为比较的话，那些负责蛋白质编码的基因，只占到了1.2%。

也就是说，我们的基因组，可以说是个“病毒泛滥”的地方。但恰恰是这些泛滥的病毒，成就了今天的我们。

科学家曾经惊讶地发现，某种病毒中的一个基因，能合成一种叫做“合胞素”的蛋白质，而这种蛋白质能形成一种东西，那就是胎盘。

这意味着，一种新型的生命形式——“哺乳动物”，有机会出现在地球上了。

反过来，科学家在实验室里发现，如果把合胞素基因从哺乳动物母体中删除，就没有一个宝宝可以活着生出来。

于是，科学家慢慢为我们揭开了一幕宏大的“历史剧”，大致情节如下：

一亿年前，我们的远古祖先被一种病毒感染，获得了最早的合胞素蛋白，于是产生了最早的胎盘，变成了最早的哺乳动物；

在演化的过程中，又有新的“内源性逆转录病毒”入侵这些动物，有的新病毒带有新的合胞素基因，而且能产生更优质的蛋白质；

渐渐地，因为不同的动物不断被不同病毒感染，产生新的基因，于是动物们产生了不同的分支，有了后来的食草哺乳动物、食肉哺乳动物，以及最终的产物——我们人类。

最后高鸣说：“没有病毒，就没有我们的祖先，更不会有我们。换句话说，我们大家之所以能诞生，其实是蒙受了那些小小病毒的大大恩泽。所以人体带有大量的病毒基因，甚至能够与某些病毒共存。”

“其他生物也一样，因此几乎所有的野生动物的身体都带有多种病毒就不奇怪了。这些病毒有很多已经与动物形成了共存体。因为人类在长期以来与各种动物都有大量的接触，所以这些病毒就会通过野生动物传给人类，造成人类的多种疾病。”

“例如感冒是鸟类传给人的，还有天花、鼠疫，还有近代才出现的艾滋病、03年流行的‘非典’和非洲的埃博拉病毒等等，证明都是野生动物传给人类的。”