一百零三、阿英
一百零三、阿英
甘玉，自璧人，是庐陵人士。
他父母早亡，留下一个弟弟叫甘珏，字双壁，那时只有五岁，便由哥哥来抚养。
甘玉生性友爱，对待弟弟如亲生孩子一般。后来甘珏长大了，生的十分俊美，还非常聪明，舞文弄墨不在话下。
甘玉对他更加的喜爱了，时常说：“我这弟弟一表人才，可得给他找个好媳妇。”于是异常挑剔，结果很久也没找到满意的。
正巧甘玉在匡山僧寺读书之时，有一夜，正准备睡觉的时候，听到窗外有女子的谈笑声。便偷偷往外观瞧，就见到有三四位女子席地而坐，几位丫鬟在旁侍奉，倒酒端菜。这几位都很漂亮，其中一位问道：“琴娘子，阿英怎么没来呢？”
下座的一位便回答说：“昨天她从函谷回来，路上被一恶人打伤了右臂，所以不能来跟大家一起玩了，现在还在生气呢！”
又一女子说道：“我前天晚上也是做了一个噩梦，吓得我现在想来还心有余悸。”
下座那位摆摆手说道：“别说，别说！今天姐妹们高高兴兴的聚在一起，别说那吓人的事，令人不快。”
那女子笑了，说道：“你这小妮子怎么这样胆小，还怕有虎狼把你叼走不成？你要是不想我们说，那你就得给我们唱首歌，祝祝酒兴。”
女子点点头，便低声唱了起来：“闲街桃花取次开，昨日踏青小约未应乖。嘱付东邻女伴少待莫相催，着得凤头鞋子即当来。”
唱完，一座都拍手交好。
正说笑间，忽然一位身形高大的男子从外面冲了进来，两眼瞪得鼓鼓着，冒着凶光，相貌狰狞可怕。众女子惊叫道：“妖怪来了！”一下子就作鸟兽散了。只有那位唱歌的女子身体柔弱，没来得及急跑，被抓住了，哀嚎着拼命挣扎。那男子一声怒吼，张口咬断了女子的手指，咯吱咯吱的嚼着吃了，女子一下子瘫倒在地，昏死过去。
甘玉可怜那女子，心中怒火燃起，忍无可忍，抽出宝剑开门就冲了过去。一剑砍下，将那妖人的大腿砍落在地，妖人忍痛逃走。女子这时已经醒了过来，甘玉没有去追，赶忙将女子扶到屋中，让她坐下。看她面无血色，袖口都已经被染红了。再看她的手，右手拇指已经不见了。赶忙找了块干净的布给她包扎起来。女子小声的说道：“先生救命之恩，小女子何以为报？”
甘玉从刚刚看到她们的时候，心中就已经暗想给自己弟弟找媳妇的事儿了，于是便把想法和盘托出。
女子说：“我这已是残疾之人，也不能操持家务了，我就另外帮令弟物色一个吧。”
“那就有劳姑娘了。但不知姑娘贵姓？”
“免贵姓秦。先生放心，我定会为令弟找个更好的。”
“好的，好的。如今天色已晚，姑娘如不嫌弃，就在我这屋中暂住一晚吧。”说完帮她铺好了床铺，嘱咐她好好休息，自己拿着另一床被子去了别的屋中。
早晨过来一看，床已经空了，心想大概是回家了吧。之后他便在附近的村落寻找，却没有一家姓秦的，托了亲戚朋友的帮忙，也没有找到。回去跟弟弟谈起此事，心中悔恨若失。
后来有天，甘珏去郊外游玩，路上遇到一位十六七岁的女子，十分美丽，面带微笑的看着他，似乎有话要说。之后她用水汪汪的大眼睛四下看了看，问道：“这位可是甘家的二公子吗？”
“正是小可。”
“公子家父曾与我有约，要将我许配公子，为何如今却背弃前言，另与秦家订婚呢？”
“这个……小生我那时尚且年幼，并不曾知道有这门亲事，还请姑娘赐下名姓，我好回家找我兄长询问一下。”
“你也不必去问，只要公子愿意，我自己去就是了。”
“这个……这实在不合适。父母早亡，家兄为父，这样的大事不可不与家兄商议，还请姑娘赐下名姓，待家兄定夺吧。”
女子笑了，说道：“你这呆子，干嘛这么怕你的哥哥呀？好吧，小女子我姓陆，就住在东山望村。给你三天时间吧，等你的好消息哦。”说罢便走了。
甘珏回家之后，便一五一十的跟兄嫂说了这事。甘玉便说道：“这简直就是胡说八道！家父升天之时，我都二十多岁了，若是有这个婚约，我怎么会没听说呢？这女子孤身一人在荒野之中乱走，还如此放肆的跟陌生男子搭话，想必不会是什么良家女子。你说她姓陆？她长的什么样子？”
甘珏被哥哥说的脸一直红到了脖子，不敢再说话。
嫂子看他这样笑了，说道：“想必是位美貌的姑娘。”
甘玉说道：“小孩子知道什么美丑？就算是漂亮，也肯定没有秦氏漂亮，若是秦氏那边不成，再说这个也不迟。”
甘珏只得默默地退下了。
几天之后，甘玉出门办事，在路边遇到一位女子，边哭边走。他便勒住缰绳，偷偷的看了几眼。这姑娘那个漂亮啊，简直可以说是天仙一般，世间无人可及。他便让仆人上前询问怎么回事。
那姑娘边哭边说：“我曾经被许配给甘家的二公子，后来因为家中贫穷便搬去了别处，就断了来往。最近刚刚搬回来，却听说甘家不讲信用，要背弃婚约。我这就是要去找他家大哥甘璧人问问，让我怎么办才好！？”
甘玉听后又惊又喜，赶忙下马施礼说道：“在下就是甘璧人。先父定下的婚约，我实在是不知情。我家距此不远，还请姑娘回家说话。”说完请姑娘上马，亲自牵着缰绳回家了。
到家姑娘便说道：“我小名叫阿英，家中也没有其他的兄弟姐妹。只是跟表姐秦氏住在一起。”
甘玉这才明白过了，这就是先前弟弟遇到的那位女子。甘玉想要请阿英家里人来参加婚礼，却被她拒绝了。心中暗自欢喜弟弟娶了这样一位佳人，却又担心她过于轻佻会招来非议。
时间久了，却发现这阿英非常的端庄矜持，又不缺可爱温柔，而且特别会说话。对待嫂子就对待母亲一样，嫂子对她也是非常的喜欢。
这天到了中秋时节，小两口正在一起喝酒聊天，忽然嫂嫂派人来请阿英。甘珏不舍得让妻子离开，脸上有些不高兴。阿英便让来人先回去，说自己随后就到。但是却依然跟甘珏喝酒畅聊，很久都没有要走了意思。甘珏担心嫂嫂等得久了要不高兴，就一个劲儿的催她快去。她只是笑，却一直没去。
第二天一早，甘玉带着媳妇来弟弟家串门。阿英正在里屋梳洗，嫂子便进来了，关切的问道：“昨夜你我聊天之时，怎么看你闷闷不乐的样子？是有什么事吗？”
阿英没有回答，只是微微一笑。甘珏从外屋听到了嫂嫂的话，心中一惊，赶忙将嫂嫂叫了出来，小声跟她说道：“嫂嫂刚才说昨夜阿英去了你家？可是她一直在跟我喝酒没有离开啊？”
嫂嫂也大吃一惊：“你说的是真的？”
“千真万确。”
“难不成她会分身术？哎呀，难道她是妖怪，不然怎么会分身之法呢？”
甘玉也在旁听他两个对话，心中一惊，隔着门帘跟阿英说道：“我家世代积德，从未跟任何人结下仇怨。若你真是妖怪，还请速速离去吧，也请不要害我弟弟的性命。”
阿英从里屋走出来，众人吓得连连后退。她见此情景，一脸的难为情，说道：“我确实不是人类，只是因为公公曾定下婚约，而且我秦家表姐也劝我来成亲，所以我才来的。我自知不能生育，其实早就想走，之所以一直拖着，是因为兄嫂对我实在是太好了，我不舍得。如今既然事都挑明了，我也没有留着的必要了，告辞。”说完她行了一礼，衣袖一挥，瞬间化作一只鹦鹉飞走了。
原来是当年甘父在世的时候，养了一只鹦鹉。这鹦鹉十分的聪明，甘父非常喜欢，总是亲自给它喂食。那时甘珏只有四五岁，便问父亲：“你养这鸟有什么用呢？”
甘父便跟他闹着玩时说：“将来给你做媳妇啊。”
有时鹦鹉没有吃的了，就会喊甘珏去喂：“快点呀，再不去喂，你媳妇就要饿死了！”
家人时常跟他开这样的玩笑。
后来那鹦鹉的锁坏了，便飞走了，再也找不见。
这会儿一家人才反应过来，阿英所说的曾经的婚约，大概就是这回事吧。
再说甘珏，虽然现在知道了阿英不是人类，但是却依然对她非常思念。嫂子也是十分想念阿英，时常偷偷落泪。甘玉对于自己草率将她赶走有些后悔，但是却也没办法。
两年过去了，甘玉又给弟弟找了位秦氏做媳妇，可是甘珏依旧闷闷不乐。正巧有位表兄被派到广东做官，甘玉便前去探望，结果去了好久也没有回来。这时又赶上了土匪作乱，邻近的好几个村子都被夷为平地了。甘珏很害怕，便带着家人逃进山中避难。山中有许多避难的人，相互之间都不认识。忽然他们听到有女子的说话声，声音很像阿英。嫂子便催促甘珏过去查看，果然就是阿英。甘珏高兴坏了，拉着阿英的胳膊不撒手。阿英只好跟同行的女子说道：“姐姐你先一步，我去看望一下嫂嫂就来。”
嫂嫂见到阿英，喜极而泣。阿英一个劲儿的劝慰，又说道：“此处也不是什么好地方，我看你们还是回家的好。”
众人都害怕土匪，阿英却说：“放心吧，没事的。”于是陪着大家一起回到了家中。
阿英在家门口撮起一个土堆档主大门，嘱咐大家安心待在家中，不要出门，又说了几句话便转身要走。嫂嫂赶忙抓住了她的手腕，又让两个丫鬟一左一右的将她拦住，阿英没了办法，这才不走了。但是她却不常在卧室中居住，总是要甘珏再三叮咛，她才会住上一夜。
嫂嫂经常跟阿英发牢骚，说甘珏对新娶的媳妇不太满意。阿英便每天早起帮姜氏梳洗打扮，结束之后再一看，就跟换了个人似的，漂亮了好几倍。这样连着三天，竟然变成了一个大美人。嫂嫂觉得非常的神奇，边跟她说道：“我没能生个儿子，便想给你大哥买个小妾，只是一直忙着没倒下空闲，你看咱家这些丫鬟里可有能修饰一下的吗？”
阿英说道：“没有人不能改变，只不过长得好看的再变美就容易些罢了。”于是便将家中丫鬟都看了个遍，却只有一个长得又黑又丑的，带有生儿子的面相。于是便叫她来帮她梳洗，之后用厚厚的粉脂混上药涂抹在她的脸上。这样过了三天，丫鬟的面色便逐渐的由黑变黄了。又过三四天，粉脂渗入了皮肤，竟然变成了一个大美女。
一家人天天就这样关着门在家中说笑，渐渐就忘了土匪作乱的事情。一天夜里，忽然四处嘈杂，到处都是喊杀之声，家人们都吓坏了，不知该如何是好。一会儿就听见门外有兵马的声音，但接着就都走远了。等到天明时分，才知道全村都被抢烧干净了。土匪们又分出小队四处搜索，在山谷中藏匿的村民也被找到，不是被掳走，就是被杀了。从此家人对这位阿英更是喜爱和感激，都将她奉若神明。
这天，阿英忽然跟嫂嫂说道：“我这次来，就是因为难忘嫂嫂对我的恩情，帮你分担一些战乱的忧愁罢了。大哥这马上就要回来了，我若还在这里，就像那谚语说的，非李非桃，可笑人也。（阿英以此来说自己早已被赶出家门，没有什么名分，不适合再待下去。）我就先走了，以后有空再来看你。”
嫂嫂很想挽留，但也知道留不住，于是便问道：“你大哥一路还平安吧？”
“他会遇到一场大难，倒是不会牵连别人。秦家的姐姐曾受他搭救，必然会去报恩，肯定会化险为夷的。”
“那就好，我知道我也留不住你，但他今天也不会回来，你就再住一晚吧。”
阿英点头答应，却不到天亮就走了。
甘玉从广东回来，听说村中起了暴乱，心急如焚，日夜兼程。结果半路遇到了土匪，幸好远远就看见了，主仆二人赶紧把马扔了，将银两绑缚在腰间，跑到路边荆棘丛中躲避起来。这时不知从何处飞来一只秦吉了（又称吉了、了哥、与八哥相似，智商很高，会学人说话。）展开翅膀将二人盖了起来。
甘玉抬头看了看，发现这只鸟少了一根脚趾，心中有点奇怪。还没来得及多想，土匪们就来在了近前。他们看到了被抛弃的马，便在四周搜索起来。
土匪们是围着荆棘丛转悠，主仆二人吓得大气都不敢喘。奇怪的是，他们竟然没有来这荆棘丛中搜索，便牵着马走了。
等到土匪走远，那秦吉了才飞走。二人赶紧一路小跑赶回家中。到家双方将最近的事情各自讲述了一遍，才知道那秦吉了就是甘玉曾经救过的那位美女的真身。
这之后，一旦甘玉出远门不回来，当夜阿英便会来看望嫂嫂。等到甘玉差不多快回来的时候，她便早早离开了。甘珏有时会在嫂嫂屋中遇到阿英，邀请他到自己屋中坐坐，她却只是答应，从来不去。
这天傍晚，甘玉出门而去，晚上不回来。甘珏知道阿英一定会来，于是便偷偷地在嫂子屋里埋伏好等着。没一会阿英果然来了，他一下子蹦出来，抓住她的手就往自己屋里拖。阿英不是很情愿，说道：“我跟公子的情缘已尽，若是勉强为之，怕是要遭报应的。不如稍留余地，将来还有许多可以见面的机会，你觉得呢？”
“我不信这些，我就是喜欢你，我们既然曾是夫妻，那永远就都是夫妻。你不知道哥哥把你撵走之后我有多伤心，既然我们又再见到，那就是缘分未了，你就成全了我吧。”
阿英也没办法，半推半就的两人又做了一次小游戏。
第二天一早，阿英去给嫂嫂请安，嫂嫂说道：“你昨夜因何没来呢？害我等了好久。”
阿英笑了笑说道：“途中被强盗打劫，让嫂嫂担心了。”
“啊！怎么回事！？没被伤到吧！？”
“说来话长，总之没有事了，一点也没受伤。我还有事，该告辞了。”说罢施礼离去。
结果没过多久，有一只大狸猫叼着一只鹦鹉从房门前跑了过去。嫂子正在门口洗头，一眼看到，吓坏了，心想一定就是阿英。湿着头发也不管了，大声喊叫。家人们都赶紧跑来，一起追打，好不容易将那鹦鹉救下。
鹦鹉左边翅膀上有些血迹，已经奄奄一息了。嫂子将它放在自己膝头，滴着眼泪轻轻地抚摸了好久，鹦鹉才渐渐的苏醒过来。它用嘴梳理了一下翅膀，又过了一会儿，便飞起来。
鹦鹉在屋中绕了几圈，呼喊道：“嫂嫂，永别了！我实在是恨甘珏啊！”说罢飞出窗外，从此再也没有回来过。