薛蟠成长途径之迎娶夏金桂

成家立业，这是个并列短语。古时认为男人成家就要担负起家庭的责任，也就是立业了。贾府只有女儿外嫁、婢女外赶，“该使八个的使六个，该使四个的便使两个”(第七十二回），一直在去旧，没有迎新，包括王熙凤杀死贾琏存放私财的尤二姐。与之相反，薛蟠在生意有了起色、站稳脚跟之后，娶了夏金桂。

第七十九回标题是“薛文龙悔娶河东狮”，悔是“心里美(每）”的意思，与“贾迎春误嫁中山狼”被打死相比，夏金桂和贾迎春谁更适合做夫人，一目了然。

夏金桂的情况，借由香菱说出，“合长安城中，上至王侯，下至买卖人，都称他家是‘桂花夏家’。”“他家本姓夏，非常的富贵。其馀田地不用说，单有几十顷地独种桂花，凡这长安城里城外桂花俱是他家的，连宫里一应陈设盆景亦是他家贡奉，因此才有这个浑号。如今太爷也没了，只有老奶奶带着一个亲生的姑娘过活，也并没有哥儿兄弟，可惜他竟一门尽绝了后。”(第七十九回)

“凡这长安城里城外桂花俱是他家的”，做垄断生意的；“连宫里一应陈设盆景亦是他家贡奉”，从送宫花一回中可以看出，薛家也承揽的有宫中生意，双方是同行、同道、熟人——“通家来往，从小儿都一处厮混过。”

“这姑娘出落得花朵似的了，在家里也读书写字”，直接把夏金桂跟王熙凤区别开来。王熙凤是满身镶金戴银打造气势，三角眼首先就是不好看的；读书写字与“凤姐因当家理事，每每看开帖并帐目，也颇识得几个字了”(第七十四回），是不同的。

只有老奶奶带着夏金桂，古时的世俗是女子不外出，至少不经商，薛宝钗也是背后参与参与、指挥指挥。薛蟠娶亲之后，夏家的生意就与薛蟠的生意合并了。薛姨妈在邢岫烟和林黛玉的婚事上多次表态，说薛蟠配不上，怕耽误了人家姑娘，都是假的，他们早有准备。

贾宝玉“闻得这夏家小姐十分俊俏，也略通文翰”(第七十九回），也是说夏金桂初嫁时在贾府上下人等的传闻中，形象比较好。“原看的你是个人物，才给你作老婆。”写夏金桂也是侧面写薛蟠，此时薛蟠各个方面是与夏金桂持平甚至高于夏金桂的——高嫁女，低娶妻。

正面介绍夏金桂时候，先验证了前面的说法，然后提到才干，“若论心中的丘壑经纬，颇步熙凤之后尘”，比王熙凤有貌有才，理家才能还不输王熙凤，这就是对夏金桂的一个综合描述。缺点是“娇养太过，竟酿成个盗跖的性气”，也就是说太娇养，就显得霸道了。

“爱自己尊若菩萨，窥他人秽如粪土；外具花柳之姿，内秉风雷之性。”(第七十九回)自视甚高，不甘居于他人之下，花容月貌却心中有丘壑。这样的夏金桂一看到“薛蟠气质刚硬，举止骄奢”，还有一个“才貌俱全的爱妾”香菱，就定下了“打一个赶一个”的计策。这个计策，作者用“宋太祖灭南唐”大获全胜和“卧榻之侧岂容他人酣睡”的曹操杀人来形容，着重体现了夏金桂的雷厉风行、当仁不让。有王熙凤之风，却比王熙凤全能，敢争敢闹，斗智斗勇，这是夏金桂不在薄命司小册子上的主要原因。

夏金桂与贾迎春的“虎狼屯于阶陛，尚谈因果’”(第七十三回)形成鲜明对比，所以夏金桂和贾迎春差不多同时一个嫁入一个嫁出，一个生一个死。夏金桂的霸道和说一不二体现在“在家时不许人口中带出金桂二字来”，“因想桂花曾有广寒嫦娥之说，便将桂花改为嫦娥花，又寓自己身份如此”。这与武则天把牡丹贬到洛阳的故事同出一辙，夏金桂叫金桂，桂花就得改名。嫦娥是孤单凄清的，夏金桂让桂花改自己不改，是说她自己区别于嫦娥，但身份跟嫦娥一样高贵。也应和着“通家来往，从小儿都一处厮混过”，夏家是薛家的“有功臣下”。

结合着薛姨妈说的“人家凤凰蛋似的，好容易养了一个女儿”，是说夏金桂是富贵中重点培养的，这里用“又寓”和“似的”，指本不是“凤凰蛋”，并非皇家出身。结合桂花的“富贵香浓却体小不显而多”寓意，实指夏金桂这样的女子在当时的富贵人家是很多的——出嫁就是去当家的，跟王熙凤近似，比薛宝钗差了一点，“宝钗久察其不轨之心，每随机应变，暗以言语弹压其志。金桂知其不可犯，每欲寻隙，又无隙可乘，只得曲意俯就”(第七十九回），打杀香菱是不费力气的。

桂花秋天开，夏天是不开花的，夏天的金桂嫁到薛(雪）家，被雪覆盖，处于无叶无花的收敛状态，并非本性。“年方十七岁”的夏金桂等的是来年春秋，是另一个春秋，另一段历史，另一个故事，贾府不是夏金桂的主场。夏金桂写在《红楼梦》最后，主要是揭露魇镇的真相，也是写了一个与贾府女子悲剧群像不同的形象。