第二十六章 掩盖的伤痛
岳将军护到枢密院特使前面，挥枪抵挡。硬木削成的标枪，不停地向山阶上的官兵投射过来，四面密集的丛林不停摇晃，却分不清投手的准确位置。此处，当地人俗称为“青柴坝”，既南方临近山谷地带密集生长着的、以小硬木为主的次生态林，加上见缝插针的荆棘灌木、虎笞镰草，就连皮粗毛糙所向披靡的野猪獾鼬都难以通行。
有比较生硬的倭语：“高大铁枪者为岳君，中间俊俏者为小岳。杀之大赏！”
语音未落，头顶上方标箭如雨，荆棘丛中，伸出几把绑着尖刀的长木棍，砍向“大小岳”的腿脚。岳将军身形雄壮，钢枪厚重，山道狭小，猛挥怕伤及“特使”，长枪又被横斜在山道上的树枝纠缠了一下，跳闪不及，小腿中了一刀。
岳将军大怒，暴喝一声，一脚踢断两根长棍，向硬木树丛旋刺猛砍，两米见方的青柴丛瞬间躺平。抽出铁箭，用力投去，几声惨叫。
两位官兵中箭身亡，其余人员多有负伤。两位殿前司官兵一齐向前侧方，抛出火器，接着一起往前冲出包围圈。不断投射而来的冷枪冷箭，紧随身后，直到跑出密林。又有俩位官兵身亡。
被当做“小岳”重点攻击对象的叶晓艺，一路走来神情沮丧，却又心潮起伏，刚才悬崖上的情景，与父亲相依为命的点滴往事，像一幅幅插图，不断闪现：
那首憬邻民谣原文是这样唱得：“天皇皇，地皇皇，地藏菩萨来当王；锣当当，钉当当，金山银山响当当！金再多，银再多，不如大雪兆城都；天多大，地多大，不过柴米油盐大！米也好，油也好，全都不过爹娘好。”
朦胧若开的记忆中，仿佛有一位温柔的母亲抱着他，拭干他的泪花，耳边轻轻回响着这首民谣，这是他真实的记忆；还是偶尔听人说起母亲，加上儿时某些场景的记忆，混淆产生的幻景，不得而知。
但是那年冬天，随父亲挑盐，记得很清楚，天晚才回到家，儿时的叶晓艺用他人教唆的小伎俩，用偷到一手捧食盐中的一部分，加上一些药草，泡好了足浴水，蹲下身子为疲惫不堪的父亲洗脚，消除劳累。偶尔要为爹娘洗一次脚，这是父亲，他这个自诩为“耕读世家”的一项传统礼教；每当此时，父亲就会念起这首民谣，而且改动了几个词语。不同的是，小晓艺慧心独具，加入了药草和食盐。
可是被父亲发现他偷了食盐，哪怕是一手捧，也不行。从来没有打过他，甚至连重话也很少说他的父亲，生平第一次恶狠狠地教训了他，抽打他的屁股。然后，又抱着他落泪：“晓艺，想妈了吗？长大了，会就此怨恨我吗？”
叶晓艺迷迷糊糊地，在困乏中入睡了，这种抽打的“疼”真得算不上疼，只是因为生平第一次、也是唯一一次，所以记忆犹新，永生难忘；这与后来被乡人欺负，却打不还手、骂不还口的“疼”，与那年用香火烫去背上“刺青”龙头龙爪的“疼”完全两样。
叶晓艺突然发觉，自己内心深处，原来也是从小就看不起父亲，就如同盧笙看不起他“穷酸老爸”一样。人高马大的父亲，常被恶人欺压，从来不还手，也很少还嘴。
特别是最后，那段一起走过的日子，快要“长大了”的叶晓艺，常常压抑不住“青春期的叛逆”，对被玉石场的队长、监工排斥欺压的父亲，就特别看不起；还烫糊他图腾的刺青；那天夜里，明明有大好机会，为什么不狠狠地暗中教训他们一番呢。大不了，反了就反了！
然后，没有了然后。也就在那犹豫的一瞬间，没有拉住失足跌落的父亲，引发一系列连锁反应……。成为了一位孤儿，一位就要“长大了”的孤儿，一位背父还乡的孤儿！
猛然回到，刚才悬崖上的那一幕，真想一刀割开“他”的熊皮囊，看清“他”的脸面，身上“或有”的印记，可“他”没有给他这个相认的机会。或许也是为了不牵连他。
而悬崖下“他”动情回应的一句民谣，与小时候听到的，有明显的差异。
还有那首题在岩壁上，被藤草掩盖了不知多少年的佚名诗作。只有他和父亲知道：一次上山采药，发现飞瀑的绝壁上，长有一种非常名贵的药草，被誉为中华第一仙草，“铁斛石兰”；攀岩过程中，一不小心滑落了下来，用特制的铁壁镰钩一路钩滑，才不至于摔伤；在离地面两人来高的地方，钩出一块藤蔓，露出这首刻在岩石上，忧郁沉静的诗作，不知为什么，深深触动了这对父子的心灵。
也只有这样自诩，并谨守“耕读世家”，却仍为一日三餐忙活不停的这一对叶氏父子，才会欣赏和背记，这样一首遗落，掩盖在荒山藤草中的“无名诗作”。
可“他”，如果真是“他”，在生离死别之际，为什么不念出最后一句呢。
脑海中，有块巨大的圆石从天而降，随着飞瀑掉进深潭。
叶晓艺猛然大惊，一纵而起，躲过密林中致命的一击。回到冰冷真切的现实，布满霜雪刺骨的世界，无数的刀光剑影，与生死一线之间，在等着他。幸好，他非常熟悉这里的山路，熟悉到一坑一洼，一一躲过专门针对“小岳”的暗杀。
刚跑出密林，叶晓艺佯装中箭，滚落山沟，想趁此机会脱身。应该要前往凌霞飞瀑山脚一带，搜寻刚掉落悬崖的那个“他”。在他滚下去的一瞬间，感觉有“官兵”从身后刺来一剑，剑刃划过他的腰身。
天已亮，山下也下起了雪，回首山上，早已是白雪皑皑，迷蒙苍茫，天地难分，让神都不觉涕下。
躲过密林暗杀，枢密院特使等几人，靠近清岩寺，听见前方打斗喧哗。仍按计划行动，叫岳将军先潜伏，关键时刻再现身。