第四章 收礼
东山院来了名小厮，是来替容修送东西的。明贤接过小厮手中的锦盒，问：“大哥哥呢？这几日可爱出来晒太阳？”小厮回道：“此刻在老爷书房挨骂呢。”明贤追问：“为了昨夜晚归的事？”小厮道是。
明贤打开盒子，里面是支宝钗，花纹画像明贤见过，名字叫嵌珠飞蝶鎏金银钗，镂空的蝴蝶两翼嵌了珍珠，钗身华美，做工精巧极了。阿覃不由赞道：“好漂亮！”
小厮道：“是呢，我家公子昨夜与人赌酒，把那人喝的烂醉，当场叫那人的小厮回府向夫人现讨来送给公子的。”明贤惊讶得掩嘴，道：“大哥哥怎么这样不懂事？”小厮求情道：“三姑娘也别嫌弃我家公子。他受了伤之后心里闷，也不如从前受老爷待见了，也只有和三姑娘您说说话，不然也没有谁愿意日日往外跑。只请三姑娘有空多去东山院看看。”明贤想起上次大哥哥醉酒，阿耶骂他：“这个混账，除了对妹妹好点儿，也没什么别的活头了。”
明贤收下宝钗，赏了小厮钱，嘱他多费心伺候容修，又让阿覃亲自送他出门。
谢秀端下了帖子说过两日要来访明贤，明贤正在看着明玉学新绣样，听阿覃一说，立马回帖邀请。明玉拿着百花春放的绣面，看着明贤笑：“三姐姐，过两日谢女公子来，我来给你们做鹅梨蜜雪膏好不好？”明贤听了惊喜道：“阿玉都这么厉害了？会做鹅梨蜜雪膏了？”
这品点心需将鹅梨去瓤，梨肉和蜜瓜肉剁碎，夏日里加入碎冰，再加胡麻、花生碎，以及去皮软糯的红枣泥肉，最后以一层不薄不厚的蜂蜜封层才最讲究。在冰水中浸上一夜后，加上一层牛奶再洒上杏仁片便可食用。食材的准备和放置是最麻烦的，不能涨破鹅梨，也不能少了东西被酿得太甜，尤其红枣必须去皮，不叫贵人们吃了在唇齿间留下枣皮不雅。
明贤牵起明玉的一只手，道：“学这样复杂的绣面最伤精神，你这双小手这么嫩我哪里舍得？阿端也不是贪吃的人，请阿覃做些点心再点两碗豆腐花分我们吃就好。”阿覃笑着遵命，明玉眯着眼笑道：“我知道三姐姐疼我。”
谢秀端来的时候还带了一套裙面，摘下帷帽，见明贤在梅昭院门口迎她。明贤有些惊奇：“怎么这么客气？”谢秀端拍了拍她的手，神秘地小声道：“进去再说。”
谢秀端和明贤差不多年龄。进了花厅见到明玉也在，二人见了礼，明玉便夸道：“谢姐姐额间的花钿好别致，竟是青色。”谢秀端今日贴的是翠钿，珍贵难得。明贤不常饰花钿，明玉见过的样子也不多。明贤笑道：“这是翠钿，等有机会也好好为明玉添置几份。我那儿有几个鱼鳃骨的，你单独贴着或者画些花样上去都好，请阿覃带你去我屋里拿吧。”
明玉欢喜跟着阿覃去了。秀端梳乌蛮髻，身穿牙色衫裙，艾绿袖衫，温婉清新。明贤挽了垂挂髻，黎色半臂陪了水绿窄袖衫，下身是鸦青长裙。今日闷热，故二人在花厅里说话，四下的门窗开着，只垂了道竹帘。
明贤问：“你今日来可是有什么别的事？这么大热的天儿，也不嫌热。”秀端笑着，露出两靥的酒窝：“那你便大方招待我用了饭，避开暑气再回去。”她给身边丫鬟使了个眼色，丫鬟拿着礼盒里的裙面去给明贤看。那裙面染了黄色，在阳光下有金丝浮动还有暗香。明贤疑惑：“这是？”
“织金郁金裙。”
明贤亲自动手摸了摸那面料，宝贝得不得了：“这么贵重，阿端是送来给我吗？”谢秀端笑她傻气：“不然我今天来，只是拿来给你看一眼吗？”说着，戏谑地凑过去刮了下明贤的鼻子：“这么贵重可不是我送的，是六哥让我给你的。说来我这个亲妹妹还没有这样好看的东西过。”
明贤来不及打趣她后半句的酸意，追问：“谢六公子回来了？”谢秀端的六哥便是明贤的未婚夫谢氏嫡长子谢则灵。秀端道：“怎么又叫人家谢六公子了？不是“元辛哥哥”吗？”元辛是谢则灵的字。明贤本来没觉得自己有什么反应，被秀端取笑脸红了，才发现两颊有些烫，竟没底气地低下头去，听见自己的心乱跳。
秀端知道明贤想知道什么，道：“还没入长安，但也不久了。路上述职耽搁了段时间，先让人把这套裙子送来了，这裙面金贵，是苏州一等绣娘的手艺。约莫是六哥哥怕路上保存不好，有什么损失。”“他，平安吗？”明贤心中似乎觉得这么问比直接问他有没有受伤委婉，秀端却一眼看破她的心思，道：“等他回来，你亲自看不就好了？到时候，我求母亲设宴，下帖子请你来，好不好？”
明贤让人把裙面收下去，道：“你父亲严格，我有些害怕。”秀端笑：“你怕什么？他只不过对十一哥他们严厉些，你还怕堂堂太傅为难你一个小女子？再说了，小辈的宴会，我父亲不会理会。”明贤催人上点心，没有直接答应下秀端。
还不到传饭的时候，太傅府就来人催秀端回去，说是太傅夫人头风发作，请她赶紧回去侍疾。明贤张罗人给她套车，又叫阿覃包了几份点心给她：“你路上先垫垫肚子，若谢夫人头风犯得厉害，怕你也没时间用膳，可别饿着肚子。”秀端谢了明贤心细，慌忙走了。
过了一会儿，又来人通传，谢秀端身边的小厮回来说自家姑娘落了东西在这儿，派他回来取。阿覃禀报了一声：“花厅和姑娘的屋子，婢子理的时候都没看见谢女公子落下什么。”明贤知道了，让阿覃垂下竹帘，放那小厮进来。
等了好一会儿，谢府的小厮被引进梅昭院。隔着帘子，明贤看那小厮身形高大，不似普通跑腿的厮儿，明贤给阿覃递了个眼神，阿覃问道：“这位小哥看着眼生，不知可是今日陪谢女公子同来的？”帘外那人答道：“并不是，是给我家六姑娘看家护院的。”
一听这声音，明贤拈樱桃的动作顿了顿，自己出声问道：“听说岭南风景独好，你家公子在那处戡乱，六姑娘可跟你们提起过南面深山有尊大佛灵验？”那人垂首回道：“岭南山高路远，只怕显贵不曾入深山，大佛渡众生，只要信则灵。”明贤知道那人是谁了，低声嘱咐阿覃：“让他进来罢。你守在外间，别让人进去了。”
来人并不是什么小厮而是谢则灵的十一弟谢则燕。“信则灵”说的是谢则灵，谢则燕从前让明贤安心和则灵定亲时，说过：“我六哥哥是个让人踏实放心的好人。按我跟他在军中多年来看，你大可放心，他这个人就像他的名字一样，你信则灵。”许久不见，谢则燕不像从前那样瘦削，身形强壮了不少，声音也变得略低沉，明贤都没有随便认出。
谢则燕进了屋，屋里只有他和明贤两个人。明贤低低问他：“你来干嘛？不说还在城外吗？”
谢则燕在外面等通传晒了许久，自己坐下倒了杯茶，喝下后才回道：“和阿端一样，来给你送礼。”