堂妹

约莫过了两刻，杨叔领着一妙龄女子进入正院。衣衫虽是亮堂却不时兴，简单的发饰也是早几个月前的物件，可以看出过得并不富裕。

“桐儿给大伯父请安，给堂姐请安。”萧桐恭顺曲身，挑不出错儿来。

萧枝上下打量这位堂妹，心中毫无波澜，不过多时便收回了目光。

萧城看着眼前比萧枝小上一个月的萧桐，心中也是对这孩子的怜惜。“桐儿起来吧，你既暂住侯府，我定当好好看顾你，日后便都称呼一声桐小姐。”

萧城此话说着是照顾萧桐，熟不知这小姐的称呼也是决定身份的，不按排行也不过算个外人，也算不得正儿八经的主子。

萧桐眉眼恭顺，心中却是啐了一口。“谢谢大伯父。”

萧城继而开口道，不过却是对着杨叔说得。“将桐小姐带去给她准备的院子，缺什么抓紧置办。”

杨叔应声，带着萧桐至府中西侧的院子，并拨了桃儿及几个二等丫鬟在此伺候，告知萧桐缺什么便叫人报给自己，便忙去了。

萧桐抬头望着院匾“听雨院”，走进去有一棵大树，算不得什么花种，其他虽是简便但却比从前在家中的好上八分。

“桃儿，给我讲讲府中的事吧。”萧桐进入里屋坐至床榻。

桃儿低头答道，“府中有三位少爷，一位小姐，皆是夫人所出。大少爷萧桁在军中历练，二少爷萧榆随着安国公世子在学堂念书，三少爷萧析在外经商打理夫人留下的铺子，四小姐萧枝是被老爷和几位少爷捧在手心的，也是京中有名的大家闺秀。”

萧桐自幼便是羡慕这位堂姐，不就是投在了永临侯夫人的肚子里。因此没少拈酸吃醋，如今却是寄人篱下，肚中的小心思却不少。

知棠院，萧枝吃着桂花糕，听初春说着三日后宫中宴会。心中犯嘀咕，宫中甚少办宴会，大办更是没几次，这次竟是上上下下的大臣和家眷都要入宫。

初春似是看出了萧枝的疑惑，开口解释道，“靖王殿下班师回朝，熙恒国的使者也前来和亲，所以定是要大办。”

萧枝嗯了一下，便听到初夏回禀萧桐来了，压下心中所想。“让她进来。”

萧桐自走进知棠院就四处打量，不仅种有许多名贵月季，还有秋千，连院落都比听雨院大上许多。萧桐如何不嫉妒，走进屋中更是被陈设晃了眼，这些物件是自己想都不敢想的。

“桐儿给堂姐请安，桐儿想着增进感情便来叨扰堂姐了。”萧桐笑意盈盈，眼睛却在不停的看向屋中摆件。

萧枝瞧着也并未出声，心中也才出她是为何而来，想必她是知道三日后宫宴的事了。

“嗯，喝茶吧。”萧枝不冷不淡的态度。

萧桐是个耐不住性子的，忙开口。“堂姐，听说三日后宫中举办宴会，皇上许大臣携家眷赴宴？”

萧枝放下茶杯，略微点下头。

“堂姐，桐儿也想去，桐儿从未去过宫宴。”萧桐自是不会放过这次在京中露脸的机会，来之前爹爹便叮嘱自己找一门好亲事才是正经的。

萧枝想着凭幼时的事也不好断定她现在的为人，便没拒绝。“好，让桃儿教教你规矩，置办的衣衫走府中银子便可。”

萧桐惊喜过望，谢过萧枝后便找由头离开了。