第四章 馒头出锅
第二天一大早，吉日刚打开店门，管家陈年领着两个伙计来到馒头铺。伙计一人扛着一口袋面粉，各是十斤的量。
“年叔早啊，怎么拎着面粉来了，咱们不是说好拿麦子吗？”
陈年打了个哈欠，懒洋洋地说道：“你说得轻巧，麦子脱壳舂粉要多长时间，你熬得起，难道还让老爷等你这口饭吃吗？反正这二十斤面，按咱们约好的，你得多给出二斤半的饼。”
陈府上上下下二十二口人，男丁七人，女眷十五人。吉日左算右算也不知如何能吃得下二十多斤面。
“年叔，二十多斤呢，吃得了吗？”
陈年瞧了吉日一眼，说道：“吃不了不会存着嘛，这东西放一放和现做又差不了多少，我还能天天上你这儿拿饼吗？”
吉日嘿嘿一笑，说道：“我这饼可与你吃过见过的都不一样。得，等我半个时辰，做出来你便知道了。”
话说完，吉日扛起一袋面粉，领着陈年奔后院。
“年叔，府上一日吃多少斤面？”
陈年身为陈府的管家，天天过账，想也不想就说：“家中女眷多，顶损了十斤足矣。”
院中早已备好和面的大盆，吉日解开口袋，将十斤面粉悉数倒入，还抖了抖袋子，知道面粉连渣都扬不出来才作罢。
紧接着，备在一旁的水桶揭开盖，拿瓢擓出水来，每擓一瓢，吉日都要把面粉搅匀，直到水被吸收。
就这样慢慢添水，面粉从细雪化为棉絮，又从棉絮变成白泥。吉日不断地搅动，直到手上和盆里的面粉都被面团吸走方才作罢。
陈年看在眼里记在心上，水加到后面已经稀了，本要出言提醒，想起吉日所说的与众不同，又掖下话头。
“面和好了，等上一刻钟就可以上锅了。年叔，府上有啥缺的要去六必居买的就去呀，干等着做什么？”吉日拍了拍手，抱起一捆木柴就去生火。
“你不说我还差点忘了，府上小米见底了，是得带些回去。”陈年出门左转在六必居门口要进没进，看见了新贴的门联。
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“嘿，老刘，你小子终于开窍了，怎么，能划价了？”
刘喜一看是陈府管家，马上笑脸相迎，说道：“陈管家这是哪儿的话，我这小本买卖，走的就是薄利多销的路子，哪儿经得起划价啊！”
“不错不错，这联上把你六必居的买卖说全了。不过最妙的还是这横批，得闲饮茶，有点儿意思！”陈年端详了门联片刻，不吝溢美之词，直夸门联词意俱佳。“这是哪儿的高人看不下去了给你指点的？”
刘喜拿过伙计刚沏好的茶，给陈年倒了一杯，说道：“这不就是你盘下铺子的那个小兄弟阿日的手笔吗？怎么，您不知道？”
陈年拿碗盖儿撇去浮沫，轻啜一口，打了个哈哈，说道：“知道知道，我们员外也是赏识阿日，这才给了他个买卖，让娘俩儿糊口。”
前几日陈年忙前忙后全被刘喜看在眼里，昨日还以为是陈府要经商，也没敢多问。如今陈年一讲，方才明白。
“自古能人多磨难啊，阿日的本事可不止这小小的铺子咯！”
陈年喝完最后一口茶，又与刘喜东拉西扯了半个多时辰。心中盘算时候差不多了，这才要刘喜拿了十斤小米，准备看看吉日做出了什么东西。
陈年站到馒头铺门口，吉日刚好掀开锅盖。瞬间升腾而出的白气让陈年一时间看不清锅中的东西，只觉得也是白茫茫一片。
待到蒸汽散尽，锅对面的吉日已经夹出小半锅馒头了。
陈年瞧着笼屉内圆滚滚又白生生的馒头，吃惊道：“阿日，这是啥，咋搞出来跟面条一样白？”
吉日的手上下翻飞，一边夹馒头一边说道：“这个就叫馒头，也叫蒸饼，就是火烧水以后，隔着一层竹笼一层纱，用水汽把饼弄熟，就成这样了。来，刚出锅的馒头最好吃，年叔，你尝尝。”
陈年接过馒头，险些被烫得撒手扔地上，来回倒了几下手，才拿稳。还没入口，陈年先捏了捏，发现松软无比，甚至刚捏下去的凹痕弹回来连痕迹都没有！
麦香随着升腾的水汽弥散，陈年忍不住咽了咽唾沫，咬了小小一
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口。
嗯？这饼，不，馒头与牙齿接触时分明能感觉到慢慢被挤压后才断开，而松软的內实也不似那干巴巴的烧饼，越嚼越香，尽管是单调的味道，却有丝丝回甘！
“年叔，怎么样，好吃吧？”
陈年理都没理吉日，现在他的嘴不是用来说话的，而是用来塞馒头的。
吉日眼睁睁看着陈年即兴表演了仨口一馒头，突然感觉巴掌大的馒头是不是还不够大。
等吉日再抬头，陈年已经开始翻着白眼捶胸口了。
“年叔，那玩意儿再怎么说也噎人呐，没你这样吃的，快快快，喝水！”
一瓢水送下，陈年长出一口气，盯着吉日说道：“你有这手艺早怎么不拿出来，至于在府上放十年牛吗？不是我跟你吹，这十斤馒头今天回府绝对一个也剩不下！”
吉日也不搭茬，把十一斤馒头给陈年装好。陈年领着两个伙计拿着馒头和小米，终于打道回府。
“十斤面粉蒸完，还剩十个馒头，一个馒头差不多一两半，还行，够吃饭了。”给足了陈府的馒头，吉日打开酱菜缸子，舀了一碟酱菜，把母亲唤来吃饭。
吉母与陈年的反应大同小异，只是没有即兴表演环节。一顿像模像样的早点吃完，吉日拿馒头把盘子里的酱汁擦得干干净净，这才送入口中。
“还是吃馒头舒服啊，盘子都不用洗了，哈哈！”
剩下七个馒头，吉日拿了一个给刘喜尝尝鲜，剩下的打包好便回骏岭去了。
吉日先到坟前，上供四个馒头，接着磕了三个响头，起身去找朱天启拿牌匾。
“朱大叔，牌匾做好了吗？”
朱天启正喝着稀饭就咸菜，手里还拿着啃了一半的死面饼。他指了指院墙边靠着的漆黑牌匾，就端起碗喝了口汤。
“朱大叔，你不是想知道我干什么买卖的吗？来，吃馒头！”
剩下两个馒头都给了朱天启，他也没当回事儿。可是一口咬下去后，朱天启当场变卦：“剩下五十文我不要了，你给我折成馒头！”
（本章完）