第2章 家庭教师

老乔尼有些犹豫要不要把事情讲清楚，眼前的人是否值得信任他还无法做出判断。

“席林少爷一直都是一个很好的孩子，只是最近一段时间出了一点变化，”老乔尼斟酌着，决定稍稍透露一些，“他有些时候会变得……有点冷漠，有点……难以形容，就像是变成了另外一个人。”

老乔尼盯着对方的眼睛，试图读到一些他的内心想法，可惜失败了，他的眼神跟他的表情一样毫无波澜。

“管家先生，您是怀疑席林少爷患上了心理疾病？”

“这一切都是有迹可循的，”老乔尼认同了对方的说法，“当一个人不断陷入失望情绪，他的心理总会出现些问题，所以我才找到了您，一位享有盛誉的心理医生。”

“你很焦虑，你在试图掩饰这种焦虑，管家先生，你的内心有一种想法在折磨着你，或许席林少爷并非心理上出了问题，而是有一些更严重的，比如……”

老乔尼愤怒的打断，“先生！您是一位心理医生，我希望您能拥有一位医学从业者最基本的矜持！在尚未诊断之前，任何的先入为主都是极不负责的！”

“很抱歉，我在这一行做得太久了，或多或少都有一些……职业病，若是冒犯到了您，还请您能够原谅。”

“我只希望您的医术能配得上您在外界的声望。”

当天下午，老乔尼就和心理医生来到了庄园。

“少爷，这位是曼斯菲尔德先生，他是一位知识渊博的学者，您可以向他请教任何问题。”

席林仿佛没听到，又或是假装没听到，这让老乔尼很难过。

曼斯菲尔德提议让他和席林单独交谈，老乔尼无奈的出去了。

席林的枕头边上放着一本牛皮装帧的四开本，这是亚特兰德帝国图书馆发行的科普书籍，名为《世界通史》。

曼斯菲尔德拿起翻了翻，“这是一本相当有趣的书，却很少有人能够读完它，您读完了吗？席林少爷。”

“第五纪元，617年9月，洛菲特·莱奥汀在雷霆教会的帮助下，击败了帝路上的最后一个敌人，霍乱王储——桑格玛拉，正式终结了这片土地上持续了三百年的战乱。”

曼斯菲尔德根本不在乎席林是否回应，他随手翻到一页就念了起来。

“同年11月，洛菲特·莱奥汀迁都莫奇朵，更名奥兰托夫，定国号亚特兰德，正式册封雷霆教会为国教，定年号雷霆。”

“雷霆历618年1月，洛菲特·莱奥汀在教皇塞古拉的祝福下，加冕为帝。”

曼斯菲尔德将书合拢，笑着自语，“雷霆教会有一项礼仪，为新帝加冕时会在皇帝的头上淋上特质的圣水，这种圣水无疑是个好东西，它不仅可以带走污秽和疾病，还能焕发人体的生机，可这项礼仪在洛菲特大帝之后就被废除了。”

“《世界通史》上有简单记载，洛菲特大帝感念圣水制作艰难，应当用在比加冕帝王更需要的场合之下，于是这项雷霆教会的传统仪式就不复存在了。”

这处的解释很合理，没有任何解释不明的地方，但曼斯菲尔德好像知道的更多一些。

席林的目光从窗口转向了这位学者先生，他第一次看到了对方的容貌。

他的年纪应该在四十到五十岁之间，这是一个成熟男性最具魅力的年龄段，他的眉角已显露皱纹，他的灰发当中也掺杂了稍许白发，曼斯菲尔德年轻时一定是一位非常英俊的先生，

此刻外貌上的些许老态并没有折损这种英俊，反而将他身上的成熟气质推向了极致。

他的目光平静而深邃，那是一双见惯了风浪的眼睛，只要看到这样的一双眼睛，就无人会怀疑他的学者身份，原来从一个人的眼睛里真的能看到对方的深厚学识，还有一份无数经历累积起来的睿智。

曼斯菲尔德像讲故事一样的娓娓道来，“洛菲特大帝有一头漂亮的栗色卷发，他对之珍爱无比，有人曾开玩笑，洛菲特对自己头发的喜爱甚至超越了他的妃子，为了能够保护好头发，他想尽了各种办法，其中有不少事迹都变成了故事，但经过千年时间，这些故事大多佚失了，却有一个离奇说法流传到了现在。”

席林被吸引了，他自己都没意识到问了问题，“什么故事？”

曼斯菲尔德接着讲下去，“在洛菲特时期有四位声名显赫的大药师，据说他们中的每一位都能研制出让死人重生的药水，于是洛菲特付出了高昂的代价聘请了这四位药师，让他们合力研制一种药水，这种药水只需要涂抹在头发上，就能永不掉发。”

席林失笑道，“这个皇帝疯了吗？”

“他当然没有疯，洛菲特比谁都清醒，”曼斯菲尔德摇头，“可一个人的执着如果超过了某种极限，就会被人误以为疯了。”

席林回味了这番话。

“四位药师在洛菲特加冕的那一天，研制出了这种药水，谁也想不到，涂了这种药水后，不仅会掉头发，还会掉脑袋，”曼斯菲尔德道，“洛菲特将掉发的怒火全部倾泻在了四位药师身上，可怜了那些药师，竟会因此丢掉了性命。”

席林听到这里，有些感慨，“我想真正令洛菲特掉发的并不是那瓶药水。”

曼斯菲尔德沉静的目光忽然闪烁了一下，“哦？”

席林露出笑容，“正好是加冕的那天研制出了药水，那么令皇帝掉发的大罪究竟是出在药水上，还是教会的圣水上？我想，那四位药师并没有白死，至少以后皇帝加冕不用再像傻子一样的给人淋水了。”

曼斯菲尔德和席林在房间里说了很久的话。

老乔尼在房间外来来回回，走了很远的路。

终于房门被打开了，老乔尼无比焦急的询问情况，曼斯菲尔德沉吟了许久，问了一个让老乔尼非常意外的问题。

“管家先生，您是否有为席林少爷找一个家庭教师的想法？不知我是否可以承担这个角色？”

……

席林的精力一直很差，他无法长时间的保持清醒，虚弱的身体更使他的双脚成为了摆设，席林时不时的会因此生气，但可悲的是，他的体力甚至不够支撑他去发一次完整的脾气。

曼斯菲尔德失踪了一个月，他没有告诉任何人关于自己的行踪，回来的时候为席林带来了一瓶白色的药片。

一种非常神奇的药，只要席林吃下一片，就可以保证一整个白天的清醒时间，尽管他的双脚依旧无法行走，可至少他能去更远的地方转转了。

老乔尼开心极了，曼斯菲尔德真是一位有本事的心理医生，更是一位学识渊博的家庭教师，在他的帮助下，席林的心理状况一点点的往好的方向发展。

这一天，约姆镇上的工匠们收到了一份报酬丰厚的订单，要他们合力打造出一张特质的轮椅，要求只有两点，一是精美，二是平稳，单子上还特别标注了用料不限的字样，意思是哪怕用纯金去打造，只要能满足上述两点要求也完全可以。

能发出这种订单的在约姆镇上只有一家，自然是镇子的领主，伊莱蒙特家族。

一时间制作轮椅竟成了约姆的一大盛事，不仅是本地的工匠，一些更远地区的工匠也慕名而来，一天从早到晚都能听到铁锤的敲击声，还有烙铁淬火的声响。

老乔尼对此情形表示相当满意，可以预料到，即将造出的轮椅必定非同凡响。

席林有点不满意，他从曼斯菲尔德先生那里听到不少镇子上关于自己的传闻，比如说他贪玩从屋顶上掉下来摔断了腿，像这种还算是相对友好的，更多的则是某某贵族长子沉迷女色，榨干了精力，连走路都困难。

这种莫须有的传言令席林哭笑不得，他有意去制止这些毁坏他声誉的流言，却根本想不到办法，于是询问了自己的老师该如何制止流言。

曼斯菲尔德微笑道，“消除流言的最好方式，就是用一则迷惑性更强的流言去替代。”

席林虽然知道了方法，却仍想不到该如何具体实施。

曼斯菲尔德脸上的笑容更加灿烂，席林起初并不理解，但等到第二天，他立刻就明白了这份笑容背后的深意。

原来自己的老师并没有表面上看起来的那么正经。

伊莱蒙特家的席林少爷要招聘一位贴身女仆。

这则消息经过短短半天时间的发酵，就成了约姆镇上所有人都争相议论的话题，它的传播速度之快，就连附近的几个小镇都知道了，并且还有愈演愈烈的趋势，消息正在往更远的地方传播。

如果不加阻止，一定会闹出大新闻来。

“为什么要阻止呢？”

曼斯菲尔德先生很喜欢喝茶，尤其是镇子上出产的红茶，而席林更喜欢喝咖啡。

南方小镇的下午永远是暖洋洋的，这样的时光最适合在花园里摆一张桌子，放上几道点心，享受一份美味的下午茶。

席林的心思并不在咖啡也不在点心上。

“老师，我不明白，您散播出去的明明只是一个很普通的消息，或许给贵族做佣人对普通人来说有一定的吸引力，可也不至于造成这样的影响吧？”

曼斯菲尔德慢慢的品尝了一块黄油曲奇，“人是一种善于联想的生物，这种联想在多数情况下会产生与现实脱节，且无规则的心理活动，但神奇的是，你只需在合适的时间放上合适的线索，之后哪怕不用做任何引导，一个个不同个体都会生出一种相近的心理活动，尽管互相之间仍有偏差，可好在人也是一种善于沟通和交流的生物，当彼此之间互相印证……”

老师顿了顿，脸上有抑制不住的笑意，“就是现在这种结果。”

席林稍稍一想便明白过来，可仍有一些关键的地方没理清楚，导致逻辑出现断裂，这种感觉令他无比难受。

曼斯菲尔德叹道，“你生而贵族，很难明白平民对更高阶层的憧憬和向往，在亚特兰德帝国，供平民晋升贵族的渠道虽然存在，但无一不是万分艰难，正常情况下几乎不可能，所以像现在这种情况是非常少见的，尤其……”

席林终于想通了，“一个好色的贵族，尤其是这个贵族的身体并不好，如果他的贴身女仆诞下子嗣，很有可能会继承爵位。”

曼斯菲尔德道，“这就是流言为何能在短短时间内能够传播开的根本原因，尽管获得贵族身份的概率依然很小，可总要比寻常情况下大的多。”

席林面色古怪，“可是老师，我才十四岁。”

曼斯菲尔德笑道，“请放心，你尽管看起来瘦小，但毫无疑问已具有男性的一切特征，包括生理上的，另外，年龄小对那些想要碰碰运气的人来说也是一件好事，相信我，一定有好些身姿曼妙的少女正在暗地里铆足了劲，想要一举俘获你这个涉世未深的贵族小少爷。”

席林有些头痛，“我已经猜到这一切都是您在背后推动的，可您为什么要这么做呢？”

曼斯菲尔德笑道，“当你一时半会搞不清别人意图的时候，不妨安静的等待一会，既然这个事件里你是主角，那你总能弄明白这一切的。”

伊莱蒙特庄园着实热闹了一场，各地的优秀姑娘们纷纷前来应聘，她们的出身大致相同，美的却各有不同。

老乔尼乐得见到这些美丽少女们，这种美丽洋溢着青春的活力，如一股清泉滋润着人心，连日来的筛选不仅没有让他觉得烦躁，老乔尼反而感觉自己变得更年轻了一些。

可随着应聘的持续，老乔尼有点焦虑了。

席林少爷好像对前来应聘的姑娘们毫无兴趣。

这是一个问题，而且还是一个非常严重的问题，老乔尼旁敲侧击的询问过席林想找一个怎样的贴身女仆，但席林总能把这个问题带过去。

老乔尼怀着沉重的心情跑去询问曼斯菲尔德先生，这位知识渊博的心理医生确实让少爷变开朗了许多，可如果是以对女性丧失兴趣为代价换来的，那是他绝对无法接受的。

曼斯菲尔德越听越古怪，眼前的老管家明显是误会了，可该怎么向他解释呢？

“管家先生，当您一时半会搞不清别人意图的时候，不妨安静的等待一会，既然这个事件的主角是您最亲近的人，那您总有机会可以弄明白这一切的。”

老乔尼的心情并未因此变得轻松，席林身上问题的根源仍未找到，可作为一名成熟的管家，他知道自己一定得做些什么。

约姆小镇附近最大的城市叫做瓦伦市，瓦伦市发行量最大的报纸叫做《谢瑞尔邮报》。

连续一周，《谢瑞尔邮报》上整一面的招聘广告只有一个。

《急！伊莱蒙特家族长子招聘贴身女仆》

疯了，疯了的不是别人，正是席林。

当曼斯菲尔德将报纸递给席林的时候，他差点把满嘴的咖啡喷在对方脸上。

“乔尼叔叔在做什么？！公然选妃吗？”

席林震惊了，这番操作把他整个人给搞蒙了。

曼斯菲尔德道，“你要体谅这位关怀晚辈的老人，他的确已为你操碎了心。”

席林捂着脸，“我只是单纯对您的意图感到好奇，所以才会拒绝了所有应聘者，尽可能让这场闹剧持续下去。”

曼斯菲尔德好像没听见，他又拿起报纸看了一遍，“这篇招聘的文章写的很好，内容既含蓄又能惹人遐想，执笔的应该是一位文笔出众的撰稿人。”

老师明显在转移话题，为了能搞清楚接下去会发生什么，席林只能稍作威胁，“老师，我突然觉得昨天有一位应聘者很不错，要不然就选她吧。”

曼斯菲尔德放下报纸，摇头笑道，“如果不出意外的话，我们还需再等半个月的时间。”

半个月后会有很特殊的事情发生吗？席林深知老师的脾性，向来都是有的放矢，他既然这么说，那半个月后一定会有某件影响深远的事件发生，至于现在……席林掌握的线索太少，还无法做出有效的判断，他唯一能做联想的就是手上的这份报纸了。

或许老师真正要自己看的并不是报纸上关于招聘女仆的广告，而是另外一则。

席林重新将《谢瑞尔邮报》翻至军事板块，上面标题同样只有一个。

《帝国将星！本杰明·伊莱蒙特将军已攻入布林堡！》