第26章 猫猫聚落
胧隐的藏品有两样共同的特点——在人类社会中价值极高，且外表闪闪发亮。
除了这枚未知的圆珠。
它的半透明外壳虽然莹白透亮，但内里却犹如无底海渊般幽暗深沉，仿佛在不停吞噬着光芒。
烈欧斯判断这应该是某种怪物的宝玉，而且蕴含着浓郁的水属性气息。
在与炎王宝玉近距离接触时，它们蕴含的属性能量水火相接，从而产生了氤氲的红雾。
宝玉是怪物体内的结晶，和幻想小说中魔兽的魔核有些类似，常被用作高级武器的强化素材。
公会有时会将它们形容为怪物体内的杂质结晶......这种话听听就好，因为他们同时也会挂牌回收宝玉，给出的价格还不低。
但是这枚宝玉的样子很陌生，他在记忆里没有搜寻到类似的讯息——苍蓝星没见过，他前世也不会刻意去游戏里挨个翻素材介绍。
倒是福裕泽的珍藏确实来自炎王龙——“烈欧斯”曾在新大陆狩猎过一头寿命将尽的炎王龙，它身上产出的龙玉和这颗极其相似，都仿佛有烈焰在晶莹的球体中燃烧，入手却温润如玉。
狱炎鸟羽不像宝玉那样蕴含着丰沛的能量，但这根羽毛实在太过华丽，仿佛千丝万缕的阳光化作绒羽，依附在金红色熔岩雕琢的枝干上，散发出迷人的光泽。
这么漂亮的东西，大概没有哪个女人不为之心动吧。
嗯？
烈欧斯似乎找到了胧隐夜鸟突然开始收集宝物的原因。
现在是春季，按猎人的说法就是怪物的繁殖期。
如果控制黑猫聚落的胧隐夜鸟是雄性，另一只则是雌性，那么将闪光物堆在树顶就是典型的求偶行为。
炎王龙玉和狱炎鸟羽的光华在暗夜中也不会消退，加上与黑色宝玉冲突产生的氤氲，在夜半时分完全能将树顶渲染成美轮美奂的宝藏乐园。
二名个体本就稀少，在繁殖期碰到异性同族后，自然免不了全力表现一番。
胧隐即使再狡诈，也没能脱离物种本能的影响，最终葬送了自己的性命。
烈欧斯只觉得它活该。
碍于道具袋损毁，他只能将三样珍品放入贴身的口袋里，一丝丝红光从甲胄缝隙间渗透了出来。
他对此表示无所谓。
只要我不尴尬，尴尬的就是别人。
剩下的矿石暂时无法带走，烈欧斯清点了一番，便从树桩顶部一跃而下。
真实的猎人不可能从任意高度跳下都不受伤，但十来米这种高度完全没问题。
“怎么样，翎羽找到了吗？”
埃林最关心的还是象征王室的狱炎鸟羽，毕竟当初的失窃也有他失责的原因。
“找到了。”烈欧斯指了指盔甲间的红光，“炎王宝玉也在我这，我们先去梅露猫那边看看，然后回村找人来运战利品。”
“那太好了！”埃林大喜过望，“你洗清了冤屈，我也不用为翎羽遗失继续自责了！”
“......你这一路上哪里有半点自责样子了？”烈欧斯表示无语。
“嘿嘿，都在心里，都在心里。”埃林的头盔下传出一阵傻笑。
“算了，快走吧，最好趁天亮把事都处理完。”
“哦，好。”
在黑石和黑尾的带领下，三人来到了一处低矮的洞穴前。
“从这里进去就是我们的住处了喵！”黑石指着地上的不足一米高的洞口，“请进喵！”
然后他就带着黑尾走了进去。
“只能钻过去吗？”
岚芷面露难色，不想在两人面前不雅地爬过矮洞。
高兴劲还没过去的埃林则直接爬了过去——他在野外执行任务的次数并不算少，钻个洞又不是什么大事。
察觉到岚芷的犹豫，烈欧斯思考了两秒，用右手将她揽住，在惊讶的低呼声中依靠飞翔爪登上岩壁，从另一侧跳了下来。
绝大多数梅拉露巢穴都是露天的，看来这个也不例外。
等到埃林钻出矮洞时，正好看到烈欧斯抱着岚芷从天而降，顿时愣在原地。
“上面也能走，你怎么不早说？”他向黑石埋怨道，“早知道就不用弄得一身灰了。”
“我们也不会从走上面啊喵。”黑石在洞口站着走进走出，表示这高度对猫来说正好。
烈欧斯则放下双颊泛红的岚芷，跟着黑尾向首领所在的棚屋走去。
和其他梅拉露聚居处一样，这里的地面上堆满了猫猫们收集到的杂物。
聚居地正中的篝火尚未燃起，岩石磊成的猫头“雕塑”随意地杵在一边，上面画着猫和鱼的简易涂鸦，还有不少鱼干被绳子串在两摞石块之间，在空中微微摇晃。
野外的梅露猫和艾露猫往往会生活在一起，所以聚落里有不少各种毛色的猫猫，正用好奇的目光打量着他们。
烈欧斯则微笑着点头回应，仿佛和他们很熟悉一样，让岚芷一阵奇怪。
她本身还是挺喜欢猫的，但听黑石讲述过自己被绑的过程后，她就对这个聚落的梅露猫们没什么好感了。
现在她只觉得被一大堆猫盯着有些瘆人，默默缩到了烈欧斯身后。
从人类的角度看，首领的“棚屋”只是一个披着垂皮龙皮的木架。在黑尾的呼唤下，一只体型远超普通梅拉露的黑猫掀开“门帘”，缓缓走了出来。
这只梅拉露并不像同族一样精瘦矫健，反而身宽体胖，和月辰据点的料理长有些相似。
浓密纤长的胡须和微微发白的毛色都在诉说着他经历过的漫长岁月——只有活得够久的梅露猫才会有这样的特征。
“我是这个聚落的首领，黑玉。感谢你除掉了那头夜鸟，勇敢机敏的人类少年。”
梅露猫首领显然克服了在句尾加上“喵”的常见语癖，语音语调低沉沧桑，给人一种可靠年长者的印象。
“白牙，把准备好的谢礼拿出来吧。”
“好的喵！”
一只白色艾露从棚屋里钻了出来，将一个对猫而言不算小的袋子举过头顶，递给烈欧斯。
“这是......？”
“这里面是我们聚落剩余的所有商人橡子和大商人橡子。”
黑玉捻着胡须，缓缓解释道：
“它们是梅拉露与艾露之间通用的交易品，价值比常见的木天蓼高得多。有很多艾露猫都在猎人身边从事各种工作，你可以用这些橡子向他们换取一些珍贵的物品。”
烈欧斯摇了摇头，没有去拿袋子，而是向黑玉提议道：
“我想用这些橡子雇佣你们，不知道你们愿不愿意？”