第一章 书生一梦
《坊斋录》载:至夜，城中喧，宵仙阁初张，来客多怀思，千金买一梦，或托念泉下土、或心想有所得，借此玄妙之机，响应天地也。阁主谓之玉潋卿，何许人不可知，凤仪山阿，乘佳君子，通玄术、晓诗文，书有《春台露》一章，歌春日韶光之轻倩，超超玄箸，时江南墨客颂之“春风御笔，柳自当狂矣！”
......
“燕兄，三日前我梦见与朋友下棋，正是无解之时，一只蝴蝶忽然出现在眼前，为我解了棋谜，你说这奇不奇？”
酒过十盏，段青佩蓦地忆起这桩事来，这场梦已是过去了几日，他却念念不忘，皆言日有所思、夜有所梦，可他再也未梦回于此。
“梦蝶梦蝶，这可是个好兆头啊！再有半年，段兄且上京赶考，定能题名榜首、誉满京华！”燕释云略作思忖状，猛然一拍膝，捻袖斟酒，对着段青佩敬尽杯酌。
段青佩已是有了醉意，勉强饮下这一杯，他摆了摆手跟着摇头，笑道:“燕兄，实不相瞒，这蝴蝶并非一般，雪青双翼，清光彩之，这几日来皆因这般心心念念。”
“那谢家的小姐倒是想段兄想得心心念念罢！”燕释云打趣他，收回玩味后又问道:“段兄可知城中有一宵仙阁？我听闻若想托梦给他人抑或梦见自己所想的，这阁主皆能办到，却不知真假，听起来挺玄乎。”
“啊！我曾在《坊斋录》中看到过一段记载，说的便是这宵仙阁。”段青佩一副恍然大悟的神情，眉眼间欣喜难掩，方才燕释云这番话点醒了他，若他想再次梦见那只蝴蝶，不妨去那宵仙阁看看。
两人在酒楼小聚了时辰，离开时已是黄昏。段青佩为燕释云送了行，彼此在江岸分别，远处的青山叠峦、眼下的江水分明，皆拢了晚照的夕晖，段青佩看着燕释云的舟子渐远，心上不免惆怅，下次再见亦不知何时。
早年前，两人一同进京考试，独段青佩落了榜，再有一年，燕释云上任安抚使一职，他仍是个穷书生，守着青灯黄卷不知疲倦，为有朝一日光耀门楣，葬以为官清誉，留得生前身后名，是他一生的志向与抱负。
十里长街上，繁华三千，游人如织，上色香铺的门前停着一辆马车，华贵彰显。
“小姐，那不是段公子么？”
“当真？”谢怀雪停下上马车的动作，顺着婢女指去的方向探去目光，便见段青佩面露凝色地走在人群之中，“双儿，我去同段公子招声招呼，你在这等等。”
“小姐！夫人不让......”婢女未道完，话已随着谢怀雪的身影没入了人群。
“段公子！”
段青佩闻声回头，见是谢家唯一的千金谢怀雪，朝她作了个揖，“谢小姐。”
谢怀雪笑得温柔，两眉如远山，双眸若秋水，神情温婉倩兮，当是林下风气之娇姝。她走近段青佩身前，柔声问道:“段公子，可是一个人？”
相比之下，段青佩倒遮遮掩掩起来，无视谢怀雪对他的热情，连忙告了辞便转身离去。一个“段”字更在喉头，谢怀雪抬了抬步子，终是没有追上去，怅然失落地回到了马车上。
因了一月前，段青佩在街上看中一幅字画，风格正应了他的心意，价钱亦不高，便要买下的时候，一位约莫豆蔻年华的小姑娘拦住他，神气地对他道:“我家小姐昨日便看上了这幅字画，已经招呼过卖字画的摊主了，今日是来买走的！”
段青佩看她一身打扮，虽为一介婢女，穿衣却是非凡，面料上等，与自己相比可谓云泥之别，却仍是诘问她:“在下怎知贵府的小姐昨日来过呢？”
“公子，昨日的确有一位小姐要在下留着这字画，承诺不卖给其他人。”摊主捻着微白的长须，笑得乐呵，活像个弥勒像，也不似家境贫寒之人，以此为生计。
“在下明白了。”段青佩听他这一言，悻悻地收回紧握银子的手，欲要离去之时，只听得一位女子声音温柔地斥责了一句:“双儿，休得无礼。”
方才还趾高气昂的小姑娘一下子收敛起来，退至一旁轻轻道了声:“小姐。”
“公子，双儿不懂事，可别与她一般见识，且这字画你我二人皆是相中，定有眼缘相投。”谢怀雪对段青佩微微福了福身，以表歉意，又对字画的主人莞儿笑道:“老板，这字画在下买下了。”
段青佩怔在了原地，他出神地看着身前的女子，温婉灵动，有如春阳化雪之感，犹有淡香袭人。谢怀雪注意到段青佩正看向自己，不自觉地微微敛眸，把手中的字画交给他，“在下将这赠予公子，当作是赔礼道歉了，莫要推脱。”
“段某谢过姑娘......”段青佩从恍惚中回过神来，愣愣地看着手中的物什，抬起头来便见那名女子行了远，他毫不犹豫地追了上去问道:“方才多有失态，敢问姑娘芳名？在下段青佩。”
一主一仆停下脚步，身着华衣的女子半侧过身，颔首笑答:“谢怀雪。”
回去后的段青佩才发觉自己被迷了心智，知道了名姓又如何，他与她是不同的两路人，本以为不会再有来往，几日后却收到了那家小姐的来信，信中毫不含糊地表明了自己的心意，道是一见倾心之情。
段青佩却是没有回信，倒常常去往卖字画的市井中闲逛，为的是能遇见谢怀雪，不出所料地，几次中总能先见到那位婢女双儿，再见到坐在马车中的她。如此一来二往，彼此渐渐熟识了起来。
却有一回，谢怀雪的来信中，书道家中知晓了此事，近日不再离家外出，望他不必因此失望、心忧。至此，这封信便成了谢怀雪寄给段青佩的最后一封信，直至今日，段青佩再见到谢怀雪时，曾经的期待与喜悦已不复往，本就殊途之人何能同归。
若说从前，这般心情能够萦绕心头挥之不去，而今段青佩却只想着宵仙阁，终等到暮色四合，他便一路打听着来到了地方。
古色古香的楼阁，灯火通明，悬在梁上的匾额雕刻着“宵仙阁”三字，如有龙蛇笔走，栩栩如生;雕花镂空的木门前便是两盏马骑灯，车驰马骤，人物追赶，汉白玉铺就的地上一番热闹。
段青佩上下打量了一遍宵仙阁，才迟疑地走进去，里头的别有洞天更是惊羡了他，绕过掩映的画屏，隔着七尺路，便见清幽庭院，一扇月洞门将之相连，庭院中风月连廊，小池围砌中央，花灯荡漾，不见松竹，但见倒影猗猗。
“公子，可是有梦相求？”
一声稚嫩倏然地打破了这阁中的静谧，段青佩吓了一个寒战，迅速地转过去身，便见一个不知何时出现在身后的女童，面庞娇俏玲珑，目光却是冰冷如霜，不待他缓过神来，女童随即开口道:“随我来。”
两人一前一后地走在连廊上，段青佩遍望庭院四周的风景，心中暗暗赞叹不已，他也曾希望自己能拥有如此光景，可怜家中清贫，想至此段青佩低下了头，却见女童掌在手中的灯，双蝶萦绕其间，不由得念起了梦中的蝴蝶。
“阿玉！有客人！”女童引着段青佩来到一座重檐亭，方隐约瞥见人影便朝着那头大喊了一声，“我要去找那小子去了！”
奶声奶气地道完，女童便转身离了去，余下不知所措的段青佩一人，他还未知是怎样的一番状况，只能朝着重檐亭走去，想必亭中的那人便是宵仙阁的阁主。
“宵仙阁恭迎公子到来。”玉潋卿边倒茶边请来人入座。
段青佩心中一阵忐忑，兴以为阁主是如江湖传闻中的神秘人物般，未料到却是一位年轻公子，姿容九春，白衣如月，当真是记载中的“凤仪山阿、乘佳君子”，犹是双眸殊异，琉璃之光色，眸光流转间似映了星河清澈，莫说女子，连他都看得些许痴。
“公子想作何梦？”玉潋卿打下折扇开来，轻摇在手中，似笑非笑地看着对坐的段青佩。
“三日前，在下做了一场梦，梦中出现了一只雪青色的蝴蝶，却只是一瞬间，很快便飞走了，继而梦醒了来，在下觉得遗憾，想要再梦一次......”
玉潋卿将折扇一合，一副了然于心的模样，“我可以为公子办到。”
“当真？！”段青佩身体向前微倾，眉目间喜色难掩，言语中更是多了几分激动，与嗓音低沉的玉潋卿形成了对比。
“当真。千金一梦。”
段青佩闻言，迟疑了片刻，从袖中拿出一个鼓鼓囊囊的荷包，放在玉潋卿的面前，玉潋卿瞥去一眼，淡笑道:“公子，这些可不够。”他看得出来人不过一介书生，并非殷实家道，“等公子备够了，再来吧。”
玉潋卿抿下一口茶，欲唤蓉香送客，却想到她已找今日那小少爷算账去了，便放下茶盏起身摇扇离了去。段青佩失落地收回荷包，朝玉潋卿远去的背影幽幽看去一眼，不由得叹了一口气，千金千金，他该去何处寻......