第五回 江尾诡案（其一）
“既然黎煊已捉拿归案，那我也没有继续留在这里的必要了。”
“严大人今后是打算...？”
“鳞爪卫...向来如此，查案、藏线、拿人，无人指派...所以我倒不如跟着安阳大人，等大人什么时候回京，我再去朝圣。”
安阳起点了点头，眼前这个一身农人装束的鳞爪卫暗线叫做严长青，字伯乌，是巡查京城周边之时潜伏在森淼城侯府中的鳞爪卫暗线，如今黎煊的案子结了，严长青也便没有留在森淼城的理由了，他打算跟随安阳起巡游五州。
天子李宪命安阳起巡游五州，是自安阳起成为龙探之后，其目的不过是让他去散散心，就算是放假了，解决些路上的案子不过是顺便的事。
“黎煊押送京城还需要一些时日，朝廷任命新的城侯也需要花费时间，此间森淼城不可乱，我打算再逗留几日。”安阳起估摸着。
“严大人若是方便，可以去城侯府临时任命。”
严长青听罢沉吟片刻，点了点头便答应了下来。
正当两人商量着接下来要去何处之时，一名鳞爪卫护卫略显着急地从门外走来，神色紧张的说道：“安阳大人不好了！钱立仁不见了！”
“不见了？”
安阳起琢磨着，兴许是自己临时调动鳞爪卫来城侯府导致了监视出现了纰漏，才让钱立仁找到了可乘之机。
“唔...也无妨，眼下黎煊的案子已经了结了，跑了就让他跑吧！”安阳起摆了摆手，虽说钱立仁跑了也无伤大雅，但想必以那小子的秉性，恐怕挥继续招摇撞骗。
“大人...不知夫人该如何安排？”护卫走后，小六从一旁冒了出来，毕竟安阳起还要在森淼城驻留几日。
“夫人啊...差点把她给忘了...”安阳起揉着脑袋，头疼不已，夫人项玉，他本不想带着的，但皇命不可违，再说项玉本就是陛下派来盯着安阳起的眼线，自然是不好拒绝。
“小六，你去安排车马先把夫人送去三江城，这边的事情结束之后，我们再去三江城与夫人会面。”安阳起说道。
“这...恐怕不太...”
“叫你去你就去！磨磨唧唧的...”安阳起摆了个脸色，小六立马灰溜溜地去安排送走项玉的车马了。
随后的几日里，严长青暂时托管了整个森淼城的事务，鳞爪卫则负责清点黎煊的账务，他与当地各大商会勾结贪赃的账目被一项一项查清，可惜的是许多账目在前几天里就被洗白了，钱财也早就流向了整个森淼城甚至城外，只追回了一半不到的赃款，这些赃款当然是收归国库了。
至于那些与黎煊勾结的商会，有些是被逼无奈，有些是主动向黎煊抛出橄榄枝，但现已无处可考，安阳起也只是做了象征性的处罚，并没有深究，这样的人一日不除，上国就一日都逃不出贪腐带来的危害，只可惜安阳起并不是一个宁可错杀一千不可错放一个的人。
随后的几日里，安阳起基本都在客栈里度过，时不时的会出去走动一番，严长青则整日待在城侯府，新官上任，虽然是临时的，但事情仍是不少。
大约五六日的样子，朝廷新任命的森淼城侯便来了，和严长青简单交接之后，这里便彻底没有了安阳起和严长青的事。
安阳起决定，顺着钟泰江走，去江州别处看看，三江城便是他们的下一个目的地。
三江城在钟泰江上游，钟泰江的源头就在三江城北边的江源城，流经两城，汇入京城北边的镜悬池，安阳起等人此次只需要沿着钟泰江一直走就会抵达三江城。
所谓三江城，仅是因为其辖区范围内统共有三条江河流过，除了钟泰江，还有五华江和龙渝江。
约莫三日左右，安阳起一行人便除了森淼城地界，钟泰江也自此出现了许多分支，不过这些分支往往都只有几十里，短的只有几里，如同挂在钟泰江上的一串尾巴，这里便被成为江尾。
进入江尾已经算是到了三江城地界，但是江尾离城区还很远，甚至连县城都算不上，只有散落在江边的一些村落，这些村落的人都以捕鱼为业，收入虽然比不上远在城里的人们，但怎么输也能自给自足。
“大人，马儿也累了，步入就在这里歇息一晚如何？”看到不远处的村落，安阳起身后的护卫长森说道。
“是啊大人...我都快累死了...”小六在一旁附和道。
“平日里上蹿下跳的时候怎么不见你累？现在这乘着马车反而嫌累了？”
“...嘿嘿，大人，就是一直赶路有些无聊罢了...”小六在一旁有些尴尬地说道。
“安阳大人，眼看天色就要暗了，小兄弟说的有道理，不如歇息一晚。”严长青见安阳起好像没那个意思，便上前说道。
虽然如此，安阳起还是同意了他们的请求，正如长森所说的那样，马也累了，歇息一晚未尝不可。
“去前面的村落问问吧。”安阳起指了指不远处坐落在山坳里的村子说道。
半晌，四人同行便来到了山坳的村落里，找了户人家敲了敲
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门。
“乡亲！在吗？”长森上前敲了敲门，只可惜里面无人应答。
“大人，里面没人。”长森又敲了敲门，还是无人应门，只得回到安阳起身边。
“去那边问问。”安阳起四下里看了看，不远处还有几片茅屋。
“乡亲！我们是朝廷里的人！路过来借住一晚！”
无人应门。
安阳起的眉头皱了起来，从一开始他们进入这个村落的时候，安阳起就察觉到了一丝不对劲，这已经临近傍晚，不敢说所有外出捕鱼的人都回来了，但至少不能这样毫无生机，难道村子里连一两个老弱妇孺都没有吗？
“乡亲！我们是...”
随后，长森又去敲了几间屋子的大门，但所有的房子里好像都没人居住，就仿佛这个村子里一个活人都没有，甚至连死人都没有。
安阳起四下看了看，发现不少空地上都晾着新鲜的鱼，空气之中也能闻到浓厚的鱼腥，显然这里不久前还是有人活动的，但为何安阳起他们来到村子里的时候，就寥无人烟了呢？
“大人...会不会是...”小六从一旁跳出来，用狐疑的预期问道，他的意思很明显，会不会是村子里的人都死在了房间里。
“小六，破门！”安阳起的心中同样也有这样的担忧，他命令小六立刻破开房门，虽然私闯民宅有罪，但眼下村子内的情况俨然是出现了异常，救人要紧，倘若真有点什么情况，那安阳起身为鳞爪卫龙探，自然是可赦无罪。
小六听罢立刻上前抬起脚来对着那脆弱的门板就是一脚，在风雨摧残下裂纹遍布的门板瞬间破开，尘土四处飞扬。
尘埃散去，屋内的情况也总算映入安阳起的眼帘，一家三口人就蜷缩在角落里，六只眼睛紧张无比地盯着安阳起他们。
“乡亲，我们是...”安阳起看到屋内有人，立马放下了一半的心，正当他打算上前询问情况之时，蜷缩在角落里的小女孩忽然尖叫了起来，仿佛是受到了什么刺激，在旁边护着女孩的女人从地上抓起一把泥土就朝着安阳起这边撒来，而男人则从女孩的身侧猛然站起，手中拿着渔具就朝着安阳起刺来。
“放肆！”小六见安阳起遇险，立马怒目圆睁，将那手持渔具的男人挡下，正当两人交锋之际，村落里其他屋子的们纷纷响动起来，只见房门纷纷打开，居民们手持各种工具叫喊着杀声就朝着安阳起这边过来。
没一会儿，村子的居民们便包围了安阳起所在的屋子，见状，长森和严长青两人则拔出身侧的雁翎刀将安阳起护在中间。
“等一下！让村长说话！”屋外，将屋子围得水泄不通的人群当中忽然有人说了一句，人群便让出一个通道，通道那边缓缓走来一名身材佝偻的老人，老人的头发基本已经白完，脸上布满了皱纹，身上的肌肉也已经萎缩，但一双明眸看起来无比精神，看的出来这位老人应该是一位智者。
“你们...是什么人？”老村长沙哑的声音传来，只见一双鹰眼正警惕地上下打量着安阳起四人。
安阳起拨了拨身前的长森示意他让开，长森拧着眉头生怕出点什么意外。
“没事...”安阳起轻声说道，长森犹豫片刻，还是向旁边挪了一步，但手中的雁翎刀却未曾松懈，若是这些人胆敢有任何异动，长森可不会心慈手软。
“老人家，我们是朝廷官员，打算前往三江城，但见天色已晚，所以想来这里借宿。”安阳起不紧不慢地说道。
“村长！不要听他妖言惑众！他肯定是那妖怪变来的！”不知是谁在人群中说了这样一句，似乎是引起了共鸣，越来越多的人开始起哄。
“就是！快捉了他们！还村子一个安宁！”
四下里叽叽喳喳一片，叫嚣着要把安阳起等人捉起来杀了。
就在众人起哄之际，老村长抬了抬手，轻咳一声，示意大家安静，果然，现场立刻安静了下来。
老村长向前走了两步，问道：“你说你们是朝廷官员...有什么证据吗？”
安阳起马上取下腰间的令牌给老村长示意了一下：“这是陛下钦赐的令牌。”
令牌金光闪闪，上面还纹着对于村民来说看不懂的文字，虽然他们不知道这上面写着什么，但他们听得懂“陛下”二字，也明白这令牌的价值一定不菲。
老村长的眼神顿时有些闪烁，不知是因为听到了“陛下”二字还是因为看到了这块纯金打造的令牌，眼看着老村长颤巍巍地抬起手，就要拿过安阳起手中的令牌仔细端详，安阳起却收回了拿着令牌的手。
“老人家，这令牌乃是陛下所赐，天子圣赐，恐不得交于老人家...”安阳起将令牌收好，对着老村长解释道。
老村长回过神来，收回了手，点了点头又继续道：“嗯...容我考虑考虑...”
老村长沉默了下来，场上众人也都等待着老村长的答案，空气仿佛在此刻凝固一般，无声的压抑正侵蚀着每个人的耐心。
“好吧！”半晌，老村长总算是开口了，这下安阳起倒是放下心来，
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不过有些村民们却不乐意了，则人群当中嘟嘟囔囔，不知在抱怨些什么。
“但是，你们每个人都要出示信物表明自己的身份，这位大人已经展示过了，你们呢？”村长虽然认可了安阳起的身份，但其随行三人却没有被认可。
“这简单，把你们的令牌也拿出来给老人家看看。”安阳起吩咐道。
几人听罢便纷纷拿出自己腰际属于鳞爪卫的令牌，老村长一一过目之后，这才肯放过他们。
总算是结束了这些复杂繁琐的盘问过程，现在总算是轮到安阳起询问村里的详细情况了，现在的他实在是有太多要问的问题了。
“老人家，现在也该让我了解一下村子里的情况了吧？”
老村长示意村民们可以回去了，众人便先后离开了这里，随后老村长便把安阳起等人请到了村子里不远处的一座祠堂前，哪里看上去像个小院，院中还放一张石桌和几个石凳。
据安阳起从村长口中了解，大约一个月前，这个村子里就开始发生一些诡异的事情，起初只是有村民开始失踪，大家也只是觉得奇怪，虽然人口流动是再正常不过的事情了，但随着时间的推移，村民们便发现了异常。
十几天来接连有十几个人失踪，每日失踪一人，就好像是有人刻意安排一般，就在几天前，两个渔民在出江打渔的时候，一人失踪，而幸存下来的那人却声称看到了妖怪，幸存下来的那人村里人都称呼他为大牛，和失踪的刘汉民是好友，大牛侥幸逃回来的时候口齿不清，支支吾吾说着什么有妖怪，按照大牛的描述，当日傍晚，两人丰收而归，正当他们谈论收获之际，昏暗的林子里忽然钻出来一只一丈长的怪兽，怪兽悬浮在半空中，将刘汉民硬生生拖走，万分恐惧的大牛惊慌失措地逃了回来，向村子里的人描述了他亲眼目睹的这一幕。
事发之后，村长将村民们召集起来开了个会，并推断前些日子村民离奇失踪的案件也是出自这个妖怪之手，在集体讨论之下，村子便定下了夜不出户的规定。
但随后的几日还是有几名村民没有回来，夜不出户的规定便再次提前，所有村民必须在傍晚之前回到村子，并且紧闭大门，不得外出。
只可惜这样的规定于事无补，就在昨日，所有村民都待在家中闭门不出的时候，一户人家里忽然传来了惨叫声，村民们和村长闻声赶来的时候，家中的一家三口正对着一个倒在血泊当中的老人痛哭，而那一户人家，正是方才安阳起破门而入的那一家。
据家中男主人所说，当日傍晚，一家人都待在家里无人外出，甚至在这样的环境下完全不敢出声，寂静的村道上传来不急不缓的脚步声，随着脚步声越来越大，他们一家人的心也提到了嗓子眼，最终脚步声停在了他们家门口，一个带着面具、穿着斗篷、身长七尺的身影出现在他们的面前。
据那户人家所言，那个人影来时手中捏着一把短刀，带着狰狞的面具看不到脸，只能大致看出身高约莫七尺，而那人进屋之后向着他们家中的老人走去，毫不留情地将老人刺死后便辗转离去。
受害人是个老婆婆，无名，村里人只知道她叫罗氏，据村长和罗氏的邻居所言，罗氏祖上是从别处来的，大概一百多年前，乾州未定，东安城内五户大户人家屯兵自重，乾州境内爆发起义，而罗氏祖上一家便四处逃难，最后便来到了这里。
后来，罗氏出生，被嫁到了外地，消失了很长一段时间，再后来，等到罗氏的父母都驾鹤西去之后，罗氏才回到这里，还带着一个小女孩，回到了这里的老宅，据村里人猜测，是罗氏嫁去的那户人家的男人死了，又留下来一个闺女，无处可去的罗氏这才回到了这里。
转眼几十年过去，罗氏老了，也患上了老年病，家中女儿也嫁了出去，男人出自好心来到她们家里，在生活上也给予了她们莫大的帮助。
“我了解了...”安阳起听完村长的讲述，陷入深深地沉思，这些厚重的信息带来的冲击力实在是太大了，一个月内接连有人失踪，即便推出了保护措施也还是难逃每天一人受害的厄运，如果按照昨日发生的这起案件来看，一个月里那些失踪的人应该都已经被杀害了。
“村子里可还有住处？”安阳起深呼一口气，暂时先将这些问题搁置在一边，向村长询问着住处。
“村子里还有些空房子...不过基本上都是那些失踪村民的...”村长的神色有些暗淡地说道。
“...我知道了。”
虽说如此，安阳起还是决定先在这里住下来，按照目前的情况来看，他们可能还需要在这里住一段时间，安阳起可不能放任这个村庄每日都有人被害而不管不顾。
村长叫来一个村民带安阳起等人前往暂时空着的房子，安顿下来之后，安阳起便回想起来这几起案件来。
目前可以详细知道案情的案件，一个是刘汉民遇害，大牛声称看到妖怪一案，另一个则是罗氏遇害，一家人亲眼目睹凶杀过程一案。
摆在安阳起面前的可是一大旷世难题，眼下毫无线索，安阳起又该从从何下手呢？
（本章完）