第十七章 海棠朵朵：你是魔鬼么？
“等等！”
许长安吆喝了一声。
庞远庆嘴角露出了一丝若有若无的讥笑：“怎么？许大人改变主意了？”
“唉！”
许长安叹了一声，瞟了一眼对方的人马。
“庞将军，你确定你不会后悔？”
“庞某从不知后悔为何物。”
这时，肖恩忍不住道：“许大人，不必为了肖某一个人拖累一众兄弟。此事，肖恩一人承担。”
“前辈，此事关乎我大齐的国威，小小一个庞家竟敢如此张狂，真是找死！”
最后四个字，杀机盎然，令得庞远庆突然心生一股寒意。
随之一咬牙，大声喝令道：“放箭！”
“休休休……”
瞬间，漫天箭雨袭来。
这分明是打算将许长安一众人全部射杀。
“保护大人！”
何道人带着几个手下将剑舞得密不透风，形成了一道光幕死死守在许长安及肖恩身边。
这时，五竹动了。
不等庞远庆再次下令，他的身影如闪电一般掠过。
天空中，飞起了一颗人头。
天空中，溅起了一篷血花。
“将军！”
“大将军！”
庞远庆一众手下不由惊魂失魄，齐齐大呼。
五竹身形不停，犹如蝴蝶穿花，转眼间便击杀了十几人。
何道人一脸呆痴，下意识揉了揉眼睛，似乎不敢相信看到的一切。
他从未见过五竹出手，只是感觉五竹应该是个深藏不露的高手，但却万万没有想到，竟然隐藏的如此之深。
这般干净俐落的手法，如此不可思议的速度，就连他也自认办不到。
不过，他好歹也是身经百战的九品高手，仅仅愣了片刻，便精神一振，也跟着冲了过去。
接下来，肖恩与另外两个护卫也从侧翼开始击杀。
许长安站在原地一动不动，默默地观察着战况。
如果没有五竹，仅凭何道人、肖恩再加那几个护卫，绝不可能是对方三千兵马的对手。
当然，前提是许长安不出手。
他不会轻易出手。
毕竟，现在还没有到他亮出所有底牌的时候。
主将已亡，再加上五竹、肖恩、何道人犹如虎入羊群，砍瓜切菜，对方整齐划一的队伍终于变得一片混乱。
马悲鸣、血飞溅。
本来平静的山谷，转眼间变成了修罗场。
有个小头目试图带人冲向许长安，也不知是想杀了许长安，还是想取擒下许长安当人质。
结果，还没冲到面前，五竹已经杀了过来，几息工夫便将对方近二十余人全部击杀。
然后，又杀了回去。
天色越来越黑，就在一片混乱之际，突然间，十几道黑影从三个方向突然冲了出来。
这些人显然预谋已久，一出现便分成三批分头攻击，一批冲向许长安，一批冲向护卫，还有一批冲向随行的官员与随从。
“保护许大人！”
几个护卫一边大吼，一边急急冲向许长安身边。
但，对方来的显然都是高手，很快便将护卫拦了下来。
许长安依然没有出手，而是迅速奔向空旷之处。
“休休休……”
几支小型弩箭闪电般袭来。
这要换作一般的高手，哪怕是六七品高手，恐怕都很难毫发无伤地避开。
但巧的是，几乎在同一时间，许长安好像是被什么绊了一下，突然摔了一跤，险险避开了弩箭。
这时，五竹也及时冲了过来……
对方的计划本来是很完美的，三千铁骑，再加上十几个隐藏在暗中的杀手趁乱出手，理论上许长安等人不太可能有存活的机会。
只可惜他们万万没有想到，许长安的底牌竟然隐藏的如此之深。
统帅庞远庆一个照面便被秒杀，三千铁骑，被五竹一个人冲杀得七零八落。
本以为可以趁乱杀死许长安，哪知还是落了空。
一场惨烈的战斗终于结束，庞远庆率领的三千兵马死伤大半，幸存的不得不仓皇撤退，以免全军覆没。
使团一方也有伤亡，死了三个护卫、两个官员，三个随从。
另外还有三人受伤，包括肖恩在内。
“何先生，你能不能看出这些杀手的来历？”
许长安满面寒霜，冲着何道人问了一句。
何道人迟疑了一会，终于道：“如果我猜的没错，这些人并非普通杀手，而是有人暗中豢养的死士。”
“死士？”许长安眉头一动：“这么说来，这些人并非庞家派来的杀手？”
何道人摇了摇头：“这应该是另外一批人。”
“是咱们大齐的？”
“这……何某不敢妄自揣测。”
许长安嘲弄地笑了笑：“先生还真是会明哲保身，我相信先生的心里多半已经猜到这些人的来历。
不管这些人如何伪装，出手之际多少会露出一些蛛丝马迹。
他们的杀人手法或多或少有着锦衣卫的影子，那么幕后之人便呼之欲出了。”
何道人没有接话，只是轻叹了一声。
肖恩则走到那些死去的官员、随从、护卫的尸首前一一揖礼，口中也不知在喃喃念叨什么。
等他拜完之后，许长安道：“前辈放心，他们不会白死，等回到上京之后，在下一定会替他们讨回个公道。”
两日后。
许长安一行正式踏入了齐国的地界。
刚走不远，五竹突然停了下来，“眼光”冷冷瞟向右侧的树林。
“我去方便一下，你们在此等一会儿。”
许长安不露声色说了一句，随之缓缓走向树林。
何道人皱了皱眉，本想跟上去，许长安背后却像长了眼睛似的，抬手摆了摆：“没事的，你们不用过来。”
进入树林之后，许长安前行了一段，随之停了下来：“朵朵，出来吧。”
“你怎么知道是我？”
随着声音，海棠朵朵眼神复杂，从一棵树上跃了下来。
许长安笑了笑：“这叫心灵相通。”
闻言，海棠朵朵不由翻了个白眼。
“朵朵，我知道你是来杀肖恩的……”
海棠朵朵脸色一惊，脱口道：“你怎么知道？不对……我有什么理由杀肖恩？”
“你当然没有理由，因为你是奉师命而来。”
海棠朵朵一脸无语：“你是魔鬼么？”
许长安笑了笑，上前几步，一直走到海棠朵朵面前，几乎脸挨着脸。
“你……你想干吗？”
海棠朵朵也不知为何有些心虚，脸红红退了两步。
“分别这么久，我只是想好好看看你。”
“去！”海棠朵朵没好气道：“我可不是什么长公主。”
“可你是咱们齐国的圣女……”
“别闹，既然你也知道我是奉师命而来，那你就待在这里，权当什么也没看见。”
许长安叹了一声：“就算我不管，有何道人在，你以为你能杀得了肖恩么？”
“总要试试。”
“你回去告诉你师父，就说，随行之人中有一个年轻男子，眼睛上蒙着一幅黑布条，武器似剑非剑，实力深不可测。”
“什么意思？”海棠朵朵愣了愣。
“你不用问这么多，只需如实转告你师父，他便不会再让你出手对付肖恩。”
海棠朵朵盯着许长安看了一会，终于点了点头：“好吧，信你一次。”
说完，转身跃上树顶，转瞬间消失不见。
她的确是奉师命而来的。
至于苦荷为何想要肖恩的命，那是因为他想维护大宗师的形象。
当年，肖恩与苦荷奉命带着一大队人前往极北之地寻找神庙，一路上经历了千辛万苦，随行之人一个接一个死去。
后来又遇大雪封山，一行人被困在雪谷中，断水断粮。
水倒好说，可以化雪解决，但冰天雪地中想寻找食物可就千难万难了。
同伴一个接一个死去，最后只剩下肖恩与苦荷二人。
为了活下去，二人不得不开始吃人肉……
这段经历，换谁都不愿再忆起。如今的苦荷乃是天下仅有的四大宗师之一，自然不希望有人知道他当年吃过人肉的事。
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故而，才会派海棠棠朵朵前来伏击。
只是，苦荷却万万不会想到，五竹竟然也在护送肖恩的队伍中。
有五竹在，别说派弟子来，就算他亲自来恐怕也未必能够得手，搞不好还会两败俱伤。
当日下午，上杉虎率领一众手下匆匆赶到。
上杉虎乃是肖恩一手提拔起来，上杉虎既是肖恩的弟子，又是肖恩的义子。
尽管过去了这么多年，他对肖恩的敬重与感激依然如故，一听说义父即将回归，当即率领人马前往边境迎接。
有了上杉虎及其手下一路护送，就更加没人敢轻举妄动了。
只是，上京城却有人开始不安了。
比如沉重。
本以为可以借此机会除掉许长安，结果损失惨重，派去的十几个顶尖死士竟无一回归。
……
终于，许长安一行浩浩荡荡抵达了上京城。
刚入城不远，便有一队锦衣卫迎面走了过来，领头的乃是一个千户。
“卑职锦衣卫千户牛大福见过大将军，见过许大人！”
上杉虎一向与锦衣卫水火不容，懒的搭理。
许长安皱了皱眉，问：“不知牛千户有什么事？”
“回许大人，卑职奉指挥使大人之命，前来带肖将军回锦衣卫问话。”
一听此话，上杉虎哪里还忍得住？冲着对方怒声道：“滚！”
在上京城，敢对锦衣卫说“滚”的人可不多，毕竟锦衣卫权势极大，连三司六部都不放在眼中。
牛大福皱了皱眉：“大将军……”
这时，许长安冲着上杉虎摆了摆手，随之冲着牛大福冷冷道：“你刚才说奉谁的命令？”
“奉锦衣卫指挥使大人之令。”
“好，那本官问你，锦衣卫大还是天子大。”
此话一出，牛大福吓了一跳，赶紧道：“当然是天子，我等皆是臣子。”
“很好，本官是奉皇上旨意护送肖将军回京，麻烦问下，你们锦衣卫要带肖将军回锦衣卫，可有皇上的旨意？”
“这……”牛大福语塞。
“既无旨意，尔等又哪来的胆子敢在此拦路？难道你们锦衣卫想谋反？”
牛大福一头冷汗，急急道：“许大人，卑职只是……”
没等他说完，许长安摆了摆手：“回去告诉你家沉大人，想从本官手中带人走可以，拿圣旨来。
如若尔等还敢纠缠，那就休怪本官视尔等为反贼！”
说完，抬了抬手：“出发！”
“哈哈哈，许大人好样的，上杉虎佩服！”
上杉虎哈哈大笑，冲着许长安由衷拱了拱手。
队伍继续前行，牛大福等人面如猪肝，却不敢再拦。
毕竟，队伍里有上杉虎，有何道人两个九品高手，真要是发生冲突，他们这点人哪里够看？
“千户大人，怎么办？”
“回去再说！”
牛大福一脸阴沉，转身而去。
而这时候，沉重正在太后寝宫一力游说。
“太后娘娘，肖恩被南庆关押了二十多年，怎么可能熬得住？恐怕早就交代了一切。
而臣最担忧的是，南庆故意放他回来，说不定早就策反了他。”
太后皱眉道：“可是，肖将军毕竟是我大齐功臣……”
“太后娘娘，就算肖恩有天大的功劳，一旦叛国，后果不堪设想。
太后娘娘想必也知道他与上杉虎大将军的关系，万一他将上杉虎给策反，大齐危矣！”
这么一说，太后不由脸色一惊：“这……应该不会吧？”
“事关大齐安危，太后娘娘切勿心慈手软，宁可错杀一千，也绝不能放过一个。”
太后不由揉了揉额头：“事关重大，容哀家思量思量再议。”
“太后……”
“行了，哀家有些乏了，你先退下。”
沉重的一番话的确让太后多了一些担忧，但是，她也不傻，心知沉重与上杉虎一向水火不容。
所以在这件事情上，她必须要慎重。
次日，沉重似乎有些迫不及待，又一次去皇宫见太后。
另一边，许长安也入了宫，不过却是入宫去见皇上。
“微臣参见陛下。”
“许爱卿辛苦了，来人，赐座。”
“多谢陛下。”
“朕听闻爱卿在途中遇袭，甚为担忧，所幸爱卿平安归来……”
“托陛下洪福……”
彼此说了一番客套话之后，许长安呈上了庆国签下的国书，并禀报了一番此行的成果。
战豆豆一脸欣慰，看着许长安笑道：“不错，你果然没有让朕失望，为朕，为咱们大齐立下了汗马功劳。”
许长安一脸谦虚：“陛下过奖，这是微臣的分内之事。”
“对了，关于肖将军回归一事，朝中有人担心肖将军已被南庆收买，不知爱卿怎么看这件事？”
“陛下，恕微臣直言，这恐怕是沉重沉大人说的吧？”
战豆豆倒也没有否认：“不错，沉大人向太后请旨，请求拘押肖将军，以确认肖将军是否背叛了我大齐。”
“向太后请旨？据微臣所知，锦衣卫一向不是由陛下号令么？沉大人这么做，怕是不合朝廷礼法。”
战豆豆愣了愣，她没想到许长安竟如此直接了当，听起来似有挑拨之嫌，但说的却也是事实。
以前她年幼，一直由太后监国，锦衣卫请示太后倒也说的过去。
但现在她已亲政，锦衣卫却绕开她直接请示太后，的确有些说不过去。
当然，战豆豆心里清楚是怎么一回事，她与母后之间所谓的勾心斗角，不过就是在演戏。
许长安这么说，显然也是站在了她的这一边，她的心里自然很欣慰。
“爱卿，姑且不论其它，单说肖将军回归这件事，不知爱卿有什么看法？”
“陛下，营救肖将军可是陛下的旨意，微臣也是费了不少心思方才说动庆国放人。
肖将军在地牢中被关押了二十多年，不曾吐露半点秘密，这一点，微臣深信不疑。
沉大人之所以坚持要审肖将军，以微臣之见，其目的恐怕也是找个借口打压上杉虎大将军。”
“哦？”
“陛下，微臣等人在途中遇袭，微臣几乎可以认定幕后之人正是沉重沉大人。”
“嗯？”战豆豆眉头一挑：“爱卿可有证据？”
许长安摇了摇头：“没有！”
“那……那爱卿为何认定是沉大人？”
“微臣凭的是各种蛛丝马迹以及微臣的直觉，包括微臣上次在街头遇刺，说不定也与沉大人有关。”
战豆豆叹了一声：“没有证据，朕，也没法帮你，不过燕国庞家……”
说到这里时，战豆豆的眼中露出一丝浓浓的杀机：“他们竟敢拦截我大齐使团，杀我大齐官员，朕，绝不轻饶！”
“陛下，燕国培养了不少杀手组织，已经严重威胁到我大齐朝廷的安稳。
不如派兵直接讨伐，连带周边几个诸候小国一并拿下，并入我大齐国土。”
一听此话，战豆豆不胜欣慰：“朕正有此意！”
她早就想收回齐国周边的几个小诸候国，只是庆国一直在暗中捣乱。
如今，庆国为了双方的合作，答应不再插手，这么好的机会怎能错过？
重要的是，战豆豆现在更有底气了，毕竟皇家内库已经开始盈利，而且前景可观。
有了钱，说话都特别有底气。
聊了一会，战豆豆也不知是有意还是无意，竟将话题扯到了李云睿身上。
“据说，庆国长公主这次帮了爱卿不少忙？”
许长安愣了愣，随之笑道：“是的，她的确帮了微臣不少。”
“难怪，爱卿又是画画，又是写诗……”
……