第8回（第二节八百一十八） 孟浪后逢自考手不释卷 向…

大哥要去挣钱的地方是山西煤矿，听说一天能挣二十多块。

“活儿是有点儿脏，倒也不累。安全得很，全是机械化，机器挖，机器装，机器运，每个人都戴有安全帽。那帽子，大铁锤都砸不烂。叫大娃儿去管管煤场子、捺捺电钮就行了。”屠大叔用话语给小鼎的爷爷和父亲消除疑惑和担忧。

“我年轻时也下过煤窑，半截身子泡水里……”小鼎的父亲说。

“那是过去，时代不同了！我俩娃儿都去了，俩娃儿们的几个表弟兄也都去了。不过，去不去由你们自已决定，要是真不去，还在家里修地球！”

屠大叔撂下几句话，背着双手离开了小鼎家。爷爷和父亲合计了大半夜，大哥又反复地做着保证，说：“我不会死盯着手里的活儿，如果看事情不对劲儿，我就赶紧往外跑！”

“跑？往哪儿跑？！”父亲闷闷地说。

第二天，大哥还是跟着屠大叔去了山西。既盖房子又定亲，家里已经亏空了1500多块钱，如果春节前不补上缺，咋过年？况且，按老风俗，定了亲，年来节到男方就得给女方家行礼，这礼又不比结过婚的礼，薄不得！结婚前行的礼可不敢寒碜，女方七大妗子八大姨那可都是要紧的神仙，哪一路也得罪不起！如果礼数不周，甭管是谁歪歪嘴儿，那亲事说不定就得泡汤。如果泡了汤，别的不说，先前扯的那些衣服送的那些定金什么的就都得打水漂，说不定整个家庭还会背上黑锅——小气鬼人家！甚至从此再也没有谁愿意给这男娃子提亲了，在农村，那可是要命的大事啊！这些小鼎都知道，他已经16岁了。

大哥一走，小鼎就成了家里的大人，喷洒农药，深锄玉米，拾掇棉花，浇灌花生，他都干了。挑水劈柴，做饭刷锅，喂猪养鸡放羊娃儿，他也都干了。而且，还跟着母亲学会了蒸馒头，炒炒面，擀面条，摊煎饼。这个暑假，小鼎觉得自己长大了不少。他的确是长大了不少，身高已经一米六五啦，而且喉结也突出来了，胡子也参差不齐地探出了头。

阳城县城内的小学、初中和高中都是8月20号开学，顺城师范是9月1号开学。小鼎决定抽一天时间去远山店高中，不是去找张彩芸，真的不是，他想找的是栗大勇、贾小东和齐参。

小鼎只见到了齐参，栗大勇已经退学了，栗大勇是家里的老五，他有两个哥哥、两个姐姐、两个妹妹。春上交俩妹妹的计划生育罚款，把家里东西卖光了还不够，大哥二哥已成了家，好在大姐二姐在广州鞋厂打工，寄钱回来，才勉强凑齐了罚款，又让栗大勇读了高中。暑假还没放假，栗大勇就辍了学去找两个姐姐打工去了。贾小东因为扁平足和无膝跳反应，心里一直窝着一块坯，说：“这高中还不是瞎上？”赶巧儿他亲舅舅今年从阳城县化肥厂退休，舅家的俩表哥都考上了大学，这接班儿的指标就错给了贾小东，贾小东就接他舅舅的班儿去了，是集体合同制工人。

齐参打了两份菜，一份土豆炖肉，一份清水煮萝卜。小鼎将递过来的土豆炖肉推回给齐参，自己夺过清水煮萝卜，说：“你吃这个，我在学校经常吃土豆，也有肉。”小鼎说的不是谎话，顺城师范的伙食比家里能强上不止五倍，时不时还能吃上葱油饼，肉包子，蒸面条，炒芹菜，而家里除了偶尔炒次鸡蛋，只有萝卜和白菜了。远山店高中的伙食和四十八中的一样，是连鸡蛋也不可能有的，这土豆菜还是齐参从教师伙房特意买给小鼎的。