第1章 第一章
责仪走了已有一月，齐夫人也跟着病了一月。责初靠在床边的沙发椅上小憩，被田妈的脚步声惊醒，又抬手帮床上的齐夫人捏了捏被角。
田妈端着药进来，尽管闻了一月有余，但那药的苦涩劲儿依旧让责初觉得胃里不舒服的很，她起身去接，被田妈抬手挡了回去：“二小姐去休息吧，夫人这里我照顾着就好。”
责初探头望了望熟睡的齐夫人，压着声对田妈说：“也好，额敏难得睡的下，别吵醒她，你等等再煎一副药送来吧。”
田妈点头应了一声，端着药随责初一起走了出去。关上门，却在原地踱了两步，责初瞧出她一副欲言又止的样子，把她拉到一边，说：“田妈，有什么事儿你就说吧。”
田妈盯着药碗，又犹豫了一阵，才小声道：“这档子事儿，按家里的规矩，原本不该来和二小姐讲的，只是如今夫人病着不便理事，老爷又在外忙活，我不敢拿主意，只好与二小姐来说。前些日子大小姐的丧事一办，人情往来便处处都要打发，但即使这样，这家常开销原本也该是应付的了的，只是老爷那儿突然说急着要钱，扣了手上几月的用钱，眼见端午将至，又是节钱的日子，我这儿……”
责初皱了皱眉，问：“阿玛那边，急着要什么钱？”
田妈见责初上心，就直起腰大胆说起来：“这我哪敢问呢，老爷的脾气二小姐又不是不晓得，我平日是不敢多一句嘴的。”
责初想了想，说：“我手头上还有些钱，你一会儿来我房里拿我的私印和存折去银行取出来先对付着起。”
田妈连连点头，见责初没话要再说，就端着药碗往耳房去了。
责初回想起来，自己也是连着几日未见阿玛的身影。自断了宫中的俸禄，一家人便是靠着往日的老本，倒也还算富裕。只是她也晓得，这只出不进的日子撑不了太久。往日里都是额敏拿主意，未曾让她过问过，如今责仪突然一走，打垮了额敏，也就将齐家柴米油盐的担子压到了不谙世事的自己身上。责初想着，叹了口气，正准备回房给田妈拿存钱折子，却远远瞧见孔由艾急匆匆地从垂花门下过来。
责初见惯了她风风火火的样子，不紧不慢地上去迎她。
“慢些慢些。”责初扶住她，问，“今日倒是没课？”
孔由艾喘着气，比手画脚地和责初说：“说要紧事，小初，你爹被警察局抓了。”
责初还未来得及反应，只听清脆一声响，耳房前游廊里站着的田妈脚边碎了一地的药罐子。她下意识地往身后的房门张望了一下，转头压着嗓子呵斥田妈：“额敏睡的浅，手脚都轻一些。”
田妈紧张兮兮地蹲下去捡地上的碎罐子，嘴里嘟嘟囔囔的。责初跑过去把她拉起来，说：“田妈，我阿玛的事，不许向额敏提半个字。”
“我知道，我知道。”田妈哆哆嗦嗦地收回手，说，“若是夫人问起来，我便说老爷是行差事去了。”
责初紧紧拽着衣摆，手脚已是冰凉，仍镇定声音转过头问孔由艾：“我阿玛犯了什么事？”
孔由艾上前握住她的手，安抚道：“刚早上的事，倒是上面有人压着，还未公开处理。我从一个警察厅的朋友那儿打听来，说是你爹拿着两万银元，从教育总长那儿买了个国立顶荆大学图书馆主任的位置，被人告发了。”
责初气得发抖：“我阿玛真是老糊涂了！”
“这贿赂罪可大可小，只是童文武那档子事儿才没过去多久，学生们此时最是义愤填膺，硬是摆着架势非处置你爹不可，我早上的课也是讲了一半，没上下去。”孔由艾说，“你随我去找我哥，他一定能想办法。”
责初双手一抽，说：“我不去。”
孔由艾气道：“这个时候，你还同我哥怄什么气。”
“我不是与他怄气。”责初忽然抓住孔由艾的手臂，问，“十律，既然可大可小，那是不是花钱就可以把我阿玛保出来？需要多少，多少钱我都可以想办法的。”
孔由艾皱眉道：“小初，警察厅那种地方，权钱相依，这个时候光是钱解决不了事情的。”
责初颓然地撒开手，道：“那如何？我额敏现在这个样子，若是我阿玛进去了，她的天就塌了。”
孔由艾叹了口气，说：“你要是觉得心里有疙瘩，放不下身段去找我哥，那我去，他不会不管的。”
“你别去。”责初拉住她。
“你拗什么呢，我最烦你这样，若是没办法，你便让你爹在局子里待着了吗？”孔由艾甩开她，生气地往一旁的假山上一靠，花白的洋裙粘上了薄薄的灰。
“我会想办法的。”责初说。
孔由艾瞥了她一眼，本想起身走的，踱到垂花门下又折回来，说：“我那个警察厅的朋友，你也认得，就是厚阜巷子那个裘光勋，我同他讲了，待明日学校那边消停些了，可以带你见一见齐伯伯。”
责初晓得是谁，却算不上认识，孔由艾出国前在厚阜巷子学德文，曾和这个裘光勋好过一段，只是后来传出裘光勋作风不好，孔由艾便毅然决然地和他分开了。
“多谢你。”责初心里沉沉的，嘴上却说不出什么感谢的漂亮话。
“明日等我电话吧。”孔由艾说完便转身走了。
晚上齐夫人梦里惊醒好多回，哭着喊着责仪的名字，责初心里不安的很，便换了田妈的人，在房里照顾了齐夫人一宿。第二天一早来了电话，田妈不敢接，匆忙叫来了责初，责初以为是孔由艾，拿起听筒却是一个陌生的声音入耳，对方向她确认了一下，简单明了地说过了十二点来警察厅接人。
责初挂下电话，依旧没回过神来，一边的田妈着急地问：“可是孔十小姐来的电话？是老爷的事儿吗？”
责初自顾想了一阵，没理会田妈的问题，回房换了条出门的裙子，田妈一双小脚笃笃笃地跟在她身后，忙不停问：“二小姐倒是说句话，莫不是老爷那儿又出什么岔子，怪叫人心慌的。”
责初抽了支发卡，一边将头发别到耳后，一边安抚她说：“我出去一会儿，你这慌神的模样一会儿我额敏醒了可别叫她看出来，存折在我书柜右手边第二个抽屉里，你服侍好额敏便跑趟银行吧。”
田妈紧张地搓着手，却还是点头应了两声，说：“我帮二小姐备汽车。”
责初赶到孔由艾的公寓，碰巧撞上她正要出门去学校。
“十律，我接到警察厅的电话，说我阿玛被放出来了。”责初一手支着门框，一手捂着胸口喘气。
孔由艾收起遮阳伞，招呼她进屋坐下，又给她倒了杯水，说：“我听裘光勋说了，打了电话过去，田妈说你出了门，想着你许是要过来，真把你等到了。”
责初捧着水杯，瞪大眼睛看着孔由艾。
“你别这么看着我，这事儿是不是我哥做的我不晓得，但我确确实实没有向他提半个字儿，他人在承天，想来消息也是没那么快。”
责初收回目光，饮了口水，问：“你中午若是没课，能不能陪我去趟警察厅？”
“可以。”孔由艾说，“不过我着实好奇，顶荆这警察厅现在实归张巡阅史管着，他会顶着学生的压力卖谁这么大个面子？你爹可与张克有什么交情？”
责初摇摇头，说：“树倒猢狲散，我阿玛那些旧交识也都是躲得远远的，更别说新政府里的人，哪个不唾弃满家的。”
“别这么说，倒退十年你可是格格，不也与我等庶民做朋友。”孔由艾笑着说。
“你可别讽刺我了。”责初伸手作势想打她，转头又想起什么事，正襟说，“不过也就几年前吧，你还记不记得，我阿玛带着我去了那个储司令员的丧礼，你也在的，好像我阿玛是与他有些交情，不过没怎么同我说，我自己也没想到问。”
“储家，你可晓得储司令员的儿子是什么人？”
“我知道，顶荆城大名鼎鼎的令帅，叫什么我倒是没仔细留意。”责初说。
“说起来，我们家与储家还是通家之谊，我爷爷的亲侄女当年就是嫁给了储司令员的堂哥，不过到了我们这一辈，也少提这层关系了，我哥跟那个令帅倒是还有来往。”孔由艾说，“我听我父亲说起过，储司令员是个重情重义的人，若是你爹真与他有交情，这次保不定就是储家帮了忙。”
“若是这样，便是谢天谢地，可别再要出什么岔子。”责初将水杯里的水饮尽，泄了气地靠在沙发背上。
“你也别想东想西的了，我去上课了，待中午再来接你一起去警署，你在我这儿先休息吧。”孔由艾拎起包，留了张纸条在桌上，说，“若是有什么事，这是我学校办公室的电话。”
责初闭着眼睛靠在沙发上，动了动手指，也没应孔由艾。待到中午边，她早早就跑下楼等着孔由艾的车子。
孔由艾戴着西洋墨镜，一手握着方向盘，一手搭在车窗外，招呼责初上车。
“学校那边怎么样？”责初问。
孔由艾笑了笑，腾出一只手扔了一份当天的报纸给她，说：“范省山这个教育总长，吃喝嫖赌、贪污受贿的事可一件没少干，如今借着你爹这个由头，一桩桩一件件都被兜了出来，矛头就全指向他了。”
责初听着心里不定的很，问：“我听说，这个范总长背后有大总统做靠山，怎么会有人敢动他？我阿玛会不会又惹上什么麻烦？”
“正是因为有大总统，才有人要动他。”孔由艾说，“我爹说了，邱时听与梁昭元早就不对付，各家各派都在谋站位，梁昭元派个范省山杵在顶荆，邱大总理能让他舒坦么。”
责初终于放心地笑了笑，说：“你爹还同你说这个。”
“我偷听来的，不过我也只敢私下与你多嘴，你可别到外头说。”
“放心吧，这我还是晓得的。”责初把报纸卷起来，塞到车门把手上。
警察厅里空荡荡的很，听说又有学生在闸家坪闹游行，局子里的都被派了去维护治安。责初跟着带路的警察确认了一下身份，就坐在厅内的长椅上等着。
齐广符倒是没在里面吃什么苦头，只是年纪大了，受了惊吓，又一夜担心受怕没有睡觉，两眼下有些发青，责初远远见着他，不知道是喜是怒，是哭是笑。
带着齐广符的警察让他在释捕令上签字，随即解开了他的手铐脚铐，齐广符晃晃悠悠地走过来，责初压抑情绪，别过头没看他，说：“回家吧。”
齐广符哑着嗓子说：“皎儿，是阿玛错了，阿玛糊涂，让你担惊受怕了。”
“阿玛。”责初看他一头白鬓，颤颤巍巍地想抬手拉自己，曾经叱咤风云的三省抚台，如今却也只是个落魄老人。责初见他这样又止不住地心疼起来，伸手抱住他，呜咽着说，“阿玛，我知道您也是想为家里好，但以后可别再做这样的事了。日子苦一点没关系，只要我们一家人平平安安在一起比什么都好。”
“阿玛答应你，是阿玛做错了。”齐广符紧紧抱住女儿，名利场上的野心与不甘都融进颌角的泪水里。