第3章 天火

梦中，燧人严又遇到了母亲，又梦到了嘈杂的人群。只不过这一次，没有人追在他的身后，人们聚拢在一起忘乎所以，他们背对着他，好像在研究着、议论着、操作着什么了不得的东西。燧人严很好奇，他拨开人群想要凑近看，就在他推开最后一层人群，看到一个毛茸茸的手臂时，突然“轰隆隆！”一声巨响，燧人严惊叫着坐了起来。

“咚！”地一声，少年因为起得太猛，又一头撞在了岩壁上。他只觉得眼前一阵黑，眼前的缤纷的黑让他分不清哪些是梦，哪些是现实，那声震天的巨响是梦还是现实？他也说不清楚。

燧人严揉了自己的脑袋，周围的一切还是静悄悄的。今日这老头睡得如此沉吗？少年心中暗暗嘀咕。

不待燧人严寻找老人的身影，他眼前的世界逐渐变得清晰起来。此时的洞窟不再是黑暗、阴冷，而开始变得温暖、明亮。燧人严的身子感觉暖暖的，仿佛白雨季再也不是他生存的威胁，黑夜也不再危险。燧人严想要会投入到这温暖明亮的光的怀抱中，他瞧见自己的影子，似乎早早的就被那熠熠的红光，倒映在了面前的墙壁上。影子慵懒的靠在墙上，被拉得长长的，仿佛再朝燧人严招手，“来吧，到我这里来，你想要的，这里应有尽有”。

燧人严舒服的又要昏昏欲睡，他觉得这感觉熟悉而又陌生，他曾拥有一切，但他现在失去了。为什么要抛弃这一切？我现在在做什么？一瞬间，燧人严产生了错觉，现实与梦境杂糅交错。沉沦于此，还是拍案而起，燧人严选择了后者，他想要抓住那触手可及的光和热。

少年猛地一转身，向光和热的源头探去。他被眼前的景象惊呆了，那些光穿过燧人严散乱的碎发，映入他清澈硕大的眼眸中，将他眼神中的光彻底点燃。

光和热的源头，源自洞窟前那造型古怪的枯树，枯树的树冠被彻底点燃，火焰在微微的夜风中闪烁、起舞，火焰散发的光和热，不仅驱散了黑夜的寒冷，还将那变幻不定的月光驱赶到乌云之中。暗蓝色的夜空染上了红色，一时间有如地平线上冒出的晨光，让人分不清白昼与黑夜。天地间此刻仿佛只有燃烧的枯树，这一团耀眼夺目的光辉引得生灵们驻足欣赏，它们躲在远处树丛的阴影里，打量着这天地间罕见的奇迹。

燧人严逐渐适应了火焰有些刺眼的光芒，他眯起眼睛，看到树下好像站了个人。“天火固然美丽，但若靠近定会被吞噬。”燧人严猛然想起老人的叮嘱，起身向那火焰旁的人影跑去。

“喂，快离开那里，天火很危险！不能靠的太近。”燧人严一边奔跑，一边朝那人影挥着手，他大喊着，想要引起那人的注意。

周遭阴影里的动物们都被燧人严的呼喊吓得四散而逃，可那人影偏偏一动不动，反而蹲下身来捡拾着什么。燧人严逐渐靠近，觉得那身行有些熟悉，他不再大声呼喊，心中已然有了猜测。

燧人严凑近枯树，等到他看清这人的背影时，发现果然与他心中所猜一致。这人影不是别人，正是夜晚无故消失的“老头”。

“老庖头，你疯了吧！凑这天火这么近干吗？天火固然可遇不可求，收集‘天火’的种子上交华胥国，以换来我们渡过白雨季的食物，或许是我们当前最好的出路。可路途遥远，又无人运输火种，你还是不要再冒这种险了，我们另寻出路就是。而且，夜晚这么危险，你不躲进洞里，不怕那些虎视眈眈的动物们把你吃了？”燧人严气喘吁吁，

焦急地责备着。

老头听闻燧人严的声音，仍是背对着少年，蹲在那里，吧唧吧唧吃着什么。不过，老人的语气一如往常，他并未回答少年的问题，转而戏谑的反问道：“你小子，倒是学会关心我了？看来我没白养你。”

燧人严翻了个白眼，他无心与老人斗嘴。他四下张望，寻找着便于保存“天火种子”的东西。他想着：就算没能将天火运往华胥国，只要保存得当，他们也可以借火种安然度过白雨季。这是上天降给二人，白雨季前最好的礼物。

少年绕来绕去，待到他走到老人前面一看。老人哪有冒着生命危险收集“天火种子”，他正在毫无顾忌的“大快朵颐”。不过，老人吃的并不是血淋淋的鲜肉，而一种火烤过带着些焦香的肉。少年也从未见过这种食物，动物的尸体被火烤过之后，没了血腥味，反而是有一种独特的香味，肉也变得丝丝分明，轻松的就能将其与骨头分离。

“老庖头，你这是在干嘛？你不是说天火很危险，靠近就会被吞噬，只有交给华胥国换来食物，才是安全的么？”燧人严有些不解的问道。

“啊，这个这个……反正要到白雨季，我俩生死难料，天火又可遇不可求，这种机会实属难得，交给华胥国吧……这个这个……要不，你也尝尝？”老人支支吾吾，不过他回头看着少年，发现他眼睛正盯着自己手中的“食物”。老头倒也大方，索性放弃了解释，伸手递上一块。

燧人严摆了摆手，看到老头淡定享受的样子，他突然感觉这么多年，自己都被老头骗了，气的他一把把老头推倒……

天火时常发生在“暖季”，暖季多雨，雨前阴云密布，天雷总是作为暴雨的前哨，昭告大荒，风雨将至。天雷若恰好劈中古树，一些老朽的枝丫就会起火，这些火被各个部落称为“天火”。起初人们将天火视为一种灾难，天火的高温吞噬了无数的生灵，靠近它的人都会化成焦炭，火焰于风中起舞，有时还会点燃树下的干草，从而引发连绵不绝的大火。人们向火焰跪拜、祈祷，祈求它不要再伤害人类，祈祷暴雨的到来，淹没无情且危险的天火。

华胥国成立后，为防止各部族被天火骚扰，专门建立了“火云部”，教导部落众人如何扑灭火焰。人们都觉得“火云部”可以操御火焰，他们是掌控天火的使者。在火云部的帮助下，从没有人敢靠近天火，变为了人们学会了用“水”浇灭火焰，用石头围住火焰。

当人们不再惧怕天火后，人类的中心华胥国，开始将天火火种视为最高等级的贡品。人们也不知道华胥国为什么收集天火，但凡是能提供火种的部落，华胥国都会保他们数个白雨季无忧。因此，人们只道是当做华胥国帮助众部落，排忧解难，天火火种保留在华胥国中，就不会乱跑伤人了。如此种种，这就催使很多部族对天火的态度发生了一百八十度的转变，人们由畏惧转变为期待，由祈祷不再发生，转变为了祈祷天火降临。人们在发现的天火后，取其火种，引燃干草，后用石头隔热，将火种运往华胥国，这些人被称为“送火人”。

虽然很多送火人倒在路上，火焰也在中途熄灭，但在巨大的利益的诱惑下，大荒世界各处的送火人仍是络绎不绝。他们就像是燧人严在夜空中发现的闪烁着微微萤火的小虫，那些小虫们抱在一起，推开黑暗，而送火人们则是将属于人类的光和热汇于一处，保护人类的未来。

然而实际上，送归火种或许能使一个部落，不用担心一到两个白雨季的粮食问题。但更多的部族们没有能力将天火送往华胥国，他们只得期待着“火云部”的到来，来帮他们阻止天火，在帮助他们带走火种的同时，施于他们小小的恩惠，就足够了。老人与少年曾经所处的符禺部族就是其中之一。

老人与少年也曾在暖季遇到过天火，只不过符禺部落惧怕黑夜，从未出现过“送火人”。天火的降临使得部落众人四散奔逃，混乱中，老人虽然抱头大呼危险，但他还是率先将部落众人还有燧人严引得远远的，让大家躲在山洞中。那时，老人则独自一人，威风凛凛的，他背对着藏于山洞中的众人，做了个让众人安心的手势，只身对抗骇人的天火。

少年记忆中的老人高大的背影，原本绽放着耀眼的光芒，让少年不敢直视。不过，那记忆中老人的身影，逐渐黯淡、缩小，与少年眼前的“现实”重合。

“你竟然在这里烤火吃独食！上次没人拆穿你丑陋的嘴脸，天火后的大雨也把所有的证据冲刷干净。真是老天不开眼，当时竟然还让你风光了几天。这次你到底还是原形毕露了，你个老头只会杀杀杀，吃吃吃！”燧人严愤怒地控诉着老头。少年捡起了心中的扫把，赶紧把老人碎了一地的形象扫出去，以免被别人发现。

老人到也不在乎，一边继续吃，一边嘟嘟囔囔道：“什么打打杀杀，我这次可没杀，都是吃的现成。”

听闻此话，燧人严更是愤怒，赶忙追问道：“你说什么？老庖头，你不会真的去刨猿猴的坟去了吧！”

老人吃完最后几口肉，满意的咂了咂嘴，“你小子也太小瞧我了，老头我也是多少对肉有些追求的，死了这么久的猴子有什么好吃的，我吃的是树下被天雷劈死的野鹿。我跟你说，这鹿肉就得吃大腿上的肉……”说起吃的来，老人滔滔不绝。

燧人严听闻老人并未打猿猴的主意，索性不再理会，自顾自地捡拾着干草、木棒等，想要把火种保留下来。老人专心致志给少年讲述着鹿肉的美味，甚至讲到了野鹿的猎杀方法，剖解技法等等。

这一老一少一前一后地“忙活”着，似是全然没注意到，周边黑暗的深林里蹿蹿而动的黑影，正在紧紧的盯着他们。

月夜里，熊熊燃烧的枯树发出“噼啪”的炸裂声，火光中二人的一举一动被紧紧地盯着。箭在弓上，弦已拉满，箭头的一半被火光点亮，一半被夜色吞没，只听得“嗖”地一声，飞箭破空而出……