第一章
眼看着就要立秋，可天气丝毫没有见凉的意思，一连响晴了几日，把整个海昌郡晒得跟蒸笼似的。上午过了巳时，别说出门，就是歇在大树阴下，也热的狗舔舌头人冒油。
海昌郡治所位于佳梦关，府衙门前是一溜边的门面，直通南北城门，笔直的一条宽敞大街，往常是极热闹的。
但此刻午后未末时分，栉次鳞比的店面虽然都开着门，但街上却十分冷清。
几个饭店掌柜拖了藤椅，聚在树下一边乘凉一边有一茬没一茬的闲谈：
“听说了没，听说了没？”一个白胖掌柜吱嘎吱嘎的从藤椅上支起身子，左右环视一圈：“昨夜，郡守葛大人偷偷运了四辆骡马车出去。”
他伸手比划了一个“四”，煞有介事的点点头：“四辆！”
“怎么会！”躺在斜对面打着赤膊的中年人哧的一声打岔道：“我晌午还看到咱们葛大人从衙门里出来呢，那轿子就停在门口，我亲眼看着他上的轿。”
“对啊，我也看见了。”左首一个店老板打了个哈欠，呷了口茶附和道。
“你可拉到吧！”白胖掌柜一挥蒲扇，甩过脸声音压得低低的：“咱们这里——”他拖了个长音，只见周围五六个人都直勾勾的盯着他，随即意味深长的说道：“要变天了。”
“变天？什么意思？要打仗了？”
“放你的屁，没听说过几天北齐就要和咱们和谈了？说的什么晦气话！”一旁有人埋怨道。
这时一个白发老头儿啊的一声回过神来了：
“昨天听城门口的郝老六随口扯了一句，咱们这里好像是要来个新郡守。他那边刚支出去五十个兵，说是要帮葛大人打点行李。”
他声音不大，却一下子让大家噤然无声。
白胖掌柜显然平日里是众人中的话头儿，他一边扇着蒲扇，啪的一拍脖子，打死一只花脚蚊子，随即肉团团的坐起来，一一盯着众人说道：“咱们哪儿说哪儿了，郡守换人了，听说新来的郡守姓贺，而且不是附近调任，是都城里新派的。”
“真的假的？都城里派来的人？到咱们这里人生地不熟的，谁能买他帐？”
“谁他妈敢！县官也怕现管！”白胖掌柜有些得以的拿扇子遥指衙门方向：“里面——我有熟人，错不了。”
那赤膊的中年人刚想说话，只听一人急促的截断：“嘘嘘嘘嘘，别说话！晦气的来了！”
众人先是惊诧，随后扇子罩着眉头朝大道上一张望，顿时一个个都躺下身子，要么假装睡着，要么眯眼摇着扇子好似没看见。
烈日悬顶之下，远处传来几声狗吠，热的翻浪的大道上，一个身着短衫的人拖着步子走到了几家饭馆门前，随即停下身来。
那白胖掌柜假寐之中，耳朵却直愣愣的听动静，这时悄悄眯开眼缝偷看。
只见那人二十岁出头的年纪，驼背缩脖，无精打采，脸色青灰好似蟹盖；吊梢眉，耷拉眼，印堂窄，人中短；一身短衫也不知道多久没洗了，袖口锃光瓦亮，一眼望去是一身的败相。
“掌柜，”年轻人双目无神的瞟了一眼，只见众人都在睡觉，他抬了抬声调：“打二角酒，再来一两小米稻谷，瓜籽要新炒的也麻烦来一两。”
……
微风拂树，蝉鸣啾啾，树下的几个掌柜好似真的睡着了，竟然没一个人搭理。
年轻人挠了挠头，半耷拉的眼睑下一道波光转瞬即逝，他啊的拖了一声长音，前后左右看了看店面，随便挑了一家赵记老号，便一边迈腿一边说道：“掌柜们都在歇息，那我进去等吧。”
“欸！”几个掌柜好似被蜜蜂蛰了，同时坐起身子，又同时楞了一下，只见那青年一条腿已然迈进了一间饭馆，另一条腿仍在门槛外边，正似笑非笑的瞅着他们。
“哈哈哈！赵东家！”那个白胖掌柜乐的扇子直拍肚皮，“还是你家的酒够劲哇！”
刚才寂然无声的众人，此刻已经全都活了过来。
“赵东家，可怨不得别人，这就好比抓阄儿，谁叫人家钱仵作眼巴巴的就相中了你家呢？”
那白胖掌柜笑得额头酒坛子似的放着光，故意一摆脸：“你赵掌柜也不瞪大了眼珠子瞅瞅，咱们海昌郡佳梦关的钱仵作姓什么叫什么！”
不待人家回答，他啪的一拍大腿：“姓钱！钱日生！人家进你的店，那是给你面子，这叫招财进宝！偷着乐吧你！”
众人立马哄笑一片，那姓赵的东家也是歪眉斜眼的扭曲着脸，笑也不是气也不是，只能不阴不阳的对那年轻人应承道：“钱仵作，在外边稍候，你知道规矩，咱们开饭馆的，店内不进阴阳行当，老样子，我这给打点好了，你带回去慢用，行吧？”
那胖掌柜嗬嗬笑着继续说着风凉话，冲着赵掌柜的店门方向喊道：“我说赵掌柜，你可要亲自预备，料放足了，万一哪天你蹬了腿儿，人家钱仵作保管给你收拾的体体面面！”
“我呸！”赵掌柜回身就是一啐，众人乐的直打跌，只听树下藤椅吱吱嘎嘎像成一片。
……
佳梦关位于海昌郡粮道河川四汇之地，是海昌郡治所所在。全郡下辖一十七县，北接东洛，南连昌平，乃前后受敌之地。
且大雍强敌环伺，位于北齐、东洛、昌平三国之间，地域狭小，呈蜂腰状。所以海昌郡飞地在外，一旦被敌国掐断蜂腰便被被完全孤立。
正因为地势太过险峻，为防郡守集权过大成为国中之国，所以不同于其他诸郡。
历任海昌郡守都是理民不得干预军事，武将亦不得掣肘民政，非到战时不得入关。
既要御强敌于外，又要守政通人和于内。这个佳梦关便是整个海昌郡的定盘心。
钱仵作不太喜欢自己的名字，本身就是贱民，遭人忌讳的小人物，姓钱反而成了一件很尴尬的事情。
仵作是贱民，是专跟死人打交道的，所以人人都觉得晦气。
特别是像饭馆这样的行当，仵作摸过死人的手，端起人家的饭碗吃饭，吃完了的碗筷别的客人还怎么用？
所以每次钱仵作难得要买个酒菜吃食，都只能站在门口等，跟个要饭花子似的。众人的嫌弃，他习以为常。
“哟！钱爷！今天又吃素啊？”一阵嘻嘻的笑声中，几个兵卫往这里走来。
钱日生对这种冷嘲热讽早就麻木了，耷拉着眼瞥了一眼就不去看了。
“我说钱仵作，你咋个就叫钱日生呢？”其中一个兵卫皱着眉头，好似认真思索着问道。
他心里微微一刺，假装没听见。
烈日之下，他能感受到周围灼灼的目光，似乎在期待自己反驳点什么，好增加他们的笑料谈资，可他还是木着脸，好像说的不是他自己。
那兵卫见钱日生没有回应，眉头思索的更加纠结：“钱日生，我就没弄明白，到底你是白天出生的呀——？”他左右看看，继续憋着坏问道：“还是白天日的呀？”
“你傻啊，老许，人家不是明摆着嘛，是前日生，肯定是从前面日出来的呀！”
“哈哈哈哈！”连同几个老板掌柜，还有一众官差都笑的前仰后合。众人虽然笑闹，可当真没有一个从钱日生身边走过的，都自觉的避讳绕开。
他站在街道中间，仿佛溪水中的一块寂寞的顽石，落叶游鱼顺流而下，却都从他身边一溜就走。
钱日生的确是他的名字，因为仵作行阴气太重，碰到的不是惨死就是凶杀，而且也讲究个望闻问切，要是一些难料理的活计，什么肚穿肠烂、脑袋分家的，三五天都出不了敛房，所以这一行的名字里要带“火”带“日”，稍微折冲一下，避避煞气。
赵掌柜将一个小酒壶和一小包东西放在门前的地上，忍着笑说道：“前……钱仵作，东西备好了，老规矩，素三鲜算送的，酒盅就不用还了。虽然你是稀客，下一趟按理可要轮其他家了。”
钱日生拿起东西，把十来枚铜钱放在地上，然后头也不回，继续悠悠荡荡的往家走去。
刚到门口，就看见一个瘦高个儿笑嘻嘻的在他破屋门前等候，他哧的一声：“就知道你个瘦狗要来。”说着晃了晃手上的酒壶，对面一看，眼睛放光的哈哈笑出了声。
瘦狗是钱日生唯一的朋友，平时四处找活为生，东家帮忙抬棺材，西家帮忙当孝子，有时候还捡粪球，淘沙子，总是饥一餐饱一顿的凑合。
钱日生好歹也算衙门里的差人，每年还能有个三两的工食银，可上边因为他“业绩未精，有待堪考”，给他打了对折，每个月到手只有紧紧巴巴的一百二十文钱。
每当有活计他一个人照料不来，就会喊瘦狗帮忙，无多有少的分点给他，所以两人互不嫌弃，手头稍微有点儿，就一起买点便宜的下酒菜，咪上两口。
钱日生推开漏风的木门，就听一声：“你怎么才回来啊，你怎么才回来啊。”
他笑着回应道：“来了来了，翠儿，”他一改在外的寡言反而变得絮絮叨叨的：“这两天我不在家，想我了吧。”
说着打开桑纸包，露出里面参和在一起的小米稻谷瓜籽，慢慢的往屋檐下一只八哥跟前走去。
那瘦狗每来一次都要奇怪的说一次：“日生哥，你这八哥乌漆嘛黑的，为啥叫翠儿？我说你这人有时候挺魔怔的。”
他随后补了一句：“人都不够吃的，你养个八哥每个月要花多少钱？你又不是公子哥。”
钱日生抖了点饲料，不予理睬，温柔的轻轻抚摸着翠儿漆黑发亮的羽毛，口中轻轻的说道：“翠儿，哥给你买了好吃的，等吃完了哥再买，啊。”
“你怎么才回来啊，你怎么才回来啊，”八哥继续叫着，就会这么一句。
钱日生深情款款的望着，竟然还点头答应：“回来了，回来了。”
烈日当空，一阵热风轻轻的摇曳着院中的桑树，瘦狗情不自禁打了个哆嗦，他看着钱日生温存的模样，突然感觉有些瘆得慌。