第45章 第45章

雨过天晴，晴朗的天空伴随着灼热天气到来，又是掀起一阵哀嚎。

夏日炎炎，逢午时，纵然沈弈体寒，他的儒袍就被热汗沾湿出一小块面积。而从他号房抬头，相隔不足百米处的正堂中，学政方桥端坐堂上，那人面前摆着一炉居多的冰块，毫无乏力之相。

若是以后自己也做了主考官，一定要摆上三炉！沈弈愤愤地用后槽牙咬防中暑的薄荷丸，成功收获一种扭曲的小脸。

也不知道是“心有灵犀”还是咋地，好端端在堂上的学政竟比昨日提早好几个时辰下来阅卷，步伐还直勾勾地朝着他这号房行来。

沈弈佯装淡然，任学政在旁毫不出声看卷，直到对方看不出神情的脸露出微不可见的笑容后，才离开。

“呼~”

他去其他处巡查后，沈弈微叹，有前世期中考，监考老师站在自己旁边，紧张的味道了。

学政看的试卷是那道以赋为题。题目字数不限，但每段最后一句必须用“顾、瞻、笑、傲、旁、若、无、人”八个字作韵脚。还必须写八段，还要把诗仙在采石矶夤夜泛舟、醉酒捉月的风彩展现得淋漓尽致才能得高分。

说实话，沈弈也感到难，但看学政那样，自己大概是过关。经过一早的奋斗，他可算在夜晚来临之前，做到最后的算术十题。

院试算术在《九章算术》、《海岛算经》的基础上，又增添一本《孙子》，不是《孙子兵法》，是《孙子算经》。

著名的“鸡兔同笼”就来源此书，正巧考题第一就是：今有雉兔同笼，上有三十五头，下有九十四足，问雉兔各几何？

照例三本各出三题，最后一题朝纲题，考生需答对八题以上，当然没有也行，只有你前面四书五经题和试贴诗作的好。可若有人与你实力相当，算术判题自然而然就有用处。

沈弈扫了一眼，没有对他有威慑力的题，都是每日辛辛苦苦、废寝忘食做试题中遇见过的，就是解题步骤耗时间。也可能是前面有两题得高分极难，后面就降下来。

暴雨过后的夜晚多蚊蚁，花不少银子买来的艾草就派上用场了，点燃驱蚊。少许多恼人声音后，他才勉强安稳地睡过第二晚后，来到可以交卷的最后一天。

把昨日遗留下的两道算术题解完，再默写完学政指定的《圣谕广训》中数百字，沈弈还有不错的心气检查所做卷纸，确认无误便拉动身旁小铃，示意自己交卷。

收卷小吏有点眼熟，他定眼一看，不就是去年府试的嘛，熟人。

沈弈早已将自己试卷上写有自己姓名的浮签揭下来，并且写上座号，检查无误后，小吏就收走他的试卷，并给一张出场牌。有出场牌便被准许放牌出贡院。

第三日一早就交卷的，放眼望去也只有沈弈一人，在军士的带领下来到门口，看守的另一位军士见来活，收了他出场牌，接着他就能走出考场。

清晨的潭州府，浅蓝色的天幕，连一丝浮絮都没有，像被过滤了一切杂色，瑰丽地熠熠发光。

只是对沈弈来说是如此，对其他学子就如黑云蔽日，不见光亮。

客栈，陆续有学子考完回来，一进屋就失声痛哭，凄凄惨惨之样，极为狼狈。

“今年的院试过难了”

自己房内，沈常安顶着一双极浓的黑眼圈，自从成婚后，难得无形象趴在塌上，哀叹道。

他运气差，不管是臭号还是漏水都碰到，再加上学政特意出的刁难题，可以说是这三天过的身心疲惫。

“确实有些。”

围绕在他面前的的韩卫难得开口附和。

“连你都这般觉得，那四弟呢？可别说府案首技止于耳！”

沈常安心底还有一丝盼望，他是没希望，但三师兄弟怎么说都要中一个。

“还可以。”

在学习泡茶的他也学韩卫，话少。

沈弈现在喜欢喝茶，是离山镇糕点铺大娘教他的，说是什么来着？对，意境！也不知道她一个妇人从哪听来这个文邹邹的词。

实话说，案首下一场科举考试必中榜，是惯例。是沈弈不确定自己排名为几，略有保留。

“那就行，我和韩兄没中的红榜，全靠你了，四弟！”沈常安开怀道。

“等等，常安，你怎么觉得我会不中？”韩卫感到一丝疑惑。

“你不是也与我讲院试难嘛？”沈常安摸不着脑袋。

韩卫面露奇怪：“比县试和府试难这不是应该的吗？但对我而言还好。”

此话一出，气氛凝固了。

“噗。”

沈弈率先没忍住，笑出声。

接着，他强忍笑容，安慰道：“二兄，没事，明年再来，在经历一次罢了。”

“啊--”

沈常安的哀嚎在一瞬间冲破天字号的屋檐，让人发笑。

第一场正试就如此落下帷幕，院试的卷纸收上来后，学政与小吏一并，将卷纸上学子姓名糊起，只保留籍贯。

保留籍贯，也是为了平衡各府城、县城录取名额。评卷由五百里外较远的书院山长或幕友当任。第一场录取人数，为当取秀才名额之一倍，为一百一十。用圆圈揭晓，写坐号，不写姓名，称之“草案”。

在客栈等待三日，就到发草案的日子。

是在正午时分，可炎炎的天气也阻挡不了学子们涌动的热情。

至少三人吃过午膳后，到了府衙外，黑压压的一片学子都早已挤在府衙布告栏前，人挤人散发出汗津津的热气，让沈弈望而却步，提建议找个清凉之处驻足远观。

“沈兄，你也来看榜了！”

陆陆续续有学子到来，大多直奔沈弈处，不到一炷香的功夫，他身旁就挤满人，与他之前的想法背道而驰。

沈弈有些后悔，早知就待在客栈了，又不是没有报录人等会，确实没有，还不是正式发案。

“诸位午好”

他与两位师兄共同应付诸学子，一派其乐融融的场景。

十一岁的府案首，十二岁的准秀才，还被渭帝赏过牌匾，这样一个少年天才，在潭州府谁不认识？

围绕在沈弈身侧的学子，说不羡慕、不嫉妒是假的，可跟这位前程似锦的才子搭上关系，也为上策。至少他们是这么想的。

“放榜了！”

前方一阵惊呼，人群骚动地厉害。

“第一名为谁？”

不知道是谁含糊不清地喊着。

“甲子，是甲子！”

有离布告栏近的人立马就高呼道。

那不就是沈弈嘛

众人不自觉地抬头望向被簇拥在他们中间的人，沈弈很是风轻云淡，还有闲心回看他们，矜持一笑。

早知结果的沈常安心痒痒，还是挤到前头，再失望回来，瞧他一脸苦涩模样，就知没中。好再有心理准备，不至于有落差。

韩卫排在第三十名的位置，不靠前，他还年轻，学识阅历比不上“身经百战”的老童生也是应该的，只不过他本人不是很满意这个成绩。

此处院试难度比往年大，光是试帖：赋得”“士先器识”，得“文”字。就拦下众多学子，布告栏下哀鸿遍野。

其中有位白发苍苍的老童生低声悲吼，踉跄着要往府衙旁的河流上栽去，有眼尖之人见状，费劲九牛二虎之力，才把他拉回来，救了一条想死的命。

白首为功名，童生就差临门一脚就成秀才，踏进“士”的阶层，多年努力，哪里能甘心？

不止落榜者不甘心，在草案上的学子也是如此。

在放草案后几天中，不少学子住的客栈里发生腹泻事件，接二连三的巧合让人不得不怀疑是被下泻药了。

下毒之人目标明确，皆是红榜上名列前茅的学子，有“中奖”学子报官了，可也不知衙役能不能抓住，毕竟也可能不是一个人

当然他们也不敢下那些害命的毒，闹大对谁也没有好处。

幸好，沈弈所处客栈掌柜的很是有经验，给他的膳食在放案第一天就开始找小厮先入口，无误后，才送进房。为此，他还多留一副书法，对方可是喜笑颜开。

兵荒马乱中，沈弈迎来第二场的复试。院试没有过第一场就是秀才的说法，就算是在第一场名列前茅的学子也要按部就班参加完。不过复试就无需在考场待上三天，就一天即可。

再临考场前的大街上，三百多人缩减成一百来号，这次跟前一场遵守秩序沉默不同时，还透着一丝诡异。

院试最后只会取中五十五人，在场的都是竞争对手，这些天还发生“投毒”事件，有些学子还真的因此没有来，说不定他们身旁就是那投毒之人，能和气荣荣吗？

流程不变，副试的考题比正试的少了一大半，难度也是，中规中矩的，沈弈不过花半天的功夫就做完出门。

这次有不少人陪同他，但其中有部分人的脸上都没有什么笑容，自是他们清楚考题难度越高，越能拉开距离，或是能过追赶前面的名额。可现在大家破题水平相似，只要不出重大失误，红榜排名就保持不变，难怪他们会哭丧着脸。

他们确实想得不差，三日后，沈弈蝉联院案首，荣获“小三元。”