第9章 科考
林如海顿感为难。他无兄弟依托，倒是有三两好友知己，可他乃当今纯臣，若是贸然与他人纠葛，往后若他人有了站队的行为，怕是也会影响他在圣上心中的形象。
贾雨村前日里听友人话中提点，所以今日才会来找上林如海。如今见他迟疑，心中不免惴惴。
片刻后，林如海道：“家中舅兄尚在京中，大约可为尊兄筹谋周旋。”
贾雨村问起林如海的舅兄是何身份，后者抚须道：“说起来，他家与尊兄乃是一宗之脉，乃荣公之孙。大舅兄名赦，字恩侯，袭一等将军爵位。二舅兄名政，字存周，现任工部员外郎，其为人谦恭厚道，大有祖父遗风，非膏粱轻薄仕官之流，故而弟方致书托付。”
闻言，贾雨村一谢再谢，又听林如海道：“弟晚间便修书一封，转托内兄，若有所费用，便由我于家信中注明，再不必尊兄多虑。”
贾雨村拱手，“大人为我谋划至此，真不知，如何是好！”
“万不必客气！”
第二日，林如海便携黛玉将贾雨村送上了船，并给了他厚厚的红封。
至此，贾雨村便又开始了他的第二段为官之路。
转眼就到了四月初。
张廷玉的文章得了林如海的赞，“这几日，结缘寺的桃花该开了，你也别闷着，带着黛玉去看看桃花，她如今身子大好了，有什么热闹都想去看看。”
从京城贾府来过信之后，林如海便真把他当成了晚辈，偶尔黛玉闹了脾气，还让他做中间人帮忙说和。
“是。”张廷玉拱手应下。
府里已经准备好了马车，黛玉穿着浅绿立领中衣，雅绿绣兰花对襟褙子，下衣则是米白色马面裙，正举着扇子俏生生等在马车旁。
可见是急着出去玩呢！
张廷玉穿着一身绣竹长袍，见她额头上已经沁了汗，便笑：“这般热的天，怎么不穿上那蜀绣纱裙？”
云风小筑刚送来的衣裳，虽雅致却素淡。
黛玉噘嘴：“奶娘说外头有风呢！”
少年笑着扶她，一同上了马车。
拙礼拙书二人骑马跟在马车后面，雪莺雪鹭两人缩在马车角落。
结缘寺在城西，张廷玉看着马车外面的芳草青绿，“待这次乡试之后，我便要回京了，这一别，不知何时才能再见。”
黛玉眼圈一红，“世叔何时离开？”
“最晚六月中。”
黛玉抿唇，掀开车帘看向外头，以遮掩眼底的泪。
因为这事，黛玉出来玩的高涨情绪一下子低落了很多。张廷玉心中懊恼自己不该这个时候提起离别，见黛玉懒懒散散不想上山，他便喊拙书将马牵过来。
“这马温驯，你若是不想徒步上山，我便让它驮着你，咱们在桃花林里转转，如何？”
黛玉不免有些意动。
两个丫鬟忧心道：“姑娘不可啊，若是这马疯起来，摔了可怎么办啊！”
“无妨。”黛玉走到马一旁，拙礼忙送了马车上的脚凳过来，张廷玉扶着她上马。
山下的桃花已经开了，也有不少还只是粉色骨朵，含苞未放。
张廷玉牵着马，从枝旁掠过，以免黛玉被桃枝刮到。
黛玉抬手折了枝花，甩手间，桃枝轻轻掠过少年发间，少年转头看她，笑骂：“淘气！”
女孩儿捂嘴偷笑，轻轻举着桃枝挑弄：“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开…”
点点粉色花瓣随风飞舞，落入女儿家发间衣领，更衬得她玉雪可爱。
“黛玉。”他唤她道：“若是要进京，务必要告知于我。”
黛玉扭头哼声：“我才不进京！”
握着缰绳的手紧了紧，张廷玉低声叹：“不进京也好…”
就留在扬州，留在你父亲身边…也好。
女孩儿却又哼声：“你当我不知道，你定然是要回京去再认个妹妹宠着玩儿的！”
少年颇感无奈，“哪里来的无稽之谈！”
“这便不承认了？当初是谁与我说的，家中兄弟姐姐诸多，独缺了一个妹妹…”
小丫头嘴巴不饶人，叽叽喳喳细数着他的罪过，张廷玉笑着摇头，“那我回京之后不认妹妹，只记着你一个林妹妹，可好？”
黛玉脸一红，扭捏着不说话了。哎呀！本是随口一说，可逼得人家这般退让，教她自己都觉得…着实过分！
少年拉着马转了一圈，待她心情好些了，两人这才上山。黛玉极虔诚地为张廷玉求了一道上上签，还拉着他去求了几个护身符。
有了上上签的加持，回去一路上，黛玉嘴角的笑就不曾停过。
张廷玉掀开车帘，唤了拙礼一声，“你去云风小筑取两碟奶糕回来，让姑娘过目。”
拙礼一听奶糕就犯愁。从二月底开始，爷就吩咐云风小筑那边做奶糕，这都一个多月了，做出来的奶糕子没有十次也有八次了，就没有一次能入得林姑娘的口的。
这次更离谱，爷吩咐那边往奶糕子里头放些盐，这…这次还用得着尝吗？直接回炉重造罢！
黛玉也确实饿了，好在来时雪鹭带了些小食，这才让她不至于饿上一路。
回了林府，拙礼正巧带着奶糕子回来，张廷玉接了给黛玉，“回去尝过，若是还有不可口之处，我再叫她们改。”
黛玉摆着帕子不接：“我一向闻不得这腥膻气，何苦落得个难伺候的名声？”
“拿回去让你们小姐尝！难不成，主子难伺候，底下人便能不伺候了？”他把食盒给了雪鹭。又道：“你年纪还小，雪鹭雪莺也还没到嫁人的年纪，何不让她二人去学学医理药膳，往后你若有个头疼脑热，身边也有个清楚人。”
黛玉闻言一怔，喜道：“确是如此！回去我便秉明了父亲，让正叔去跟着陈大夫学学医理。”
“…”嫉妒。
汝言吾诸多妹妹，现今看来，汝又将吾至于何地？
雪鹭看着张廷玉带着两个随从回了竹园，问黛玉：“姑娘，瞧着张家二爷，像是不高兴了？”
黛玉半分没察觉到，“世叔好脾气着呢！咱们快去父亲那边！”
好脾气的世叔回屋后，铁画银钩，一手好字练到了天黑，也没能等来一场宽慰，最终还是咬着后槽牙去寒梅苑用饭了。
原本被雪鹭念叨得有些担忧的黛玉，从窗前瞧见少年进了寒梅苑，登时笑了，瞧瞧，她就知道世叔不是那般小心眼儿的人！
“世叔来了，快去叫后厨摆饭！”
待三人落座，下人呈上菜肴，忽听林如海道：“廷玉，你兄长给我来了信，让你五月便出发去桐城，他已经叫人给你安排好了住处。”
张廷玉愣在当处。他看向怔然的黛玉，虽满心不情愿，可还是得答应下来：“…是。”
黛玉一下子就红了眼眶，再顾不上什么男女大防了，“怎得五月便要走？不是八月才秋闱吗？”
林如海笑道：“廷玉要先去桐城一趟，再转路去金陵参考乡试，是该提前出发的。”
林黛玉看了少年一眼，见后者对她轻轻眨眼，似是安慰。她心底犹有不舍，却抿唇低头，不再多说了。
一顿饭吃得沉默压抑，可无论多么不舍，五月中旬，少年还是收拾了行李，准备离开了扬州。
黛玉见拙礼驾着马车来，哀哀看向张廷玉：“世叔乡试之后，还会回来吗？”
林如海知道她是舍不得别离，“玉儿，不必感伤，以后会再相见的。”
张廷玉捏着林如海送他的玉玦，那上头挂着一条青色祥云络子，是黛玉给他打的。
少年坚定道：“我会来的。待秋闱之后，勿论考得如何，总要来告知林大人和小姐的。”
黛玉看他，泪盈于睫：“那黛玉等着世叔。”
自离开林家后，马车一路疾行，拙礼小心自不必说，连拙书都不敢随意耽搁，生怕路上耽搁了一时半刻，惹了二爷的斥。
崔向骑马跟在马车一旁，他倒是不曾有什么意见，左右他骑马不会被这马车给甩了去。
一路上，时至饭点不打尖，到了傍晚不住店。扬州到桐城，才不过两日便到了。
在桐城拜会过张家族老之后，马车又一路往南京走。
拙书拙礼不敢说什么，崔向倒是先急了。自离开林家，他还没正经吃过一餐呢！
“一日三餐凑合些也无妨，可若是夜里行路遇见那些个打家劫舍的，二爷这秋闱若是因此耽搁了，怕是又要等上三年。”崔向骑着马幽幽道。
马车里的张廷玉没说什么，只是拙书再安排打尖住店这些耽搁路程的事儿，他却不拦着了。
于是，在四日后，他们终于到了金陵。
桐城隶属安徽，安徽的乡试地点便是在金陵。
拙书做事一向有章程，他趁着众人在酒楼用饭的时间，去租了一个小院儿，用过饭后的主仆四人便入住了进去。
拙礼也通人情，还不忘令酒楼给拙书做了两道他爱吃的菜。
“你这一路事事忧心，现在总算到了地方，喝了这二两酒水，你便去歇着吧，二爷这边儿有我呢！”这一路挨骂，二人难兄难弟的共鸣感加深，反倒对对方有了几分真心实意。