第14章 打虎结缘
正在千钧一发之际，灌木丛中闪出一个人影，来到了嘶叫的马前，用力拉住马缰绳，马立刻放下了正欲再次腾空的前蹄，定在那儿，不叫也不转了，来人朝马背上的春秀做了个“嘘”的手势，并把她迅速抱下马背，春秀姑娘这时早已瘫软在救她下来的人的怀里。
此人正是努尔哈赤，他把春秀姑娘放在灌木丛一旁，熟练地抽出箭搭弓装在弦上，两眼紧盯前方悉索作响的地方，马再次开始嘶叫狂躁不安，说时迟那时快，一只吊睛猛虎从灌木丛中一跃而起，直扑马的脖颈而来，努尔哈赤迅速放出冷箭，只听嗷的一声，猛虎前爪已搭在马背上，却像泄了气一样，绵软无力的四肢耷拉下来，原来是努尔哈赤的箭射中了猛虎的左眼，让它疼痛难忍，马只是受了皮外轻伤没有致命，旋即惊恐万分，又是踢又是叫，挣脱了老虎的扑拿，慌不择路认准一个方向狂野地飞奔横冲直撞而去，朝山下一溜烟逃走了。
猛虎瞎了一只眼睛，对眼睛里扎的箭又挠又甩，但威力还在，努尔哈赤趁其忙于挠眼中扎的箭，又迅速抽出一只箭再次搭弓射出，老虎的右眼也被射中，这下猛兽的两只眼睛全瞎了，对人的威胁小很多，正欲转身带箭逃走，努尔哈赤看准时机，再射一箭，这一箭正好射在它的心脏部位，老虎嗷嗷直叫，转身走出没两步，终于倒下，抽搐了一会儿，便不再动弹。
这一切都被清醒过来的春秀姑娘看在眼里，等努尔哈赤放倒老虎之后，她来到努尔哈赤跟前，羞涩地说：“这位好哥哥，谢谢你救了我，若不是你及时出手相救，我恐怕此时已成那只猛虎的腹中餐了。还不知道救命恩人叫什么名字？”
努尔哈赤便答复了春秀姑娘，春秀也非常爱慕眼前这位身体壮硕的帅小伙，又是情窦初开，芳心暗许，但话到嘴边成了：“哥哥倘若不嫌弃，请去我家坐坐，我一定要报答您的救命之恩。”
说话间，嘎拉队长和护庄队员赶上来了，见春秀和一位陌生人在一起，瞥了一眼并没有理会努尔哈赤，而是直接对着春秀说：我的大小姐，你可真让我们担忧啊，可终于在这儿找到你，不然回去怎么向老庄主交待。
春秀姑娘露出不屑的眼光：“就你们还口口声声说保护我，关键时刻就没影了，若不是这位大哥相救，我恐怕此时早已成老虎的晚餐了。”
嘎拉和护庄队队员这时候才仔细打量起努尔哈赤，嘎拉队长问努尔哈赤：“请问这位好汉尊姓大名？来自哪里？”
努尔哈赤一一作答，嘎拉队长对努尔哈赤投以赞许的目光，并邀他去佟家庄园作客，有意引荐给佟庄主。转身又对春秀姑娘说：“大小姐，刚才的确是我们失职，没有跟上你，后来发现你的马跑下山，看样子是受惊了，我和护庄队员们费好大力气阻止它继续狂奔，把它牵了过来，寻到这里，还请你给庄主多说说好话，原谅我等过失。”
春秀见自己的马回来了，兴奋得跑过去，好好摸了摸马头以示安慰，又对嘎拉队长说：“算了，你们跟我也不易，我这次回去就不打算给爷爷告你们状了，但你们可以在我爷爷那儿多说说这位救我的大哥哥的好话，争取把他留下来。”
嘎拉队长一听不会追究自己责任，又明白春秀姑娘的用意，会心一笑，那是自然，一定尽我所能，说服庄主留下这位壮士。
说话的当口，却见努尔哈赤已经走向那只被三箭射中倒下的老虎，脚蹬虎身，用力把箭一只只拔出来，擦干血迹，收回箭囊中。
嘎拉队长又吩咐五六个护庄队队员就地取材，把老虎用绳捆住四肢，倒吊着往山下抬，努尔哈赤和春秀姑娘一人一匹马，走在前头，嘎拉队长和骑马的队员跟后，抬虎的走在最后，一行人趁着夜色往佟家庄走去。
自打孙女去北山打猎，佟庄主就一直在担心，又见天色已晚，春秀仍未回来，心中更加不安，后悔允许她去山里，这会儿正踱着步在佟家庄大门口来回走，眼睛始终注意着北山的方向，心里想：要是孙女有个三长两短，如何向死去的儿子交待，又如何告诉自己的儿媳妇呢？
正胡思乱想着，见一队人马朝这边走来，为首的正是佟庄主的宝贝孙女春秀，老庄主悬着的一颗心总算放了下来，但又发现孙女旁边多个身体健硕的汉子，孙女从来没跟我提起过她交了男朋友，那么这个男人是谁呢？自己以前怎么从未见过？
带着诸多疑问，佟庄主正想如何开口问，春秀姑娘已经来到老庄主面前，“爷爷，我们回来了，你咋看起来不高兴呢？”
佟庄主：“哪有，见你能平安归来，我高兴还来不及。又转向一旁的努尔哈赤，只是这位好汉是？”
努尔哈赤已经翻身下马，正打算要细说，春秀却抢在他开口之前告诉爷爷，“爷爷，这是我的救命恩人，没有他，我差点儿就被老虎吃了。”说罢，撒娇地跑向老庄主，把头埋在爷爷宽厚的肩膀上，爷爷摸着春秀的头发，非常欣赏的望向努尔哈赤，“哦？有这样的事？”
这时，嘎拉队长率护庄队队员也上前来，证实了春秀姑娘的话，并说，几个人在后面抬着死老虎，一会儿就会赶到。
佟庄主非常高兴，就请努尔哈赤一起进庄子喝酒吃肉，孙女和儿媳作陪，佟庄主举起酒杯，“让我们为这位贵客的到来喝一杯。”春秀姑娘更加几次撒娇，示意爷爷一定要把自己的救命恩人留下来。
佟庄主详细询问了努尔哈赤的家里情况和他个人的打算，努尔哈赤耍了个心眼，说自己父母双亡，无亲无故，也是走迷失了路，途遇春秀危难，这才出手相救，射杀老虎。一番推杯换盏之后，佟庄主心里有了底，交谈中也对眼前这位救自己孙女的小伙更加欣赏，但又不好意思直说，想到先留下他，就有机会撮合与自己孙女的婚事，便对努尔哈赤说：“壮士既然没有去处，如若不嫌弃，就先在寒舍住下吧。”努尔哈赤也欣然同意，佟庄主便命人打扫了一处客房，给努尔哈赤当寝室。