第1章 楔子

楚国昭宣十五年。

仲秋的天空，白云一团团如棉花，一圈圈如波浪，像山峰相连般拥在那儿，似乎静止不动了。

楚国皇太子项景阳大婚在即，皇帝项鼎带着太子出宫去天坛祭天。大婚前夕去祭天，是老祖宗留下来的祭祀吉礼。天，为万物之主。祭天，祈求获得天神的护佑。

皇帝与皇太子各自坐在飞龙盘绕的敞篷金辇上，精美绝伦的华盖垂挂了下来，遮挡着太阳。

皇帝的御驾在前，太子的銮驾在后，护驾侍卫前呼后拥，满满当当。

沿途百姓人头攒动，齐声山呼：“皇帝陛下万岁万岁万万岁，太子殿下千岁千岁千千岁。皇帝陛下万岁万岁万万岁，太子殿下千岁千岁千千岁……”

“保护好圣驾！”望着一路密集的人流，禁军张统领命令道。

“是。”各副官应道，骑马巡逻视察。

两位粗衣布衫的民女混迹在人流之中，高个子一身墨黛色罩衫，秋眼含忧，眉心凝结。个子稍矮些的姑娘，穿着藏蓝夹纱小袄，似有愁容的脸庞上，闪过几丝坚毅。

矮个子对另一位道：“今天是个绝好机会，不能错过……”

“对，失了今天，难以再有时机……快，我们分头行动，你拦皇上的御驾，我拦太子的銮驾。”高个子沉着道：“准备好，皇上的御驾近了……”

当皇帝的仪驾行至大明路口，正要转弯往皇城外的天坛路上时，道路旁的人堆里闪出一名矮个女子，不顾众多侍卫环绕，直冲上前，欲拦住皇帝的御驾。但她还未近前，就被侍卫喝住，抓了起来。

“保卫陛下，有刺客。”护从惊喊。

矮个女子高声呼道：“皇上，我要见皇上。皇上，我要见皇上。皇上……”她的声音淹没在嘈杂声中。

“外面何人在呼喊？”坐在御辇里的皇帝项鼎，在“皇帝陛下万岁万岁万万岁”之声中，依稀听到有人呼唤着“见皇上”。

“回禀陛下，是一位扰乱的百姓，已被抓获。”一位侍卫长报告。

“前面有乱民被抓获了，快，保护太子殿下……”张统领大声命令道。

禁军副统领听令，急匆匆来到后面护卫太子。

太子的銮驾缓缓向前移动着，在经过高个子姑娘身旁时，她不顾一切冲上前，大声呼喊道：“太子殿下，民女有天大的事要向太子殿下禀报，太子殿下……”

“来人，把骚乱圣驾的刺客统统给抓起来。”副统领吆喝道。

人群一阵骚动，众侍卫按住高个女子，手无寸铁的她动弹不得。

决不能失去这次千载难逢的好机会，她朝太子銮驾的方向，用尽力气疾呼：“太子殿下，民女有天大的秘密要禀告太子。太子殿下，请停下銮驾，太子殿下……”

侍卫们叫她闭嘴，她仍旧喊道：“太子殿下，请停下銮驾。太子殿下……”

“停——”项景阳听到了，命令道。

他以为民女有什么冤情，向他陈情。

皇太子的銮驾停了下来，民女喜出望外，高声道：“太子殿下，民女有天大的秘密要禀告太子……”

“带上来。”善良的太子想听听这位民女有何要事，让她奋不顾身地拦驾。

有人报告了皇帝，皇帝的御驾停止了前进。

“太子殿下，请屏退所有人……”高个子民女跪下启道。

呵！还要驱散所有人后退。

副统领对太子道：“太子殿下不要上当受骗，当心遭到袭击。”

高个民女朗声道：“小女子乃一介民女，赤手空拳，手无缚鸡之力，哪里会伤害到太子殿下？”

皇帝的御驾急速掉头，来到太子这里。

“太子，发生何事？”皇帝急问道。

“父皇，有位民女……”项景阳指着跪地的女子。

眼眸扫过，皇帝觉得眼前女子的面孔有些许熟悉，久远的记忆被翻了出来，疑惑道：“你是……，难道你是……？”

高个民女像抓住最后的稻草，急切道：“皇上，民女有天大的秘密要禀报皇上。皇上，民女是……”

她似乎要把她的喊声，传送到云层上端。云朵听到了，轻快地移动了起来，让飘荡的云，带着好消息往前前行……