第7章 不尽如人意
大楚国皇宫。
新选秀女一批批进宫,宫里一改往日的冷冷清清,热闹如市。一下子涌进来一大群花枝招展的美人,亭楼宇阁吸了人声,有了灵气,在阳光的照射下,像涂了一层油彩,散发出耀眼的光芒。
宫人们交头接耳,围住消息灵通的大宫女,听她眉飞色舞地讲哪家女儿漂亮,谁家女儿能入选,谁家庶出女儿的相貌远在嫡出之上……七嘴八舌,麻雀般跳跃着。
此次选秀,京师和地方上共送五千余美人入宫,淘汰出局四千有余,各自返家,自行婚嫁。
沈太后的脸庞,宛如富贵的玉盘,看帝后的眼神变得慈眉善目,心底里感叹着明皇后的明事理和识大体。
“皇帝,礼部已从千人中,初选出一百人,复选二十人。皇帝再从二十位佳丽中,御挑十二人充实后宫。”沈太后乐得笑成十月的红石榴。
“母后,十二人未免太多。儿臣决定遴选六名秀女充入后宫,已足够。”项鼎思虑道。
“皇帝,楚国后宫自皇后以下,设有两名贵妃、四妃九嫔,往下贵人、才人、良人……数额不限。”沈太后缓缓道:“如果仅招六名秀女,后宫人数远远不及……”
“母后,后宫嫔妃过多,难免争风吃醋,生出事端。后宫和睦,有利朝政。母后替儿臣精挑精选六名德才兼备的新人……”项鼎执意道。
六名就六名,总胜过六宫虚设。
沈太后眼神温润如碧水:“这是皇帝选妃,哀家老了,眼光不中用,还是皇帝自己甄选定夺。”
“是,母后,儿臣遵命。”项鼎自然而然应答着。
明皇后很平静,面带微笑,可是心里面有些五味杂陈。自古有‘但见新人笑,不闻旧人哭’,忽然有种慌慌的感觉,心开始没来由地“扑扑”乱跳。后宫迎来一批青春曼妙的佳人,难道她深爱着的皇上,会冷落她,会变心,最后废了她吗?
如果当初假装不明白太后的寓意,太后拿捏不了她,是皇上不肯纳妃。
皇上是她一人的皇上,她与皇上朝夕相处,一夜没分开过。而现在木已成舟,一切都来不及回头。开闸的水,只有让它往前奔流……
一定乾坤的日子,到来了。
皇帝、皇后和太后,庄严地端坐在亭台的龙椅凤座上。皇帝身着鲜艳的明黄色龙袍,九团五爪盘龙图在周身飞龙炫舞,衬托出威武沉稳之气魄。皇后一身大红色凤袍,上绣百鸟朝凤,手腕上一对碧绿的翡翠镯子,在阳光下透着微微的光泽,使得皇后仪态万千。太后穿着紫黑色云霏缎袍,细细的金丝银线,压着大团大团的烫金色牡丹,雍容华贵。
亭台下,二十位佳人,个个闭花羞月,容颜似玉。她们排成四排,粉衣绿衫,衣袂飘飘,远远望去,像一片迷人的彩霞落入宫殿。
王治温公公拿着牌子,乍声念道:
“应天府知府杨文辰之女杨柳,年芳十三。”
话音刚落,就有一位小姑娘,从队列中走出来,盈盈下拜。这位姑娘跟她名字一样,像弱不禁风的柳枝条,好像一阵大风能把她刮走。一身柳绿色淡薄轻纱裙,下摆点缀着随风荡漾、刚冒芽苞的柳叶,如烟似雾。面容清新秀丽,娇嫩欲滴。她的脸颊上有两个窝,右边是深深的酒窝,左边是浅浅的梨涡,有两窝者吉人吉相。
留还是不留?
沈太后看着小杨柳,虽然模样俊俏标致,但这小巧玲珑的身材,怕是难以绵延皇室香火,于是太后轻轻地摇了摇头。
皇帝主意坚定,用眼角余光扫视太后一眼,拿起玉莲花递给了王治温。
皇上选妃,中意的赐含苞待放的玉莲花,不中意的送一只精美别致的香囊。
王治温弯腰接过,满脸笑容地步下台阶,嘴里大声喊道:“赐玉莲花——,留——”
“谢皇帝陛下圣恩!”小杨柳跪接洁白无暇的玉莲花,行礼谢恩。
“下一位,荆州刺史肖勇睿之女肖冉冉,年芳十三。”
又一位小姑娘飘然上前,头插蝴蝶钗,一缕青丝垂挂下来,素净的面容略施粉彩,一身鹅黄色长裙,朴素又脱俗。
太后同样摇了摇头,皇上却再次拿起玉莲花,王治温心领神会,大声喊道:“赐玉莲花——,留——”
“谢皇上恩典。”肖冉冉接过闪着珠光的玉莲花,行礼后退到一边。
“下一位,广陵盐运使刘庆钧之女刘华雁,年芳十七。”
……
不知不觉,日头升高了,王治温细尖的嗓音响彻皇宫上空。
“赐香囊——”
“赐香囊——”
“赐香囊——”
“赐玉莲花——,留——”“赐香囊——”
“赐香囊——”
……
已经筛选出五位花朵般的秀女,这五位之中,有两位十三岁未长成的少女、三位是十四、五岁的少女。
年龄稍大些,项鼎就摇头。明皇后看出太后的脸色越来越难看,心里惴惴的,用眼神望了下皇上。他神态自若,似乎在认真地选他的妃子。一向至孝的皇上,难道没有看出,母后对他选出的后宫,不尽如人意吗?
皇上选妃,只管年龄,根本不看容貌。容貌不看也无碍,都是经过层层选拔出来的绝色美人。
亭台的正前方,只剩下两人。一位是太尉齐天恒庶女齐三丫,年芳十八。一位是桐山县吴县令之女吴红霞,年芳十四。
御桌上仅剩下一个玉莲花和一个香囊袋,两个物件静静地躺着,它们不知道它们的主人将会是谁?大家心里明白,一个胜选,一个落选。