第一章：祸起神雀（2）
（二）望虞亭
“殿下......”
不知几时朱筱逸来到朱?身侧，他是朱?最信任的人之一，本是安插在朱襄王身边的眼线，后又鬼使神差地被派去监视朱桓。
“是筱逸呐。”朱?仰望着北边的群峰，“那边就是冰虞国了吧！我们上去看看。”
“是。”
登高远望自是累人之事，何况眼前的山峰还颇为峻峭。但朱?健步如飞，丝毫不觉劳累，越是接近峰顶，越觉得热血沸腾，如同日中的那轮太阳般熊熊燃烧。眼见朱筱逸远远落在后面，“你慢来，我先去了！”喊话间身影已被曲折的山道遮挡不知所向。
“多久没见殿下这般高兴了。”朱筱逸抚着道旁裸露的巨石喘息着，稍显肥胖的身躯汗液津津，望向前方已无人影的山道自言自语，“也对呐，这一天终于来了！”
“望虞亭，”朱?环视峰顶，并未见亭，只在石台上发现几根残破断裂的石柱，想必曾经就是望虞亭的梁柱了。石台脚下耸立着一块石碑，上面布满裂纹和青苔，透着古朴沧桑的破落之感。亭下的石台经过岁月的洗蚀已不复当年，但仍与周边一幅未经开凿的原始样貌形成鲜明比对。朱?触景生情，心生哀戚，想到当年云暮国君王在此立亭时的意气风发，很是悲悯。
“豪情壮志也好盲目愚大也罢，都是过眼云烟了。”
他这样想着目光从石碑上的三个破败大字上移开，掠过群山遥遥北望，仿佛穿透了远方诗画般的苍茫天地，落在了那座心心念念的城市上，一时思如泉涌。
他脚下的这片群山名为华优山脉。山脉西起芝国，向东行经冰虞、鹿寇、长须、西优和东优五个国家，纵横数千里。其西部贯穿了沽殷平原，古时候人们把山的北面叫作小沽殷，南面叫作大沽殷。冰虞在小沽殷立国后，冰虞人觉得“小”字有轻蔑之意，便改成了北沽殷和南沽殷。
千年以来，这段天然屏障见证的野心的起落不知几多。似乎在南方人眼中，北沽殷本来就应该是他们的领地。这份执着最早可以追溯到暮歌王国，那已是个六千多年前的古老部落联盟了。在那时候，北沽殷平原几乎没有得到过任何开发，究其根源是北沽殷的土壤非常怪异，只要是粮食作物均无法正常生长，因而虽然地广土肥水源充沛，却无人问津，直到千年前冰虞在此创建国家。
后来随着冰虞国的发展，这块蛮荒的土地变得越来越富有，于是南方人心中开始不好受了，渐渐地这份嫉妒变成了贪婪，并最终酿成了一次又一次战祸。但战火几乎从未烧过华优山脉。冰虞国总是能凭借其强大的经济和外交手段维持着南沽殷列国并存的局面，大一统国家往往只是昙花一现，这也让南方人愈加恨得咬牙切齿，所以但凡有国家能够实现统一，北伐便会成为其基本国策。
时间最近的一次是三百年前的云暮国战争，史称云暮哀歌。
对当时的南方人来说，云暮国是数百年来出现过的最强大的大一统国家，无论经济还是军事都足以跻身一流大国之列，甚是还得到了一个强大帝国的暗中支持。然而现实却跟云暮人开了个匪夷所思的玩笑，正当他们的大军准备出发时，冰虞大军来了，半年后他们走了，留下了一个长达三百年的四分五裂的乱世局面。现在朱襄国凭借其强悍的军事力量完成了新的统一，强大而不知畏惧，同历史上的数个帝国一样将矛头对准了冰虞国，不知能成就千秋大业还是重复历史的又一轮悲壮？
朱?长叹一声，他心中坚信冰虞作为一个千年古国的底蕴和实力，此番交恶，日后冰虞国必会举国报复，一如当年对云暮国那样，届时南沽殷乱世重启......
“五年......终于......等到了！”
朱?感慨着，两行热泪难以遏制，全身肌骨一阵震颤。若说他没有争夺世子之心，其实是不对的，他曾经何止一次的渴望过，但最后选择了放弃，因为他明白，世子改变不了这个国家。朱襄国是一个军事集权的庞大帝国，军队即是权力，但以他在军中的力量是不可能有所作为的，因而只能寻求外部力量。放眼整个沽殷平原，有这个能力的就只有冰虞国了。恰恰出于历史和国师的原因，两国之间几乎一定会爆发战争，为此他一直在准备，一直在等待，唯一没有料到的，是这个历史性的时刻竟会由他亲自开启。
“‘望虞亭’，遥想当年，何等霸气！可惜啦，”朱筱逸登上了山顶，蹒跚着走上石台背靠断柱瘫坐下来，仰头看着天空大口喘息着，手中不知哪儿来蒲扇徐徐往脸上送风，仿佛一个落魄的游士，“蚍蜉撼树，不知所畏啊！”
“是的，徒增笑尔罢了。”朱?从缥缈的思绪中回过神来，对他的话很是赞同。
“贪婪会蒙蔽人的心志，尤其会高估自己的能力，”朱筱逸往南边一瞥，仿佛是在对自己的国家说，“总会有天阴看不到月亮的时候，偏有只萤火虫觉得自己可以普照大地了。 ”
“若都像你我这般精明，我们又哪里还有机会？”
“殿下说得对咯，诶......这历史上冰虞国可从不给南沽殷形成统一国家的机会，这次如此放任我国，可是邪门儿了。”
“也许冰虞政府正在发生什么变化。”朱?隐隐有种感觉，觉得冰虞国正处在某种惊变的前夜，“此次战事箭在弦上，纵有变化也改变不了大局。朱桓成竹在胸，我也志在必得！”
朱筱逸起身抖了抖衣服，与朱?微微并肩而立，这些年他在军中深得朱桓倚重，但凡有重大军事行动他都能参与其中，此次突袭冰虞也不例外。事实上，他才是这二十万大军真正的统帅，朱?则只是负责谋划战局的名义上的主帅罢了。在以往追随朱桓征战的过程中，揣摩朱桓的心思已成为他的习惯，这不仅仅能对朱桓投其所爱赢得他的信赖，还能为朱?提供重要的军事情报。比如三年前月湘国的叛乱，朱?正是因他提前知道了消息而设法与叛军取得联系，从而保住了其核心战力。
“平定月湘以来，世子借机将七国纳入自己封地，这些年苦心经营，在军中培养和笼络了不少势力，其野心已昭然若揭，更何况还有王后的全力支持，俨然与陛下分庭抗礼了。若非国师从中斡旋，双方怕早就兵戎相见了。这两年世子屡屡挑起北伐之事，陛下都以借口推脱。在外人眼中自然认为陛下没有北上之心，却不知这幕后有着怎样的明争暗斗。但无论如何，陛下终归还是朱襄的王，世子名不正言不顺便不会得到全军拥戴，因而争夺的关键自然集中到了国师身上。以国师的威望，他若振臂一呼，整个朱襄极少会有与他作对的。虽不知他为何如此仇恨冰虞国，但世子此番作为无疑正合其心意。”
“不错，而且今天从朱桓的口中也得到了证实，国师确实有在暗中帮他，至少为他提供了很多有关冰虞的情报。不过......”朱?对他说起了小雀带来的国中机密。朱筱逸竟一时激动地像个鬼怪般手舞足蹈起来，清俊的脸上因为肌肉的扭曲浮现出道道山梁，他难以置信，又难以否认，不禁环绕着朱?踱起步子来，那样子简直就像审问犯人。
“鬼车？”
“嗯。”
“神雀榜第三的那个？”
“嗯。”
“它在丘虞山？”
“嗯。”
“真的是天狐仙子封印的那只？”
“嗯。”
......
再三得到确认朱筱逸开始接受了这个事实，随即恢复了一贯的冷峻。据他所知，鬼车位居神雀榜第三，全盛时可与排在第二的朱雀一战，是神兽中数一数二的超级存在。如果能得到它的庇护，哪怕是弹丸小国也能在朝夕之间成为一方雄主。比如朱襄国自己便是有了三头神兽后才能在短短时间内迅速崛起。而那三头神兽与鬼车相比，几乎是萤火比之皓月，低洼比之浩海。若得鬼车，北灭冰虞可真就不是痴人说梦了。不过......朱筱逸很快把思绪从鬼车身上移开，问出了心中的困惑。
“世子并不知此事？”
看着朱?平静的神情，他已经知道了答案，但一个更大的困惑在他心中产生了。如果世子私自调兵北伐是为了获得国师的青睐从而得到他的支持，那么国师呢？他相信能够收服三头神兽的国师一定也有办法驯服鬼车，不然陛下不会突然大军北上。既然如此，得到鬼车后不是更有把握北伐成功？为何要在这个时候支持世子？而且根据他和朱?的判断，此次北伐必然是失败的，此后冰虞国必然会在军事上有所加强，毫不客气的说，这次突袭不是出其不意，而是打草惊蛇，国师为何要这么做？又为何没有将鬼车的消息透露给世子？朱筱逸越细想，越觉得掉进了无底深渊，这深渊是由国师的一举一动组成的，没有出口也没有入口，仿佛一直如此。
“国师从来都是一个高深莫测的人，非你我所能揣测。但此战过后，我们能够从中看到很多东西，其中必然也会有国师的态度。”朱?拍了拍他的肩膀，把他拉回现实中来，“前路漫漫，当如履薄冰。今夜你安排人潜进冰虞城去。”
“筱逸这便去。”朱筱逸心领神会，往山下去了。
山风呼啸，衣衫猎猎。
“国师啊国师，你究竟想做什么呢？”
朱?极目远眺，却被群山阻挡了南下的视线。