纽带
香兰生了，大胖姑娘。
所有人都说这孩子跟她爹爹一模一样，从体型到五官。狄怀仁看着怀里这个肉嘟嘟的小脸，心都融化了。熟悉又陌生的感觉，让他的思绪在回忆和现实间来回穿梭。
狄怀仁虽然依旧忙于公务，但一有空闲便到后院去看香兰母女，关照孩子的同时，也会询问香兰的身体状况。香兰生孩子虽然受了不少苦，但还是感觉到了久违的温暖。这孩子仿佛是一条纽带，将两人的关系拉近了许多。
说也奇怪，从孩子出生后，狄怀仁的梦里，就渐渐地没有了墨晓嫣的影子。连他闲暇时惦记的，都是那个粉嘟嘟的孩子。
“老爷，孩子都快满月了，还没有官名呢！”一个甜蜜的午后，夫妻二人一同逗弄孩子的时候，香兰不经意的秃噜了一句。
狄怀仁的动作明显顿了顿，然后说：“还没想好呢，名字可是一辈子的事情，得慎重。”
“老爷是不是心里有别人？”也许是刚生完孩子的原因，香兰变的胆大了许多，至少，敢于问出那个萦绕在心底许久的问题了。
“夫人何出此言？”
一句反问，把香兰问懵了。
“直觉。”
是的，狄怀仁确实想到了墨晓嫣，他甚至在纠结要不要给自己的孩子起一个跟墨晓嫣有关的名字，比如谐音，比如联想。因为直接取“晓嫣”二字，他日若是与墨晓嫣在公开场合见面，被发现名字一样，会被问罪。虽然这样的可能微乎其微，但还是有所顾忌。
“爹爹起了个名字，我很喜欢：采薇。”香兰的师爷爹爹，还是读过很多书的。
狄采薇，狄怀仁把这三个字在心里念了好多遍，越念越觉得适合自己的女儿。第无数次觉得该和过去告别了，于是决心给孩子取一个属于她自己的名字，与任何人无关。
“那就听爹的，叫采薇吧。”
香兰很高兴，将睡着的采薇轻轻的放在床榻之上。
狄怀仁则退出了房间，继续到书房埋头公务。
墨晓立发起的新项目进展的很慢，不过效果很好。狄怀仁拿着墨晓立给的银子，直接收编了几位老弱乞丐，分配他们一些轻松的工作。这些人也好养活，能吃饱，能安眠就好。
狄怀仁看着手下呈上来的公文，上面记录着烧木头的实验数据，有一组数据波动很大，狄怀仁有些疑惑。
“叫墨晓立过来！”狄怀仁揉了揉太阳穴。
墨晓立很快出现，行礼问安，快步走到桌前。
“根据你的记录，这几种木头的烧制时间短，但是不好用，烧的时候烟大。那这最后一组数据，烧制时间缩短一半呢？”
木炭的烧制，要从外部加热，适量的空气从内部流通到外部，这样才能带走木材中的有机物。可是墨晓立在同样的木材实验组里，竟然设置了一组时间最短的。
“这种木头直接劈柴来烧，本来是烟最少的，烧成木炭反而冒烟了，我就想着看看缩短时间怎么样。”
“不行再换别的木头。”狄怀仁有些心累，他觉得这样的实验太消耗时间了，甚至想要放弃。
墨晓立点点头，离开了书房。
刚出门，又推门进来。
“还有什么事？”
“我得离开一段时间，大夫人急召，与长姐有关。”
如果说狄采薇是狄怀仁和香兰之间的纽带，那这墨晓立，就是狄怀仁的另一根纽带，连接的是墨晓嫣。
“那这木炭？”
“基本成了，之前烧出来的所有废品，都可以二次烧制。时间就是之前记录时间的一半就行，我已经试过几次了。”墨晓立说着，从怀里掏出一沓银票，“我身上就剩这些，若是不够，写书信给我，我想办法。”
狄怀仁再次震惊，他这辈子第一次见这么多银票。
“你装这么多银票，不怕被贼人惦记？”
“怕啊，所以不轻易示人。但姐夫功夫好，都给你，你也能保护好。”
狄怀仁心想这家伙是把全部身家都留下了吗？
“大人不必担心，在下尚有余银。”
从称呼的变化，就能猜到背后的潜台词。叫姐夫，是想表达由衷的信任，叫大人，是想告诉他自己经济实力雄厚，可以撑起实验，甚至是撑起太守府。
狄怀仁稳了稳心神，这才想起墨晓立要去找苏碧染。
“你做太守府军师这件事，大夫人可知情？”
“原先不知道，现在知道了。”墨晓立想到了飞鸽传书上文辞的语气，觉得大夫人可能已经生气了。
“大夫人表面凶狠，实际内心很善良。”
墨晓立愣了一下，转而明白了一些，大夫人的雷霆手段，帮助墨晓嫣安稳的在洛城生活了几年，也帮助了狄怀仁改头换面走到今天。所以即便苏碧染狠厉的声名在外，狄怀仁也并不觉得杜家大夫人有多么的凶狠。而墨晓立是见过杀伐果断的苏碧染轻描淡写就处理了一众墨晓嫣身份的知情人，流放也好，夺命也罢，从不曾有半点犹豫。
“大夫人的善良分人展示，不是谁都能感受到的。”
“善良确实不该对每个人展示，尤其是大夫人那样身份的人。”
墨晓立又愣了一下，他突然觉得姐夫变了。
狄怀仁笑了笑，没有说话。
墨晓立也没说话，转身走出了书房。
接下来的日子里，狄怀仁全身心投入实验和成炭烧制，当然，空闲的时候，还是陪在小采薇的身边。
抱着采薇软软的身体，看着采薇肉乎乎的脸蛋，所有的烦恼都烟消云散了。他也会偶尔想起之前抱着儿子时的情形，那时是更在乎孩子还是更在乎孩子他娘来着？
“一生二二生三，三生万物。天下大势分久必合，合久必分。”狄怀仁记得很久以前，墨晓嫣哄睡的时候总要念叨一些东西，说是这样睡的快，他现在也效仿一下。
不知道念到哪一句的瞬间，狄怀仁突然产生了一个大胆的想法，将墨晓立最后一次实验的废炭，用先前四分之一的时间烧制，然后冷却再烧制。