第33章 探花郎早逝的原配（三十三）

平安把广子送出城，按秀才娘子说的，找了个玉河县有名的陈大嫂，打探道：“嫂子，我这里有一桩生意，不知你可否愿意做？”

陈大嫂平日里做两桩生意，一桩是出入闺阁，卖些针头线脑、花儿纱儿；一桩是暗里相看，替人牵线搭桥。

平安一说，陈大嫂就把人上下一打量，见他生得还算齐整，穿得也齐整，又见他一双手虽然粗糙，却很是干净。她心下便有了计较，问：“看上哪家姑娘了？跟嫂子说一说？”

“并不是为这个来的！若为这个，嫂子是做惯了的，也不必问愿不愿意。”

陈大嫂闻言摇头道：“你这话可说错了！我陈大嫂做媒，向来谨慎，不是相当的人才，我不会给人相看的。就因为我关把得好，这玉河县里的老老少少都信得过我，天长日久的，才有了如今的口碑。小伙子，你别不好意思，看上哪家姑娘了，尽管跟我说，别怕呀！我常跟人姑娘说，只要男子人好，知疼着热的，又勤奋肯干，家里一时不济，也不要紧。老话儿说得好——莫欺少年穷！你说嫂子这话，说得对不对？你既然进了我这门，就是动了心思的。既然动了心思，就不必有恁多顾虑。尽管跟嫂子说，看上了哪家的姑娘？男子人，要成家立业了，不兴扭扭捏捏。”

陈大嫂一番话，把平安一个半大的小子羞红了脸，再三解释道：“嫂子，我来找你，真不是为了这个。我有一件极要紧的事儿，要找人来办。可是这件事关系重大，一般人我不敢托付。我听人说，嫂子有本事，心肠又好，办事一等一的妥当，便寻了过来。我想，这件事要嫂子都不愿意办或者不能办，就再也没人办得成了。”

陈大嫂见人给她戴这样的高帽子，心一下就提了起来，踟蹰好一会儿，才问：“到底是怎样重大的事？先说好，你求过来是一回事儿，我能不能办又是一回事儿！”

平安见她问了，便起身作揖道：“我得知嫂子是个古道热肠的人，所以才肯跟您透露这事儿。说起来，这是我家中丑事，本不该外扬。我如今求助于您，也是被逼得没有了法子。嫂子，还请您救救我和我妹子。”

“怎的，是什么样的事儿，叫你这般说法？”陈大嫂猜测，要么是这小伙子的爹娘要给他娶个夜叉，要么就是要把他的妹子嫁个不想当的人，“你说一说，我看能不能想一想法子。”

“嫂子，这话说来就长了。九年前，我爹在外头有个相好，是个寡妇。她想进我家的门，就想弄死我娘。当时我娘正好怀着我妹子，他们就想法子，趁着她生产治死了她。不久，我爹就娶了他的相好进门。那女人进门后，就明里暗里地磋磨我们兄妹。我爷爷奶奶看不过去，就把我们兄妹接过去养着。相安无事了好几年，直到我爷爷奶奶都没了，跟着我爹过日，又落到了她手上。这会子，我们都长成了，她也磋磨不死我们了，就死命压榨我们。这都罢了，我一个小伙子，多做一点子事，少做一点子事，都没什么要紧。只有一点，我实在是忍不了！我妹妹八岁不到，她就使唤着我妹子做一家子人的饭，洗一家子人的衣服，还动辄就打骂。为着这个，我跟她闹了几场，叫她失了好大的面子。那女人是个阴险的，明面上跟我爹认错，跟村里人诉说当继母的不易，转头就撺掇我爹把我们兄妹卖了。她有一回跟我爹商量的时候，被我妹子偷听到了。我妹子怕得发抖，因为村里跟她一般大的小姑娘卖进地主家，没几天就被抬了回来。她害怕极了，哭着说不想被卖，还要给那女人叩头求饶。我把她拦了下来。那女人既然动了这个心思，就不会因为我们服软，就放我们一马。我想，不能这么干等着了，得想个法子！”说道这里，平安卖了个关子，问：“大嫂猜我想了个什么法子？”

陈大嫂是家中独女，立了女户，招了一门夫婿在家。她那夫婿也有个相好，也是个寡妇。这对奸夫□□，也想着趁她生产治死了她，霸了她的家产，过郎情妾意的日子。

她听这小伙子说这么一堆，还有什么不明白！一定是有人指点他，叫他来博取她的同情，好帮他渡过这难关。

“你这个法子，就是来求我？”陈大嫂问道。

平安摇了摇头，说：“我一个乡下小子，哪里听过大嫂。我能想的，只有投亲靠友。我有一个堂姐，嫁了个好人家，如今又养了好些猪崽子。我就想着，她那儿缺不缺人手。我收拾好了行装，趁夜去求了我她。我堂姐说，养猪赚不了多少钱，用不起人。不顾，她还是帮了我们的忙，把我介绍给了妯娌。她妯娌的产业，需要人保守秘方，用的人都得拿捏在手里。我实在是走投无路的，都想着要自卖自身。可是，她妯娌有另一层顾虑，怕我爹和继母上门闹事儿，就说，除非是我爹他们来卖人，才会把人签下。我怕回去就是死路一条，便死命地求她。那娘子是个心善的，答应帮我们一把。她花了许多银子，设了一个圈套，从我爹手里把我们兄妹买了过来。”

陈大嫂见他这样机智，不由拍手道：“这下，你们兄妹也算是逃离虎口了。”

“如果我爹不反悔的话，我们也算是脱离苦海了。”平安叹气道。

陈大嫂闻言，心都提起来，问：“这银货两讫的事儿，还能反悔？”

“他就是一个无赖，不会讲信用的。”

“你别怕！这过了契的事儿，不是想反悔就能反悔的，能不能成，还要看你主家的意愿。你主家可同意他赎人？”陈大嫂问道。

平安叹了一口气，说：“主家是个好人，可也有自个儿的难处。我央求我大伯去找亲家说情，他亲家老爷子拗不过亲戚的面子，就来逼迫我主家。主家没法子，开了一百两的赎身银子。这一百两赎身银子，我爹是拿不出来的。他不晓得有我大伯家什么把柄，去逼着人家出银子。我大伯家日子过得不错，一百两银子，勉勉强强是拿的出的。若叫他们拿了银子求到跟前，主家也没有理由放人了。”

陈大嫂听来听去，都是他们一家子人的事儿，便道：“你这事，我一个外人也不好管。你来求我，怕是求错了。你还是想别的法子去吧！”

平安听了，也不言语，跪在人跟前，砰砰砰地磕了三个响头，伏在地上求道：“大嫂，求你救一救我们，来生来世，我给你当牛做马。实话跟你说，我能求到你跟前，是主家娘子指路的。她晓得您的事迹，明白您受过的苦楚。她说，一个妇人生产时，会受哪些迫害，没有谁会比您更加了解。她让我来问您，一个女人难产没死，过了好些日子，突然死于大出血，是不是有古怪？”

“我不是妇科圣手，哪里晓得这个？”陈大嫂也是生产的时候，意识到产婆有问题，后面留心，才捡回一条命来。

她让平安起来，问：“你主家娘子也是个聪明人，她怎么会叫你来问这个？”

平安不肯起来，说：“我娘的死不寻常，并不是我无事生非，而是偷听到的。我爹之所以听那个女人的话，要把我和妹妹卖了，也是见我一天天地长大，以后要找他们报仇。可是，他们的话，只有我一个人听见了。所以，我并没有什么证据。我怕您不信，才这样问您。”

陈大嫂一听，冷哼一声道：“难为你主家，打听得这样清楚。实话告诉你，我家死鬼，跟你爹一个德行，他买通了接生婆子，想趁我生产害我。我生产时，迷迷糊糊感觉到那死婆子把孩子往回推，就觉着不对，用尽力气叫喊，求我爹找了邻家婶子来替接生婆，才把命保住。这之后，那杀千刀尽给我煲些活血的汤，叫我恶露不止。要不是我警醒，这条命早没了。你娘的死，是不是有人谋害的，我的确不能听你一面之词。当然，我信不信你是一回事，帮不帮你，又是另一回事。你说一说，要我怎样帮忙？”

陈大嫂到底动了恻隐之心，保证道：“只要我能帮上忙，定会尽力而为！”

“多谢嫂子！”平安接连磕了好几个头，“嫂子真真是侠义心肠！”

“你别给我戴这些高帽子，没用！我愿意伸手，都是为了我儿祈福，可怜见的！”陈大嫂扶起平安，说：“别急，慢慢说。”

平安起身，谢过陈大嫂，求道：“我知道嫂子还做些别的生意，想请你去我们村里一趟，到我大伯母跟前说一些闲话，叫她晓得难产后，不一定都会大出血。”

陈大嫂一听就明白怎样回事了，答应道：“这也不是什么难事，我走一趟就是了！”

“多谢嫂子！”