第一百七十五章 周柏豪张网 傅承恩殒命
海澜山绵延千里,就像一条匍匐的巨龙横亘在回褐与沙鞑之间。
“陛下,那里就是海澜山了,按照约定须卜赞就在前面山口处接应。”
刘鹏闻言顺着侯朗手指的方向望去,果然看见不远处的山谷中隐约有人影晃动。
“传令下去,大军全速前进,争取在最短时间内通过山口,进入沙鞑国境内。”
刘鹏的话刚刚出口,一直沉默不语的傅恒连忙拦阻道:“陛下且慢,此刻谷中情势不明,还需慎重才是。”
对于傅恒的意见,刘鹏还是比较看重的,毕竟此人机敏干练,这几年随同大军南征北战深得刘鲲推崇,当初刘鲲曾经不止一次的对他说过,承恩其人文武全才可堪大任,眼下傅恒既然开口,必然有其缘由。
念及至此,刘鹏连忙止住众军前行的脚步,转头对傅恒诚肯说道:“朕素知将军德才兼备,智勇双全,因此朕打算以帅印相托,眼下这数万将士包括朕在内皆从将军调用,不知将军意下如何?”
傅恒闻言脸上闪过一丝惊诧,随后赶忙翻身下马,跪倒在刘鹏面前。
“陛下万万不可,傅恒才疏学浅,岂敢不自量力,侯老将军威名素着,姜大将军勇冠三军,陛下若是有心选帅,在两位将军之间任选一人即可,傅恒能在二位前辈身边早晚受教于愿足矣!”
傅恒说完以额触地不再言语,刘鹏左右看了看,侯朗和姜桓各自上前一步躬身说道:“陛下圣明,我等心甘情愿听从傅元帅调遣,为复楚大业肝脑涂地,死而后已。”
其余各将见状紧随其后,异口同声道:“末将等愿听从傅元帅调遣,为复楚大业肝脑涂地,死而后已。”
在众将的簇拥下,傅恒登上一处土坡接掌帅印,随后开始以元帅身份发号施令。
首先他派出精锐斥候前往山谷处查看虚实,其次他严令众军连结战阵徐徐缓行以备不测,最后他将从刘鲲军中带来的铁甲骑尽数安排到刘鹏身边。
就在众军闻令而动的时候,四外突然传来连珠炮响,紧接着旌旗招展遮天蔽日,一支支铠甲鲜明的队伍悄无声息展开在旷野之间。
顺着门旗的方向望去,只见一员老将在众人的拱卫下缓缓显出身形,此人体态消瘦,面如瓦灰,须眉花白,眼似鹰隼,正是当朝国丈周柏豪。
在看到陈朝军队出现的一刻,所有人的心都禁不住一沉,看来他们的动向敌人了如指掌。
“哈哈哈,刘鹏小儿何在,还不出来答话。”
周柏豪话音未落,就见侯朗催马上前怒声喝道:“老匹夫,当年你献关投敌,以至于我大楚皇城暴露在敌人铁蹄之下,今日你又带领大军截杀旧主,难道你就不怕天打雷劈死无葬身之地吗?”
面对侯朗言辞激烈的斥责,周柏豪哈哈大笑,笑罢多时,他脸色一沉冷冷说道:“没想到叱咤风云,心高气傲的双枪将竟然也会屈居人下,甘当仆役之流,难怪前番平北之时你总是鬼鬼祟祟的不敢与本帅相见,原来是害怕本帅识破了你这鼠辈的本来面目。”
“哼!侯朗虽然迫不得已隐姓埋名,但是却问心无愧,总比你这卖国求荣,靠女儿上位的老贼强上百倍。”
听到侯朗提起自己靠女儿上位,周柏豪气得须眉倒竖,他目视刘鹏所在,咬牙切齿地说道:“小杂种,要不是刘洪李代桃僵,本帅岂容你活到如今,今日定要将你碎尸万段,以绝后患。”
周柏豪言毕,将手中令旗左右挥舞,四周蓄势待发的众军在战鼓声中蜂拥而上。
面对数倍于己的敌军,傅恒毫无惧色,他一边安排精兵保护刘鹏,一边指挥军卒乱箭齐发射稳阵脚。
惨烈的战斗持续了一天一夜,周柏豪虽有大军二十余万,却始终没能攻破傅恒精心布置的防线。
初秋时节,冷风萧瑟,树上稀稀拉拉的叶子被阳光炙烤得焦黄,就像一卷卷干枯的旱烟叶,寒风吹过哗哗作响。
自从刘鲲等人归来后,赵淳三日一小宴,五日一大宴,对于兵败之事却始终只字未提。
在此期间,刘鲲数次以调治伤势为由,请辞三军司马一职,可是天子每次都善言挽留,始终不肯应允。
这一天,赵淳正在御花园中闷坐,忽见内侍总管王槐步履匆匆进身入内。
“陛下大喜,陛下大喜,国丈大人有消息了。”
赵淳闻言眼中喜色一闪,随即缓缓吐了口气,坐在石椅上稳如泰山。
“恭喜陛下,贺喜陛下,国丈大人有捷报传来。”
“嗯,呈上来。”
赵淳口中的语气虽然平淡,但是他颤抖的袍袖却将内心的激动表露无遗。
这场战斗的胜利原本便在意料之中,可是没有人想到竟会赢得如此艰难,周柏豪以二十几万大军围杀六万余残兵败将居然用了半月之久,还付出了伤亡过半的沉重代价。
对于将士的伤亡数字,赵淳并不如何放在心上,他只关心前楚余孽是否全部铲除,贼首刘鹏是否已然伏诛。
周柏豪的奏章写得极为详尽,等赵淳耐着性子看完不禁勃然大怒。
啪,随着奏章砰然落地,刚刚还满脸堆笑的王槐吓得神色大变,来不及收起的笑容瞬间僵固在脸上。
“陛下息怒,不知何事令陛下如此懊恼。”
赵淳抬眼看了看适时出现的宜妃没有言语。
宜妃见状缓步上前道:“陛下,臣妾刚刚听说国丈大捷,正要给您道喜。”
不等宜妃把话说完,赵淳暴跳如雷道:“道喜,道喜,道的哪门子喜,二十几万人打了半个多月,到最后连刘鹏是生是死都不知道,他还好意思跟朕报捷邀功,简直岂有此理。”
宜妃闻言细问详情,原来大战多日后,刘鹏等人兵分两路趁夜突围,傅恒领一路军马有意暴露,以自身为诱饵吸引周柏豪大半兵力,而刘鹏则在侯朗与姜桓的护卫下顺利脱身,此番恶战傅恒所部兵马全军覆没,他身中十余箭尸身不倒,直到有人高喊刘鹏去矣,这才铁枪坠地,死尸落马。
战后,周柏豪方知上当,他连忙亲帅精兵沿路追赶,原本刘鹏等人已经遁入山林脱离险境,可是由于道路不熟误入野狼谷,野狼谷内瘴气迷漫,毒物横行,周柏豪追到谷口未敢轻入,只好派人严防死守,单等天寒地冻毒物蛰伏再进入谷中一探究竟。