63、燕生
那是百来年前的事了。
彼时的燕赤霞还是个白面书生，进京赶考那日正巧路过此地。
这日清晨走到半山腰，便遇到个少女，披着红斗篷，容貌秀丽，身后还跟着个侍女，正踏着早晨的露水赶路，鞋袜都沾湿了。
燕生一直瞧着少女，对方即将走远时，回过头来冲着她嫣然一笑，便不见了踪影。
燕生望着少女消失的地方，心里空落落的。
走了一天的路，到了晚上，才找到一座荒废很久的寺庙。
燕生年轻气盛不惧鬼神，正要进入寺中，却见一个身影走了出来。
他不由得大惊，仔细一看，正是早晨遇见的少女！
燕生心中狂喜，只觉得二人果真有缘分，已顾忌不得少女为何在这荒废的寺庙之中出没。
少女见了他，似是害羞，掩着脸转身折返。
燕生将驴拴在门前，打算进去看个究竟。
进入庙门，只见断壁残垣，石阶上铺着层绿毯一样的细草。
燕生正在犹豫，便见一个衣帽整洁的白发老翁走了出来，向他询问从何所来。燕生一一应答，又听老翁说是流落此地暂时安顿家小，燕生才知那少女就是老翁的女公子。
老翁说着，又请燕生进庙中，以山茶当酒待他。
这殿后又有个院子，石子路非常干净，屋内帷幔床帐都是香气袭人。
燕生于老翁相谈甚欢，不知不觉已到了鸡鸣之时。老翁说要歇息，又暗示燕生该离去了。
燕生却心念着白日所见的红衣少女，便壮着胆子向老翁打听少女。
老翁听了直摇头，正要回绝，却听见里屋传来女子的娇声细语。燕生兴起，起身掀开门帘，果见那红衣少女，打扮华美，手捻着腰带，亭亭玉立。
少女见燕生闯入，却并不惊慌，只是背过身去，留下一道倩丽的背影。
燕生暗道，莫非这就是郎有情、妾有意？
正待上前去，却感觉肩膀给人重重拍了一下，又听见一苍老的声音道：
“一失足成千古恨，再回头已百年身。书生，当心脚下路啊！”
听这声音不像是老翁，可屋内又哪来的第二个老头？
燕生纳闷着低头一瞧，不看不要紧，这一看差点吓得魂飞魄散，这脚下哪是什么闺阁，俨然是黑黢黢的深渊。
再向四周看去，什么内宅、外院统统消失不见了，只剩下两座荒草坟堆，而他自己则是半只脚悬在了崖边。
燕生哪里还不晓得，自己这是被鬼迷了眼，赶紧收回脚步，回头望去却是个打扮邋遢的道人。
“多谢大师相救。”燕生鞠躬拜道。
邋遢道人摆了摆手，并未说话。
这时，坟堆后突然蹿出一道红影儿，燕生眼睛一花，邋遢道人已出现在数丈外，又听见“嘤嘤”两声，似乎是婴儿号哭。
邋遢道人手中已多了只红毛狐狸，被他捉住了双腿，倒溜提着。
“以妖法蛊惑你的，便是这只红毛狐狸。”
燕生定睛一看，只见这狐狸通体毛发红如火焰，便是在夜色中也如燃烧的焰火一般。
“大师捉住这狐精，打算如何处置？”
燕生望着赤狐，赤狐也用哀求的眼神望着他。
“这是你与它之间的因果。它要谋害之人也是你不是我。如何处置，应该问你自己才对。”
“这......”
燕生没想到邋遢道人竟然会将处置权交给自己。
“如果可以的话，我希望大师能够放了它......”
邋遢道人点了点头，不知为何叹道：“真是前世冤孽今生偿......你这苦主既愿意，贫道也无话可说。”
说着，邋遢道人便放开了赤狐，又呵斥道：“狐妖，念你修行不易，放你一马，万不敢再生害人之心，否则化形之时你必遭劫。”
赤狐人性化地点了点头，对着邋遢道人一拜，又转而望向燕生。
这时燕生方才发现，这赤狐竟是有三条尾巴。
三条尾巴有如火把一般晃动，一时之间竟让燕生有些失神。恍惚中，赤狐仿佛变成了那红衣少女。
“谢谢公子大恩，来日必将报答。”
待到赤狐不见许久，燕生这才回过神来。
与邋遢道人一路为伴，听他讲述才知那赤狐是早已修炼成精的异种，却是为了渡人劫，所以才魅惑他来此赴死。
不过也是过了多年，燕赤霞方才明白自己与赤狐之间的因果竟是宿世恩怨。
邋遢道人与他一路相随，言语间透露出对他的欣赏之意，又接连夸他根骨不凡，希望他能跟着自己修道。
彼时的燕生一心只想考取功名，对于佛道之事本就是敬而远之的态度，婉拒了邋遢道人的好意。
邋遢道人也未勉强，只叫他遇到事时到京城东郊的朝天观来寻他。
燕生点点头，继续前往京城赶考。
他饱读诗书，又有才气，这一年果真不负众望，拿下进士甲等，殿试时被钦点为探花。
所谓春风得意马蹄疾，一夜看尽长安花。三甲游街只是免不了得的。可惜，燕生年轻天真，毫无防人之心，夜宿青楼之时被人陷害，卷入了命案当中。
燕生差点被革查功名，所幸有人出面相保，风波这才暂时平息。
而这场命案，也让他正式卷入到了非人的世界中......回到冷清的客馆当晚，他便遇到了一只前来索命的猫妖。燕生虽会些武艺，却架不住猫妖的妖法，危急时刻，一席红衣出现在他身前......
燕生因此又与赤狐结缘。一人一狐相伴，终于查清了青楼一案的真相。然而，学府大人却要他三缄其口，只因那真凶是一名权势熏天的衙内......
做了几年的通判，燕生发现朝堂的腐朽和黑暗，绝非自己一人之力便可扭转，他渐渐对朝廷彻底失去了信心。
而在此期间，赤狐一直陪伴着他。直到那件事情的发生，彻底地改变了燕生的命运，也彻底改变了他和赤狐之间的关系。
或许当初只是一个误会，然而其中的是非曲直已不重要。
燕赤霞不再是那个初出茅庐的燕生，而九尾狐鬼王也不再是那只天真无邪的赤狐。
“燕赤霞，是你负我在先。”九尾狐鬼王脸上露出怨恨之色。
燕赤霞脸上的愧疚一闪而过，皱着眉头道：“是我负了你。但这却不是你滥杀无辜的理由。”
“哈哈哈......你和那个老道士不是口口声声说，那些人是我害死的吗，那我就害给你们看！”九尾狐鬼王似笑非笑道。
燕赤霞摇了摇头，低声叹道：“妖就是妖，本性难改。”
听到这话，九尾狐鬼王更是火冒三丈。
眼前的燕赤霞，已丝毫都没有当年白面书生的影子了，完完全全变成了那个迂腐老道士的模样。
“你逆天而行，这些年害死不知多少无辜之人，真是罪孽深重......”
燕赤霞找了她好久，更多时候希望永远也找不到她。因为找到她的目的就是为了消灭她。
赤狐，她已经完全入魔了。
燕赤霞微微摇头，除去心中的杂念，神色坚定道：“今日我就要替天行道了。”
“替天行道？哈哈哈！”九尾狐放肆地笑道，“燕赤霞，这里是我的地盘，一切都得依照我的规矩。你当年闯入这画界，还是我替你脱得身。如今没了我，你还有这个本事？”
“大可一试。”
燕赤霞握紧了炁鸣剑，正气凛然道。
“那我就拭目以待了。”
九尾狐话音一落，赫然见得她身后飘起九条黑色的绦带向着燕赤霞袭来。
等燕赤霞解开这些绦带，九尾狐早已不见了踪影，而周围的环境也随之发生了巨变......