第十一章 阴影王座
巨大的动静让唐栋梁再也按捺不住，他从洞井里探出头来。
火云珠激发的光华让躲在岩壁阴影里的劫珠者无所遁形，阴影和山石崩塌中的潜伏者跳了出来。
潜伏者并非人类，它的外形与蚀火兽有些相近，但身形却比火焰奇兽大了十倍以上，表面也不再是棕褐色，而是纯白色，它眼眼眶中尽是象征着疯狂和暴虐的猩红色，一张硕大的裂口巨嘴有黑烟冒出，外形上与普通蚀火兽另一个不同之处是它头上多了一对火焰凝聚出来的魔角。
它的外形加上和阿祢刚才心语交谈的内容，唐栋梁已然猜出了高大怪兽的身份：蚀火兽之王，火焰君主。
火焰君主发出一声怒吼，四周的岩壁簌簌抖动着。它看了一眼阿祢，眼神竟包含了一丝人性化的谨慎，然后准备将抢到手的火云珠给吞了口中。
但阿祢岂能让火焰君主得逞，之前唐栋梁见过的诡异移动方式再次出现在阿祢的移动上，她几乎是瞬间闪现至火焰君主面前，伸手拦下了送往蚀火兽之王嘴中的火云珠。
然而火焰君主已料知到这一招，它另一只手握拳轰然砸了过来，速度之快力量之足，让这只拽着火流星的拳头构造出力量与速度兼备的美感。
嘭——，阿祢被轰飞出去。
不对，她还立在火焰君主的手臂之上，已经触摸到了火云珠。
不对，在火焰君主身后，阿祢俏立半空，她伸出手按在火焰君主的脖颈之上。
有被击飞出去三米左右的阿祢，有在火焰君主双臂间，试图冒险夺珠的阿祢，还有绕至火焰君主后方蓄势待发的阿祢，——三个一模一样的阿祢让唐栋不禁怀疑起自己的眼睛来。
“一日三时，朝午夕。
一绪三秋，居质乔。
一省三清，神思意。
现彼时之我，未来之我，如今之我，
一身三态，灵蛇引—”
阿祢清脆的声音从三个阿祢口中说出，每一个她都异口同声地咏诵着。咏诵结束，三道红色的光束从三个阿祢的方位射出，以波浪线造型的曲线飞出，击中了火焰君主。
轰——，高大威猛的火焰君主还没来及展示自己的肌肉，瞬时就被击为粉齑。
“你的同伴在阴影王座附近，——朝着这个方向，五六分钟就能够到达。”
消灭了火焰君主的阿祢走到唐栋面前，她脸色看上去有些苍白，火云珠悬浮在她身后，如同一只听话的宠物。
“那个就是火焰君主吗？
“前火焰君主，当它决定离开阴影王座时，它就放弃掉蚀火兽之王的名号了。”
“想不到你如此厉害，居然会分身术。”
“那是过去，现在和未来的我，我能够召唤过去和未来的我组成一种特殊的阵法，威力大会有加成，——但我必须保持静心无波，保证三种时态的情绪一致，顺序形成共鸣，这种分身法消耗极大。”
“这个灵犀戒能够借我吗？”唐栋梁指了指手中的戒指，“没有它我担心去不了那边。”
“没事，那个戒指本来就是我亲手尝试做的法术道具，——送你也无妨。”阿祢竟然走进洞井与唐栋梁作别，“火云珠有沾染火焰君主的气息，我必须赶回去尽快处理。”
“那我如何还你？”
“你身上隐藏的能量并不简单，如果你彻底掌握了，我们迟早会见面的。”
就这样，二人作别，阿祢离去，唐栋梁则前去与柳冬河三人汇合。
唐栋梁要汇合的对象，此时正在对一座突兀的假山进行研究讨论。
“教授，您说这个假山的用途是什么？上面还有火红色的宝石，会不会很值钱？”
”六七米高的高度在岩洞中是极限高度了，应该与某种宗教信仰多多少少有些关联，从外形上估计，它前低后高，也适合神像的摆放。”柳冬河使用仪态录下一切，他说出了自己的推测，“但目前来说，没有发现任何文明的痕迹。”
“文明的痕迹？与那些火焰蛙人有关系吗？”朋山站在假山上，手搭在额头上，让自己的目光望向更远处。
“它们更多是出于野兽的本能。”柳冬河继续解答，“阿p，注意四周的情况，——你的防护服丢了，如果坚持不了，我的先换给你。”
“我还行，一切正常，”柯拿卑凝视着假山不远处一团黑色的印迹有些出神，“正常得有些反常。
“哦。”柳冬海眼睛微眯，转头对朋山吩咐道，“朋山，起一褂。”
“好的，我这就开始我那半调子的中西结合的灵魂占卜。”
尽管语气轻浮，朋山脸上并没有一丝轻佻，他取出绷带做出四个斜十字形，放置在东西南北四个方位，每个斜十字的中心都滴上了他的血，然后朋山开始使用灵魂的力量，——受到感应，斜十字纷纷闪耀起蓝色的光芒，它们在焚烧殆尽之前各自显现出一个玄妙的符号。
“零，玖、染、叁。”
朋山一脸严肃地读取出符号代表的意义，然后从怀中取出一本小册子翻阅起来，敢情他还有一本专门的代码本！
“此卦显示桃李之下有暗蹊，险中亦有富贵求，此乃凶中含吉的卦象。”朋山很快找到了答案。
听到答案后柳冬河沉默未语，也不知道是后悔让朋山起卦，还是根据谶言来寻求作事方略。
“我过去看看。”柯拿卑打破沉默，主动提出沿着黑色印迹的方向去探查一番。
“无线电联络。”柳冬河指了指通讯设备，但他发现设备失效了,“有东西在干扰波段通讯,用应急哨联络，——朋山，你拉我上去，我也要观察一下。”
待到柳冬河登上假山，前佣兵柯拿卑已融入黑暗，不见影踪。
登上假山的柳冬河观察着红宝石状的颗粒，又从背包取出专业仪器和采样盒，朋山充当着助手的工作，他分门别类地贴上标签，补好备注，记录一些重要的参数。
时钟跳了一格的时间过去了，一只蚀火兽跑了过来，它居然绕开了科考队布置的所有警戒装备，来到二人面前，更叫人惊奇的事情发生了，它竟然开口说话了。
“快撤走，那群火焰兽过来了。”
这只蚀火兽声音居然与柯拿卑的一模一样，或者说柯拿卑居然能够变成蚀火兽。实际上不久之前他就施展过同样的形态变幻，用防护服使用金蝉脱壳引开了兽群。
“它们为何现在赶过来？”柳冬河并不见慌乱，他学者本质让他先问起了为什么。
“不太清楚，但兽群有种压抑不住的兴奋，躁动且好斗，原本之间都在与周边的同伴厮打，但彼此都如收到指令般停战，除了四个因不断吞噬而变大的怪兽。
柯拿卑保持着兽形详细介绍着情形，并说出了自己的推测。
“现在的情况有点像通过预选赛挑选出种子选手，然后换个更盛大的场地进行最后的对决的意思。”
“它们出现了，我看到了之前追着我们不放的那头怪兽它腿上还缠着我的绷带。”说话的是朋山。
“先不要撤退。”柳冬河沉吟半刻，做出决定，“这些野兽应该是在本能地完成精灵升格仪式，——这是难得的观测与记录的机会，从它们实力判断，我们不应该轻易舍弃掉这次机会。”
两人遵从了柳冬河的决定，各自找到合适自己的隐蔽点，柳冬河也将自己埋没在假山中的一片阴影里，不声不息也调整着记录仪。
兽群泱泱而至，却齐齐在距离假山十五米处停了下来，在推攘拉扯中形成了一个还算标准的圆。
在兽群规律的低吼助威中，四只巨大化的蚀火兽走入圈中，两两互咆，然后迅速开打。用火焰焚烤对方，用拳头抡砸，用牙齿啃咬，用气势镇压……同类的相争愈演愈烈，直至只有一个唯一的胜者。
胜者将败者的火种吞噬达到壮大白身的目的，最后剩下的唯一一只超大型的蚀火兽也就是最后的胜利者，它一步步朝着假山走去，好像在登临象征着王者的宝座，而假山也在响应新的王者，炽热的气息不断涨涌，血红色的纹路布满了山体，这就是真正的王位。
阴影王座。
“好像有些不妙啊，教授。”从后方的山体中冒着一个缠养绷带的脑袋，朋山露出哭笑的表情，“咱们的打算看来是砸了，现在想走也走不了。
“嘀嘀。”
赶路中的唐栋梁发现手上的灵犀戒指在响，他用手指乱按一通，阿祢的声音传了出来，
“抱歉，刚刚忘记了一件事情，——当火焰君主死后，推选仪式会加快许多，原本要几百年才产生的新王在短时间内会在阴影王座前将完成加冕，你和你的同伴要当心！”