第21章 第21章
晚餐之前，管家让男仆稍去关于失去踪迹的卡卡耶的消息。
“斯德先生让你这么说的？”记者将门露出条缝，不让男仆走进去，但两人心知肚明屋内的女人究竟是谁。
杰翰紧紧盯着他的眼睛，害怕惊动其他人，小声地说：“莫兰达是个好女孩，今早你的行为有些怪异，你打算脚踏两只船吗？”
记者哦了一声，随性的模样明晃晃表示自己的毫不在意，他甚至不能体会到此时只有在杰翰面前才会有一丝松快，他只是说：“我们是自由的，如果因爱情而在一起，为什么不因为爱情结束而分开？”
杰翰立刻被激怒了，不能接受一直珍惜的女孩被人如此草率对待，并且对方一而再地说出这种令人愤怒的事实，他粗气地指着记者的胸膛：“蜜贝尔小姐不会看上你这种烂人，但是，你也别想玩弄莫兰达，我会让她看清你这个人渣，但是你一定会在这之前被我打死。”
“你的意思是让我离开，这和我的初衷有什么不一样吗？”
杰翰说：“那你就娶她——”
记者将门打开，里面空无一人，只有盥洗室里传来的水流声：“她在里面，要进来说话吗，还是说现在给我一拳？”
记者眼珠一转，突然想到绝妙的方法，好笑地说：“谢谢你将卡卡耶的消息告知我，放心吧，我对莫兰达可是认真的，为什么要玩弄她？我只是很好奇，这里的女人这么多，为什么会偏偏对她念念不忘，当然，我也许会很介意你们两人之间的情谊的。”
杰翰走进来，根本不会信任这种鬼话，关上门才肯说：“她在我最困难的时候帮助了我，就这么简单！”
“你是个龌蹉的人，当然会把人性看扁，人性光辉在你生命中也许根本就没有点燃过，我当时就要病死，是她给了我第二条命——她送我去看医生给我治疗，这就是我能站在这里替她发声的原因，我就像她的哥哥，我发誓要保护她。”
“哥哥，”记者裹着浴袍，玩··味道，“我可能一辈子都要无法直视这个词。”
杰翰听到水流声消失，连忙慌乱地说：“既然卡卡耶不在这里，我会想办法让瑞泰特调走，你记住了，不要离蜜贝尔小姐太近，否则我绝饶不了你！”
莫兰达披头散发一身水汽，露着健康肤色的光·裸香肩，滴水的手臂捂住胸口，正光着脚走出来说：“我听到有人，是谁？”
记者自嘲笑了一声，摇头说：“不过是一个身材魁梧的懦夫而已。”
“杰翰？”莫兰达不明所以地说出刚才在屋里的男人，“他很善良，你为什么要这么说他。”
记者耸肩，并无在意姑娘口中出现另外一个男人的名字：“没什么，快告诉我你的好消息吧，你简直给我一天的悬念！”
记者轻拉莫兰达的手，将她按在床边。有人说姑娘出浴的时候很美，她的身体洗净了尘世的污灰，脱掉没必要的遮挡物，就像重获新生……也许挺对，脸色因为蒸汽而红润，皮肤吸饱水而弹性十足，但在记者看来，莫兰达像只带着粘液刚出壳的雏鸟，尤其是那扁塌的湿发，黏糊的水湿，他用毛巾盖住那一头湿漉漉的红发。
而让人怜悯的莫兰达还以为是男人的体贴。
“我已经找到！”莫兰达有些激动，飞快侧头转了下，扑入潮乎乎的毛巾之中，她深呼吸，转回头镇定了下，仍然带着无法降低的激昂说，“我想把我们的事情告诉父亲，我想得到他的祝福——”
记者擦拭头发的动作只停顿了一下，收回漫不经心的态度，嘴角勾起：“好姑娘，为什么突然要说这个？”他心里倒真不担心，所有人都在城堡里等待寒流潮过去，他何必为两个月后的事操心。
莫兰达握住头上宽大微粗的手，亲一口，甜蜜地走入捕猎者的陷阱之中，说：“其实我和父亲的关系不怎么好，他总是觉得我不配他的名声，我想……证明自己才来到这里。但是你告诉我，这个世界上也有人需要我，拥有我，爱我，我决定……留下来，我想看看你的生活，辞职后，我和你一起去首都吧。”
记者慢慢抽回手，挽留的力度加重，她突然变得惊讶，仿佛有人突然给了猛然一击，头几秒的时间仍然无法反应过来，只是下意识转为惊恐，她意识到自己有什么触动了记者的底线，抓下毛巾扭身祈求地抬着下巴，看着他。
“好姑娘，是我配不上你。”记者说出莫兰达最为惊恐的话。
莫兰达没有眼泪，也许是因为多日的亲密让她想过很多忐忑不安的场景，但唯独没预料到现在，她犹自震惊而木然地看着记者往床头走去，拿着那张账单，虔诚地蹲在她面前：“记者的生活是颠沛流离的，我现在的工资甚至连房租都快负担不起，怎么能让你跟着我一起，受罪吃苦。”
莫兰达脱口而出：“我愿意陪你！”
“这就是你我的区别了，”记者落寞地低头，失落地埋在她的膝盖上，“我本来不想让你知道我是个多么恶劣的人，我是个懦夫、骗子，知道给不了你美好的未来，但仍管不了自己的内心，它一直渴望靠近你，需要你，得到你。我曾经想要告诉你我的计划，但是我发现，杰翰说的对，你值得更好，他才是一直在你身边默默守护你的人。”
“但他不是你，”莫兰达怜惜地抱住他，想拼命告诉他，自己什么都不在意，“告诉我，告诉我发生了什么事情，我会帮你的，如果只是钱财我可以帮你拿到很多，我，我的父亲很有钱。”
“不。”记者坚定地拒绝。
他摸着莫兰达变得冰凉的手：“不够，我告诉过你，这是我的上学贷款，但那只是一部分，我在报社的前辈诱使我赌·博，欠下巨额赌费，我一辈子都无法想象的巨额……达成目的后，她就希望我滚蛋，我对她无用了，我已成为了高利贷的傀儡。”
记者跌坐在地上，抬手拂过莫兰达垂下的湿发：“我本来不想告诉你我最为恶劣的地方，最近兰斯洛德夫人想把城堡暂时留给蜜贝尔打理，他们家这么有钱，我只是想用蜜贝尔借一点，然后我们就远走高飞，但是，你得永远隐姓埋名，我不愿意你跟我一起逃亡。”
莫兰达终于忍不住眼泪：“她怎么会平白无故借你钱财——你，你是想——”
记者承认道：“对，我想·勾·引她，只要夫人一走，我就骗她签名支票或者珠宝，这些对于他们不值一提，但这太不名誉了。”
“你……”莫兰达颤抖着问，“爱上她了？”
记者心中一凛，毫不避让地盯着她的眼，缓声说：“像我这样的身份，注定和上流社会是没有平等的，兰斯洛德夫人也不会接纳我，傻姑娘，你觉得我这些日子对待你是逢场作戏的吗，蜜贝尔是个不谙世事的姑娘，我为什么要看上内里已经枯朽的白骨？”
“你也许不知道，她的追求者小柏顿先生今天强制让我参加马赛，我从没骑过那么高大的飞马，我是那么的害怕和惊慌，”他掀开浴巾，让她去看那些勒磨出来的痕迹和胸口的瘀痕，有些已经变成紫色，“他们受到的精英教育是这样的，除了冷言讽语外，就是让你打退堂鼓，听天由命，那些属于他们的不义之财都是掠夺来的，为什么我不能拿。”
莫兰达捂住脸，不肯去看他，记者抱住她：“惩罚我，是我拖你拽入无尽的痛苦深渊，若你要我死，我绝不反抗。”
莫兰达浑身一个战栗，却没有推开他，过了很久，才站起来，记者看着她穿好衣服以及最后离开给他的眼神，知道真正的考验要来了。
记者自言自语地盘坐在地上，手指缠绕转动，地毯留下几个圆圈，心想着，本来只是打算分手，如果她不肯和我合作……我又该如何解决呢。
记者念念不忘的另外一个主角正在办公桌后，昏天黑地地投入忙碌之中，管家搬来一批尚未阅览的文件，书桌没有多余空间，他停顿住咳嗽两声，蜜贝尔这才发现有人过来，蹭一下站起来，往后一仰又坐了回去。
管家浅淡地笑了下，伸出长腿勾来一张凳子，将文件放上去，“蜜贝尔小姐，有点低血糖，中午没有吃饭吗？”
蜜贝尔看向座钟，已是马上就要错过晚餐的五点后，她下意识看向窗外，带着虚弱说：“已经过了这么久了吗？”
屋里灯火通明，蜜贝尔一直用着书桌上的古旧琉璃彩色台灯照明，都没发现有人帮忙把书房都点亮了。
“很难吗？”管家例行地关怀问道。
蜜贝尔抿嘴摇头，把批阅好的文件收拾成一堆，有些为难地说：“这是——”
“放心，明天要看的文件，等到十天后就能看近五十年的文件了，里面不乏需要小心对待的，请千万不要带出这里。”管家将看完的文件放在书架上，看见蜜贝尔松口气，“看来不容易。”
蜜贝尔揉揉肩膀，很不淑女地躺在椅背上，让自己享受片刻的安宁，“我终于知道为什么姑婆总不喜欢参加交际节了，那完全是浪费生命。”
管家赞许地点头，附和说：“其实真正的公务中，夫人是不会看这么多东西的，有很多会由秘书团和我整理，夫人会把主要精力都放在领地内的建设上，她更喜欢亲自去访查民情。”
“我怎么没见过秘书们？”蜜贝尔期待地说，管家笑而不语，指指窗外天空的保护法阵。
“也对，他们总是不住在这里，”蜜贝尔站起来，伸懒腰，“我今晚想早点睡觉，请告诉姑婆我就不去吃晚饭了。”
“盖勒乔·柏顿不是个好相处的对象吗？”管家的话成功使蜜贝尔停下脚步，她诧异地看向管家，而管家也从善如流，洞察人心般解释自己的问话。
“夫人看起来很关心你的交际生活，小柏顿的父亲是上议院的常驻议员，本人刚从塔楼回来，前途无量，首都定居，无论是身份和职业都很适合入赘兰斯洛德——如果你喜欢的话，可以趁此机会多培养感情，和夫人聊聊天，她会乐得见此的。”
“斯德——”蜜贝尔猝不及防地叫住他，握住自己的手，眸子颤抖乱动着飞快地找理由，“太快了，我，我还没准备好。”
“已经不早了，小姐，”管家轻轻地说，“有时候需要我们漫长的准备，才不至于在爱情和欺骗突如其来之时，毫无抵抗之力。”