第十二章 在下猪扒喵
遭遇了恐怖的人类工匠，艾露觉得问路还是找个和善点的人为好。
环视四周，它最终将视线停留在那个瘦小的龙人族老爷爷身上。
相较于高大的人类，还是这位比自己高不了多少，皱纹多得把眼睛都遮起来的老爷爷看上去更加亲切些。
“老人家请...请问喵，这里是科科特村喵？”刚刚的经历让艾露心有余悸，说话的声音都还有些颤抖。
“唔嗯？你猜？”疑似老年痴呆的村长歪着头道。
“......”
面对老人家和善的笑容，艾露觉得自己快哭出来了。
父亲大人喵！自己一定要在这个地方修行吗喵？！人类好可怕喵！龙人好奇怪喵！！
最终，还是某位路过的热心大婶为这只不知所措的艾露解了围。
听说它是专程前来寻找“一位名叫戈登的猎人”后，便将它带到了训练场。
抵达训练场后，艾露深深地向转身离开的亲切大婶鞠了一躬表示感谢，对人类的印象一下子改观了许多。
听闻有人专程前来找自己，戈登便暂时停止了训练，边用毛巾擦着汗边向这边走来。
显然，他也没有想到所来之“人”是一只艾露猫，表情不由变得有些诧异。
“唔，你好，我就是戈登，请问你是？”
“戈...戈登大人您好喵！在下叫猪扒喵，父亲大人让在下来科科特村找您，希望您能允许在下和您一起修行喵！”
名为猪扒的艾露努力挺起胸脯，想让自己看起来更加高大健壮一些。
微微颤抖的胡须与抻直的尾巴暴露了它内心的紧张，一口气说出这些话对胆小的它来说，是个不小的考验。
过分正经的语法，略显怪异的称呼，再加上“猪扒”这个十分有特色的名字，戈登的记忆一下被拉回到两周前。
“你的父亲，是牛扒吗？”虽然心中已经基本认定，但戈登还是觉得再确认下比较好。
“是的喵，在下正是牛扒的长子喵！”
猪扒挥着小爪子加强语气，圆圆的双眼中满是钦佩，“父亲大人说，戈登大人是一位勇敢又强大的猎人喵！”
“呃，叫我戈登就好，我可不是什么了不起的大人物，强大什么的也远谈不上，不用敬语也可以。”戈登有些不好意思地挠着后脑勺。
“可是父亲大人说过，人类非常注重礼节喵？”
“这么说是没错啦，但我也算不上你的长辈，所以用平辈间的称呼就好。”戈登解释道。
“好的戈登......”
猪扒耳朵抖了抖，“可是在下觉得十分奇怪喵！还是让在下称呼您为戈登大人吧喵！”
“这个一会儿再说。”
揉了揉额角，戈登发现一下子想要改变猪扒的语言习惯不是那么容易，便将话题转到了更加重要的事情上。
牛扒救过自己一命，自己理应还这个人情，既然现在牛扒的孩子找上门来了，只要是他能帮上忙的事，就一定不会推辞。
“你父亲说让你跟随我修行，是什么意思？”
“就是让在下与戈登大人签订契约，成为戈登大人的狩猎猫喵！”
戈登闻言愣了愣。
所谓狩猎猫，便是与猎人结为伙伴，共同前往猎场狩猎怪物，为猎人提供各种支援的艾露猫。
猎人与狩猎猫并不是单纯的上下级关系，而是可以将背后交与对方的战斗伙伴。
在猎场，狩猎猫可以为猎人提供多种支援，至于支援的方式与艾露的特长有关。
比如有的艾露擅长近战，这样的狩猎猫会一直与猎人并肩战斗于最前线；有的艾露擅长使用狩猎道具，会在怪物不经意间布下陷阱爆弹，为猎人创造机会；有的艾露擅长演奏，它们会吹奏某种奇特的笛曲，激发猎人的斗志与潜能......
除了特长外，狩猎猫的性格也会对它们的行为产生很大的影响。
性格鲁莽的家伙，往往会不顾一切地向怪物发起攻势，而热爱采集的和平主义者，则可能在战斗中跑到一旁去采蘑菇......
不过，说到底，真正直接决定狩猎猫能力的，是它们的经验，以及与搭档猎人间的默契。
如果双方关系足够亲密，狩猎猫甚至会在主人陷入被怪物追击的危机时，勇敢地吹响角笛，吸引怪物注意，舍身掩护主人撤退。
不论方式如何，狩猎猫能帮上猎人的忙这点，是一定的。
接受牛扒的孩子作为狩猎猫，这也能叫还人情？这明明是大礼包好吧？
戈登蹲下身，平视着猪扒的双眼，“如果不考虑你父亲的意见，猪扒你的想法呢？
实话说，我也不过是一名刚刚成为一星猎人的新手，相较之下，去修雷特城寻找那些老练的猎人才是更好的选择吧？”
猪扒伸出抓起，抓挠着自己尖尖的耳朵，语带崇拜道：“戈登大人就是十分强大的猎人！这是我亲眼看见的喵！”
“亲眼看见？”
“是的喵！那天我在森林中采集，听到了战斗的动响，偷偷接近后亲眼看到戈登大人用大野猪王的獠牙，把大野猪王敲死了喵！
总有一天，戈登大人一定会成为传说中的猎人的喵！跟随戈登大人修行，不只是父亲的建议，同样也是在下的愿望喵！”
戈登闻言哑然。
既然对方都这么说了，再拒绝可就不是客气，而是矫情了。
他笑着伸出手，握住了猪扒小小的爪子，“那就一起变强吧，以后还请多指教啊，猪扒。”
“喵！”
眼见戈登答应，猪扒小心翼翼地从行囊中取出了卷精心困扎好的羊皮纸。
这便是艾露猫的契约。
戈登没有犹豫，接过契约，简单浏览过后，便咬破自己的拇指，在上面留下了象征着“承诺”的血指印。
猪扒也是一样，用猫镐的尖端刺破肉垫，在契约上留下了小小的爪印。
从此以后，他们便是生死相交的伙伴了。
“走，猪扒，跟我回家，我们今天大吃一顿庆祝庆祝！”
戈登一把抓过猪扒的包裹，将其扛在肩上，另一只手用力揉了揉猪扒毛茸茸的小脑袋，笑着道。
仔细将契约收起后，猪扒扭捏了下，最终还是蹦跳着扒拉到了戈登的背上。
这是艾露们表达亲近与信任的方式之一。
“呃啊，猪扒你多重啊？”戈登假意惨叫了声，坏心眼地调笑道。
猪扒脊背上的毛都炸了起来，“才没有喵！在下只有二十公斤，是标准体重喵！虽然在下吃的不少，但一直有好好锻炼喵！！”
“哈，那你一会儿可要多吃点，明天的训练可不轻松哟。”
“没问题喵！”
“晚上吃炸猪扒怎么样？家里有不错的大野猪肉哟。”
“......虽然听着有些奇怪，但是十分期待喵！”