第一章 艾寿
承明六十五年，云梦城内秋风凉爽，叶子落下，跳跃，旋转，轻舞飞扬，投向大地。天空散发出柔和的光辉，澄清飘渺。
夕阳街上，肖府庭院多落叶，慨然知已秋。落叶纷飞，却并不觉得萧索，反倒有些喜庆之美。肖府大门外一副长条红联粘贴，府里喜气洋洋。下人们忙着张罗着接下来的酒宴。今天是肖老爷子的五十寿诞。
正堂墙壁中间，悬挂南极仙翁，金纸剪贴大“寿”字挂于礼堂正中，正中下方设一张长形礼桌，桌上陈设着一盘盘的寿桃、寿糕、寿面、香花、水果等，地上置红色拜垫。
“肖大人！恭喜您老五十寿诞啊！祝您老黄金合铸其寿如松！”孙大人拱手恭敬道，并让随从献上礼幛。
“是啊！肖大人！我也祝您人寿年丰福无边！”张大人也拱手道贺。
“哈哈！谢过！谢过！孙大人张大人能够过来，实在是令本府蓬荜生辉！”
“哪里！哪里！得肖大人邀请，是我等之荣幸。”
肖府正堂大门前，一个身材精瘦，身穿青色朝服的老者一一回应城内各官员道贺。此人面色略显苍白之态，但两道剑眉之下的眸子炯炯有神。他便是这肖府的正主肖老爷子肖振屹。
府中各位大人寒暄间，一辆豪华的马车在肖府大门的一尊石狮子边停下。一个官员模样的人从车内下来，在门外负责迎接招待的涂管家忙上前躬腰行礼。
那人微微点头，在涂管家的引领下，向府内的正堂走去。不远处，便看见肖振屹在一群人中谈笑风生，那人加快步伐迎了上去。
“肖大人！都某来晚，这里道不是了！祝您老五十道心无鹤发，半个名世等鸥游！城主特命我带来些许寿礼，还望肖大人笑纳。”那人一挥手，大大小小的寿礼呈了上来。寿盒上摆着万寿玉杯、八仙献寿碗、天然万年松根笔筒、蟠桃银晶水盛等等，琳琅满目，珍贵非凡。
“哈哈！谢城主隆恩，肖某受之有愧啊！都大人快快与我进去坐下畅谈！小红！快去给都大人和各位大人沏上茶水。”肖振屹眉头一扬，偏过头轻声吩咐跟随在侧的奴婢。
“是！老爷！”
那人嘴角含笑道：“肖大人寿宴，都某本应早早过来道贺，但因昨日老城主私下嘱咐今早过去，替他代送贺礼给您。来迟一刻，还望肖大人莫怪才是。”
“岂敢岂敢！”肖振屹微微侧身，引一行人等往正堂内坐。
都大人都允，年方四十有余，虽无实权却声蜚朝堂，清誉极高。
各位大人一一落座，都允自行执起酒壶，替自己斟满酒杯，笑道：“都某让各位大人久候，实在惭愧，自罚三杯！”
孙大人靠上椅背，斜睨着上座的都允，眼中波光流转：“都大人，咱们总得先敬过城主才是，哪有自行先饮之理？在座大人，你们说说，是不是这么个理？”
在座之人听此，连声极是。于是，纷纷起身，举杯遥祝城主浩恩，再敬肖振屹福寿。肖振屹再致谢词。一切礼节做足，众人方再次归座。
“老爷！可以开席了！”涂管家在一边低声道。
肖振屹“恩”了声，府中众奴婢纷纷有序上前将美酒佳肴摆上桌，觥筹交错，倒也热闹非凡。
“肖大人！我知道令嫒自小身体羸弱，不便出来一见倒也在情理之中。可不知，令郎怎么也不出来一叙。难不成，他也身体抱恙？”都允打趣道。
“哈哈！都大人见笑了！一月前，犬子告知内人欲入我城之军为谋士，内人死活不肯放行，他便瞒了我二老不辞而别。数日前书信一封，告知行踪，令我二老不必挂念，还说老夫的寿辰也不便赶回。唉！孩子翅膀硬了，我是管不了了啊！”肖振屹朗声大笑。
“好男儿志在四方！令郎好像也已经十七了吧？是时候出去见识世面了，闯一闯。说不定还能谋个一官半职，您老脸上也有光不是？！”都允深深地看了肖振屹一眼。
“都大人说的是。所以内人虽百般催我召回犬子，我也没太放在心上。”肖振屹长叹一声，目光复杂。
二堂
“你小子有胆哈?！敢到此撒野！骗吃骗喝也不看看地方！这是你这混账东西能待的地方吗？”一些下人对着一少年一阵拳打脚踢。
少年双唇紧抿，被反嵌了双臂也不吭一声，只是冷冷地盯着对方。嘴角处已被打得血青，发带散落，长发一泻而下，没有疏狂散漫，反而添了几分清雅。
“咋啦？你小子哑巴了是不是？”下人中一个矮胖个又朝他腹下狠狠踢去一脚。少年额头已泛出细密的汗水，本来就没有血色的脸，此时变得更加苍白。依情形看，再这样揍下去，小命将不保了。
“涂二，烨磊他们在那瞎嚷嚷啥呢？你过去看看。”肖振屹听到二堂门口一阵喧哗，微皱眉头，挥手招来了涂管家。
“诶，小人这就去。”涂二连连点头，应声而去，一脸的卑躬屈膝。唉，在这样的府邸做事，又有几人能做到不卑不亢。
片刻，涂二便急急忙忙折了回来。走近肖振屹，一阵耳语。
“喔？竟有此事？随我去看看！”肖振屹“噌”地放下手中的茶杯，起身往二堂走去。涂二紧随其后。
肖振屹到时，少年已经挣扎着站起来。
肖振屹不动声色地打量了一番，少年风姿特秀，只是左脸颊鼻翼边有一道淡淡的短疤痕。剑眉入鬓，眼神冰冷孤傲，深黯的眼底充满了平静，但他周身散发着一股冰冷的气息。
观此，肖振屹沉声问道：“你作何称呼？”
少年抬头一看肖振屹，复又低下头，默不作声。
身边那叫烨磊的矮胖个见此情景，大手一甩，“啪”的一个耳光：“混小子！老爷问你话呢！少给我装聋作哑！”
又是没声响，烨磊彻底火了，又要扬手。
“烨磊！住手！”肖振屹一声怒喝。
烨磊一脸不解，探寻着望向自家老爷：“老爷，他......”
肖振屹对此置若罔闻，身子稍稍前倾，笑着问：“孩子，能告诉老夫吗？”
少年用手把右侧嘴角的血一擦，咬牙吐了句：“项仕超！”
“项仕超？！”肖振屹呢喃了一句，随后又问：“不知令尊令堂可否健在？”
少年猛地望向肖振屹，一脸抗拒。
烨磊耐不住了，不管自家老爷何意，张口就说：“老爷，他就是天长街的一赌徒混混，无父无母，身无分文。今日听说老爷您寿诞，为填饱肚子，竟然索性发泼，送空头礼单骗吃骗喝来了。”一脸的不屑。
“喔？原来如此！哈哈！有胆量！”肖振屹微皱眉后，大笑道。锐利的眼光扫过项仕超，一种语义不明的复杂很快便被掩藏。
涂管家见老爷没个表态，正要开口。肖振屹突然出声：“涂二！你先带他去偏房沐浴，给他换上干净的衣服。等我料理完一切，领他到书房来。”说罢，肖振屹转身向正堂走去。（未完待续）
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