第60章 换亲

得知今日是宋元修一行回来的日子,  早早的，枝繁叶茂的宋氏族人们济济一堂，将宽敞的宋家院子挤得似水不漏,  大人们、老人孩子，俱都喜气洋洋。

家中早备下零嘴儿、茶水招待,  一群人吃吃喝喝聊聊,  边等宋元修回来。

宋村长坐在高位，看着下面的热闹只觉得浑身是劲，族人昌盛，如今又有了个童生，宋氏以后也算是有点根底了。

“元修可是让咱们老宋家光宗耀祖了。”宋村长对着宋母颇为感慨。

“多亏族长和夫子你们教的好。”宋母亦是高兴，十八岁的童生，以后肯定能考个秀才回来。

“还是你们教的好啊。”宋村长倒也不揽这个功劳,  是宋家自己争气,  也就前些年困难,  跟族人们借了几次银钱,  后来也都还了。

院子里,  其他几个媳妇儿都忙活着，唯独阮柔，作为宋元修的妻子也算水涨船高，被人安置在座位不能动弹，一个个笑着恭喜她成了童生娘子。

当然,  这不过玩笑话,  童生只是代表过了府试，有参加院试的资格，而非真正的功名。

有人羡慕，自然也有人带着酸气,  “没想到当初阮家的小丫头，还有今天这福气。”

“就是，原先爹不疼娘不爱的小可怜，也不知使了什么手段，嫁到宋家来。”

这便是说的姐妹俩当初婚事颠倒的事情了，若说先前众人觉得是阮家大娘被男人迷话了眼，可此一时彼一时，宋家小子出息了，就变成阮家二娘有心计，故意使计坏了亲姐姐的婚事。

宋母闻言顿时不乐意了，在如今的她眼里，小儿媳就是小儿子的有缘人，那是有大福气的。

“瞎说什么呢，当初大娘退婚，我可没答应二娘，后来上门也是因为明悟师傅批语二人有缘，是天生的好姻缘。”

“什么，还有这一遭？”顿时，众人的注意纷纷从婚事上挪开。

乡下地界，尤爱谈论这些神鬼之说以及儿女姻缘，很快，话题就被转移到不知哪家闺女的婆家姑娘身上。

见状，宋母的额角总算松开，大好的日子，可不能让他们给祸害了。

等到下午，一连喝光好几壶茶水，等得望眼欲穿，总算有村口守候的人前来报信。

宋氏族人都觉得这是个大日子，就算有事要忙，无法提前过来的，也都注意着，准备一旦人回来了就立马登门，最好再备上一份礼物。

且说宋元修与秦春生那边，路上风尘仆仆，很是辛苦，一个个却并不觉得劳累，反而精神气十足。

到了镇上，宋父也不再自己走，而是用身上为数不多的银钱雇了一辆牛车，三人舒舒服服坐在牛车上往家去。

待得到了村口，刚下牛车，远远就听得有人喊，“回来了回来了。”

宋父先是一怔，随后恍然，笑着对身后两个儿子道，“看来也都知道了。”

宋三哥笑的龇牙咧嘴，自认小弟考中，他没有功劳，也该有几分苦劳，当即雄赳赳气昂昂走在小弟身后，若不是他的模样实在不像个读书人，倒要有人以为是他中考，而不是一旁依旧沉着镇静的宋元修。

一路被人簇拥，风光着回了宋家，宋父和宋三哥面对村人以及族人的热情寒暄，同样投以十分热情的回应，而宋元修则是时不时点头回应，只偶尔吐露一两个字，倒不是他清高自持，而是实在很难应对这种恭维。

是的，恭维。宋元修能很明显的感觉到，村人对待他的态度发生了很大的变化。

若说先前只是因为他读书人的身份，而对他有几分看好和礼遇，如今这种礼遇中则夹带了几分恭敬，那种感觉让宋元修很不适应。

好在很快就到了宋家，时隔多日，再次回来，宋元修面对家中一众长辈，一一见礼问好，其他人自然也是连声应好。

尽管都聚在了一起，但其实能聊的也不多，宋家族人基本上就没一个正经读过书的，此时能谈的，也无非是些考得怎么样、路上如何，在府城如何安生，花费了多少银钱之类的民生事项。

这些事情宋元修说的倒不多，反而是宋父和宋三哥很有几分激动的模样，说起来就没个完。

说着说着就说到路上花费的问题，上一次县试在县里举行，没花上多少银钱，宋父觉得还可以接受，这一次去府城是真正开了眼界。

首先那价格就不是一般人能承受的，速度比县里贵了两三倍，尤其考场附近的客栈，价格那叫一个水涨船高，可为了不耽误正事，又不得不住，连带着其他的衣食住行，住在府城就跟烧钱一样。

去时带了二十两的银子，几乎是全家大半家当，如今早已花的不剩什么，儿子中了童生自然是高兴的，可接下来的院试同样是一个大难题。

宋村长本来笑眯眯听着觉得很是安慰，待听到银钱不够，顿时皱眉。

“院试是大事，可不能给耽误了。”

宋父也道是，“元修既然考到了这一步，家里就是砸锅卖铁也得给他供出来。”

宋村长村多再三到底还是开了口，“这也是族里的大事，我作为族长自然也得出一份力，其他人有钱的出钱，有力的出力。”

宋父连忙拒绝，“家里还有些银钱，也没到揭不开锅的地步。”其实实际上也差不多了，再来一遭，家里多少年攒下来的老本都得搭进去，若是中了还好，不中的话，绝对是伤筋动骨。

可再困难，宋父也不好直接要族里的钱财，否则日后若有什么事，岂不推辞不掉。

宋村长也不知听没听出来，依旧一副笑眯眯的模样，只是不再提什么凑钱的话了。

宋父好歹松了一口气，又给添了杯水。

聊的差不多，宋村长便要起身离开，同时示意其他村人别久留了，否则岂不是要宋家留饭的意思。

又没真到吃流水席的地步，这么多人一起供饭，宋家怕是也供不起。

于是乎，一众人跟在宋村长身后一步步离开，依旧兴致勃勃的谈论着童生以及府城的事情。

当即就有稍微富裕一点的人家，表示自己也要送孩子去读书，将来考□□名也算是光宗耀祖。

同时也有人十分不赞同，“你只看宋家小子中了个童车，没有中秀才之前，这都是倒贴钱。没看宋家以前在咱们村里日子也是数一数二的，如今成什么样了？”

那人本就是个墙头草，见着宋家风光就想跟着，如今被人一打击，立即打了退堂鼓。

读书这般大的事情，也不是几句话就能做决定的，当下不少动心了的人家都回家去仔细商量，只是到了最后，都得无奈叹气。

无他，不止是花钱的问题，还有给谁花钱的问题。

谁家也不止一个儿孙，给这个读了，那个不高兴，给那个读了，这个不乐意，别到时候书没读成，一家子兄弟姊妹反而坏了和气。

故而到最后，商量来商量去，谁家都没有打定主意，既舍不得这个银钱，又定不下人选，最后全都无疾而终。

这些宋家人早有预料，却并不在意，各家人管各家事，他们反正是管不到那么多的。

没了外人，宋家自家人终于能热热闹闹一回。

肉菜都是老早就准备好的，鸡鸭鱼肉俱全，宋母亲自下灶房，几个儿媳打下手，一点没有舍不得。

菜上了桌，宋父宋母坐主位，本来想着让宋元修坐次席，奈何他认定了宋大哥是长兄，不可逾越了去，最后，便是宋大哥坐东边，宋元修坐西边，连带阮柔都得了个好位置。

童生的位置距离秀才一尺之遥，可以说既近又近，既远又远。饶是一向抠搜的宋大嫂看见花费许多，都没有一点意见，更别说其他人，一个个喜笑颜开，说着好听话。

一家子热热闹闹吃过了丰盛的晚饭，也没敢让多喝酒，此去府城路途遥远，花费的时间又长，外边睡觉吃饭总归没在家里安生，宋母便让三人先回去休息。

结果三人刚起身准备去洗漱，那边宋村长却又派人来了。

却原来是宋村长派了大儿子宋浩过来送贺礼。

宋村长如今年已六旬，身子骨虽然还硬朗，可保不齐什么时候就要退下来。

宋在吴山镇是大姓，占了村里足有一大半的人口，故而宋家族人自然不想村长的位置旁落，宋浩作为宋村长的大儿子，便是指定的下一任村长人选，平日里都被带在身边教导，如今在族人中也有几分地位。

宋父忙起身，称呼“浩堂兄”。

宋浩长了一张老实憨厚的面容，实则心思细腻，对待宋家人不仅不见生疏客套，反而愈发亲近。

“爹他不放心，让我来送份贺礼。”说着递出一个小荷包。

宋父接过，略一掂量，沉甸甸，立马就明白值不少银子。

“这可使不得。”宋父连忙将荷包推回去，“心意我领了，只是我先前说的也是实话，家里还没到山穷水尽的时候，现在就借了钱，以后日子还过不过了。”

宋家也就是老实本分的农家人，借钱那是一定要还的，背着债过日子，那滋味体验过一次，就不想体验第二次。

宋浩无奈，来之前父亲就说可能不会收，果然叫他猜着了。

也不强求，他从荷包里取出银子，使劲分了一小块出来。

原先一锭银子大概有五两，绞了后大概一两的模样。

然后，宋浩将大的那块收回去，却将一两的推回来。

“一两总不至于不收了吧，就是贺礼，你们要还我也是不接的。”宋浩苦口婆心，“元修考了童生本就是族里的大喜事，只是族中也不富裕，没有多余的财产资助，可父亲和我的一片心意，你们总要接着。”

宋父再无拒绝的话，接下一两银子，将情谊记在心中。

待人走了，宋父将宋元修单独留下，父子俩也不知说了什么。

翌日，宋家依旧十分热闹，宋元修也得了几天假在家休息，等恢复精神后再去书院不迟。

五月天气愈发炎热，宋元修除去继续温书，期间又往镇上跑了一趟，皆是赴同窗的约。

且他还得知了一个消息，秦春生家中走动一番，给秦春生谋了一个县学的空缺，后面就不来书院读书了。

宋元修很难形容自己那一刻的心情，似乎自己就此落后别人一大笔，却无可奈何，从这层失落中缓和过来，他就知道自己的情绪不妥，秦春生是第十一名，这才能打点县学，他这个成绩，如何都进不去。

要想出头，还是得靠自己，如此想着，之后宋元修索性安心读自己的书，也不再外出参加那些繁杂的聚会。

六月初，宋元修正式去镇上书院读书，他先前续了一年的束脩，仍旧是龚夫子单独授课。

对学生的考中，龚夫子很是高兴，毕竟秦春生只能算半个书院的弟子，宋元修却是实打实从书院考出来的，日后也是书院的成绩。

而阮柔，经过几个月的苦练，不仅绣活的手艺大有进步，还额外绣了几件带属性的物品。

她如今也摸到一点规律，虽然属性物品难得，可好似制作的东西越复杂，手续越艰难，出属性的几率就越高，反之简单的东西几乎不再出什么属性。

对此，阮柔很是无奈，只得改变了方向，专心去绣大件。

而出属性的物件中，唯独有一间是宋元修可以用的，那是她单独给绣的一件书生外袍，青色料子，袖角及衣角处都绣了一丛青竹，既不显眼，又显露出几分书生的气质。

在阮柔眼中，比衣裳本身更显眼的，则是其上漂浮着的几个大字。

“悟性+10。”

十点，是阮柔此前从没有见过的点数，两点的属性加成已是十分显眼，十点她简直不敢想，甚至都不敢让宋元修直接穿着去学堂，而是给收拾在了包裹中，等去了书院再穿，届时有什么异样，也不至于直接联想到她身上。

送走了人，不知为何，阮柔心中隐隐有些不安，宋元修并不是个无知无觉的，相反，其很敏锐果敢，若不是家境太差了些，心又不够狠，在阮柔看来，很有一些朝堂权臣的影子。

宋家这边祥和一片，隔壁的铁家却是闹得不可开交。

问题还得在阮家大娘身上，自打有了身孕，大娘就再没禁过口，尤其前三个月一过，肚子渐渐显怀，折腾的幺蛾子也愈发多起来，今儿闹着要吃肉，明儿嚷着要吃鱼，偏找的理由还都是孩子想吃，铁家父子只得想着法儿供应。

到了六月天，天热起来，纵是什么肉都吃不下，偏爱上了镇上点心铺的点心。

点心价贵，本就不是乡下人家能常吃的，奈何大娘只吃得下去这个，铁父无奈只得每日供一点儿，如此，大娘的身材渐渐丰腴，家中的银钱却一点点减少。

大娘对此感到很是得意，想上辈子，宋家孙子孙女多的遍地都是，她在宋家怀孕生子，却也没人稀罕，依旧紧巴巴的过日子，铁家却是把她肚子里的当宝贝，连带着她这个娘也等着沾光。

乡下可不讲究什么苗条为美，越是长相富态的，只要不是胖到影响干活，都很受欢迎。

当然，镇上的点心好吃不假，可也不是天天吃点心就能饱的，大娘是借此逼迫铁勇去参军。

若说原先只是为了过好日子，自从刚怀孕后，她的心态就变了。

宋元修已经是童生，铁勇这辈子要想超过他，只有参军继续当大将军一条路，她绝对不要自己的孩子日后对着二娘的孩子卑躬屈膝。

夫妻同床共枕，铁勇哪里不知道这些，奈何他第一次当新手父亲，本是想看着孩子出生，结果却一点都等不得了。

过了端午节，铁勇再次跟铁父提出想要参军，这一次铁父没有拒绝，而是良久的沉默。

慢慢家中添丁进口是好事，可好像又没那么好了，在铁父心中，孙子再亲也没有亲手带大的儿子亲，可显然儿子不那么想。

“你去吧，提前打听一下，府城是个什么章程。出门在外身上多带些银钱，跟人一起多说话处好关系，别整天憋着”一直沉默寡言的铁父难得长篇大论，恨不得将自己知道的、不知道的，一股脑灌进去。

铁勇只默默听着，心中五味陈杂。

以前只两父子的时候，日子虽然贫苦，可好像从来没有什么烦心事，等家中多了人口，一开始也是欢喜的，后来好像就再没那么高兴过了。

但无论如何，有了养家糊口的重担，妻儿都需要银钱，于他这般的人，想要赚钱好似也只有这一条路。

不拘如何安慰铁父，可既然要入军营，铁勇知道，自己就得做好生死由天的准备，可惜，大娘好像从来没想过这一点，只一味强调当兵能有钱。

宣布这个决定的晚上，大娘难得缓和神色，让他摸了腹中的胎儿。

月份小，孩子还不会动，可他光是摸着，就感觉浑身的血液聚集，一股难以言喻的激动和兴奋，这是传承他血脉而生的孩子，便是为了他入军营又如何。

这一刻的铁勇充满了熊熊斗志。

一晚上，夫妻俩柔情蜜意，铁勇悉心嘱咐大娘在家好好照顾自己和腹中胎儿，大娘全部应了。

铁勇做了决定，往镇上打听了几回消息，便收拾了包裹，准备往府城去。

去府城就得有路引，铁勇特意提了半只兔子，一来请人办事，二来，也是希望村长能略微照看下家里。

宋村长没要东西，只说隔一段时间会让家里人过去看看，有什么事也会想办法通知。

只是，在开路引前，宋村长再三确认，确定铁勇十分坚持后，方才止了劝阻，很是无奈。

“兵营刀剑无眼，你去了要好生小心，遇事也别往前冲，多惦记你爹和媳妇孩子，你活着，他们才能好。”

铁勇听了心头发酸，铁父跟前，他得强作勇敢无畏，媳妇孩子面前，他也不能退缩，可实际上，哪里有不害怕的呢。

都知道当兵有军饷拿，可为什么没人愿意去，还不就是因为可能会丢了命，若不是无路可走，若不是家中穷苦，谁愿意去参军啊。

耸耸鼻子，铁勇瓮声瓮气应下，又道了谢，翌日一大早，也没喊醒身旁的大娘，铁勇径自背着包裹，就要闷头往外冲。

却在走到门前时，突然被一道身影吓了一跳。

“爹？”

铁父嗯了一声，塞给他一把铜钱，“多的没有，这些你带上吧。”

铁勇默默接了，道，“爹，你在家好好的，我有空会回来的，等我赚了钱，给家里起了屋子买了地，我就回来。”

“嗯，凡事不用拼，家里没钱，可回来也不会饿着你。”铁父不会说什么软和话，这些已是极限。

话说完，父子俩彼此对视一阵，铁勇率先移开了目光，低低道，“爹，我走了。”

铁父没应。

他出了家门，脚步飞快，仿佛再慢点，身后就会有什么东西追出来，拖住他的脚步一般。

铁勇在山野间都是走惯了的，往镇上自然走的极快，几乎是太阳才出来，他就找到了去府城的牛车。

跟着去府城的车要足足三十文，他老实交了钱，坐在牛车一处角落，身边都是挤挤攘攘的货物，只觉既嘈杂又安静得过分。

日上三竿，吴山村人们也忙碌起来，夏日正式施肥播种的好季节，田间地头，三三俩俩，总有说不完的闲话。

前头宋家童生的喜讯刚过，铁家小子去参军的消息又漏了出来，一石惊起千层浪。

“这铁家小子，好生生的，怎么就去参军了呢。”有人不解。

“家里媳妇孩子快生了，家里一穷二白，可不得想办法。”看得清的直接道明原因。

却又有那惯爱播弄是非的，非得跟宋家扯上关系。

“我看啊，是宋家小子考中童生，阮家丫头气不过，逼得男人去参军吧。”

虽是瞎猜，可竟然跟真相相去不远，也是巧合。

有些人听了在心中暗暗咂摸，觉得姐妹俩硬要较个高下，不是不无可能。

宋村长原是不管这些人私底下说谁家小话的，可牵扯到宋氏如今唯一的童生，就不得不管了。

当下肃了神色，叫人好生教训了一通，见人安生，这才满意离开。

宋村长走了，却依旧没人敢再继续，有人忍不住抱怨，“你也是，好好的说铁家，你扯宋家小子干嘛。”谁不知道宋家小子就是村长的心头尖尖，谁也不能冒犯。

那人也有些后悔，却兀自嘴硬，“他宋家还能只手遮天不成？”

然而事实却是，宋村长虽不能只手遮天，却也足够给人造成一点小麻烦，叫人烦心足够了。

有看在眼里的，就知道宋家人可以说得，宋家小子却说不得，自此后果真说话小心了许多，此乃后话。

然而宋村长的威严过后，铁勇参军的事依旧成为村人们茶前饭后的谈资，连带留在家中的铁父和大娘，都受到不少村人的询问。

大娘却是突然睡醒，就发现了自家男人不见的事情，问过铁父才知晓人已走了，少不得埋怨没有提前跟自己说一声。

饶是铁父再好的性子，都忍不住面露怒色，将大娘唬了一跳。

想着宋家的盛况，某一刻，他突然想到，若自家娶的不是这个就好了，可很快念头被他压下去。

晃晃悠悠来到府城，铁勇下了牛车，茫然四顾，问了好几个人才知晓军营招兵的位置，忙趁着天未黑匆匆赶去。

稀里糊涂出示了路引，又按了几个手印，刚成为一个新鲜出炉的大头兵，就被一群五大三粗的汉子带走，开启另一番际遇。

而大娘不知道的是，错过秋季边关军营招兵，铁勇往上走的路只会艰难无数倍，有没有出头之日，尚未好说。

另一厢，宋元修在书院跟着夫子学习，进展几乎与日俱增，龚夫子面上不显，背后回了家却是当着妻儿的面连连夸赞，

龚娘子不解，“不过有些许天分，哪里值得你如此夸奖。”龚娘子也是读书人家的女儿，故而有几分见识。

龚夫子笑而不语，他觉得，这个学生可能是开窍了，几乎是一通百通，原先他还觉得院试没多少把握，几个月下来，却是很有信心。

“等着，早晚给你一个大惊喜。”

旁人的惊喜龚娘子不是那么在意，唯独关心家里这位的乡试，“八月秋闱，你可有把握？”

龚夫子顿时蔫了。

龚娘子笑他，“别到时候试图一起参加秋闱，学生上了，师父没中。”

龚夫子的脸更苦巴了。

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