第23章 第 23 章
伊莎贝拉从座位上起来的时候, 获得了全场的掌声。
她难得地感到不好意思，连忙牵着小莉莉丝回去，让布兰登太太她们先自行享用下午茶。
然后走出咖啡厅, 走向站得笔直的军官。
他的眼底有光芒在闪烁，好像在看一颗从天边掉下的星星。
“又见面了，盖茨比先生。”
伊莎贝拉只想过来打声招呼再回去，料不知盖茨比却叫住了她。
“……可以聊一聊吗？”
……
他们在附近公园的长椅坐下。
盖茨比离开了一会, 从流动小摊那里买来两杯热咖啡。
“加奶不加糖。”
“谢谢。”
他没有坐得太近, 两人之间留着约莫半个人的空隙, 彷佛带着小心翼翼的的试探。
一段沉默过后。
“我想向你道歉。”盖茨比开门见山的说，“之前误会了你，真的很抱歉。”
“哦？真相已经水落石出了？”
少女戏谑的眼神让盖茨比尴尬得无地自容。
他从黛西口中得知了真相。
伊莎贝拉·布朗特不是什么间谍, 她只是黛西的远房表哥的青梅竹马，那位表哥显然不是德国人，他不会撒谎，黛西更加不会。
所以, 这是一个乌龙。
当盖茨比得知真相的时候，想起自己在舞会上对伊莎贝拉说的那些不礼貌的说话, 懊恼得想掴自己一记耳光。
然而真相并没有解开他心里的大部份疑团, 他看着伊莎贝拉，抿了抿嘴唇，似乎有什么问题想问, 在斟酌着用词。
作为一个军人, 他一点都不粗鲁，相反他很斯文, 斯文得显得有些做作, 每说一句之前想要考虑清楚, 生怕惹得其他人不悦。
“我的老家在明尼苏达州，所以我的家人都是打猎好手。我长大的地方没什么娱乐，小时候常跟一些比我大的男孩混在一起。”她似乎知道对方想问什么，轻描淡写的解释道，“很抱歉，但我不是你想的那种大小姐。”
众所周知，明尼苏达州大部份都是树林，拥有丰富的天然资源，不过打猎并不是普通人家的消遣活动，盖茨比对她的家境有了粗略的认知。
她毫不避讳地谈论自己的出身，就好像那根本无关紧要，从不标榜自己是富家小姐。
坦荡得让人无法理解。
但就算伊莎贝拉家里不是那么的有钱，她已经比社会上绝大部份的人优越，她代表着一个阶级，黛西又是另一个阶级。
伊莎贝拉距离他已经足够远了，而黛西更是远得他没有概念到底有多远。
他只知道，像他这样的穷小子是没有机会聚这样的女孩，他之所以能够接近她是因为战争打破了阶级之间的隔阂，他身上仪表堂堂的军服掩盖了他的出身，但只要战争结束，一切都会打回原形。
“……你不需要道歉。”
“你呢，盖茨比先生？”
“我出生在北科他达州，十七岁那年因为厌倦了千篇一律的生活而离家，试图撇下家里的财富靠自己打拚。”他流畅地说，彷彿是演练了千篇万篇的讲稿，找不到任何可以挑剔的地方。
一个谎言如何让人信服，那就是在谎言里夹杂着实话。
“是个了不起的想法，那你成功了吗？”
这能解释到他黝黑的皮肤及健壮的身型，但伊莎贝拉却对此有所保留。
她不知道自己哪来的直觉，可能是因为她最近见过太多含着金匙子出生的人，也可能是因为她上辈子也曾经试图在那些达官贵人面前摆弄自己。
甚至，连他的名字也是真的吗？
盖茨比，gatsby——上帝的儿子，god’s boy。
不过无论如何，对于别人的过往和私生活她都无意去探究，谁没有一段不想让别人知道的秘密呢？况且多么惊人的秘密都比不上她的。
反正她也是在胡扯，就不要考据别人话里的真伪了。
“我很多年没有回去了。” 盖茨比迂回的答她，似乎不想延续这个话题， “刚刚那首歌，叫什么名字？”
“love story”
“很贴切，所以你相信爱情？”
她挑眉：“我是个二十岁的姑娘，你说呢？”
她有过几段失败的恋情，虽不至于让她不再相信爱情，但的确不会抱有天真的幻想。
她是一名职业女性，还是设计师这种时常要在高压环境下工作的职业，数之不尽的人恨不得踩着她爬上去，哪有多余的时间去谈恋爱。
他说：“这不算一个回答。”
“那你认为？”伊莎贝拉漫不经心的把问题抛回去，带着强横的意味。
军官目光复杂地看她。
她提起，盖茨比才意识到她多年轻。这并不是说她的外表不像，但是跟她相处的时候却丝毫感受不到这一点。
他从未没有见过像伊莎贝拉·布朗特如此矛盾的人。
当她穿着一袭红裙在舞会上出现时，就像那种会把你玩弄在股掌之间的蛇蝎美人；当她给小女孩弹唱一段爱情歌曲时，又温柔得不可思议，心肠再硬的人都会为之动容。
直到现在跟她撇除偏见地交谈，盖茨比又重新认识了她一遍。
她有着不错的出身，接受过教育的言行举止，但是她的身上却不见一般富家小姐应该拥有的不食肉糜。
黛西说话的时候常常会用文雅的词汇来表达自己的感受，你能感受到她的情绪其实并不是那么的高涨，却会用夸张而且普通人不会用的漂亮句子包装得彷彿受宠若惊。
这种“热情”不是刻意的表现，而是自自然然就流露出来的，从小培养到大的社交技巧已经融入了她的性格里。
所以她的说话其实是有样板的，面对不同的人有不同的公式，她们这类的女生很易懂，因为在那种想要什么都会有人双手奉上的环境下长大注定她们不会懂太多事情。
可是跟伊莎贝拉说话时，盖茨比反而会怕自己会跟不上她的话题，她的言语之间不经意的流露出广阔的知识面和丰富的阅历——不是指她的说话有多深奥难懂，而是透着一种强烈的掌控欲，她很懂得如何让自己站在优势的那一方，让天秤向她倾斜。
她不愿意透露自己的想法，不愿意让你了解她，所以把问题扔给你，巧妙地避过去。
她就是知道你的绅士身份不容许对一位女士无礼，才会这么肆无忌惮的行使着淑女的特权，就像他们跳舞时他审问她，结束时她故意要他在大庭广众下吻她的手，以夺回主导权。
在她说起自己的来历时也是，盖茨比相信以她的头脑能够编出一个更有说服力的借口，但她就是随便扯了个理由蒙混过去。
——我就是在说谎，你又能怎么办？
女士的谎言只要不是太过分都是能被原谅的，那是她们的魅力之一，作为绅士亦不应追究。
他不清楚淑女接受的教育是怎样的，但肯定不包括如何敏锐地看穿一个人，然后利用他们的心理。
这些如此矛盾的特质在一个人身上呈现，就像一道无法解开的数学难题，实在叫人苦恼又气馁——打从一开始，他们的地位就是不对等的，他对她好奇至极，她却对他不感兴趣。
伊莎贝拉见他久久不回答，恶趣味的补上一句：“我看你都不小了，应该不会还没有谈过恋爱吧？”
单身了二十六年的盖茨比：“……”
伊莎贝拉本来只是想挪揄一下，然而看他这反应，还真被她说中了啊？
“……噗。”
盖茨比觉得自己有必要解释一下：“我只是没有遇到适合的人。”
是是是，每个单身狗都这么说。
“……你的表情让我觉得你刚刚在心里说了不好的话。”
伊莎贝拉若无其事：“你怎会这么想——那黛西呢？你们之间有什么进展吗？”
盖茨比没想到她会忽然提起黛西，有点反应不来。
“……还好。”他干巴巴地回答。
这一个月里，他跟黛西·费尔接触过不少次。对于这位名门闺秀，他始终保持着一种微妙的态度。
伊莎贝拉盯着手里的咖啡，忽然来一句：“well，虽然歌词很美好，但我们都知道罗密欧和朱丽叶没有好结果。”
盖茨比的瞳孔收缩了下，她是不是在暗示他是罗密欧？
很快他又觉得自己想多了，她大概只是在回答上一个问题。
“我并不这么认为。”他反驳，“那是莎士比亚的戏剧，怎能跟现实相提并论呢？”
伊莎贝拉笑了，笑声近乎讥讽：“你该不是以为现实会比戏剧更美好吧？”
“为什么不能？”军官近乎固执地问。
啊，典型的二十世纪初美国人，相信着美国梦。
伊莎贝拉不回答，只是意味深长的看着他。
她的眼神让盖茨比意识到自己有些失态了，又想起他还不知道伊莎贝拉回到这里的目的，他甚至不知道她什么时候回来，所以刚刚在咖啡厅外面见到她还以为自己认错人了。
“你这次来路易斯维尔，是有什么事情吗？”
他不太想跟伊莎贝拉再争论下去，只是回避话题的手法有点生涩。
“我要替一个朋友办事。”她简洁道。
刚说完，眼角就瞥到一个跟布兰登太太很像的人走过来，怀里还抱着一个孩子。
待她走近了，才发现那人不是跟布兰登太太很像，而是她就是布兰登太太。
“我看你这么久都没回来，担心有什么事发生。”布兰登太太说着就要离开，“抱歉打扰到你们了，我这就回——”
“不用了，我也准备回去。”
伊莎贝拉站起来，手里还拿着那杯没怎么喝过，更多是用来暖手的咖啡。
布兰登太太的前来倒是化解了刚刚两人之间的针锋相对，盖茨比又恢复了那一身的绅士风度，给她送行。
他用那双让女士无法拒绝的眼睛看着她：“所以，我可以得到你的原谅吗？”
“我像是那么心胸狭窄的人吗？”伊莎贝拉笑出声，“跟你聊天很愉快，所以我原谅你了，士兵。”
盖茨比的表情肉眼可见地放松起来。
如果说他之前还对伊莎贝拉抱有什么男女之间的想法，经过今天之后就完全打消了。
她不是那种会顺着男人的女人，任何人试图去摘这朵美艳的玫瑰肯定会扎得自己一手血。
哦不，要摘玫瑰之前还要先攻陷她的城墙，也不知墙下有多少烈士牺牲过……
盖茨比甚至不禁为她的未来丈夫默哀——那个可怜的男人，不管是谁他都是一位勇士。
respect
浑然不知自己在对方心里的印象有可怕的伊莎贝拉向他点头：“谢谢你的咖啡。再会，盖茨比先生。”
“还有——”面对少女投来的疑惑眼神，他犹豫再三，还是说出口，“也许这只是我的错觉，但你看起来很有点不安。”
伊莎贝拉诧异他的观察力这么敏锐，她以为自己已经掩饰得很好。
“不，这不是你的错觉。”她说，“明天有一场对我很重要的活动，我担心……”
她本来并不想说下去，但是军官的眼神诚恳得让你不由自主相信他。
“我担心自己达不到其他人的期望。”
盖茨比没由来的有点高兴，大概是因为这是她吐露的第一句真心话。
“我不知道那是什么活动，但你一定会表现得很好的。”
“为什么这样肯定？”伊莎贝拉饶有兴致的看着他。
“因为……”你是个女魔头啊，别人在你手上只有吃亏的份。
盖茨比怀疑伊莎贝拉听见他的真正想法后会不会踢歪他的下巴，就像那天晚上，所以换了一种说辞：“因为你每次都能为我带来惊喜，其他人肯定会跟我有一样的想法。”
伊莎贝拉笑了：“看来我给你留下深刻印象了。”
“比任何人都要更深刻。”他颔首，“再会，布朗特小姐。”
少女走了两步，又忽然回头。
“回答你刚刚的问题。”
微风拂过，吹起她的长发，半张脸都藏在发丝里，盖茨比只见到她似笑非笑的嘴角。
“我相信爱情——别人的爱情。”
……
十二月十日对路易斯维尔大部份的市民而言是一个跟其他日子没什么分别的平常一日，然而对某些人而言，脖子都盼长了才等到今天。
她们有的抱着期待，有的抱着看戏的心态，也有想要凑个热闹的——本来不感兴趣的人，经过了这些天的舆论发酵也不禁生出了一点兴趣。
格林太太出门之前特别命人给她找一顶大帽子，大得能盖住整张脸的那种。
管家目光复杂的目送她在这大阴天里戴着一顶披萨大小的圆帽出门。
……他应不应该提醒夫人这样走在街上会特别的显眼？？
格林太太告诉自己的司机去郁金香俱乐部，二十分钟后，司机把她在一家门面气派的店放下，下车时还东张西望看看附近有没有人。
就在她的司机刚走，又来了一辆豪车，一个女人从车里下来。
巧的是，那女人也顶着一顶大帽子，所以两人一眼便看到了对方。
“史密斯太太？！”
“格林太太？！”
这就尴尬了，明明两人都说不会来，却在这个不该出现的地方碰正对方。
但事到如今已经没有什么好解释的了，既然都遇见，心知肚明的两人彷佛只是在平常购物的时候遇上，光明正大的跟对方打招呼，又一起进去。
服务生确认了她们的邀请函后便带领她们入座。
格林太太和史密斯太太都没有去过时装发布会——不是她们没有见过世面，而是时装发布会在美国压根不流行。
不过就算没去过，也从时尚杂志里略知一二。
场地布置简约但有格调，摆放了十几张欧式的小圆桌，并以每三张圆桌构成一个三角形，所以中间的空位大概就是等会模特儿会停下来让她们欣赏衣服的地方。
她们算是来得比较晚，现在是三点四十五分，环观全场已经有七成的座位是满的，当中还有不少熟人，她们一一前去打招呼和寒暄几句。
结果原来大家都没料到大家会出席，心里惊讶又不能表现出来。
史密斯太太坐下后，看见两个衣着明显跟其他人格格不入的人走进来，不禁抱怨：“哪来的穷酸老妇和乡下姑娘？走错地方了吧。”
然而，当史密斯太太看见服务生领着她们去全场视野最佳的位置时，眼睛快要瞪出来了。
——为什么那老妇的位置会比她好？！难道她们都是她不知道的低调大人物吗？
在这种社交场合上，主人给你安排的位置反映出他对你的重视程度，一般跟社会地位有关，史密斯太太和格林太太的位置还算不错，只是不够伍德女士、费尔太太和黛西还有贝克母女的位置好。
史密斯太太口中的“穷酸老妇”和“乡下姑娘”自然就是布朗特老夫人和玛丽了，伊莎贝拉给她们留了最好的位置。
服务生上了一壶茶，看成色就知道不是顶级的茶叶，算是过得去吧，反正它不是主角，史密斯太太抿了两口便放下茶杯。
她这才注意到墙边被安置了几张椅子，坐着四个手持照相机的人。
怎么会有记者？
其实加里布是来到才知道原来被邀请的记者不止他一人。
大家都是混同一行的，自然不会对彼此陌生了，他认出了其中一位是《快递杂志》的记者，算是他的熟人了，另外两名记者是来自路易斯维尔里两间规模较小的报社。
他们坐的地方能清楚看见模特儿经过的路线，又不会阻挡来宾们的视线。
趁尚有些时间，加里布跟同行聊天。
“没想到来的人还真不少，我以为只有小猫两三只呢，结果刘易斯维尔整个上流社会的女士来了大半。”同行感叹道。
“小猫？”加里布轻笑，“她们哪是小猫，是老虎好吧？”
“你听说了吗？”同行神秘兮兮的问。
“听说什么？”加里布完全摸不着头脑。
“我收到一个小道消息，说《vogue》也在关注这场发布会。”反正不是什么具新闻价值的消息，同行就当是八卦大方的说给他听了。
“《vogue》？！”加里布倒抽一口冷气。
《vogue》虽然发行不到二十年，却是美国最有名、销量最好的时尚杂志啊，多少名媛贵妇是看《vogue》来穿搭的？说它是美国的潮流指标都不过份呢，怎会关注一个连脸都没有露过的小小设计师？！
“是这样的，据说伍德女士有位朋友是《vogue》发行人的妻子，那天的晚会她也出席了，她对伍德女士的晚装大力赞赏，是真是假就不以得知了。”
加里布慨叹道：“如果是真的，这场发布会一旦获得了成功，希莱尔不就飞黄腾达了吗？”
但同行一盆冷水泼下来：“前提是要成功吧，《vogue》的编辑的口味有多挑剔你又不是不知道，要打动他们？恐怕不是那么容易，被大佬关注是福是祸都不知道呢。”
他有他的道理，被《vogue》关注不一定是一件好事，人家可是期待你能拿出什么样令人惊喜的作品呢，要是达不到期望也不知道会怎么抨击你。
时装界的人最苛刻了，人家未必会给你第二次机会。
《快递杂志》的记者暗自摇头，谁叫希莱尔闹出了个大阵丈呢，生怕别人不知道他要办发布会，也不担心自己会翻车。他还是太心高气傲了，太急着成名结果赔上了自己的事业。
——难道这就是他一直不露面的原因？万一“希莱尔”这个名字遭到唾弃，换个名字又能东山再起！
但这是他的发布会，理应也要出现吧？
这时，加里布看了眼手表，刚好四时正。
扣……扣……扣……
彷佛是为这场时装发布会揭开序幕，伴随着一阵有节奏的高跟鞋声音，穿着黑裙的高挑少女从后台走出。
“欢迎大家光临，我代表希莱尔先生向诸位问好。”
众人停止了交谈，一望过去便是心里一惊。
——她好漂亮！