第41章 第 41 章

为自己的发明申请专利是一个很复杂的过程。这次跟上次不一样,  没有大批大批的来宾，如此安静的房子让他不太习惯，总觉得随时都会有参加舞会的人走进来,  管弦乐团就躲在其中一个房间，正准备演奏。

与他一起前来的还有另外几名军官，他认为这样的安排很好,  人一多，注意力就会被分散，这让他更加方便独自活动。

黛西在书房招待他们,  在场的还有她的好朋友乔丹·贝克，不过那个女孩看起来有点高傲，不太愿意理会他们。

但军官们似乎不介意，因为黛西一说话，他们就丢了魂魄。

真正接触过后，盖茨比就明白到为什么这些男人会对这个女孩如此倾心。

他比任何时候都更加深切地体会地财富如何让一个人与众不同。她的声音充满魅力，当她看着你的眼睛时,  她让你确信你就是这个世界上她最想见到的人。

在战争的笼罩下，她的纯真烂漫就如一块在废墟里安然存在的净土。

相比伊莎贝拉的深不见底，她一目了然。

盖茨比甚少加入对话,  直到他们提起了伊莎贝拉。

“我听说舞会上那位穿红裙的女士是黛西小姐的客人,  这是真的吗？”

“你说伊莎贝拉？她是我表哥的青梅竹马。”

盖茨比拿起咖啡杯,  彷佛这个动作能掩饰他的心思,  并用他认为最自然的语气问：“她出门了吗？”

黛西摇摇头：“不,  她早上就起程回家了。”

盖茨比一听，神情恍惚。

……伊莎贝拉·布朗特已经离开了？

……

“回家的感觉真好。”

伊莎贝拉躺在自己柔软的大床里,  发出一声感叹。

虽然这个家她住了没多久,  但相比费尔宅邸,  无疑是布朗特宅邸称心得多。

她高兴了，老夫人却不高兴。

布朗特老夫人不太相信，再三确认：“没有约会？一次都没有？”

“没有。”伊莎贝拉尽量让自己看起来伤心一点，“可能他们更喜欢黛西那个类型的女孩吧。”

老夫人冷哼一声：“他们肯定是瞎了。”

然后安慰她：“莫气馁，你是个好姑娘，一定会有人看见的。”

伊莎贝拉正要回自己房间画图，老夫人又叫住了她：“我有事情想跟你商量。”

听老夫人的语气，伊莎贝拉意识到大概是严肃的事情，于是又坐下来。

“你看过账本了，应该明白我们家的经济状况吧？”

关于这方面的事情，布朗特老夫人以往是不会跟伊莎贝拉讨论的，但她最近的表现让老夫人觉得是时候可以跟她商讨这些事情。

伊莎贝拉当然明白。说实话，布朗特家现时的经济状况很不好，入不敷支已经连续五年了，虽然有父亲的遗产在支撑着，可是这样的生活能维持多少年呢？

她问：“你这是有什么想法吗？”

老夫人直白道：“我想把汽车卖了。”

伊莎贝拉先是一愣，然后说：“可是这太不划算了。”

那辆福特t型车的当初的售价是八百块，可是几年过去了，因为原材料格价下降以及生产科技进步的关系，t型车的售价已经调整到五百块，加上是二手车，能卖个两百块已经算好了，还不如伊莎贝拉出售一条裙子呢。

但伊莎贝拉知道老夫人想卖车的原因不是想增加收入，而是想减少开支。司机的薪水、维修保养费以及燃料费是一笔不小的花费，即是每个月看起来并没有花很多钱，一年下来就是一笔大数目了。

再说老夫人和伊莎贝拉……应该说，原主，比较少外出，除非有客人，否则一个星期才坐一、两次车。

但伊莎贝拉不一样，既然要筹备工作室，肯定要频繁往来市中心，有车自然是方便得多。

果然，老夫人的想法就跟她猜的一样：“是不划算，但这样每个月至少可以省下五十美元。”

五十美元差不多是罗彻斯特一个普通家庭一个月的开销了。

伊莎贝拉想了一会，说：“那就不要司机好了。”

反正布朗特家的司机本来就是兼职的，这意味着他只会在固定的时间过来，比如逢星期一、四的早上会载厨子去买菜，但是当临时需要用车的时候，他未必会在。

老夫人诧异的看着她：“没有司机，难道车子会自己开？”

现在肯定是没有自动驾驶的，伊莎贝拉说出她的想法：“我来开。”

此话一出，布朗特老夫人便用一种“你傻了？”的眼神看她，伊莎贝拉接着解释：“黛西教会我开车，她有一辆白色的跑车，福特肯定不会比跑车难开。”

教开车什么的当然是她编的，但作为一名军人……一名退伍军人，开一辆一百年前的车自然不在话下。

可惜老夫人不信：“太乱来了！开车不是骑车，出意外了怎么办？而且你是淑女，这象样吗？”

伊莎贝拉也不奢望老夫人会立即接受她的提议，继续说服她：“战争时期没什么淑女不淑女的，费杰罗家的长女不也当记者去了？”

按照传统，一名淑女出去工作的确是不太适合的，但她们是中上阶级，又不是上流社会那些需要维持体面的家庭，又有什么所谓呢？

况且自战争以来，很多传统都在改变，男丁去打仗，女性取代男性出去工作，成为新的经济来源，那么世上再多一个女司机也不是什么惊世骇俗的事。

战争所带来的改变不只有经济和社会，还有渐渐抬头的女权意识。

看孙女坚定的样子，老夫人被说服了一点，但还是觉得很危险。

伊莎贝拉倒也不着急要改变她的想法，先给她打一枝强心针：“至于钱的方面，我会有办法的。”

“……我怎么觉得你有事情在瞒住我。”

少女神秘的勾起嘴角：“到时候你就会知道。”

……

从书房出来后，玛丽找上伊莎贝拉，说她有一封电报和一封信。

无线电话还没有被发明，所以电话通讯的距离十分有限，像明尼苏达和肯塔基之间已经差不多是极限了，如果距离太远比如东岸跟西岸，一般会以书信跟电报交流。

电报的优势相比书信是很明显的，想对方快点收到自己的讯息可以去电报局发电报，工作人员会把你的讯息翻译成字母及数字编码，再发去收件人所在城市的电报局，那里的工作人员又会将编号翻译成原本的讯息，然后以信件的形式送到收信人的府上去。

劣势是内容长度是有限的，而且收费较贵。

电报来自尼克，他说他已经到达军营，但因为太远打不了电话，之后有空会给她写信。

而那封信是来自伊莎贝拉的表妹乔瑟芬·马奇，简称乔。

马奇是个大家庭，有四姐妹，可想而之有多热闹。马奇一家住在麻萨诸塞州的康科德，伊莎贝拉的母亲也出生在那里，所以是她的第二个故乡。

相比布朗特家，马奇家的家境就比较一般了。布朗特夫人还在世的时候，她每年都会带原主回康科德，所以原主跟马奇四姐妹关系挺好的。

乔是家里的二姐，即使原主这些年没再去康科德了，倒是有跟她一直保持着书信来往。

乔是个擅长写作的女孩子，把家里的琐碎事写得绘影绘声，像是她最近写了新的剧本，三妹贝丝演男主角，但女主角一直未能定下，她本来想让大姐梅格演的，可是四妹艾米也想做女主角，还因此闹脾气。

她在信的结尾说，真希望伊莎贝拉能看见她们的演出。

想象到马奇家从早上开始便吵个不停，伊莎贝拉不禁会心一笑，把信收起来，有空再提笔回信。

玛丽把心里的疑惑说出来：“为什么艾伦少爷这么久都不给小姐写信呢？”

……对喔。

伊莎贝拉差点就忘了她还有一个弟弟。

她弟艾伦·布朗特今年十五岁，正在芝加哥读书，每年只有圣诞节能回家。而就在他上次回家时，原主跟他吵了一架，自那次之后便是没完没了的冷战，艾伦再没有给家里写过信。

原主是有给弟弟写过信的，只是都没有得到回复。还有两个多月就是圣诞节了，也不知道他会不会因为赌气而不回来。

换是原主，大概会很担心他，可伊莎贝拉就不一样了，她对叛逆期的孩子没什么耐性，哪里凉快哪里待着去，知错了自然会回来。

在罗彻斯特安顿好后，伊莎贝拉开始思考成立工作室的问题。

首先，她需要一个地方。

伊莎贝拉不能在家里工作，让她的员工在这里进进出出，就算她自己不介意，也不能影响到老夫人的生活，所以她必须租一个地方作为她的工作室。

罗彻斯特物价低，租金也低，找个工作室倒不成问题，伊莎贝拉比较苦恼该怎么向老夫人解释。

除了地方，她还需要一两名出色的裁缝师助手。她的想法是，先找地方，再找裁缝师，最后跟老夫人坦白。

把老夫人放在最后的原因是，伊莎贝拉有信心说服她，再说她也不可能因为老夫人反对而放弃。

伊莎贝拉顺口问了句：“玛丽，你知道罗彻斯特及这附近有没有手工了得的裁缝师？”

“我倒是知道一位。”玛丽想了想，说，“不过她是做给平民做便衣和改衣的，没有接触过礼服，恐怕不太符合小姐你的要求。”

“没关系，把地址告诉我就行，我会去看看的。”

记住了玛丽所说的地址后，伊莎贝拉打算明天出去找房地产中介，看看有没有适合的地方。

但去过舞会的伊莎贝拉知道，这些有钱人压根不在意什么筹款，只在乎寻欢作乐，甚至某程度上觉得捐款是一张赎罪卷，只要付出少量的金钱就等于在战争里出了一分力，那么没人会责怪他们在这种时候还在享受舞会和美酒。