第一章 草屋少年

爆竹声中一岁除，东风送暖入屠苏。

夜色中，在灯火辉煌的小镇，一间尽显破落的茅草屋显得格外扎眼。有一位面色发黄的清瘦少年，正在微弱的烛光下一丝不苟的读着一本有些泛黄的书籍。草屋并不严密，时不时地便会吹进一股寒风，让少年打个寒颤。手指已经冻得发红，少年放到嘴边哈了几口气，继续翻书

少年姓叶，名凡。是雁鸣镇一个长工家的独子。四年前，父亲去城中的路上被抢匪截住，见没有钱财可取便暴起杀人。母亲去城里报案想为丈夫讨个公道，归来途中又被同一伙抢匪残忍杀害，只留下叶凡一人。

家中财物本就不多，身无长物的叶凡不得已早早地自力更生，有时会去镇里的大户人家帮忙干些杂活，有时自己会去小镇不远处的煤矿附近捡些煤渣卖给邻居，有时会上山砍些柴挖点草药。小镇经济繁荣，市民善良淳朴，都可怜这个孩子，你帮一把我帮一把，叶凡也就慢慢地成长起来。

叶凡将看好的书用手仔细铺好，放在家里为数不多寒风吹不到的地方，起身向外走去。

小镇灯火通达，爆竹喧嚣声不绝于耳，叶凡静静地坐在自家门槛上，看着天上点点繁星，想起了酒楼里郑厨子说的话“人死之后，会变成天空里的一颗星星，看着人间春去秋来，更会暗中看着自己亲近之人。”所以叶凡很少伤心难过，他想让父母知道他正在开心的活着。

“凡子，想啥呢。”

叶凡身边不知何时来了一位同龄少年，正咧着嘴冲着他傻乐。

此人姓赵，叫赵永昌，是叶凡的对门邻居，家中经营两家铺子，家境殷实，不愁银子。叶凡父亲生前为他家干了不少活。自打父母去世后，赵永昌便时不时的往叶凡家塞东西，有时是吃食，有时是衣物，用他的话说叫“有我赵永昌一条裤子肯定有你叶凡一半穿。”

叶凡笑着打了他一下，“没事，我就是睡不着来这看看风景。”

“看个屁的风景，明明就是过年想爹妈了，跟我有啥不好意思说的啊？”赵永昌边说边跟叶凡并排坐下，顺便把左手拎着的袋子递了过去，“诺，这是来你家送的礼，今儿晚上我就跟你一起过年了啊。”

叶凡接过袋子，轻声说道：“永昌，谢了。”

赵永昌一脸臭屁的摆摆手，“都好哥们，客气啥。”

赵永昌拿起地上的碎石子摆弄起来，“对了，明天老王头家要收三担柴，开五颗铜钱的价，我就帮你跟老王头说好了，酉时之前送过去，明儿个我正好没事，咱俩一起上山，正好让你见识下小爷的开天神力！”赵永昌边说着边站起来，似乎是想让叶凡知道他不是吹牛，双臂大开大合，还喊着“嘿哈。”竟然就这样对着叶凡耍了一通王八拳。

叶凡笑着点点头，然后有些奇怪，便又问道：“平时一担柴一颗铜钱，价高时也不过五担六颗，怎么王叔开了这么高的价？”

赵永昌苦着个脸摆了摆手，道：“哎，老王头也是倒霉，刚娶了个媳妇，还没捂热乎呢就染了风寒，烧炕熬药哪个不用柴？临过年的那些青壮汉子都不愿意淌着雪上山，不得已开了个高价。”

叶凡听完后，神情破天荒的有些严肃，对赵永昌正色道：“你上了学塾，君子不趁人之危的道理你比我明白，王叔本就不宽裕，家中还有人染病，本就应该多加照拂，而且不出所料这五颗铜钱的价也是你抬上去的吧。我知道你是为了我好，但以后不许这样，王叔家的柴还是只要三颗铜钱。”

赵永昌撇了撇嘴，不以为意，然后又苦着脸坐下对叶凡倒苦水，“我都跟我爹娘说了我不愿意上学，那纸上的字我看着就脑瓜子疼，我爹就非要让我去，说什么赵家五代都没出过一个秀才，非要我考上个功名。我寻思这老赵家五代为啥就指着我一个啊。这辈子我也就是个粗人，到时候跟我爹学着做生意，把铺子开到京城去。凡子，你是愿意看书的，实在不行你替我去？”

叶凡笑骂他一句，“滚一边去，真当学塾先生是瞎子啊。”

“哎，我真是个苦命的人啊。”

赵永昌起身往屋里走去，“你这破屋子也不知道花钱修一下，屋里比外头还冷，要是缺钱你就跟我说，就当我借你的，这破屋子咋住人啊......”

叶凡没有理会赵永昌的碎碎念，抬起头望向北方，看着在天空中盘踞的浓厚乌云，少年有些忧心，心想“希望明天的雪不要太大。”

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隔天卯时，叶凡凑近炭盆暖了暖手，一夜没睡也没觉着怎么疲惫，便穿上衣服出门扫雪。

冬天黑夜长，这个时间天才蒙蒙亮，叶凡就借着这点光从街头开始扫雪。除夕夜刚过，家家守岁到天明，正是疲乏的时候，所以街上显得格外冷清。也就是叶凡的扫雪声配合着风雪的嚎叫，让巷子里多了些热闹的气氛。

“嘎吱~”

离街头不远处的一户人家开了门，走出身着一袭长衫的高大男人，这是学塾里面教书的文先生。

文先生和夫人是早几年来到雁鸣镇的，正好镇子要建学塾，县长听说文先生是举人出身，亲自前去，恭恭敬敬的把文先生请了过去。

文先生性子温和，为人正直，这几年为镇子里边操办了好几场红白事，也为邻里之间解决了不少纠纷，但凡提起文先生的雁鸣镇人都是举起大拇指夸个不停。就是有一点怪事，文先生从不提及自己的名字，只说自己是紫来洲红叶国龙泉郡人士，姓文，别人要是问起，也被一笑带过，所以上到县长下到乡民都只称呼其为文先生。

两鬓有些泛白的文先生转头望来，叶凡赶紧抱拳行礼。

文先生作揖还礼，看着叶凡温声说道：“一夜没睡？”

“不打紧，小子身体壮。”

文先生回身从自家院子里拿出了一把扫帚，走到叶凡身前开始扫雪，“那本山水游记有没有看完？”

“回先生，已经看完了。”叶凡随着文先生一同扫雪，恭敬地答道。

“学塾今日放假，我也落了个清闲，若是有何晦涩难懂的地方可以来问我。”

叶凡有些为难，那本书上的问题的确想向文先生请教，但与赵永昌的约定不能不去。

文先生笑了笑，十分善解人意道：“今日有事？”

叶凡点了点头，“跟赵永昌约好了要去上山砍些柴，送到王叔家。”

文先生也点了点头“人而无信不知其可也。书本和脑子里的学问跑不掉，时间有的是。”

叶凡思考了一下，对文先生说道：“先生，那本游记里记载着一则故事，我有些不懂，还有些空闲的时辰，想向先生请教。”

“请讲。”

叶凡沉思片刻，缓缓道来：“游记记载：于三百年前，琼丹国有一书生，与一女子相爱数年，后进京赶考，从此渺无音讯。那女子痴痴等了三十载，以为书生变心将她抛弃，最后郁郁而终。死后化作厉鬼，占据山头，遇到书生便索其性命，已杀害了百余人，后有道人降服，带着这女鬼前去一座坟前。原来那书生早已死去。三十几年前，有一富家公子觊觎那女子的美貌，要书生回乡休妻，并答应他可以拿到一大笔钱，作为考学之用，书生誓死不从，被活活打死。女鬼得知真相险些魂飞魄散，那道人对她说你之罪孽太过深重，便在葬着这书生的山林间庇佑一方生灵，为那书生攒些阴德，好早些时日投胎转世。女鬼便竭尽所能滋养一方山水，使此地成为了桃源一般，后得知书生已转世做人，便笑着将金身打碎，融入那方天地。故事不复杂，但小子有几个地方不太明白。功过对错究竟要怎样区分？为何男女情爱对人的影响会如此之大？若犯了错，是否做出与之相对的对事，便算无错？”

文先生耐心的听完，沉吟些许，道：“世间书籍千千万万，所说的道理学问便有千千万万，我辈凡人为何要多读书？便是为了要让这里有一把尺子，衡量着这许许多多的道理。”文先生指了指叶凡的左胸口。

“有些事恶人去做不会有半点愧疚，有些事善人去做便会抱憾终身，因为那把尺子正在不断地敲打他的内心，让他寝食难安，而这把尺子会随着圣贤书越读越坚韧，随着善性的增长而增长，如果感觉你的尺子在敲打你，那么此事就要好好思量，如果不知道是对是错，便多读书，多问事，或去请教尺子已经很坚韧的人，问问他们的看法。”

“那我以后遇见不知对错之事，便要多多向先生请教了。”叶凡嘿嘿地笑着。

文先生笑着摸了摸叶凡的脑袋，“再说下一个。人非圣贤孰能无过，更何况就算是圣贤也有犯错的时候。所以平日做事要尽量的保证无错，若是犯错第一时间要想着怎样补救，若补救不及便要承担犯错的后果。面对这种后果也需要一定的勇气，有人投机取巧避开后果，其实他所失去的比这惩罚本身要多得多。有人甘愿承受，心有良性，那名女鬼便是此理。对是对，错是错，从来就没有折中调和这种说法。但道理分大小，对错分先后，为大错而不得不行小善虽善不赏，为大善而不得不行恶事却要罚，这是一个读书人要记得的。”

叶凡开心的笑道：“谢先生为我解惑，但为何第二个问题先生不做回答？”

文先生爽朗笑道：“等你遇到喜爱的姑娘，便会知晓答案了。”

“先生你都已经遇到了，就先告诉我呗。”

“不可说，不可说。”

“先生真是小气。”

随着一大一小的互相交谈，如意巷的街道已经被清扫的干干净净，太阳从东方冒了个头，风带着从四面八方偷来的雪花为干净的地面撒上了一层银装。

叶凡站定，看着缓缓往家里走去的文先生，披着日光与风雪，恍若仙人。

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