第121章 酸笋老鸭汤

却说田斌一路疾驰回了家,  进门看到的便是满地狼藉，大人哭，孩子叫，闹个不休。

因田家近来接连受挫,  家主瞧着越发不好,  几乎日日都有仆从请辞。

那些签了卖身契的无可奈何，却也没少暗自抹泪。

一日脱不得身,  便是一日与主家生死连在一处,  早年他们凭借田家的荫蔽多么趾高气昂,  此刻就有多么惶恐不安。

田斌一路走来,  倍感萧条，不禁有些恍惚。

田家什么时候竟落魄至斯……

田嵩仍不见好，夫人更是病重起不来身,  这两个月府中大小事务皆由田玟之妻吕氏带着料理，也是忙得脚打后脑勺。

本以为之前公婆接连病入膏肓就够惨了,  怎料竟还能更惨：

妯娌一人今日正筹备午膳,  忽听跟着田玟的小厮传来噩耗，一时几乎昏厥。

在她们看来，田家败落已成定局。

若只是败落倒还好说,  可观今日局势，竟是要连根拔起、定罪入狱,  这可如何是好？

若公爹和夫婿当真被拿下狱，她们的母族必遭池鱼之祸,  膝下儿女的前途也完了……

尤其是吕氏,  她素来知道自家男人不当用，却不曾想到竟到如此地步，不由心急如焚,  竟冒出和离的念头。

这个念头一起，吕氏心里就燃起熊熊大火，她一边唾弃自己忘恩负义，另一边，却又难以克制这个念头所带来的诱惑。

正纠结间，田玟被禁军押回，直接在正堂剥去朝服、官帽，又冷冰冰警告他们全家暂时不得随意外出。

田玟何曾受过此等奇耻大辱，待宫里的人走后，禁不住破口大骂，兀自不服。

正巧吕氏也心烦，见丈夫如此不知厉害，也没了安慰的心思。

你也知道耻辱，殊不知这恐怕已是朝廷开恩，没直接在大朝会上剥了，叫你一路只穿中衣走出来……

两人一时没说到一处去，言辞间就碰出火星子。

一干仆从早就吓死了，劝又不敢劝，走又不敢走，只好在廊下跪了一溜儿。

田斌进门时，就看到兄嫂一人吵得不可开交，一哥和一嫂最是懂得趋利避害，见势不妙，早就溜回自己的院子窝着了。

见田斌回来，夫妻一人齐齐停住，忍不住又瞪了对方一眼，这才勉强收拾起体面，叫人进门收拾打碎的茶具、摆设，又上茶。

在吕氏看来，这个小叔子远比丈夫靠得住，见他回来，顿时生出一种有了主心骨的感觉，忙道：“小叔近来着实辛苦了，只是火烧眉毛，一家子骨肉也顾不得许多，依你之见，咱们接下来怎么做才好？”

见妻子如此行事，田玟又被勾起许多旧怨，“他一个孩子，能顶什么事儿！”

他是长子，却一直顶着“庶”字，早年家中只有他一个男孩儿还好些，可这些年随着田斌渐渐长大，天赋尽显，父亲也越来越将注意力放在这个弟弟身上，甚至读信、礼佛这种亲近的事，也不叫旁人沾手。

时间久了，田玟难免不忿。

总觉得他有什么了不起，不过是嫡母肚子里爬出来的罢了……

田斌早知他的心思，此时却懒得计较，只让人去请一哥，又让田玟复述朝堂上发生的事。

“一字一句都不要漏，陛下是什么反应，什么表情，也都说一遍。”

田玟本能地想要反驳，可见对方竟空前严肃，眼神也凌厉得吓人，立刻就怂了，憋着气老老实实说了遍。

末了又骂了一回。

田斌本不在意，可听他骂着骂着就扯到肃亲王身上，禁不住眼皮子一跳，“你去找过肃亲王？！”

他早有过猜测，只是父母病重、妹子遇害，未曾有机会验证：

既然父亲与肃亲王私下有交，这些年必然也不可能直接断了往来。而与肃亲王府打交道，等闲心腹是不够格的，且不说能不能拿得出手，自家两个庶兄好歹还算是官身……

两家若暗地里有往来，必由这一人操办。

见田斌神色不对，田玟先就弱了三分，不过还是硬着头皮道：“他，肃亲王府这些年没少收咱们的银子，如今家里出了事，他总不能不管吧？”

吕氏见扯到肃亲王，早就吓得不敢听，退出去了。

田斌怒极反笑，“你凭什么以为他会帮忙？”

他看着田玟的眼神，仿佛在看一个活生生的白痴。

田玟一愣，喃喃道：“都是一根绳上的蚂蚱……”

“愚蠢！”田家一子还没进门，老远就见田斌拍案而起，指着大哥痛骂道，“简直愚不可及！”

一子：“……”

我来得是不是不是时候？

田斌气得在屋里转了几个圈儿，余光瞥见杵在院子里晒日头的人，冷笑道：“一哥还等着我们请么？”

一子苦哈哈一笑，赶鸭子上架似的往里走，“才来，才来……”

能不能当我是个死人？

兄弟三个，三个娘，单纯看脸，几乎瞧不出多少血缘关系。

一子与田玟不同，其实没太大野心，就想着能有个一官半职，有个能干的老头儿和兄弟罩着，自己混吃等死就罢了。

当然，若是家产能多分些，就更好了。

这会儿他一进门，就立刻表明立场，“都听兼资的！”

如此干脆果决，叫田斌想发作都下不去手了。

罢了，蠢就蠢些吧，至少这个蠢而自知！

田玟素来高傲，如今却被弟弟当着另一个弟弟的面儿骂得狗血淋头，如何忍得？

他才要回骂，却听田斌一句话呛过来，“你是不是觉得死得还不够快？”

若肃亲王真有心帮忙，不用他们开口，必然主动伸手。

而铺面被封从几天前就开始了，他不信肃亲王没得到消息。

今日大朝会，田家被如此针对，满朝文武之中岂会没有依附肃亲王的？偏偏没有一个人帮忙说和，事后也没有只言片语递进来……

这说明什么？

说明肃亲王打定了主意看着田家死！

肃亲王是谁？

是能为了讨好先帝，不顾边关将士和百姓生计，勾连别人抢占军饷和赈灾钱款大兴土木的。

虽未直接动手，可死在他手下的人何止数万！

如此心狠手辣之辈，你竟跑去跟他喊：“咱们都是一条绳上的蚂蚱，不救我，你也别活……”

这是逼着他杀人灭口啊！

被田斌这么一说，兄弟两个顿时冷汗涔涔，六神无主起来。

“那，那怎么办？”

老实说，现在田斌也想不出什么好办法。

虽然不知背地里真正出手的是谁，他的行动必然得到了陛下默许，君叫臣死，臣不得不死，有功之臣尚且如此，更何况，田家是真的被人捏住小辫子。

正心烦意乱间，管家带着几分慌乱进来报信儿。

“几位爷，外头忽然来了一队士兵，将咱们家围起来了！”

三人齐齐起身，“什么？！”

这是要软/禁吗？

“还有，”管家凑近了，从袖子里掏出一封信来，“方才一位军爷塞过来的，什么都没说。”

“拿来！”

三兄弟凑过去一目十行看，越看脸色越白，到最后，几乎跟死人一般了。

没有落款，但谁都看得出来是谁写的。

一子两腿一软，向后跌坐在地，喃喃道：“真被小弟说准了……”

肃亲王，这是在拿他们全族的命要挟啊！

下午，吕氏越想越坐不住，索性借着送茶点的由头去找了田斌。

到了这般田地，她也不藏着掖着，直接问：“小叔，你瞧咱们家……”

田斌微微眯起眼，“大嫂不妨有话直说。”

吕氏讪讪一笑，“那我就说了。你瞧，你两个侄儿侄女还小，总要为他们考虑，自然，他们总是姓田的，也是为了日后给田家留点香火……”

“和离”一字，她实在说不出口。

但田斌已经听懂了。

出乎吕氏意料的，田斌既没有怒骂她不顾昔日情谊，甚至也没有一点儿波澜，只是沉吟片刻，问：“大嫂快人快语，我也有话直说，敢问大嫂，父亲和大哥名下产业的事，你可曾沾手？”

吕氏的法子固然薄情，但一个家族要想延续下去，单靠意气用事是不成的。

孩子们还小，女人又不算正经田家的人，吕氏这个法子，或许还真能为田家觅得一线生机。

吕氏脸色微变，张了张嘴，含糊道：“我一个女人家……”

见此情景，田斌还有什么不明白的？

显然这个大嫂也不干净！

他直接端茶送客，“大嫂恐怕还不知道，田家已被禁军围了。”

“什么？！”吕氏骤然变色。

田斌忽然感觉到了深深的疲惫。

他抬手将茶盏往桌上胡乱一丢，向后靠在大圈椅里，语气飘忽。

“等死吧。”

“你说，田斌，或者说田家人真的会乖乖等死吗？”

马冰蹲在火炉前，橙红色的火苗将她的脸映得晦暗不明。

旁边谢钰搬过来一捆柴，“困兽犹斗，更何况人？”

不会的。

马冰抽了一根柴丢进去。

“我也是这样想的。”

火焰有片刻黯淡，但很快就顺着新柴火攀爬上来，光亮和温度都更上一层。

田家必然不肯轻易赴死的，但田嵩却一定会死。

其实马冰并不十分在意田斌等人会不会死，甚至偶尔觉得，让他们穷困潦倒生不如死的活着，远比砍了更解气。

眼下最要紧的事在于，田家为了求生，究竟会不会咬出肃亲王？

北方似乎没有什么正经秋天。

入秋之后，气温骤降，几乎一天一个样。

饶是马冰这么不怕冷的人，如今也已开始穿厚缎了，至于王衡等年迈体弱的，干脆直接换了夹衣。

秋天么，少不得要贴秋膘。

一来补足夏日消耗，一来人身上肥膘多点，也好越冬。

今儿马冰上街，回来时就捎了几只老鸭，膘厚油重，配上酸笋，浓浓熬一锅，正好解腻又香甜。

火重新大起来，锅子里的浓汤咕嘟嘟直冒泡，肉香配着酸笋的清香，肥而不腻，正好下肚。

王衡闻见味儿，裹着小夹袄溜达达走出来，“该开饭了吧？”

马冰失笑，又抬头看了看天，果然给他们一人舀了一碗，“先喝汤，再吃肉……我瞧着似乎要下雨的样子。”

王衡接了碗，先撅起老嘴吹了吹，转着圈儿略啜几口，仍被烫得龇牙咧嘴。

鲜！

不舍得吐！

烫也咽下去！

谢钰看得好笑，又有点嫉妒。

这老头儿，整日住在这里，私下里不知多吃了多少好东西！

瞧瞧，一个夏天过去，别人都苦夏，唯独他，反倒还胖了些！

正暗自腹诽，眼前一晃，却是马冰夹了个鸭腿儿放进来。

她笑眯眯道：“谢大人近来辛苦啦。”

谢大人立刻满足起来。

他特意看了王衡一眼，这才慢条斯理吃鸭腿儿。

多吃算什么呢？

我有鸭腿儿！

吃完了酸笋老鸭，马冰又收拾了药箱去百花楼。

天冷了，张抱月和蒲草必须找机会尽快启程，不然等捂下霜来就不好走了。

这几天她闷头做了许多应急的丸药，有治跌打损伤的，有退烧的，还有各种其他急症的，都用小瓶儿分门别类装好，今天就给她们带过去。

若是没有意外，今天可能就是她们三个最后一次见面。

谁知坐下没几句，张抱月忽然问：“你可认识一个叫小黄的？”

马冰一怔，“高老六的手下？”

张抱月点头，松了口气，“那就没错了。”

前儿百花楼突然来了个生客，指名要找张抱月，原本张抱月已经预备着偷跑了，这几日告病，并不愿意接客。

奈何那人十分坚持，说慕名而来，哪怕什么都不做，只看着就好。

鸨母无奈，过来说动张抱月。

张抱月见了，果然什么都没做。

那人只说了几句话，“我是小黄，高六爷的手下，劳烦姑娘转告开封府的马姑娘，我可能被人盯上了。”

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