第50章 天命
谢过东方荷珠, 罗巧儿壮着胆子问：“将军大人，这桃木平安符是在哪里请的？民妇家中有别的孩子，若有平安符护身……”
东方荷珠回忆了下，说：“似乎是青池观道士送给我的。”
易安补充道：“青池观不接纳香火信众, 不卖平安符。”
“你陪她去一趟……”东方荷珠的话说到一半又改了主意, “罢了，我和她走一趟, 我有事找青池观道士。”
小隐于山, 中隐于市。青池观不在深山内，在于市井深巷中, 其门庭与左右民居相似。人们只知此观住着几个道士，偶尔开门接待贵客, 道士们有何本事、如何营生等一概不知。
此时, 地面被一场小雨浸湿，杂草上滚动水珠。青池观敞开大门, 一位穿道袍扎道髻的十来岁男童站在门前等待。
巷子外是街道, 高大的杏树过了果期, 树上长满了叶子，其中一些叶子有虫子啃食过的痕迹。鸟儿躲在枝叶间, 发出婉转的叫声。
杏树下，一位缠着红色抹额的高挑女子和一个背着孩子的妇人走进深巷。男童连忙小跑着上前迎接，口中唤将军大人, 却是青池观道士算到贵客到访，早有准备。
“他可知我为何来找他？”
“师尊在茶室等候，请大人入内。”
跟青池观要来几道桃木平安符给罗巧儿, 东方荷珠在茶室坐下, 直视招待她的中年男道士：“要么入世卖平安符, 为遇到妖鬼的民众解决麻烦，要么我砸了你这青池观。”
男道士苦笑：“将军大人何故如此咄咄逼人？此世神佛妖鬼与人共存，罗异司在神佛妖鬼之间寻觅平衡，多一个青池观入世难道能改变当今局势？该共存之物你我无法驱逐，不如听之任之，顺应天命。”
“倘若一昧顺应天命，这世上不会有修行的人，亦不会有罗异司。”东方荷珠冷冷地说，“你认为顺应天命是正道，索性别做道士了，回老家耕田种地去。”
做了许多年道士，男道士自是不愿回老家做农夫的，他亲自送走东方荷珠。
见她的身影消失在杏树下，男道士敛去脸上的笑，对身边的男童说：“即日起，我们青池观开门迎接四方客。”
离开青池观后，东方荷珠去苍屏县城隍庙，给城隍爷上了三炷香。
受了香火的城隍爷现身向她施礼，道：“将军大人。”
打量这看似四五十岁的城隍爷，东方荷珠说：“庙里的香火仿佛少了些，你上次显圣在什么时候？”
显圣即显灵，城隍爷猜测她的意图，谨慎答道：“县里有罗异司主持，小神上次出面是五年前，罗异司请小神捉拿一只地府逃出的恶鬼。”
“想来你对罗异司有些怨言。”东方荷珠看向落尘的供桌，“天庭派你来此做城隍，是让你管辖县城内的一切阴魂鬼物，维持阴阳秩序。罗异司的职责与你有所重叠，但你背后是天庭地府，罗异司背后是人间，我们和你求同存异，彼此之间不应有嫌隙。”
“敢问将军何时归去？”
“你这城隍庙可以等到我归去那天重建。”东方荷珠手掌落下，供桌化作万千木屑，她说的重建显然是拆毁后重建。
被她威胁，城隍爷面上浮起怒色：“将军大人未免欺我太甚！”考虑到她随时有可能离开苍屏县回返京城，自己未必奈何得了她，他按下恼意，“我的庙许多年没有修葺，蛇鼠在此做窝，房梁虫蛀，需要翻新修葺。”
“罗异司不负责翻新修葺庙宇。”东方荷珠道，“若你有需要，我回去写折子，钱什么时候到我不清楚。”
永朝立国一百多年，官僚体系臃肿，行政效率缓慢。
今年要求翻新城隍庙，短则三五年内有回应，长则十几年无答复，到时候城隍庙怕是塌成一片废墟。
看到城隍爷的表情逐渐难看，东方荷珠笑了一下：“你显圣一两次，人们知晓你灵验，城内大户能不出钱修庙？临水镇的土神庙你也知晓，破庙一间，容不得三个人入内。换了一个显灵的土神，香火渐长，年底估计会挑个好位置修建更好的庙。”
“说得也是。”城隍爷面色稍缓，“请将军为小神张罗一二。”
东方荷珠令易安协助城隍，自己找城内的武馆，答应指点武艺停滞多时的馆主，闲暇时可指点馆内习武者练武。
这般付出，她当然对武馆有几个条件。
其一，她会安排几个人在武馆习武，武馆需解决吃穿住；其二，馆主应联合县城内的习武之人，为罗异司和衙门做点事情；其三，馆主需约束习武之人，不得以武犯禁。
在苍屏县这等偏远之地，步入先天的习武者屈指可数，武馆馆主是其中之一，其实力在先天武者中稀疏平常。东方荷珠是接近宗师的武道高手，能得到她指点，莫说区区三个条件，便是把武馆拱手送出，馆主亦心甘情愿。
至此，东方荷珠以一己之力，将苍屏县的修行者、习武者、神灵整合，协助罗异司与衙门打理县内事务。
来到苍屏县后，她没过过几天安生的日子。
无论是卧龙书院老鬼作恶，还是乡间小神争夺香火殃及百姓，亦或屡次出现的尸体缺损肢体案件、鬼附身罗新妹的女儿，东方荷珠都不希望它们再次发生。
还有县城乡间屡禁不绝的杀女溺女恶行、拐骗贩卖女人，东方荷珠不想期望鬼灾和追猎者清理人间的罪恶，她要彻底地禁绝这些事。毕竟鬼灾局限于固定的规则，当人们易女而杀或虐待女儿，它无可奈何。
闭上眼，东方荷珠思绪翻涌，体内真气运转，已是一只脚跨进宗师门槛。
……
乡间无秘密，杨阿喜的儿子在七月半夜里中邪，不出两三天便传得人尽皆知。
活得久见识多的姑婆私下与宋飞燕说：“她那儿子估计是个讨债鬼，讨了债就得回地府，不会继续做她儿子。”
“我没听过杨阿喜欠债。”宋飞燕道，“这债莫非是马大力欠的？”
“多半是。”姑婆的声音冷冷的，“我年轻时认识了一个经常去地府的神婆，她说不孝之人在地府受到的惩罚很重，就算做媳妇的从来不说公婆不是，只是偶尔跟丈夫抱怨几句，到了地府也得滚几遍火海才能投胎。然而男人欠了鬼的债，地府让鬼钻进他老婆的肚子里讨债，这讨债鬼却不欠女人分毫。”
登时宋飞燕心里咯噔一下。
上门的媳妇难做，她也抱怨过公婆，还指责过公婆。依照地府的规矩，她算不孝，死后岂不是也要滚火海？
旋即她想到公婆死了，自暴自弃。
滚火海就滚呗，反正世上找不到几个至孝的，哪家上门媳妇死后不滚几遍火海？便是她死去的公婆，年轻时定然有过不孝行为，逃不掉滚火海。
“地府难道每个鬼都至孝至顺？”经常接触钩星，加之每日习武，宋飞燕对鬼神也少了几分敬畏，“那个神婆怕不是被儿子儿媳气过，才会说不孝之人死后要滚火海。”
“你猜对了。”姑婆露出笑，“她说的是真是假，我没去过地府，我不知，不过地府不跟我们这些女人讲道理确有其事。”
“男人都不跟我们讲道理，何况地府。”宋飞燕叹了口气，“如果杨阿喜的儿子真是讨债鬼，他撞到杨阿喜手里，活该他聋了耳朵。”
吱呀一声，梁稚玉拉开房门出来：“什么讨债鬼？”
宋飞燕跟她讲了杨阿喜儿子中邪后说的话。
“啊？原来如此。”梁稚玉恍然。
她在胎中时，教训过杨阿喜的儿子，从他身上收集到能量。
但正常的胎儿不可能有能量，定是杨阿喜的儿子被讨债鬼占据身体，她的游戏系统把讨债鬼的阴气怨气吸收干净了，使讨债鬼出生后表现得像正常婴儿。
不过杨阿喜的儿子到底是讨债鬼还是被讨债鬼附身，这梁稚玉不知道，也没兴趣知道。
讨债鬼那一丁点能量，她已经不稀罕了。
晨光投向地面，镇上的早餐铺照常开门营业，将馄饨送到梁稚玉、钩星等人面前。
桌椅摆在榕树下方，来自河面的风穿过房屋之间的间隙，吹落树上的几片枯叶。人们从三尺外的路经过，被牵着的孩子眼巴巴地看店铺，想吃馄饨，又不敢央求大人花钱买馄饨给她吃。
也许她从前求过，被断然拒绝，被骂，她由此学会隐藏自己的渴求。
忽然发现钩星朝她招手，女孩赶紧扯了扯大人。
不多时，女孩兴高采烈地坐在梁稚玉身边，嗅着馄饨的香味，等待老板把属于她的馄饨端上来。
梁稚玉吃了一个馄饨，问她：“你几岁？”
女孩转头看她，忍住摸她的想法：“十岁，你呢？你好可爱啊！”
她们边吃边聊天，刘如宝等人边吃边听，偶尔插嘴。
吃完馄饨，女孩跟钩星讲起她的烦恼：“……我喜欢的娃娃在夜里坏了，不知道是谁弄坏的。我的新衣服被老鼠咬了，不能穿，娘骂我没把衣服放好。我跟别人玩抛石子，抛起来的石子没人碰，却打中别人……”
梁稚玉没从她身上收集到能量，取出铜钱问卜：“不是你倒霉，不是鬼缠着你，是妖怪天天捉弄你。”